Meredith hadde en fridag, og hun jobbet i hagen. Den første tingen man la merke til i det gyldne lyset var håret hennes, den uregjerlige, gyldne manken. En stripe med jord lå på haken hennes, og hun lo når jeg tørket den bort. Shimon og Minette lekte i hagen, jaget hverandre rundt brønnen.

“Vi er ikke poeter, du og jeg, men i den kastanjefargede tåken husker jeg at jeg tenkte at på mange måter har vi ikke forandret oss siden jorden. Vi har fremrykket, rørt ved stjernene, og for noen har det betydd å aldri returnere hjem igjen, men kjærligheten slår fortsatt i menneskets hjerte. Husker du at du tenkte det, Bryce? Fordi jeg gjør det.”

Det er en lang pause før han lar minnet synke inn. Deretter: "Du savner henne så mye, ikke sant?" Jeg tråkker gasspedalen fremover, og skimmeren dykker mellom bygningene. Med den frie hånden åpner jeg hydrogenmatningen så bredt som mulig, og på siste sekund justerer jeg opp, sparker opp døren og hopper ut rett før luftbilen treffer en parkert fraktbil og forsvinner inn i volden av sin egen eksplosjon.

Det er 2027, og jeg står utenfor en liten hytte på kanten av byen, en liten bod mot et industriområde. Taxien slapp meg av et kvartal unna, og jeg går rundt for å vurdere området. I enden av gaten bukker jeg ned bak en bakgate. Ser noen dette? Nei, det er åpenbart for meg fordi jeg har blitt trent til å se rundt omrisset, å ta inn sømmen som trekker det ut fra bakgrunnen. I bakgården til 2027 Selert står en todørs Tercel scout. Bare formen kan anes, alt annet om det forsvinner i fargene og inntrykkene fra de overvokste bakgårdene og de nedslitte boligene. Når jeg croucher kan jeg skimte varmestrømmen som strekker seg ned i bakken, og forlengelsen av usynligheten inn i infrarød. Kommandøren for Green Dragon Company, min kommandør, Kaptein Joshua Takaheiko, venter på meg inne.

“Rapport,” sier han med et kort blikk.

"De vil at vi skal fortsette angrepet på Adrocksis Tower, men det er en felle. Hennes shuttle var på landingsdekket i dag tidlig, men jeg tviler på at Høyprestinnen er der lenger. Ikke hvis de har fått vite om oss."

Oppdraget er avlyst, og kapteinens raseri er en varm, påtagelig tilstedeværelse i det lille rommet. Han står og rasende pakker han sin vrede rundt skuldrene. Jeg vet at han hater det han må si. Et angrep på Adrocksis High Command ville vært et avgjørende slag.

"Vi avbryter. Du flyr med meg tilbake til møtepunktet."

“En annen ting, sir,” rømmer jeg i halsen. “De har en database-doppelganger. Av meg. Så langt jeg forstår, har de allerede brutt noen av de mnemonic-låsene.”

Jeg kjenner steder, strukturer, passord og protokoller for motstandsbevegelser på dusinvis av planeter. Hvis denne kunnskapen åpner seg gjennom min Andre Jeg, vil hundrevis av våre hemmelige allierte bli fiender på et blunk. Alt det tar er Fundamentet.

Kapteinens mørke, jadegrønne øyne møter mine. "Hvordan skjedde dette?"

"Jeg kan bare gjette at det var en høyspenningsstunner, sannsynligvis mer enn én. Jeg har ingen minner om hendelsen." Det måtte ha vært flere stunnere. Ellers ville jeg blitt renset.

De pleide å slette oss etter hver misjon, etter at vi ble debriefet, for å beskytte mot denne typen situasjoner. Feilrate var høy på den tiden. Utrolig høy. Å slette oppdragsminner fjernet den essensielle erfaringen som gjorde akademi-rookiene om til veteraner. Til slutt avskaffet Allied Command praksisen, med noen forbehold.

“Vi må ødelegge doppelgangeren din.”

Meredith og jeg var heldige som slo oss ned på en planet som glødet med like mye liv som Aynrock. Rett bak huset vårt er en tett skog med eik og lønn blandet med skriner og andre innfødte planter. Når presseskvadrene kom gjennom, tilbrakte jeg fire uker i de fuktige, stikkende skogene. Der var dusinvis av oss, alle gjemt fra Aynrocks nye Adrocksis-mestre. Meredith ble fanget i byen. Hun og våre barn, Shimon og Minette, fikk aldri sjansen til å løpe. Alle advarte meg mot å gå tilbake.

