Ze hoort over dat geld van Howard, misschien één nacht na een van zijn momenten met haar, wanneer ze samen liggen en de zoete gedachten van de jaren zestig herbeleven, zoals ze dat altijd doen, en zij krijgt een idee. Het volgende moment zoekt Howard contact met mij, denkend dat alles zijn idee is. Hij neemt contact op met Chub omdat hij die ook kent. We zijn misschien niet veel, maar we zijn alles wat hij nog heeft van de jaren zestig.

Ik luister en bedenk een manier om wat geld te krijgen. Ik wil niet mijn leven doorbrengen met van stad naar stad trekken voor werk, dus ik ga erin. Maar niet voor één of ander nobel doel.

"En nu," zei Leonard, "hier zitten we dan allemaal."

“Goed dan, godverdomme,” zei ik. “Ik ga erin. Wat is hun plan voor dat geld?”

Paco grijnsde met zijn valse tanden naar me. “Vertrouw me. Blijf er uit. Neem het geld, zoals ik het geld ga nemen, en ga verder. Ik beloof je, je zult veel gelukkiger zijn.”

De volgende dag klaarde het weer wat op. Het werd niet echt warm, maar de scherpte van de kou verdween een beetje. Het was koud zonder nieuwe ijsvorming en zonder harde wind. De lucht was vlak als leisteen en de kleur van gebroken vuursteen. Leonard en ik namen zijn auto en reden naar de bottoms om te kijken wat we konden zien. Ik wilde de IJzeren Brug vinden, dat geld lokaliseren en verder gaan; weg van deze vreemde winter, Trudy, het gepraat over de jaren zestig en Paco’s mislukte revolutie.

Hoewel het huis waar we verbleven aan de rand van het bos lag, was het niet het gedeelte van Marvel Creek dat officieel de bottoms werd genoemd. De bottoms zijn laaggelegen gebieden met veel bomen, water en wilde dieren, en het begint tegenwoordig verder buiten de stad dan vroeger. De beschaving had de randen platgewalst, asfalt en beton gelegd, kleine witte houten huizen en een paar twee verdiepingen tellende huizen van baksteen en zonneglas opgebouwd. Barbecues stonden in tuinen als marsmannetjes, wachtend op de lente zodat ze weer vuren konden aansteken. Satellietschotels trokken films en slechte praatshows van tussen de sterren binnen, en honden, te koud om te blaffen, te koud om achter auto’s aan te rennen, keken uit van onder de veranda’s en uit de deuren van hondenhokken en bekeken ons terwijl we voorbijreden. Verder dan dat, waren de bottoms er nog steeds. Ze begonnen nu verder van de stad, maar ze bestonden nog steeds. Ze waren niets zoals de Everglades van Florida of de grotere moerassen van Louisiana. Niet zoveel kilometers als die, maar ze bestonden uit grote bossen en diep water, en waren prachtig, donker en mysterieus - een wonder in het ene oog, een angst in het andere.

We reden verder totdat het asfalt ophield en de huizen schaars en meer schamel werden, alsof ze door een tornado in hun posities waren gezet. De wegen werden rood van de klei en de geur van de bottoms drong de auto binnen, zelfs met de ramen dicht: natte aarde, rottende vegetatie, een vleugje vis van de vuile Sabine, de stank van iets dat doodging en op weg was naar de grond. Winter was niet de mooiste tijd voor de bottoms. In vergelijking met de lente was het kaal. De altijdgroene bomen stonden nog in hun bladeren, maar veel andere bomen, zoals de eiken, stonden bijna naakt.

De lente was wanneer de bottoms zijn jas aantrok en zich versierde met bessen en felgekleurde vogels die van boom naar boom fladderden, zoals kerstversiering buiten het seizoen. De bladeren zouden dan dik en groen zijn, de wijnstokken zouden zich als dunne anaconda’s om elke boom wikkelen, over de grond schuiven en de slangen verbergen. Gezien hoeveel de vegetatie in de lente zou groeien, hoeveel slangen er zouden zijn, leek deze slechte winter misschien toch goed voor iets. Misschien zou het Leonard en mij wat geld opleveren.

