In het geval van diepzee-mijnbouwactiviteiten die worden uitgevoerd door contractanten onder de auspiciën van de Internationale Zeebodem Autoriteit (ISA), speelt de rol van de vlagstaat een cruciale rol, vooral wanneer protesten of andere interferentie met deze activiteiten plaatsvinden. Het is essentieel om te begrijpen dat de vlagstaat, zoals de Nederlandse overheid in het geval van de Arctic Sunrise, bevoegdheden uitoefent die verder reiken dan alleen het afgeven van de vlag. Deze bevoegdheden omvatten ook de verantwoordelijkheid om te reageren op situaties waarbij protesten of andere acties de uitvoering van activiteiten in het internationale zeebedingsgebied kunnen belemmeren.

In de zaak van de Arctic Sunrise, die zich afspeelde in het contractgebied van de Clarion-Clipperton Zone, was de vraag of de vlagstaat, in dit geval Nederland, de bevoegdheid had om in te grijpen in de protestactiviteiten die werden uitgevoerd door Greenpeace tegen diepzee-mijnbouwactiviteiten. De reactie van de Nederlandse overheid op de oproepen van de ISA, waarbij werd gevraagd om informatie over de stappen die waren ondernomen, was gebaseerd op een strikt nationaal juridisch kader en de besluitvorming van de Amsterdamse rechtbank. Deze rechtbank erkende de juridische bevoegdheden van Nederland over de Arctic Sunrise, inclusief het recht om de rechtmatigheid van de protestacties te beoordelen, maar stelde geen beperkingen op het recht om te protesteren op zee.

De positie van de ISA-secretaris-generaal, die de standpunt innam dat de vlagstaat zijn bevoegdheden verliest zodra er interferentie plaatsvindt met ISA-geautoriseerde activiteiten, is echter moeilijk te verenigen met het bestaande internationaal zeerecht. De vrije navigatie op de wereldzeeën wordt geregeld door de Verenigde Naties Conventie van het Zeerecht (UNCLOS), die bepaalt dat de vlagstaat de bevoegdheid heeft over zijn schepen, zelfs als deze schepen betrokken zijn bij activiteiten die vallen onder de ISA.

In wezen gaat het hierbij om een botsing tussen de nationale jurisdictie van de vlagstaat en de autoriteit van de ISA om de diepzee-mijnbouw te reguleren. De ISA kan weliswaar coördineren en de samenwerking tussen de contractanten en andere belanghebbenden vergemakkelijken, maar het kan geen bindende maatregelen opleggen aan vlagstaten om in te grijpen in gevallen van protest of andere interferentie. Dit creëert een situatie waarin de handhaving van de regels niet altijd effectief is, omdat de vlagstaat geen verplichting heeft om in te grijpen, wat de uitvoering van diepzee-mijnbouwprojecten kan bemoeilijken.

Het is van belang te begrijpen dat de rol van de vlagstaat niet wordt beperkt door de ISA of door andere internationale instanties. In de praktijk moet een vlagstaat altijd zorgvuldig afwegen hoe ver zijn jurisdictie reikt, vooral wanneer er protesten plaatsvinden die de veiligheid op zee kunnen beïnvloeden. Het recht om te protesteren op zee wordt in principe ondersteund door het internationaal recht, zolang het geen bedreiging vormt voor de veiligheid van de scheepvaart of het milieu. Dit houdt in dat, zelfs wanneer protesten plaatsvinden tegen activiteiten die onder de ISA vallen, de vlagstaat niet zomaar zijn verantwoordelijkheid kan ontlopen.

Een ander belangrijk punt is dat de ISA in de praktijk geen directe juridische handhavingsbevoegdheden heeft om in te grijpen in activiteiten op de open zee. De ISA’s autoriteit strekt zich uit tot het beheer van de diepzee-mijnbouwactiviteiten, maar wanneer deze activiteiten worden verstoord door civiele protesten, blijft het de verantwoordelijkheid van de vlagstaat om te beoordelen of er sprake is van een overtreding van de wet, met inachtneming van internationale normen en de veiligheid van het scheepvaartverkeer.

De Nederlandse reactie op de protesten van Greenpeace benadrukte ook de noodzaak om veiligheidsnormen te respecteren bij protesten op zee. De aandacht voor de veiligheid van menselijke levens en het behoud van veilige navigatie is van essentieel belang. De veiligheidsvoorschriften van de Internationale Maritieme Organisatie (IMO), die van toepassing zijn op demonstraties en confrontaties op zee, vormen de basis voor de beoordeling van de rechtmatigheid van de acties van Greenpeace en andere activisten. De Nederlandse overheid liet dan ook weten dat, hoewel de veiligheidsnormen van Greenpeace niet volledig in twijfel werden getrokken, de nodige maatregelen zouden worden getroffen als er enige dreiging voor de veiligheid zou ontstaan.

