Er was een herdenkingsaspect verbonden aan het voorlopige aanbod. De mensen met wie de bemiddelaar te maken had, hielden vast aan de mythe dat ze oorspronkelijk van de Aarde kwamen. Ze geloofden dat ze in proto-historische tijden van de Aarde waren verdreven. Nu dachten ze dat een symbolisch aantal van hen (ongeveer vijftig miljoen) zich weer op de Aarde zou kunnen vestigen.

“Mijnzelf en mijn medewerkers hebben veel theoretische problemen aangepakt. De toevallige gevolgen daarvan betalen vrijwel voor de inspanning. We besloten dit probleem op theoretische basis aan te pakken. Ah, Quiche, kun je me nog een beetje meer ruimte geven in de touw?” “Ik zie niet in hoe ik je nog een inch kan geven,” zei Constantine. “Praat, man, praat.” “Er waren drie manieren om het land te verkrijgen waarvoor we een potentiële klant hadden,” zei de man. Hij was niet meer de knappe jongen van vroeger. Zijn gezicht was nu als een van die verwrongen gezichten uit de psychologische thriller ‘Het Dertienzijdige Kamer’. “Voor de eerste optie zouden we een plek kunnen vinden die aan alle voorwaarden voldeed. (Maar waar op Aarde zouden we zo’n plek kunnen vinden?) Of, voor de tweede optie, zouden we een plek kunnen vinden die aan alle voorwaarden voldeed, behalve de belangrijkste, en voor die belangrijkste voorwaarde zouden we het land kunnen vrijmaken, zestig of zeventig miljoen acres, van zijn menselijke fauna. (Maar we verbleekten bij de gedachte om mensen van zo veel land te verwijderen, dat ze koppig geloofden dat het van hen was. Dat zou oorlog vereisen, of tenminste legers.) Of, voor de derde optie, zouden we een nieuw land kunnen construeren dat aan de voorwaarden voldeed. (Maar hoe bouw je honderd miljoen acres land?) ‘We kunnen er altijd een onmogelijke prijs op zetten,’ zei een van ons, ‘zoals tienduizend dollar per acre voor ruw land of voor ruw heuvelgebied.’ ‘Dat zou oplopen tot een biljoen dollar,’ zei een ander van ons, ‘een werkelijk dertienzijdige figuur.’ We deden het voorstel om het voor één biljoen dollar te leveren. Het werd geaccepteerd. Dus onderzochten we de mogelijkheden om de plek te construeren.

We besloten uiteindelijk om voor de derde oplossing te kiezen, die van het bouwen van een nieuw land om aan de voorwaarden te voldoen. Met één uitzondering. We besloten een oud land te bouwen om aan de voorwaarden te voldoen. Folklore was een van de duizenden onderwerpen die we doorzochten, en al snel kwamen we terecht bij de folklore van Sandaliotis. We bestudeerden Weingarten’s fantasierijke kaart van de plek, die gebaseerd was op alle legendes en beschrijvingen. Daarna legden we die bovenop een echte kaart van dezelfde regio. We ontdekten dat alle steden, behalve North Town, zich bevonden in de gebieden van Corsica of Sardinië. Ook de meeste opvallende elementen van het landschap, de hogere bergen, de oude vulkanen, de steilere zeekliffen. Daar was ons land, een derde ervan in twee enclaves (Corsica en Sardinië), al licht bewoond door Aardbewoners; twee derde was leeg. Alles wat we hoefden te doen was het lege gedeelte van twee derde te construeren, het schone gedeelte. En dat deden we.

Dit is wat je moeilijk zult geloven, Quiche. Een reden waarom het moeilijk te geloven is, is dat het niet gebeurde, en niet had kunnen gebeuren. Een bewijs dat het niet gebeurd is, is dat, hoewel we vanochtend rond zonsopgang een nieuw land hebben laten verschijnen, en hoewel we het de hele dag in schijnbare vorm hebben behouden, we het niet in stand kunnen houden veel verder dan middernacht vanavond, als dat al zo lang is. Het heeft gaten sinds het moment waarop we het creëerden, en de gaten worden groter. Het is een para-materiële illusie, en we zullen binnenkort zien wat het resultaat is van deze eerste massieve para-materiële illusie.

We hadden echter wel een massa mentale capaciteit tot onze beschikking om mee te construeren. Sandaliotis was al sterk aanwezig in de gedachten van veel mensen. Mensen hadden altijd in het bestaan van Sandaliotis geloofd. Mensen geloofden er nog steeds in. Ze beweerden dat ze er geweest waren, en dat ze wisten hoe ze er weer naartoe konden gaan. Verschillende prominente, hoewel excentrieke, personen hadden Sandaliotis als geboorteplaats geclaimd. Sandaliotis was een bloeiende sekte. Het was een fantasieplaats met een fantasieliteratuur.