Toch, of het nu winter was of niet, de plek was indrukwekkend. Toen ik opgroeide in Marvel Creek, zeiden de mensen altijd: als je lang genoeg daar beneden rondhangt, zal er iets verkeerd gaan. Misschien. Maar er gebeurden ook goede dingen. Ik ving vis uit de Sabine en zwom naakt met Rosa Mae Flood. Toen ik zestien, zeventien en achttien was, parkeerde ik mijn auto daar en maakte van de achterbank een motel. Ik maakte liefde, niet alleen met Rosa Mae, maar met andere fijne meisjes die ik me nog steeds goed herinner. Meisjes die me een man lieten voelen, en ik hoop dat ik ze, al was het maar tijdelijk, ook als vrouwen liet voelen.

De kleiwegen werden steeds slechter naarmate we verder gingen, en we moesten langzaam rijden. Uiteindelijk zei Leonard: "We zouden hier iets beters voor moeten hebben. Misschien een vierwielaandrijving. We gaan vast vast komen zitten."

“Nou, we kunnen altijd terug naar de stad en er een paar kopen. Eén voor mij en één voor jou. We kunnen ze zelfs in dezelfde kleur kopen.”

“Gewoon zeggen dat we het kunnen gebruiken, dat is alles.”

“We komen niet vast te zitten, Leonard. Wij zijn de koningen van de wereld. We doen wat we willen, wanneer we willen.”

“Precies.”

We reden door en ik probeerde herkenningspunten te maken, maar er waren er geen. Alles was veranderd. Ik kreeg plotseling het nare gevoel dat ik net zo weinig wist waar de IJzeren Brug was als Trudy en de rest. Ik vroeg me af of iemand nog wist waar die was. Het enige wat ik me herinnerde was dat hij niet direct aan de rivier lag, maar ernaast, diep in de bottoms, op een plek die eruitzag als iets uit een Tarzan-film.

“Heb je een idee waar je heen gaat?” zei Leonard.

“Tuurlijk,” zei ik. “Ken je me niet? Ik ben nooit verloren, gewoon—”

“Een beetje in de war. Laat het maar zitten, oké? Ik kan het zien. Je hebt geen idee waar we zijn.”

“Het zal wel weer terugkomen bij me.”

We reden verder langs de hoofdweg van klei en sloegen af naar enkele kleinere wegen die eindigden tegen bomen of de rand van de rivier. Sommige wegen waren zo smal dat we achteruit moesten rijden. Soms moesten we ver terugrijden. Leonard hield van die momenten. Hij kende meer scheldwoorden dan ik dacht dat hij kende, en ik dacht dat hij er al genoeg kende. Rond het middaguur, toen we een heuvel afdaalden op de hoofdweg, was er plotseling een geluid als overstuurde darmen, en de auto begon naar rechts te glijden. Een klapband. Leonard probeerde de auto in de richting van de slip te sturen, maar de slip gaf niets om zijn poging. Het ijs op die kleiwegen zou niet wijken. De achterste rechtervleugel raakte een zoete gomboom met een ferme klap en mijn veiligheidsgordel trok strak. We stapten uit. De auto was niet echt beschadigd. Ik zei: “Ik denk dat dit een verbetering is.”

“Herinner me eraan om een deuk in je oude truck te slaan wanneer we terug zijn, als je het zo geweldig vindt.”

“Terwijl jij de band vervangt, ga ik even rondkijken. Het ziet er hier een beetje bekend uit.”

“Nu ziet de plek er bekend uit. Heb je een band te verwisselen, en nu ken je de plek als je broekzak.”

“Ik zei alleen dat het er bekend uitziet. Ik ben zo terug.”

“Wanneer?”

“Rond de tijd dat ik denk dat je de band hebt verwisseld.”

Het zag er helemaal niet bekend uit, maar goed, ik haat banden verwisselen en banden haten mij. Ik weet het uit de vele blauwe knokkels die ik door de jaren heen heb gekregen, uit de snelle bewegingen die ik heb geleerd om de krik te ontwijken. Mijn mechanische vaardigheden zijn simpel. Ik kan een band oppompen, water in de radiateur doen, het water in de accu controleren, water uit de radiateur laten, olie controleren en bijvullen, de tank met benzine vullen. Verder ben ik een automechanische idioot. Ik liep een beetje rond, hopend iets bekends te vinden, maar nee. Ik ging terug naar de auto en Leonard had de reserveband erop gezet en was de auto aan het laten zakken.

“Ging het goed?” zei ik.

