Het verkrijgen van goedkeuring van het Ministerie van Menselijke Middelen en Ontwikkeling (MHRD) voor het onderzoekscentrum was een proces dat zorgvuldige planning en geduld vergde. Nadat we de goedkeuring hadden verkregen voor het gedetailleerde projectrapport van de University Grants Commission (UGC), moest dit rapport samen met een Memorandum van Vereniging (MOA) en de bijbehorende statuten naar het MHRD worden gestuurd. Het was van cruciaal belang dat alles in de juiste volgorde gebeurde, want zonder deze goedkeuring zouden we geen officieel geregistreerde samenleving kunnen worden. Het rapport van de UGC werd in juli goedgekeurd, en vervolgens lag de bal in het kamp van het MHRD. De ervaringen van het Nuclear Science Centre (nu het IUAC) suggereerden dat deze formaliteit vaak tijd kostte, maar in het geval van IUCAA waren er twee belangrijke factoren die ons werk vergemakkelijkten.

De eerste factor was het feit dat we het voorbeeld van het NSC volgden, wat betekende dat we gebruik konden maken van eerdere precedenten om het proces te versnellen. De tweede factor was de invloed van Anil Bordia, de Secretary van Onderwijs, die de zaak behandelde. Bordia, afkomstig uit de Rajasthan-cyclus van de IAS, had een hechte relatie met Yash Pal en koesterde goede herinneringen aan mijn vader, die een vooraanstaande carrière had als voorzitter van de Rajasthan Public Service Commission. Hij speelde een cruciale rol in het versnellen van de goedkeuring. Begin november, na een van de vergaderingen van de Steering Committee, kreeg Yash Pal een telefoontje van Bordia, die hem op de hoogte bracht van de goedkeuring van het MHRD. Dit was het moment waarop het proces een grote stap vooruit zette, en we konden eindelijk de datum voor de oprichting van het centrum plannen.

Ondanks mijn verwachtingen dat alles snel zou verlopen, bleef er enige bezorgdheid over de registratie van de vereniging. Dit was een proces dat in het verleden, zoals bij het NSC, vertraging opliep door bureaucratische rompslomp. We waren echter optimistisch toen we ons naar het kantoor van de Registrateur van Maatschappijen in Poona begaven. We werden vriendelijk ontvangen en na inspectie van onze documenten kregen we te horen dat de registratie binnen twee dagen zou worden voltooid. Dit was een grote opluchting. Na deze gebeurtenis realiseerde ik me hoeveel geluk we hadden gehad met het opzetten van IUCAA, van een vaag idee in september 1987 tot een volledig goedgekeurd, geregistreerd en operationeel centrum in slechts veertien maanden.

De lancering van het centrum vereiste een grootschalige bekendmaking, zodat het academische milieu op de hoogte zou zijn van onze oprichting. Op 29 december, de dag waarop het centrum officieel werd geregistreerd, hielden we de eerste vergaderingen van de Raad en de Raad van Bestuur. Het centrum was nu een autonome, geregistreerde vereniging, wat betekende dat de vorige structuren van de Steering Committee en de Executive Committee werden opgeheven. In plaats daarvan werd de Raad van Bestuur en de Raad van de Statutaire Organen opgericht, onder leiding van Yash Pal als voorzitter van de UGC. Zijn ervaring met dergelijke organen zorgde ervoor dat we de invloed van ministers en ministerieambtenaren buiten deze organen hielden, en dat de financiële adviseur slechts betrokken was in de Financiële Commissie.

Autonomie kan een krachtige kracht zijn voor groei en efficiëntie, mits het met verantwoordelijkheid wordt toegepast. Te vaak aarzelen leiders van instellingen om hun macht volledig te benutten uit angst voor kritiek of negatieve repercussies. Echter, als de stappen die worden genomen in het belang van de organisatie zijn en transparant worden uitgevoerd, is er weinig reden tot vrees. Ik herinner me een opmerking van de Joint Secretary van de UGC, die me waarschuwde om niet te veel te vertrouwen op bureaucraten wanneer het ging om het opstellen van regels. Hij moedigde me aan om de benodigde clausules op te nemen, ook al waren deze niet altijd de veiligste keuze volgens de bureaucratische normen.