Het is van belang om te benadrukken dat de kwestie van het recht op protest op zee niet alleen relevant is voor de diepzee-mijnbouwsector. Het stelt ons voor de uitdaging om de grenzen van nationale jurisdictie en internationale samenwerking te begrijpen, met name in gevallen waarbij de belangen van verschillende partijen—zoals commerciële exploitanten, milieuactivisten en nationale overheden—met elkaar in conflict komen.

Daarom is het van belang voor zowel overheden als bedrijven in de diepzee-mijnbouwindustrie om zich bewust te zijn van de complexiteit van het juridische kader dat hen omringt. Ze moeten niet alleen rekening houden met de rechten van protesterende burgers, maar ook met de internationale verplichtingen die voortvloeien uit verdragen zoals UNCLOS. In deze context is het cruciaal om een evenwicht te vinden tussen het recht op vrije navigatie, de bescherming van het milieu, de bescherming van de economische belangen van de ISA-contractanten en de rechten van activisten om vreedzaam te protesteren.

Wat zijn de toekomstige vooruitzichten voor diepzee mijnbouw en de noodzaak van strategische hulpbronnen?

Diepzee mineralen, zoals polymetallische knollen, zijn al sinds hun ontdekking tijdens de HMS Challenger expeditie (1872–1876) bekend. Expeditiestuurder C.W. Thompson beschreef ze als "eigenaardige zwarte ovale objecten van ongeveer 1 inch lang" en chemicus J.Y. Buchanan vond dat ze "bijna pure mangaanoxide" waren. Bijna een eeuw later publiceerde Mero (1965) een artikel over hun economische potentieel en voorspelde hij dat mijnbouw binnen 20 jaar zou kunnen beginnen. Sindsdien worden diepzee mineralen, zoals polymetallische knollen, ferro-mangaan korsten en hydrothermale sulfiden, beschouwd als potentiële bronnen van metalen zoals Cu, Ni, Co, Mn, Fe en zeldzame aardmetalen. Deze metalen zouden de industriële groei kunnen ondersteunen (Cronan, 2022) en bijdragen aan groene energie-initiatieven (Hein et al., 2013; Miller et al., 2018).

De prospectie van zeebodemmineraalafzettingen heeft geleid tot schattingen van potentiële hulpbronnen in miljarden tonnen, met een waarde van triljoenen dollars, die gemined zouden kunnen worden om in de toekomstige vraag te voorzien (Van Nijen et al., 2018; Hein et al., 2020). Terwijl factoren zoals fluctuerende metaalprijzen en de afname van de vraag naar metalen na de oliecrises in de vorige eeuw bijdroegen aan de vertraging van commerciële exploitatie van diepzee afzettingen, worden deze mineralen altijd beschouwd als belangrijk voor de algehele metalenbalans van de aarde en worden verwacht de vraag naar metalen zoals Mn, Fe, Ni, Co, Cu, Mo en andere, inclusief zeldzame aardmetalen, in de eenentwintigste eeuw te dekken. De commerciële haalbaarheid van diepzee afzettingen ligt volgens Lenoble (2000) in hun concentratie en omvang vergeleken met afzettingen op het land.

De eenentwintigste eeuw heeft een heropleving van de verkenning van zeebodemmineralen gezien door de toegenomen vraag en hogere prijzen voor deze belangrijke kritieke mineralen (Cronan, 2022). Uitgebreid geologisch onderzoek heeft aangetoond dat deze mineralen zich vaak bevinden op diepten van 1000 tot 6000 meter, met elk type afzetting zijn eigen fysieke, chemische en distributiekenmerken. Polymetallische knollen komen voor als twee-dimensionale afzettingen die zich over duizenden vierkante kilometers uitstrekken en zich meestal beperken tot de bovenste 50 cm van het sediment als losliggende bolvormige objecten op de abyssale vlaktes. Deze knollen zijn gevormd als gelaagde concreties van ijzer- en mangaanoxiden rond een kern (Kuhn et al., 2017). Ferro-mangaan korsten komen voor als gelaagde ijzer- en mangaanoxiden op harde substraten op de zeebodem, vaak op onderwaterbergen of ruggen, en worden gevormd door metalen die neerslaan uit de waterkolom en de bijbehorende substraten (Cherkashov, 2017). Hydrothermale sulfiden, of zeebodemmassieve sulfiden, worden gevormd door metalen die neerslaan uit hydrothermale activiteit op de zeebodem langs mid-oceanische ruggen of subductiezones (Halbach et al., 2017).