“Nu weet ik waarom je met een zwarte man omgaat. Dus als je een lekke band hebt, heb je iemand die de band kan verwisselen.”

“Het is jouw auto.”

“Jouw schuld dat ik hier beneden ben.”

“Goed, je hebt me door, Leonard. Ik hou van een zwarte man om banden te verwisselen.”

“En chauffeur.”

“Dat klopt, en chauffeur. Ik denk dat de etnische groepen hun plaats moeten kennen.”

“Je hebt gelijk, baas, ik ben trots om je te dienen.”

“Eigenlijk weet ik niet hoe ik dit je moet vertellen, Leonard, maar ik ga alleen met zwarte mensen om als ik geen Filippijn kan vinden.”

“Je draait de bouten vast. Je komt hier niet zomaar vanaf.”

Hij zette

Wat gebeurt er als je niet weet wie je werkelijk bent?

Het idee van verlies van richting en identiteit is misschien wel een van de meest verontrustende ervaringen die een mens kan doormaken. In de momenten dat we twijfelen aan wie we zijn of waar we naartoe gaan, komen er allerlei vragen op. Is alles wat we hebben opgebouwd werkelijk van waarde? Wat gebeurt er als we geen concrete antwoorden vinden op die vragen? Wat als de plaats die we ooit kenden ons niets meer zegt, als de oude herinneringen niet meer bruikbaar zijn om de toekomst te begrijpen?

De zoektocht naar iets dat vertrouwd is, iets dat ons kan bevestigen in wat we zijn en waar we vandaan komen, wordt bemoeilijkt wanneer we onszelf buiten onszelf plaatsen. We kunnen proberen een doel te vinden, maar zonder de juiste oriëntatie kunnen we verdwalen, zelfs in de eigen gedachten. Zo worstelen de personages in het verhaal niet alleen met een fysieke zoektocht, maar met een dieper, existentiëler conflict: ze zoeken naar betekenis, zonder dat ze precies weten waar ze moeten zoeken.

De gesprekken tussen de hoofdpersonages weerspiegelen deze worsteling. Wanneer Leonard en Hap over de toekomst spreken, lijkt het alsof ze zich gevangen voelen in een situatie die hen nauwelijks meer betekenis biedt. Ze weten niet wie ze zijn in de context van de keuzes die ze maken, noch weten ze hoe ze zich verder kunnen ontwikkelen zonder ergens echt naar toe te bewegen. Hun gesprekken, over dingen als "straight jobs" en het idee om naar de 'Iron Bridge' te zoeken, zijn niets meer dan pogingen om een pad te vinden dat hen ergens naartoe leidt, maar het is niet zeker of dit pad hen dichter bij hun bestemming zal brengen. Ze weten dat wat hen te wachten staat waarschijnlijk geen gemakkelijke reis zal zijn, en toch proberen ze het.

Dit thema van verdwalen en zoeken naar richting wordt verder versterkt wanneer ze in een vreemde omgeving terechtkomen. Het gebrek aan herkenning, de spaarzame verwijzingen naar de "Iron Bridge", geven een gevoel van desoriëntatie. Zoals Hap zegt: "Ik zou het makkelijk kunnen oplossen, ik kan gewoon iemand vragen. Maar het zou vreemd zijn als jullie het vroegen." Er wordt hier een diepere waarheid aangestipt: hoe we door anderen gezien worden, hoe we onszelf door anderen kunnen begrijpen, kan de koers van ons leven bepalen. Het gevoel van identiteit kan door anderen aangetast worden, vooral wanneer we onszelf niet volledig begrijpen.

De vreemde interacties tussen de groep, en de spanning die ontstaat als Howard, Chub en de anderen elkaar confronteren, benadrukken deze dynamiek. De gespannen conversaties tonen hoe moeilijk het is om een plek voor jezelf te vinden binnen een groep als de onderliggende waarden niet helder zijn. De personages zijn op zoek naar een soort vastheid, maar blijven vastzitten in onzekerheid en verdeeldheid. De vraag of ze "recht" of "scheef" zijn, of ze werkelijk "werk" doen of zich aanstellen, blijft onbeantwoord.