Tijdens de oprichtingsvergaderingen werd het ontwerp van het toekomstige gebouw gepresenteerd en de plannen voor de toekomstige koers van het centrum besproken. Dit markeerde het begin van een nieuw hoofdstuk voor IUCAA, dat niet alleen een onderzoekscentrum zou worden, maar een brug tussen de academische wereld en actief wetenschappelijk onderzoek, zowel in India als internationaal. Na de vergaderingen werden we naar het Golay Bungalow geleid, waar de leden hun handtekeningen zetten in het bezoekersboek. Vervolgens gingen we naar de bouwlocatie, waar de fundering werd gelegd en het fundament officieel werd ingehuldigd door Yash Pal, in aanwezigheid van onder andere de vice-rector van de Universiteit van Poona, professor R.G. Takwale.

Eenmaal opgericht, lag de kracht van IUCAA in de synergie tussen de academische wereld en het actieve wetenschappelijk onderzoek, een kracht die velen binnen de academische gemeenschap hoopten dat het centrum zou genereren. De oprichting van dit centrum was niet alleen een bureaucratisch succes, maar symboliseerde de passie en het doorzettingsvermogen van degenen die erin geloofden. Dit is de essentie van hoe ideeën tot werkelijkheid kunnen worden gebracht, ondanks de talloze obstakels en uitdagingen die zich onderweg kunnen voordoen. Het verhaal van IUCAA herinnert ons eraan dat volharding, gecombineerd met strategisch gebruik van beschikbare middelen en netwerken, kan leiden tot het succes van een ambitieus project.

Hoe de complexiteit van wetenschappelijke carrières kan bijdragen aan een beter begrip van academische en persoonlijke dynamieken

Wetenschappelijke carrières zijn vaak niet alleen gekarakteriseerd door rigoureuze intellectuele arbeid, maar ook door de vele persoonlijke en culturele invloeden die de wetenschapper gedurende zijn leven ondervindt. De complexiteit van deze carrières strekt zich uit tot het begrijpen van de delicate balans tussen professionele toewijding en persoonlijke relaties. Vaak worden wetenschappers geconfronteerd met onverwachte uitdagingen die hen dwingen om hun werk, hun waarden en hun toekomstplannen opnieuw te evalueren.

Het leven van wetenschappers is een continu proces van afwegingen, beslissingen en aanpassingen, zowel op het gebied van hun wetenschappelijke werk als in hun persoonlijke levens. De werkplek zelf is een dynamische omgeving, waarin voortdurende interactie met collega's, mentors en studenten de richting van hun carrière kan beïnvloeden. Zo kan een schijnbaar onbeduidend incident, zoals een ontmoeting met een bepaalde persoon of het ontvangen van een uitnodiging voor een conferentie, een belangrijke wending in hun werk veroorzaken. Dit gebeurt vaak onbewust, waarbij de wetenschapper zich aanpast aan nieuwe ideeën en werkwijzen die hem of haar uiteindelijk verder helpen.

Binnen dit proces speelt het culturele en maatschappelijke landschap een even cruciale rol. Wetenschappers reizen niet alleen voor onderzoeksdoeleinden, maar ook om zich te verdiepen in verschillende culturen en ideeën. Dit is niet slechts een vorm van professionele uitbreiding, maar een manier om persoonlijke groei te ervaren. Een reis naar een ander land kan de wetenschapper niet alleen inspireren, maar ook confronteren met nieuwe perspectieven die zijn denken hervormen.

In de context van de wetenschap, vooral in interdisciplinaire en internationale omgevingen, ontstaat er een constante druk om de persoonlijke identiteit te combineren met de academische rol. Er is vaak een dilemma tussen het behoud van de wetenschappelijke objectiviteit en het integreren van persoonlijke ervaringen en overtuigingen. Dit conflict kan zich uiten in verschillende vormen, zoals de keuze om terug te keren naar het thuisland na een langdurig verblijf in het buitenland, of de beslissing om zich meer te verdiepen in de sociale implicaties van wetenschappelijke ontdekkingen.