Vanwege de beschikbaarheid van verschillende belangrijke, secundaire en sporen elementen in elk van deze diepzee mineralen, worden ze beschouwd als alternatieve bronnen om te voorzien in de toekomstige vraag van de mensheid (Van Nijen et al., 2018; Hein et al., 2020). Deze mineralen bevatten de nodige componenten die essentieel zijn voor schone energietechnologieën, wat de overweging oproept om ongebruikte hulpbronnen te ontwikkelen voor toekomstige energiezekerheid (Vlado, 2024).

De vraag naar kritieke metalen zoals kobalt, nikkel en lithium neemt in rap tempo toe. Naar schatting zal de vraag naar kobalt tegen 2050 423% van de huidige reserves bedragen, terwijl nikkel met 136% en lithium met 280% zullen stijgen ten opzichte van de momenteel bekende reserves. De lijst van 34 kritieke grondstoffen (CRG's), geïdentificeerd door de Europese Unie, bevat onder andere Cu en Ni als strategische metalen, terwijl de 50 CRG's die zijn geïdentificeerd door de USGS ook deze metalen omvatten, die essentieel zijn voor industriële groei. De Democratische Republiek Congo is de belangrijkste leverancier (60%) van rauw kobalt, een essentieel bestanddeel voor lithium-ionbatterijen, terwijl China 80% van het verfijnde kobalt controleert (Al Barazi et al., 2018).

De mijnbouw van diepzee mineralen biedt potentieel als een alternatieve bron van belangrijke hulpbronnen, vooral nu de landmijns voor sommige van deze metalen steeds minder rendabel worden. Het is van belang dat de mondiale vraag naar kritieke metalen in de nabije toekomst aanzienlijk zal blijven groeien, zowel door de energietransitie als door de stijgende consumptie in ontwikkelende markten. De implicaties hiervan voor de wereldmijnbouwindustrie en de geopolitieke context van grondstofvoorziening zijn enorm.

Toekomstige vooruitzichten voor de diepzee mijnbouw zullen niet alleen worden bepaald door de beschikbaarheid van mineralen, maar ook door technische, ecologische en ethische overwegingen. De zoektocht naar een evenwicht tussen de economische voordelen en de bescherming van de oceaan zal van cruciaal belang zijn voor de acceptatie van deze industrie op wereldschaal.

Hoe Geospatiale Data-Integratie de Basis legt voor Duurzame Mariene Projecten

Geospatiale gegevensbeheer en -integratie spelen een cruciale rol in het succes van mariene projecten, of het nu gaat om de beoordeling van hulpbronnen, het in kaart brengen van habitats of het inschatten van milieueffecten. Het begrijpen van hoe gegevens effectief kunnen worden verzameld, beheerd en geïntegreerd is essentieel voor het uitvoeren van een project dat zowel haalbaar als verantwoord is, zowel voor belanghebbenden als voor de omgeving. Dit proces begint met de verkenning van de verschillende soorten data die tijdens het project worden verzameld, en vereist een doordachte benadering van databasebeheer om ervoor te zorgen dat deze gegevens op een waardevolle en betrouwbare manier kunnen worden geanalyseerd en gedeeld.

Wanneer een project start, moet de hoofdorganisatie verantwoordelijk voor het beheer van data al een systeem in plaats hebben. Dit maakt het niet alleen gemakkelijker om de benodigde gegevens te integreren, maar het optimaliseert ook de mogelijkheid om deze gegevens te gebruiken voor verdere analyse en besluitvorming. Gegevens kunnen ruwweg worden verdeeld in digitale en niet-digitale categorieën, elk met specifieke eisen voor opslag en verwerking. Digitale gegevens, zoals gemeten door sensoren of verzameld via satelliettechnologie, kunnen doorgaans eenvoudiger worden geïntegreerd in databasebeheersystemen en GIS-workflows. Aan de andere kant vereisen niet-digitale gegevens, zoals handmatige logboeken of papiergebaseerde monsterbeschrijvingen, extra stappen om ze in een geschikt digitaal formaat om te zetten voordat ze in een database kunnen worden opgenomen.

Een goed begrip van de soorten gegevens die verzameld worden, is essentieel om het juiste type databasesysteem te kiezen. Er zijn drie belangrijke soorten databasesystemen die gebruikt worden in het beheer van mariene en milieu-gerelateerde data: hiërarchische, netwerk- en relationele databases. Hiërarchische systemen zijn eenvoudig van opzet en worden vaak gebruikt voor gegevens die een duidelijke, boomachtige structuur volgen, zoals taxonomische classificaties van mariene organismen. Netwerkdatabases bieden meer flexibiliteit door een many-to-many-benadering, waarbij sub-tabellen meerdere invoeren kunnen hebben van verschillende bovenliggende tabellen. Deze benadering is nuttig wanneer gegevens van verschillende bronnen met elkaar moeten worden verbonden, zoals observaties van verschillende soorten of locaties die met elkaar in verband staan.