Dit verlangen naar houvast in een chaotische wereld blijkt ook uit het symbolische gebruik van de namen. Het feit dat Howard’s naam op zijn shirt staat, maakt zijn aanwezigheid tastbaarder, maar ook zijn tekort aan trots of enige verbondenheid met dat wat hij doet, komt naar voren. Het ontbreekt hem aan een gevoel van identiteit dat niet van buitenaf wordt opgelegd. Het ontbreken van een persoonlijkheid in het label, of het niet weten wie je werkelijk bent, kan verwarde gevoelens oproepen, zowel bij de persoon zelf als bij degenen die hem of haar proberen te begrijpen.

Er is echter altijd de mogelijkheid om iets nieuws te ontdekken in de chaos van de zoektocht. Soms hoeft het niet per se te gaan om het vinden van antwoorden op alles, maar eerder om de ervaring van zoeken, van onderweg zijn. Wanneer Leonard en Hap besluiten om drie dagen te geven voor hun zoektocht naar de brug, geven ze zichzelf niet alleen de kans om te vinden wat ze zoeken, maar ook om zichzelf een beetje beter te leren kennen. In dit proces van proberen, mislukken en doorgaan, komen ze dichter bij een manier om betekenis te geven aan hun eigen bestaan, hoe onzeker dat pad ook lijkt.

De personages kunnen zich niet volledig afkeren van de onzekerheid, omdat deze onzekerheid hen ook vormgeeft. Zelfs de keuze om "drie dagen" te geven, of om niet te praten over de dingen die hen zouden kunnen helpen, benadrukt het belang van tijd en ervaring in het vinden van richting. Het idee van "tijd geven", zowel aan zichzelf als aan de anderen, is essentieel. Het suggereert dat geen enkel avontuur of zoektocht in één keer kan worden beantwoord. Er is geen quick fix voor de vraag wie je werkelijk bent, of waar je naar op zoek bent.

Het is belangrijk te beseffen dat zelfs als we geen onmiddellijke antwoorden vinden, we nog steeds leren van de weg die we volgen. De zoektocht is, in zekere zin, de bestemming zelf.

Wat onthult de vondst van de verborgen schat over menselijke hoop en verraad?

De ontdekking van de aluminium koeler en de daaropvolgende zoektocht naar de verborgen containers met geld is doordrenkt van een mengeling van hoop, teleurstelling en complexiteit van menselijke emoties. Wanneer de koude avondlucht en het spaarzame maanlicht de vergeelde, ingedeukte top van de koeler onthullen, stijgt er een bijna ceremoniële spanning op. Het zilveren voorwerp, dat aanvoelt als een schild, symboliseert niet alleen een tastbare belofte van verloren rijkdom, maar ook de aanzet tot het wakker roepen van lang gekoesterde dromen en verlangens.

De zoektocht wordt een metafoor voor de menselijke drang om het verleden te herstellen en verloren kansen terug te winnen. Wanneer het eerste aluminium busje met beschadigde, zwarte papieren – vermoedelijk het geld – uit elkaar valt, voelt de hoofdpersoon een verwarrende mengeling van extase en schuld. De ontdekking roept parallellen op met verboden genoegens, waarbij het besef dat het gevonden geld illegaal en gestolen is, het geluk overstemt met een onvermijdelijke schaduw van morele ambiguïteit.

Deze dualiteit – van de droom die door de vondst lijkt binnen handbereik te komen, tegenover het besef dat het geld beschadigd en niet in optimale staat is – onderstreept de kwetsbaarheid van menselijke hoop. De hoop dreigt uiteen te vallen als de realiteit van de situatie zich ontvouwt: het geld is aanzienlijk minder dan verwacht en de kans dat er nog meer verborgen containers zijn, lijkt klein. Het wekt een gevoel van leegte en ontnuchtering, dat de kracht van dromen benadrukt, maar ook hun fragiele aard.

Toch zet het doorgaan met het uitgraven van andere canisters, die stukken beter bewaarde biljetten bevatten, een nieuwe toon: hoewel de hoeveelheid geld niet zo groot is als gedacht, is het wel substantieel genoeg om levens te veranderen. De spanning tussen wat er was gehoopt en wat er werkelijk is gevonden, weerspiegelt een universeel thema in verhalen over verborgen schatten: het verschil tussen verwachting en realiteit.