Bovendien is er vaak sprake van een soort verborgen communicatie, waarin wetenschappers hun werk en persoonlijke leven gedeeltelijk met elkaar verweven houden. Dit komt bijvoorbeeld naar voren in de manier waarop wetenschappers zich verhouden tot hun collega’s, maar ook in de wijze waarop ze hun netwerk van mentoren en vrienden gebruiken om nieuwe kansen te creëren. De relaties die een wetenschapper opbouwt, kunnen zowel bijdragen aan zijn academische prestaties als aan zijn emotionele en persoonlijke welzijn.

In een wereld die steeds meer gedomineerd wordt door technologie en globalisering, is het essentieel voor wetenschappers om zich niet alleen te focussen op de technische aspecten van hun vakgebied, maar ook de bredere maatschappelijke en persoonlijke impact van hun werk te begrijpen. Wetenschappelijke ontdekkingen zijn immers vaak het resultaat van samenwerking, communicatie en culturele uitwisseling, waarbij de persoonlijke ervaringen van de wetenschapper een onmiskenbare invloed hebben op het uiteindelijke resultaat.

Wat daarnaast vaak over het hoofd wordt gezien, is de waarde van mislukkingen en tegenslagen in het wetenschappelijke proces. Wetenschappers kunnen vaak niet verder komen zonder hun mislukkingen te omarmen en hiervan te leren. Dit besef van falen is een essentieel onderdeel van hun persoonlijke ontwikkeling. De vaardigheid om door te zetten ondanks teleurstellingen is een van de meest waardevolle kwaliteiten die een wetenschapper kan bezitten.

Endtext

Hoe het onderzoek begon: Van studente naar onderzoeksopdracht bij Fred Hoyle

De reis naar Bangor was een van de mooiste momenten van dat jaar. We reden door de glooiende heuvels van Wales, met af en toe een glimp van de Atlantische Oceaan. Onze eerste stop was Carnarfon Castle, waar de ceremonie van de ‘kroning’ van de Prins van Wales plaatsvond. We bezochten ook Conway Castle, dat zich aan de rivier de Conway bevindt. Daar was een lokale tentoonstelling gewijd aan de personages uit "Alice in Wonderland", aangezien het beroemde boek hier geschreven werd. Verder reden we door de bergachtige regio Snowdonia en genoten van het uitzicht dat Noord-Wales zo beroemd maakt. Mijn poging om de berg Snowdon te beklimmen werd echter voortijdig gestaakt door hevige regen. Ondanks dat we slechts 150 meter klommen, waren we doorweekt toen we terugkeerden.

In maart ontving ik een brief van mevrouw Vesugar, die als een bliksemschicht over me heen kwam. Ik had haar geschreven om mijn verlangen uit te drukken om in de zomer, nadat ik mijn diploma had behaald, een paar maanden naar India te reizen. Haar antwoord was ronduit negatief. Ze vond het een verspilling van tijd en geld, en zelfs als de reis niet door de Tatas werd betaald, zou ze het afraden. Ik was erg teleurgesteld, want ik keek ernaar uit om mijn familie na drie jaar weer te zien. Ik vroeg mijn vader om met mevrouw Vesugar te praten, en gelukkig bleek haar standpunt daarna te verzachten. Uiteindelijk kreeg ik toestemming om van begin juli tot begin september naar India te reizen. Mijn stemming verbeterde onmiddellijk.

Ondertussen was de aftelling voor Part III van mijn studie begonnen. Ik oefende met vragen uit voorgaande jaren en timede mezelf om drie vragen in drie uur te beantwoorden. Ik was redelijk zelfverzekerd dat ik een typische Part III-papier in de gestelde tijd zou kunnen maken. In tegenstelling tot Part II, werd in dit onderdeel van de studie van de studenten verwacht dat ze essayachtige antwoorden gaven, waarbij de nadruk lag op de volledigheid van het antwoord. In mei echter kregen we als studenten te horen dat het onmogelijk bleek om de vragen over zes verschillende vakken goed te verdelen. De voorzitter van de Examinatoren had ons allen op de hoogte gesteld van deze situatie. Gelukkig bleek de verdeling van vragen voor mijn vakken redelijk te zijn. Zo had ik voor elk vak drie vragen, maar ik had me ook voorbereid op enkele andere vakken, mocht ik met te moeilijke vragen geconfronteerd worden. De examens zouden beginnen op de maandag na de eerste zondag van juni, dat wil zeggen op 6 juni. De zenuwen stegen toen de resultaten op 16 juni bekendgemaakt zouden worden.