Fundamentet lurer på et sted dypt i menneskesjelen. Dypere enn tro, kjærlighet eller lojalitet. Jeg våkner fortsatt noen ganger til lyden av at de banker på døren, og hennes gråt, negler som graver i armen min, og hun sier at det er for mitt eget beste. Og alt jeg kan gjøre er å stirre, ute av stand til å forstå hvordan min kjærlighet kunne forråde meg.

Det første jeg gjorde etter at jeg kom meg ut av Aynrock var å melde meg på grunnleggende trening.

Hver time som går divergerer vi, og jeg er fortsatt et skritt foran. Min Andre Jeg vet ikke, for eksempel, om ID-settet, uniformen og protesene som får meg gjennom sikkerheten på Adrocksis Tower. Når de første tåkete smeltene begynner, er jeg allerede i heisen. Misjonen jeg var her for var å lokalisere Høyprestinnen og koordinere angrepet fra innsiden, men nå er jeg misjonen. Green Dragon Company lager bare hull i tårnet fra en trygg avstand mens jeg stiger opp til den tjuetohende etasjen: Skanning, Avbildning, Datainnsamling og Lagring.

Militære bøller skyver meg til side når en annen smeltelyd ringer gjennom superstrukturen. Det er en skarp lukt av røyk i luften. Etter flere blindveier finner jeg to vakter i enden av en lang, steril korridor.

"Kun Crimson-clearance."

Jeg nikker, stikker hånden i lommen som om jeg har ID-kortet, før jeg tar hans utstrakte hånd, avvæpner ham og kaster ham til bakken for å få et klart skudd på den andre vakten.

Inne er et skanningslaboratorium. Det er åtte stasjoner, hver med et spindelnett av diagnostiske sensorer suspendert over avbildningsbedene. Sengene har håndledds- og ankelbånd og går på artikulerte armer som skyver dem inn i hulrommene hvor skanningen finner sted. Sengene har også gravitasjonsenheter på seg. Jeg sveiper stunneren over de overraskede teknikerne i det øyeblikket jeg blir trukket bakover. Når enhetene treffer full styrke, får jeg inntrykk av at jeg faller, selv om føttene mine har løftet seg fra gulvet. Jeg får hendene bak hodet i det øyeblikket jeg krasjer mot sengen. Vekten presser luften ut av lungene mine, og jeg prøver å få luften tilbake i brystet.

"Alt jeg måtte gjøre var å spørre. De gir deg så mye frihet når de vet at du kan stoles på uten forbehold." Det er et snev, et snev av overlegenhet. Jeg antar jeg ville også følt meg bra hvis jeg akkurat hadde utmanøvrert min egen personlige fiende. "Jeg ville ikke at de skulle være rundt når du dukket opp – vi er fortsatt like på den måten, ensom ulv-mentaliteten – så jeg ba bare om tilgang til gravitasjonsenhetene."

"Vi har divergerte selv siden i morges, har vi ikke? Jeg kan se ting nå fra et perspektiv som jeg vet du må ignorere, og du har utvilsomt fått mye som jeg fortsatt er uvitende om. Men det er fortsatt likhetene våre som skiller oss, Bryce, våre kjerneverdier. Du trenger ikke å sette opp denne kampen. Slaget er over. Vi har vunnet."

"Jeg blir en tom furre før du får noe fra meg." Jeg stikker tungen mot den falske tannen. Det finnes fortsatt et alternativ der.

"Vi har allerede fått alt fra deg. Det er bare et spørsmål om tid før vi knekker alle mnemonic-låsene. Det jeg snakket om var deg og meg. Vi har vunnet."

"Vi er fiender," hvisker jeg under høygrav.

"Nei. Vi er samme person, og vi vil begge være på samme side. Denne

Hvordan kontrollen av sinnet former vår skjebne

Lisa satt stille ved skrivebordet, og i øynene hennes kunne man skimte et brennende spørsmål, et håp om rettferdighet som ikke kom til å bli oppfylt. "Han kommer aldri til å bli straffet, ikke sant?" spurte hun, og stoppet opp i et øyeblikk av alvor. John, den som skulle være hennes veileder, så på henne med et uttrykk fylt av sorg, men han rørte ikke ved svaret hennes. Det var som om han visste at svaret var umulig. Håpet om rettferdighet, om at alt skulle ordne seg for dem, var en illusjon, og det var ikke lenger mulig å tro på en løsning.

I denne verdenen, hvor mennesker er fanget i sinnet sitt og pålagt kontrollerende krefter, blir spørsmål om rettferdighet og hevn komplementert med en langt mer kompleks og farlig virkelighet. Hva skjer med et individ når dets sinn er manipulert? Når dets minner, motiver og til og med følelser kan endres eller omprogrammeres? Når hele identiteten er underlagt usynlige krefter som trekker i trådene?