De dynamiek tussen de betrokkenen verandert drastisch wanneer de ontdekking gepaard gaat met dreiging en machtsuitoefening. Het onthullen van wapens en het dreigen met geweld tonen de gevaren van hebzucht en wantrouwen die vaak samengaan met dergelijke vondsten. Het geld dat eerst als een zegen werd gezien, verandert in een breekbaar bindmiddel tussen mensen met uiteenlopende belangen en motieven. De onderliggende conflicten, waarin idealen en pragmatisme botsen, worden scherp zichtbaar wanneer blijkt dat het geld niet alleen een persoonlijke kans is, maar ook een middel om een bredere revolutionaire strijd te financieren.

De groep die zich claimt als revolutionairen belicht de complexe realiteit achter het geld: het is geen einddoel maar een middel voor een veel groter, gevaarlijker plan. Het verbindt de persoonlijke zoektocht naar welvaart met politieke strijd en geweld. Het geld wordt daarmee een symbool van macht, maar ook van onvermijdelijke conflict en onzekerheid.

Naast het oppervlakkige verhaal van vondst en verdeeldheid, is het essentieel te begrijpen dat dergelijke situaties altijd omgeven zijn door een web van ethische dilemma’s, loyaliteiten en verraderlijke allianties. Het geld is een katalysator die lang verborgen spanningen blootlegt: het laat zien hoe menselijke verlangens naar zekerheid, rijkdom en macht onvermijdelijk botsen met morele overwegingen en het gevaar van onderlinge verraad.

Het verhaal benadrukt ook de vluchtigheid van materiële rijkdom in vergelijking met de blijvende impact op menselijke relaties en vertrouwen. Terwijl het geld fysiek begraven lag, waren de ware complexiteiten begraven in de motieven en emoties van de mensen die het vonden. Deze dimensie onderstreept het belang van het zorgvuldig afwegen van wat werkelijk waardevol is, vooral wanneer winst gepaard gaat met risico’s en gevaar.

Hoe geweld, macht en racisme samenkomen in verlaten ruimtes

De scène ontvouwt zich in een vergeten hoek van de stad, waar eens een levendig drive-in theater stond — nu slechts een schim, omgeven door metalen opslaggebouwen en graffiti. Dit vervallen decor symboliseert het verval van wat ooit gemeenschap en plezier bood, en vormt het strijdtoneel voor een confrontatie doordrenkt met macht, wantrouwen en raciale spanningen. Het theater, ooit een plek waar mensen samenkwamen, is nu een schuilplaats voor wanorde en dreiging.

De ontmoeting met Soldier en Angel in het verwaarloosde kantoor benadrukt een harde realiteit: onder het oppervlak van stedelijke verval spelen zich complexe machtsdynamieken af. Soldier, met zijn agressieve houding en cynische taalgebruik, stelt een wrede orde vast, waarin geweld en intimidatie de onderhandeling bepalen. Zijn gescheurde bril, de gespannen ademhaling, de afwezigheid van empathie en het openlijk racistische taalgebruik illustreren de mentale en sociale fragmentatie binnen zulke ruimtes. Angel, de gespierde vrouw, straalt een fysieke kracht uit die bijna onmenselijk lijkt in deze context, haar emotieloze blik contrasteert scherp met de geladen spanning.

De interactie tussen de karakters toont hoe racisme diep verweven is met sociale macht en geweld. Soldiers racistische uitlatingen, hoewel afschuwelijk, worden niet meteen tegengegaan maar eerder getolereerd binnen de groep — wat de normalisatie van raciale vooroordelen en vijandigheid binnen marginale gemeenschappen illustreert. Tegelijkertijd brengt de opstandige reactie van Chub, hoewel snel de kop ingedrukt, een fractie van verzet tegen dit systeem naar voren. Dit benadrukt de paradox van macht: zij die proberen weerstand te bieden, worden met brute kracht de mond gesnoerd.

De setting, doordrenkt van regenkou en vuilnis, versterkt de sfeer van desillusie en gevaar. Het gebruik van het vervallen drive-in theater als achtergrond roept nostalgie op, maar confronteert de lezer ook met de harde realiteit van verval — niet alleen van fysieke plaatsen, maar van morele en sociale structuren. De scène roept de vraag op hoe omgevingen die eens veiligheid en gemeenschap boden, kunnen transformeren in ruimtes waar wantrouwen, geweld en haat domineren.