Toen de resultaten eindelijk werden gepresenteerd, was mijn angst niet zozeer gericht op mijn prestaties in de Tripos. Ik had vertrouwen in het behalen van een ‘star’, een onderscheiding, maar ik koesterde ook de hoop de Tyson-medaille voor astronomie te winnen, dezelfde medaille die mijn vader in 1930 had gewonnen. De statistieken waren niet in mijn voordeel: de medaille was de afgelopen jaren niet uitgereikt en geen Indiër had hem sinds mijn vader gewonnen. Uiteindelijk werd mijn hoop werkelijkheid, toen ik hoorde dat ik de Tyson-medaille had gewonnen. Ik had mijn ‘star’ behaald, net als mijn vrienden Kumar Chitre en Jamal Islam. Het voelde geweldig om de erkenning voor mijn werk te ontvangen.

Na het ontvangen van mijn diploma en prijzen werd ik uitgenodigd om mijn toekomstige onderzoeksbegeleider te ontmoeten. Dr. Batchelor, die het briefing sessie leidde, had me verteld dat ik de volgende ochtend om 10 uur bij Professor Hoyle thuis verwacht werd. Deze ontmoeting markeerde het begin van mijn onderzoeksdroom. Het was 17 juni, een zomerse dag, toen ik naar het huis van Fred Hoyle ging, gelegen aan Clarkson Close in Cambridge. Het was een moderne woning, anders dan de traditionele Engelse huizen, en bij de deur werd ik hartelijk begroet door Hoyle zelf. Het voelde meteen informeler dan ik had verwacht.

Professor Hoyle stelde me voor om uit een aantal onderzoeksproblemen te kiezen. De eerste optie was 'wereldmodellen in de cosmologie', gevolgd door de studie van zwaartekrachtsgolven, het interne Schwarzschild-oplossing met een realistische toestandvergelijking, het elektronenspectrum in radiosources en uiteindelijk sterrevolutie met behulp van computers. Elk van deze onderwerpen had zijn eigen uitdagingen, maar het was duidelijk dat Hoyle’s benadering van wetenschap open, vriendelijk en gericht was op de verkenning van nieuwe ideeën.

Het was een cruciaal moment in mijn carrière als onderzoeker. De keuze voor een onderzoeksgebied zou niet alleen mijn academische pad bepalen, maar ook de richting waarin ik mijn bijdrage zou leveren aan het begrijpen van de kosmos.

Naast de inhoud die hierboven wordt beschreven, is het belangrijk dat de lezer begrijpt hoe cruciaal het is om niet alleen academisch succes te behalen, maar ook de juiste mentoren en onderzoeksbegeleiders te vinden. Het kiezen van een onderzoeksgebied is niet enkel een intellectuele keuze, maar ook een persoonlijke en praktische beslissing die je toekomst kan beïnvloeden. De relatie met een begeleider zoals Hoyle, die niet alleen academisch maar ook persoonlijk de studenten ondersteunt, is van onschatbare waarde in een carrière die nog in de kinderschoenen staat. Het is niet voldoende om alleen kennis te verwerven; het vermogen om samen te werken, kritisch te denken en steun te zoeken bij anderen is essentieel voor succes in wetenschappelijk onderzoek. Het belang van mentorschap en het creëren van waardevolle netwerken kan niet genoeg benadrukt worden in een academische carrière.

Hoe beïnvloeden persoonlijke reizen en wetenschappelijke samenwerking elkaar?