Lisa er ikke bare en etterforsker i jakten på rettferdighet; hun er også et produkt av et system som eksperimenterer med menneskets psyke. Denne kampen for kontroll over sinnet, der teknologiske og psykologiske metoder benyttes for å tvinge fram bestemte handlinger, er kanskje den største utfordringen som individet står overfor. Det er ikke bare spørsmål om moral eller etikk, men om vår evne til å forstå oss selv og vår plass i et samfunn som stadig mer blir preget av teknologisk inngripen i vårt indre liv.

I et mørkt rom, hvor den eneste lyspunkten var et svakt glimt som sakte begynte å utvide seg, visste Lisa at hun måtte følge John. Etter å ha blitt programmert og omkoblet, er hun et redskap for et større prosjekt, et prosjekt som kanskje ikke en gang har noe med hennes opprinnelige ønsker eller motivasjoner å gjøre. Det hun en gang hadde trodd på, de sterke etiske og personlige prinsippene hun levde etter, var blitt en del av en større plan. Denne planen, som ble drevet av mennesker som ønsket å kontrollere andre, satte henne i en situasjon der hun måtte forholde seg til sine egne handlinger som om de ikke lenger var hennes egne.

Så, når Lisa sitter på sitt kontor og konfronterer Albert, mannen som har vært en del av hennes tidligere liv, som har vært en del av hennes forbrytelser og hemmeligheter, er det ikke bare et spørsmål om hevn. Det handler om erkjennelsen av at hun selv er en del av systemet som hun en gang hadde forsøkt å bekjempe. Hva skjer når et individ blir et våpen i kampen for å stoppe andre? Når det er ikke lenger et spørsmål om hva som er rett eller galt, men om hva som er mulig innenfor grensene som er satt for dem?

Albert, i sin arrogante og unnvikende holdning, er både en refleksjon av Lisa selv og et offer for de samme kreftene som hun kjemper mot. Hans tilnærming til det hele, den irriterende lettheten i hans svar og den uforsonlige holdningen han har til skjebnen, er den andre siden av mynten som Lisa er fanget i. I hans smil og hån finner Lisa den samme smertefulle erkjennelsen – at hun aldri vil kunne unnslippe de usynlige trådene som holder henne fanget.

De psykologiske og teknologiske metodene som benyttes for å manipulere mennesker til å utføre bestemte handlinger er ikke lenger bare science fiction. De er en del av virkeligheten, og de kan manifestere seg på mange ulike måter. I dette tilfellet, gjennom programvare som kan omprogrammere minner og følelser, gjennom systemer som kan diktere hvordan vi handler og reagerer på verden rundt oss, står individet overfor et eksistensielt spørsmål: Kan vi fortsatt være ansvarlige for våre handlinger når vi ikke engang har kontroll over vårt eget sinn?

Lisa, selv med all sin opplæring og ferdigheter, er blitt et redskap for et større mål. Hennes kamp for å forstå hva som skjer med henne, for å forstå hva som skjer med mennesker i et samfunn hvor deres mentale og fysiske grenser er under konstant press, er en fortelling om både tap og motstandskraft. Når vi mister kontrollen over vårt eget sinn, mister vi også kontrollen over vår skjebne. Det er et mysterium som går dypere enn bare de fysiske handlingene vi utfører; det handler om å forstå hva som er ekte, og hva som er et resultat av eksterne krefter som har fått tak på oss.

Og i det mørket som omslutter oss, er det lyset – kanskje bare et glimt – som minner oss om at vi kan være mer enn bare brikker på et sjakkbrett. Selv når alt virker tapt, er det muligheter for å finne tilbake til hvem vi virkelig er, hvis vi tør å stå imot det som prøver å definere oss.

Hvordan en gnist kan bringe lys – Historien om Chanukka og livets mysterier

En svart prikk dukket opp på den nordlige horisonten; den vokste til en sky, en kullsvart sky som bølget og rullet. Skyen ekspanderte, og foran den som en respons kom et konstant, tungt summende lydbilde. På sekunder var biene over dem – Melech, Eliezer, vaktmannen og deretter menorahen, og de slukte alt i et døvblindt massivt virvar. De strømmet gjennom luften, rett mot lysestaken, og begynte å drikke nektaren fra bunnen og opp. I deres våkne spor fløt honning fra lysestaken ned i ørkenen, og da svarmen steg oppover vekselvis stearinlyset, reiste et svakt, gjennomskinnelig lys bak dem, tomme tomme sekunder og minutt etter minutt. Eliezer så på når biene jostlet og virvlet og danset sin bisvergende dans.