Belangrijk is om te begrijpen dat geweld, racisme en macht vaak samengaan in contexten van sociale ontworteling en marginalisatie. Het zijn niet alleen persoonlijke conflicten, maar ook uitingen van bredere maatschappelijke spanningen die voortkomen uit ongelijkheid, uitsluiting en verwaarlozing. De dynamiek tussen de karakters en de gekozen locatie tonen hoe deze factoren elkaar versterken en cycli van onderdrukking in stand houden.

Naast wat beschreven is, is het cruciaal om aandacht te besteden aan de onderliggende oorzaken van deze machtsstrijd. Factoren zoals armoede, gebrek aan perspectief en systemische discriminatie creëren de voedingsbodem voor geweld en vooroordelen. Evenzo speelt de erfenis van historische conflicten en raciale spanningen een rol in de vorming van identiteiten en vijandigheden die in de tekst opduiken.

Deze passage dwingt de lezer ook om na te denken over de rol van taal en gedrag in het bestendigen van onderdrukking. Soldiers grove taal, zijn expliciete bedreigingen, en de dynamiek van angst en gehoorzaamheid illustreren hoe communicatie kan dienen als instrument van dominantie. De reactie van de groep – gelaten, soms angstig, soms terughoudend – onderstreept de macht van intimidatie binnen sociale relaties.

Het is evenzeer van belang te erkennen dat plekken zoals het verlaten drive-in theater symbool staan voor verloren gemeenschap en de fragiele aard van sociale structuren. De fragmentarische sporen van het verleden, zoals de ontbrekende Apache Indian head en de vergeelde letters, herinneren aan cultuur en identiteit die langzaam verdwijnen of vervormd worden. Dit symboliseert hoe historische en culturele elementen onder druk komen te staan door veranderende maatschappelijke omstandigheden.

Endtext

Hoe de Dromen van de Jaren Zestig Verbleekten in de Werkelijkheid

Het idee van de Amerikaanse droom was simpel: naar de universiteit gaan, een graad behalen en een gemakkelijkere levensstijl vinden dan mijn vader had. Een manier om mijn stukje van de droom te krijgen. Maar al snel raakte ik verwikkeld in het leren zelf, niet omdat het me financieel iets zou opleveren, maar omdat er iets in de boeken en colleges zat dat verder ging dan de sportpagina’s en de vechtsporten die ik beoefende. Het was een tijd van verandering en tegenstrijdigheden: de jaren zestig, een tijd van liefde, vrede en sociale onrust, hand in hand wandelend. Vrouwenrechten, burgerrechten, de Vietnamoorlog. Ik begon te geloven dat ik iets goed zou kunnen doen, dat ik het leven van de onderdrukten zou kunnen verbeteren. Daarom veranderde ik mijn studierichting van bedrijfskunde naar sociologie en nam deel aan anti-oorlogsbetogingen, zong folkdeuntjes, verzamelde Beatles-albums en liet mijn haar lang groeien.

Op een van die betogingen, in een Unitarische kerk, ontmoette ik Trudy. Ik keek over de hoofden van lange, steile haren en Afro-kapsels heen en zag haar aan de andere kant van de kamer praten met een meisje in een bloemenjurk. Trudy was prachtig, pijnlijk jong, een prototype van Eva. Haar lange, gouden haren golfden tot haar taille, haar ogen waren zo fel groen dat ze bijna bovennatuurlijk leken. Zilver glinsterde uit haar oren. Ze droeg een witte midi-blouse, een blauwe spijkerrok en houten klompen. Onder de blouse was haar buik vlak en haar navel was een wonder om te aanschouwen, onder de rok haar benen, die de mooiste waren die ik ooit had gezien. Ik raakte er zonder te rennen naartoe en stelde me voor. We maakten wat onhandige praatjes, het meeste ging over de oorlog. Binnen de kortste keren stonden we met onze armen om elkaar heen en gingen we samen weg.

We woonden in de studentenhuizen en aangezien de huismoeders fel tegen seks waren, bracht ik haar naar een parkeerplaats die al snel onze toevluchtsoord werd. We deden wat we wilden doen sinds het moment dat we elkaar voor het eerst zagen. De energie die we toen met elkaar creëerden was zo sterk dat ik verbaasd ben dat we geen bosbrand veroorzaakten. Het bleef niet bij een kort avontuur. De tijd die we samen doorbrachten werd steeds beter en intenser. Op een avond, toen ze een zebra-gestreepte outfit droeg, besloten we samen te gaan wonen. We bundelden onze middelen en huurden een klein kamertje aan de ruigere kant van de stad, waar we twee maanden verbleven. Het werd nog beter en uiteindelijk besloten we te trouwen. Het was een simpele bruiloft, vol bloemen en blote voeten, met een vrouwelijke dominee die jonger was dan Trudy zelf.