De reis door Europa die ik in een bepaald jaar maakte, werd niet alleen een kans om te genieten van het adembenemende landschap, maar ook een gelegenheid voor wetenschappelijke samenwerking en persoonlijke ontmoetingen die mijn toekomst beïnvloedden. Terwijl we met vrienden van een collega door pittoreske dorpjes in de buurt van Keulen trokken, gaven zij ons waardevolle tips over hoe we onze route voor de Rijncruise konden plannen. We gingen verder langs de Rijn en de Moezel, en zoals ons was aangeraden, reisden we van Keulen naar Bonn, en daarna met een stoomboot langs de rivier. Het was voor ons een zeldzaam genoegen om dit te doen voordat het massatoerisme zijn hoogtepunt bereikte, zodat we rustig konden genieten van de omgeving zonder zorgen over hotelreserveringen. We gingen zelfs zo ver als Heidelberg, waar we omdraaiden en de reis vervolgden per trein naar Luik en Brussel, waar we onze terugreis naar Engeland begonnen.

In Brussel herinnerde ik me een fantastische tijd die ik daar in 1958 had doorgebracht als gast van de familie Mercier. Hoewel de conferentie die ik bijwoonde in Londen niet zo uitgebreid was als die in Warschau over gravitatie, was de wetenschappelijke discussie die plaatsvond onder invloed van prominente fysici zoals Fred, Chandrasekhar, en Wheeler zeer waardevol. Het was een bijzondere ervaring om aanwezig te zijn bij sessies onder leiding van Willy Fowler, met ongeveer 300 deelnemers. Twee van de delegaten, P.C. Vaidya en John Bahcall, bezochten Cambridge, waar ik hen rondleidde en als gasten aan de High Table ontving.

Tijdens mijn verblijf in Londen was er een andere interessante gebeurtenis. Chitre en ik bezochten een Indiaas restaurant in Tottenham Court Road, Sharuna, waar we de Maharashtrische snack bhel probeerden. Terwijl we genoten van deze lekkernij, werd ik ineens aangesproken door Acharya Atre, die zich verbaasde over mijn keuze om naar Londen te komen voor zo'n eenvoudig gerecht, terwijl hij zelf een typisch Engels ontbijt had genuttigd. Dit onverwachte gesprek resulteerde in een uitnodiging voor een bezoek aan Cambridge, waar ik hem de stad liet zien en hem een persoonlijke rondleiding gaf. Zijn verslag over zijn bezoek aan Cambridge werd later gepubliceerd in het tijdschrift Maratha, wat de impact van zulke ontmoetingen benadrukt.

In dezelfde periode werd ik uitgenodigd voor een conferentie in Miami Beach, die later invloed zou hebben op mijn geplande reis naar India. De uitnodiging voor deze conferentie kwam op een moment dat ik in Londen verbleef, en hoewel ik met mijn bagage in Londen was aangekomen, moest ik voor de conferentie met een beperkte hoeveelheid bagage reizen. De reis was lang, maar ik bereikte uiteindelijk mijn bestemming in Florida, waar ik de conferentie bijwoonde en later stopte in New York bij vrienden voor enkele dagen.

Mijn volgende bestemming was India, waar ik, door mijn nauwe samenwerking met Dr. Hussain Zaheer, mijn reis naar verschillende onderzoeksinstituten in Ahmedabad, Madras en Pune had gepland. Deze instellingen waren niet direct verbonden met de CSIR-laboratoria, maar Dr. Zaheer had ervoor gezorgd dat mijn lezingen daar veel impact zouden hebben. In Pune en Delhi zou ik ook populaire lezingen geven, die onderdeel zouden uitmaken van mijn werk in relatieve en theoretische fysica.

Tegelijkertijd volgde ik de inspanningen van Fred Hoyle om een nieuw instituut voor theoretische astronomie op te richten binnen de Cambridge Universiteit. De initiatieven om dit in 1964 te realiseren waren aanvankelijk mislukt, maar met behulp van particuliere financiering van onder andere de Wolfson Foundation kreeg het project alsnog vorm. De belangrijkste vraag was waar het instituut zou worden gehuisvest. De universiteit stemde uiteindelijk in met de aankoop van een stuk grond naast de observatoria van Trinity College. Het besluit zou de toekomst van het instituut zeker beïnvloeden. Fred Hoyle zelf had een ‘swim or sink’-benadering gekozen voor de financiering van het instituut, ervan overtuigd dat, als het succesvol zou zijn, er na vijf jaar geen probleem zou zijn met verdere steun.