Uit een studie die we deden, bleek dat tweeënzeventig procent van de mensen in het naburige Italië geloofde in het bestaan van het schiereiland Sandaliotis, dat groter was dan Italië. Er was één eigenaardigheid aan dit geloof. Veel van degenen die het deelden, geloofden in de verschijning van Sandaliotis slechts op één nacht van het jaar, op Allerheiligenavond. Niettemin was er materiaal van geloof, en het kon verder ontwikkeld worden. De ‘para’ of para-materiële illusie is geloof en mentaliteit.

Er waren talloze Sandaliotis Clubs in de Wereld. Sommigen van hen waren poëzie- of literatuurkringen, sommigen waren zang- en dramagroepen, sommigen waren ethische of spirituele of religieuze groepen. Sommigen waren antiquarisch, en het materiaal dat zij verzamelden was fantastisch. Sandaliotis begon zelfs een taal te hebben; het leek op een onwettige dochter van Esperanto, maar het werd geclaimd als een zeer oude zus van het Latijn; en het had een nieuwe oude literatuur van zijn eigen. We gebruikten veel van deze clubliteratuur bij het opzetten van verschillende ‘show’-bibliotheken in de nieuwe constructie. Sommige van de Sandaliotis-clubs hielden zich bezig met zaken zoals spiritmanifestaties, alternatieve werelden, de oude Mediterrane goden- en heldenculten, en levitatie.

Door samen te werken met sommige van hen, deden we studies in geïnculeerde, volgehouden levitatie. We ontdekten dat het mogelijk was, dat het feitelijk regelmatig werd gedaan. We waren strikt bezig met mentale concepten, maar dat mentale land kan een tijdje veel gewicht ondersteunen. Personen die goed geïnculeerd waren, en zelf- of hetero-hypnotiseerd, kunnen een tijdlang (maximaal een dag, denken wij) zich verplaatsen op een ondersteunend medium dat normaal gesproken hun gewicht niet zou kunnen dragen, dat normaal gesproken zelfs geen tiende of twintigste van hun gewicht zou kunnen dragen. Nou, je ziet, we bespaarden kosten waar we konden. Het is niet goedkoop om een land te bouwen dat minstens zo groot is als Italië, zelfs als we het meeste ervan uit lucht schuim bouwen.

We werkten met niet-materiële moleculaire rasterpatronen. Met deze patronen is de vorm alles, en er is geen substantie. Zodra het moleculaire rasterpatroon is vastgesteld, zou het zichzelf blijven opleggen aan de omgeving, ongeacht of er enige materie in die omgeving aanwezig was, of er zelfs moleculen aanwezig waren. De niet-inzinkbare vormen zouden zichzelf in stand houden zonder enige uitgave van materie.

We werkten met het Vermenigvuldigingsvirus (het is alleen dodelijk wanneer het zich verspreidt naar levend materiaal). Het Vermenigvuldigingsvirus zal zichzelf als een lopend vuurtje reproduceren, en het maakt niet veel uit welk materiaal het gebruikt. Het zal furieus groeien tot een bepaald punt dat bepaald wordt door zijn specifieke mutatie, en dan stopt het met groeien. We geloofden dat we de juiste mutatie in het virus hadden gebracht zodat het precies zou groeien om ons aangewezen gebied te vullen. Het materiaal dat het zou gebruiken om zijn viruskristallen te vormen zou lucht, water en zout zijn, uit de lokale atmosfeer en de zee.

We werkten met verschillende gasplasma's. We werkten met volgehouden elektrische velden die bleven bestaan na de beëindiging van hun primaire bronnen. We werkten met vuurvliegen en moerasvuren als patronen voor kortlevende constructies. Oh, we deden ook veel met lucht schuim. Wat bulk betreft, was het meeste van ons werk met lucht schuim. We geloofden dat we ons aangewezen oceaangebied konden bedekken met oscillerende olieschillen en vervolgens lucht schuim of mist schuim konden laten vallen. De elektrische lading moest uiteraard behouden blijven op de olieschillen, en op het lucht schuim ook. Het lucht schuim was werkelijk het haar van de oceaan dat rechtop stond door de elektriciteit die erin zat. Dat was alles wat we vanochtend deden, en het werkte veel beter dan ik in ieder geval had verwacht.

Waarom het verleden vaak een vertraging oploopt in populaire fictie: De oorlog van 1914 als voorbeeld

Er bestaat een vreemde discrepantie tussen de werkelijkheid en de manier waarop de wereld wordt afgebeeld in populaire fictie, vooral wanneer het gaat om de oorlogsvoering van het begin van de twintigste eeuw. De Wereldoorlog van 1914, bijvoorbeeld, wordt vaak in fictieve werken gepresenteerd als een conflict dat wordt uitgevochten met technologie die eigenlijk in de 19e eeuw thuishoorde. In de werkelijkheid was de technologie in 1914 verre van verouderd; in tegendeel, er werd gebruikgemaakt van geavanceerde wapens, vliegtuigen en andere moderne machines. Toch worden deze technologische vooruitgangen vaak genegeerd in veel van de populaire fictie uit die tijd.