De jaren zestig leken magisch, speciaal. Voor een tijd leek het een wereld van liefde en respect, een wereld waarin iedereen samen zou kunnen leven, een wereld van lange haren en samenwerking. Het voelde alsof de hemel zich had geopend en God ons een straal van licht had gegeven, waarin alles goed leek te komen. Een voorbeeld hiervan was het incident met de mus de nacht na onze bruiloft. We hadden het appartement verlaten en een klein huisje aan de rand van de stad gehuurd. Het was niet veel – het plafond was te laag en de leidingen kraakten als gigantische muizen. Trudy deed het achterste licht aan en ging naar buiten om wat aardappelschillen weg te gooien, toen ze een mus op de veranda zag zitten. Het diertje was zwak, knikkend, niet in staat om te vliegen. Trudy riep me, en ik keek naar het beest. Het was een jong exemplaar en het leek geen verwondingen te hebben, maar het was duidelijk ziek.

We brachten de mus binnen, zette hem in een oud schoendoos met wat gescheurd krantenpapier op de bodem. We gaven hem bouillon met een oogdruppelaar en verzorgden hem dag en nacht. Als ik uit mijn lessen kwam, gaven we de vogel opnieuw bouillon en schonken we het doosje bij. Langzaam begon de mus sterker te worden. Hij begon door het huis te vliegen en als je de deuren of ramen openzette, vloog hij niet weg. Hij hield van ons, en wij hielden van hem. We noemden hem Cheep, omdat het het geluid was dat hij maakte. We gaven alles wat we droegen een zwart tintje, zodat Cheep tevreden zou blijven, omdat hij zich aan zwart bond.

De magische tijd van de jaren zestig leek eindeloos, maar zelfs de mooiste appel kan een worm bevatten. Toen 1970 aanbrak, duurde de oorlog in Vietnam nog steeds voort. Het roken van gras was vervangen door pillen en naalden. Woodstock, ooit een symbool van vrede en liefde, moest nu de confrontatie aangaan met de tragedie van Kent State. Onze mus vloog nog steeds rond in ons huis, maar de magie van de jaren zestig was verdwenen. We kwamen tot de pijnlijke conclusie dat die magie misschien nooit had bestaan. De sixties waren dood, of hadden nooit geleefd.

Ik begon me schuldig te voelen, me verschuilend achter mijn uitstel bij de universiteit, terwijl zoveel anderen in Vietnam stierven. Ik wilde niet langer passief zijn. Het idee dat het gewoon genoeg was om voor vrede te pleiten voelde niet meer juist. Ik wilde een statement maken tegen de oorlog, maar ik wilde niet gewoon wegduiken achter mijn uitstel van de dienstplicht. Ik besloot de universiteit te verlaten, om me in te schrijven voor de militaire dienst, en als het moment kwam, zou ik weigeren. Ik zou de gevangenis ingaan, als dat mijn manier was om een statement te maken. De loterij was in die tijd geïntroduceerd, en ik werd snel opgeroepen. Het voelde als een teleurstelling dat mijn oproep niet begon met "Greetings" zoals ik altijd had gehoord. Ik ging naar Dallas voor mijn medische keuring, slaagde en weigerde te gaan.

Wat ik toen niet had begrepen, was dat zelfs de meest nobele acties, zelfs het maken van de juiste keuzes, de kracht hebben om het tij te keren en niet altijd de gewenste gevolgen opleveren. Mijn reis in de jaren zestig was bedoeld als een zoektocht naar verandering, maar in werkelijkheid was het een zoektocht naar iets wat misschien nooit echt had bestaan. Het was de zoektocht naar een ideale wereld die uiteindelijk werd verward met de onvermijdelijke realiteit.

Hoe worden de eigenschappen van koolstofnanobuizen verbeterd voor elektronische toepassingen?
Hoe een symmetrisch object als een covariante tensor van orde 2 kan worden aangetoond
Hoe Transiënte en Recurrente Ketens het Gedrag van Markov Processen Beïnvloeden