Deze parallelle ontwikkelingen – mijn wetenschappelijke werk in India en de opkomst van een nieuw instituut in Cambridge – zouden mijn carrière in de toekomst sterk beïnvloeden. De druk om wetenschappelijke resultaten te leveren, gecombineerd met het voortdurende streven naar academische erkenning, zou de basis leggen voor de keuzes die ik later in mijn leven zou maken.

Deze ervaringen benadrukken de wisselwerking tussen wetenschappelijke vooruitgang en persoonlijke netwerken. Hoewel wetenschappelijke conferenties en lezingen mijn professionele ontwikkeling bevorderden, gaven persoonlijke ontmoetingen en reizen, zoals mijn tijd in Cambridge en de gesprekken met collega’s, me waardevolle perspectieven die mijn denken verruimden. Het is deze balans tussen professionele verplichtingen en persoonlijke interacties die uiteindelijk de koers van een wetenschappelijke carrière bepaalt.

Hoe Een Korte Reis Ons Leerde Over Beperkingen en Onverwachte Oplossingen

Na onze bezienswaardigheden gingen we langs de rivieroevers aan de Canadese kant en reden zo'n twintig mijl verder. We kwamen een brug tegen bij Lewiston, die naar de Amerikaanse kant leidde. Toen we de brug overreden, kwamen we bij een douanebarriëre. De Amerikaanse douanebeambte vroeg om onze paspoorten. Toen hij het mijne bekeek, zei hij dat ik de Verenigde Staten niet in kon omdat mijn ‘enkele toegang’ al verstreken was. Ik was in Buffalo binnengekomen en in de Niagarawatervallen vertrokken. Dus ik kon niet opnieuw binnenkomen. Hij zou Mangala wel toelaten, omdat zij een visum had voor meerdere binnenkomsten. Ik zat in de problemen. Ik legde de beambte uit dat ik naar de Universiteit van Maryland moest om te werken, dat het visum voor werkdoeleinden was, en dat deze korte excursie naar Canada alleen voor sightseeing was. Ik moest de huurauto de volgende dag terugbrengen in de VS. Hij legde uit dat er een tijdelijke vergunning bestond om over de grens naar Canada te gaan, die je bij de douane kon krijgen. Ik wees erop dat ik, toen ik van de Amerikaanse kant reed, geen uitreiscontrole had gezien, en dus geen gelegenheid had om zo'n vergunning te verkrijgen. Na enkele minuten, die voor mij een eeuwigheid leken, glimlachte hij en gaf mij mijn paspoort zonder stempel. Hij zei dat hij het paspoort niet kon stempelen, omdat mijn toegestane toegang al was verstreken. Hij had voor de eenvoudigste oplossing gekozen: mij ‘illegaal’ doorlaten. Met grote opluchting liepen we terug naar de auto en reden Buffalo binnen. We zouden grote problemen hebben gehad als de douanebeambte had vastgehouden aan de regels en mij niet had binnenlaten gaan.

Die avond, na een goed diner, hoorden we schoten. De volgende ochtend vroegen we in het hotel en kregen te horen dat er een schietincident had plaatsgevonden in het nabijgelegen stadscentrum. Dit was onze confrontatie met de gewelddadige kant van het leven in de Verenigde Staten. De volgende ochtend reden we naar de luchthaven, gaven de auto in en vlogen naar Washington National. Het was fijn om Rajan Devadas met al zijn kinderen te zien die ons kwamen ophalen. We reden met hem in zijn grote wagen voor een rustig lunch voordat hij ons naar Howie Laster’s kantoor aan de Universiteit van Maryland bracht. Alles ging in een ontspannen tempo en het was bijna sluitingstijd toen we bij het Faculty Club, het Rossborough Inn, aankwamen, waar we voor de nacht geboekt waren. Het was geen opwindende plek om te verblijven en verbleekde volledig in vergelijking met het Athenaeum van Caltech. Maar voor een nacht was het prima.