In de eerste jaren van de oorlog werden zelfs verouderde cavaleriecharges, een tactiek die dateerde uit de tijd van Napoleon, nog gebruikt in verschillende fronten. Dit feit doet zich voor als een duidelijke anachronisme in de verhalen van die tijd. Hoe kon het zo zijn dat populaire fictie zo ver achter de werkelijkheid aanliep? Het lijkt erop dat de schrijvers van deze werken, vaak de meest conservatieve mensen, de overgang naar de industriële en mechanische tijd nauwelijks hadden begrepen. De oude paardenslag werd simpelweg een façade over de nieuwe realiteit van gemotoriseerde voertuigen gelegd, zonder de werkelijke veranderingen in oorlogsvoering te erkennen.

Het gebruik van vliegtuigen in de fictie uit deze periode is misschien wel het meest opvallende voorbeeld van deze achterstand. In 1914 hadden bedrijven als Martin, Curtis en Wright al redelijk geavanceerde vliegtuigen ontwikkeld. Vliegtuigen waren niet meer de exotische en onbegrepen objecten van de jaren daarvoor. Toch werden de luchtslagen in populaire fictie vaak beschreven als iets dat eerder leek op middeleeuwse gevechten dan op de werkelijkheid van de luchtoorlog. De vliegtuigen die werden afgebeeld, waren vaak onhandig en lompen, niet in staat om de dynamiek van de echte luchtgevechten weer te geven. Het was duidelijk dat de schrijvers nooit zelf in een vliegtuig hadden gezeten, en misschien niet eens wisten hoe een vlieger in de lucht zich zou gedragen.

Hetzelfde kan worden gezegd over de zogenaamde “loopgravenoorlog” die in de fictie van die tijd vaak werd afgeschilderd als een romantisch middeleeuws conflict. De tactieken die hier werden gepresenteerd, waren in feite al honderden jaren oud. In werkelijkheid was de loopgravenoorlog van 1914, hoewel strategisch belangrijk, geen herleving van middeleeuwse technieken. De strijdmethoden van de oorlog waren veel geavanceerder, hoewel dat niet altijd zo werd begrepen door de schrijvers van de populaire fictie van dat moment. In feite zouden de Turken tijdens de Slag om Constantinopel in 1453 dezelfde tactieken hebben gebruikt, maar dat werd toen al als een achterhaald verlies beschouwd.

Dit soort misverstanden in de fictie komt niet alleen door een gebrek aan kennis van moderne technologie en strategie, maar ook door een simplistische benadering van de complexiteit van oorlog en diplomatie. De zogenaamde diplomatie die leidde tot de Wereldoorlog in de populaire romans lijkt sterk op die van vroege romans van E. Phillips Oppenheim, of zelfs op de Byzantijnse intrige-novels uit eeuwen eerder. De schrijvers van de tijd waren duidelijk niet op de hoogte van de werkelijke diplomatieke verhoudingen, de technologie, of de sociale dynamieken die deze oorlog aandreven.

Dit alles wijst op een bredere kwestie van geheugen en werkelijkheid. De manier waarop we gebeurtenissen herinneren – of beter gezegd, hoe we ze vergeten – beïnvloedt sterk wat we voor waar aannemen. De concepten van amnesie en geheugen onderstrepen dit fenomeen: we zijn in staat om sommige herinneringen te onderdrukken, waardoor we een alternatieve versie van de werkelijkheid kunnen accepteren. Dit fenomeen wordt vaak verkeerd begrepen, omdat vergeten niet betekent dat iets ophoudt te bestaan. Het is in plaats daarvan een mechanisme waardoor verschillende versies van de werkelijkheid naast elkaar kunnen bestaan, zelfs als ze elkaar tegenspreken.

In de wereld van oorlog en technologie kunnen deze onderdrukte herinneringen – of de manipulatie van wat we herinneren – ons vermogen om de werkelijkheid correct te begrijpen ernstig belemmeren. Dit heeft niet alleen invloed op de manier waarop we het verleden interpreteren, maar ook op hoe we ons toekomstige handelen vormgeven. De geschiedenis van oorlogen en conflicten wordt vaak geschreven door degenen die erin hebben geloofd, door de mensen die de meest populaire versie van de feiten aannemen. De waarheid zelf is niet altijd de meest geaccepteerde versie van gebeurtenissen.

Om deze discrepanties te begrijpen, moet men zich bewust zijn van de kracht van geheugen en de menselijke neiging om verhalen aan te passen aan wat we willen geloven. Dit geldt niet alleen voor oorlog, maar ook voor andere sociale en historische gebeurtenissen. De invloed van populaire fictie, met zijn onjuiste of verouderde representaties van de werkelijkheid, kan ons begrip van de wereld beperken en zelfs verstoren.

Hoe werkt de basis R-pijp en matrices in R?
Wat betekent de zoektocht naar mijn ouders voor mij?
Hoe Maak je Infusies en Bitters voor Cocktails?