"Slik sett kan du spise," sa vaktmannen til Eliezer, som oppdaget at den varme drikken i honningen gjorde bobler i ørkensanden, som om den var på vei til sitt evige hvilested i mors skjød. Da han så på Melech, møtte blikket hans det med en medynkende og dypere forståelse. "Vi er her," ropte Eliezer, stemmen hans nesten uteblitt av summingen av biene. "Vi har kommet hjem." Hjem – det mest dyrebare ordet for en vandrer som han. Selv om han hadde ment det som en spøk, føltes det som et sted han hadde vært før, et utgangspunkt. Han ristet hodet for å rydde bort tankene, men var kanskje ikke så sikker på hva som var hans neste skritt.

Med biene som gjorde sitt arbeid, satte Eliezer seg ned og dykket inn i noen av de boblene. Dette var som et måltid for en sulten mann. Var det vanedannende? Alt han visste var at han ikke kunne få nok av det, i hvert fall til magen hans ropte i protest. "Er du kjent med historien om Chanukka?" spurte vaktmannen.

Eliezer rullet med øynene. "Slike spørsmål fra en gammel mann som meg. Er jeg en femåring?" Vaktmannen begynte likevel å fortelle om mirakelet med lampen som hadde nok olje til én dag, men som varte i åtte. Nå, når biene hadde kommet høyt nok på stearinlyset, kunne de snakke uten å skrike over summingen. "Og derfor, til ære for Guds mirakel, tenner vi et lys hver natt i åtte netter, ikke langt fra solhverv!"

"Eh?" Det var en annen avslutning enn hva Eliezer var vant til, men det var som om vaktmannen endelig ble stille, og Eliezer sa: "Mazal tov, du kjenner til festene. Du må være veldig stolt." Men den gamle mannen svarte: "Og sirkelen er fullført, ikke sant?"

"Så du snakker i gåter, er det sånn?" Eliezer sa, mens han tok en pause for å ta en liten lur. Bienes arbeid ville vare noen timer til, og han kunne få en liten søvn før kvelden. "Spill? Snurrer i sirkler?" Fra et sted i sine klær trakk vaktmannen frem en gylden dreidel. Den hadde en intrikat utskjæring av bokstaven "shin" på den nærmeste siden.

"Ok, jeg ser bildet ditt. Du er en klok, men visdommen til en klovn." Men vaktmannen lot dreidelen spinne som et leketøy, den roterte så raskt at det skapte et lite sandtornado rundt den. "Nahl, alltid snurrende!" lo han. Eliezer betraktet dette undrende, og vaktmannens ord om dreidelen syntes å være mer enn bare et spill; det var som et symbol på tidens evige sirkel.

I ørkenen, på denne rare og nesten uvirkelige tiden, var det ikke bare sollyset som var brennende, men en form for åndelig varme som fylte luften. Alt var et bilde på en helhet, et bilde på lyset som kom gjennom mørket. Og som dreidelen, alltid i bevegelse, representerte det både kampen og helbredelsen av tilværelsen, uavhengig av hvordan den måtte lande. I dette land var hver dag som en ny skapelse, en åttende dag, et mirakel i seg selv. Livet var som et lys som aldri slukner.

Det var viktig å forstå at lyset, symbolisert av menorahen, ikke bare var en fysisk manifestasjon, men et kraftig tegn på evig liv. Ved å tenne lysene, ikke bare ett om gangen, men gjennom åtte netter, ble tiden delt opp i små, men viktige symboler på ny begynnelse. I historien om Chanukka er ikke bare oljeens kraft det som skal feires, men også livets pågående mirakel. Å skape lys fra mørket, å oppleve tiden som en syklus av skapelse og oppløsning, er sentralt i tradisjonen.

For den moderne leseren, som kanskje ser på Chanukka som en enkel ferie, er det viktig å gå dypere og forstå hvordan symbolene som dreidel og menorah peker på større kosmiske sannheter. Hver gjenstand er ikke bare et objekt, men en nøkkel til dypere innsikt om universets natur, om livet som en uavbrutt sirkel av lys og mørke, begynnelse og ende. Dette er ikke bare en fest for å minnes et gammelt mirakel, men en invitasjon til å delta i et evig lys som strekker seg fra den ene dagen til den neste.

Hvordan påvirker smerte ytelsen til hjernedata-basert grensesnitt (BCI)?
Hva er trans-fettsyrer, og hvorfor er det viktig å eliminere dem fra kostholdet?
Hvordan Nullifikasjon og Sekesjon Ble Del Av Den Amerikanske Historien