Relationele databases bieden de grootste veelzijdigheid en worden vaak gebruikt voor gegevens die complexere relaties vertonen. Dit type systeem stelt gebruikers in staat om gegevens van verschillende typen en formaten te koppelen en maakt het gemakkelijker om analyses uit te voeren die meerdere gegevenssets integreren. Elk van deze systemen heeft zijn eigen voordelen en beperkingen, en de keuze voor een bepaald type hangt af van de aard van de gegevens en de specifieke behoeften van het project.

Een belangrijk aspect van geospatiale data-integratie is het begrip van het concept 'provenance'. Het is van cruciaal belang dat gegevens goed worden gedocumenteerd vanaf het moment van hun verzameling, zodat hun herkomst en de methoden die voor hun verzameling en analyse zijn gebruikt, duidelijk zijn. Dit zorgt ervoor dat de gegevens als betrouwbaar worden beschouwd en dat ze correct kunnen worden geïntegreerd in de bredere analyses die gedurende het project plaatsvinden. De noodzaak om gegevens op de juiste manier te documenteren, is nog belangrijker bij mariene projecten, waarbij gegevens vaak afkomstig zijn van verschillende locaties en tijdzones en worden verzameld door diverse teams.

De FAIR-principes (Findability, Accessibility, Interoperability, Reusability) spelen een sleutelrol in het verbeteren van de bruikbaarheid van gegevens binnen de wetenschappelijke en industriële gemeenschappen. Gegevens moeten niet alleen goed gedocumenteerd zijn, maar ook op een gestandaardiseerde manier toegankelijk en herbruikbaar zijn. Dit wordt steeds belangrijker naarmate projecten groter en complexer worden, waarbij verschillende belanghebbenden, van onderzoekers tot regelgevers, toegang moeten hebben tot dezelfde datasets.

Tegelijkertijd moeten er robuuste systemen voor gegevensbeveiliging en -toegang worden opgezet. In veel mariene projecten zijn de operaties verdeeld over verschillende tijdzones, met teams die in afgelegen offshore locaties werken. Dit maakt het nog belangrijker om efficiënte protocollen voor gegevensdeling en samenwerking te hebben. Het doel is om de benodigde gegevens snel en betrouwbaar te kunnen uitwisselen tussen teamleden, management en regelgevers, zodat het project niet alleen goed beheerd wordt, maar ook voldoet aan de relevante wettelijke vereisten.

Wat verder belangrijk is voor een succesvol gegevensbeheer, is de implementatie van strikte kwaliteitsborgingsmaatregelen. Het proces van het omzetten van niet-digitale naar digitale gegevens en de integratie van die gegevens in een database kan foutgevoelig zijn. Het verlies van metadata of de onjuiste vastlegging van gegevens kan leiden tot een onbetrouwbare dataset, wat uiteindelijk de besluitvorming in het project kan beïnvloeden. Daarom is het belangrijk om niet alleen aandacht te besteden aan de technologie die voor gegevensbeheer wordt gebruikt, maar ook aan de methodologieën die voor het verzamelen, analyseren en rapporteren van gegevens worden toegepast. Effectieve kwaliteitscontrole en kwaliteitsborging (QA/QC) zijn de pijlers van elke goede gegevensstrategie en moeten vanaf het begin in de projectstructuur worden ingebouwd.

Bij het opzetten van een project wordt de nadruk vaak gelegd op de wetenschappelijke en technische aspecten van het verzamelen en integreren van gegevens. Toch is het ook essentieel om de maatschappelijke en ecologische impact van de gegevens die worden verzameld, te overwegen. De geospatiale gegevens die worden verzameld, dragen bij aan onze bredere kennis van mariene ecosystemen en kunnen invloed hebben op besluitvorming met betrekking tot het gebruik van mariene hulpbronnen. Daarom moeten gegevens niet alleen worden geanalyseerd met het oog op de onmiddellijke projectbehoeften, maar ook met een langetermijnperspectief, waarbij rekening wordt gehouden met mogelijke gevolgen voor de biodiversiteit en het milieu.

Hoe Stochastische Gemiddelden Werken in Quasi-Algemene Hamiltoniaanse Systemen
Hoe migreren vogels en wat maakt hun reis zo bijzonder?
Wat zijn de belangrijkste elementen van het verhaal over Young Wild West en de mijnwerkers in Hungry Hollow?
Wat leren we van ruimtevaartmissies naar asteroïden en kometen?