De volgende ochtend gingen we naar het departement om informatie over huurauto’s op te vragen. We waren op zoek naar een Volkswagen (VW) kever, aangezien dit een echt compact voertuig was. We vonden een verhuurder in Virginia, net aan de overkant van de Potomac, en boekten de auto voor een week. De verhuurder stuurde een man om ons op te halen en we konden de auto op eigen houtje meenemen tegen het middaguur. Een vriend van Chandra, Krishna Swamy, had ons de sleutels van zijn flat geleend voor een paar weken totdat hij terugkwam van zijn huwelijksreis in India. We vonden de flat en verhuisden ons bagage daar. De flat had geen airconditioning en het was behoorlijk heet en vochtig in juli, maar we waren blij dat we een dak boven ons hoofd hadden.

Later hielp Rajan ons een ander appartement te vinden voor een langere periode in Silver Spring. De bewoners, meneer en mevrouw Nayak, huurden het uit tot ze terugkeerden uit India. Later, toen Chandra en Priya arriveerden, huurden ze een leeg appartement in hetzelfde complex. Dit bleek een dubbele zegen te zijn. We konden samen uitgaan en later, na de terugkeer van de Nayaks, konden we naar hun appartement verhuizen.

Het was met veel verdriet dat ik het slechte nieuws ontving in een brief van mijn vader, waarin stond dat Kaka, mijn oom uit Kolhapur, was overleden. Hij was in zijn late zeventiger jaren en had al enige tijd slechte gezondheid gehad. Hij geloofde niet in het zoeken van medische hulp. Ik herinnerde me onze ontmoetingen in Kolhapur, wanneer hij op zijn eenvoudige manier mijn prestaties waardeerde. Ik herinnerde me ook zijn uitvinding, toen hij ons Diwali-bangers in Banaras liet zien, door ze met een klein blikje te bedekken zodat ze hoog de lucht in vlogen wanneer de banger afging.

Rajan Devadas hielp ons op veel manieren settelen. Hij vond een betrouwbare dealer van gebruikte VWs, meneer Elmer Wells, die ons twee VWs verkocht voor een zeer bescheiden prijs en beloofde ze van ons terug te kopen als we ze niet zelf konden verkopen. De auto die we kozen gaf ons weinig problemen, behalve aan het einde van ons verblijf, toen de versnellingskabel brak. Dit gebeurde op een zeer onhandig moment, aangezien we de auto al verkocht hadden en deze pas later opgehaald zou worden door de nieuwe eigenaar. Maar Elmer zorgde ervoor dat de auto op tijd gerepareerd werd voor de afhaling.

Op de afdeling gaf ik enkele seminarlezingen en had ik interacties met relativisten zoals Charlie Misner, Dieter Brill en Asher Peres, die Israël bezocht, en Joe Weber, die me zijn pionierswerk liet zien voor het detecteren van gravitationele straling. Ik bracht de meeste tijd door met nadenken over het moeilijke probleem van een kwantumversie van actie op afstand. Omdat we alleen waren, zonder familie om voor te zorgen, deden we veel rondreizen van winkelcentra naar picknicks in parken, sightseeing rond Washington DC en lange trips naar interessante plaatsen zoals Skyline Drive en Colonial Williamsburg. Er zijn mooie foto's van Rajan Devadas van Mangala op een winderige dag (die een prijs won in een wedstrijd), van Mangala en mij in de lotus tuin bij Kenilworth Avenue, van ons met zijn kinderen, allemaal herinneringen aan de gelukkige tijd die we tijdens deze reis hebben doorgebracht.

In Maryland stond ik in contact met John Wheeler, met wie ik mijn werk over de uitbreiding van de oorspronkelijke Wheeler-Feynman-aanpak wilde bespreken. Hij nodigde me uit om zijn huis in Princeton te bezoeken, en stelde voor dat Mangala en ik de trein van Washington DC naar New York zouden nemen en bij station Trenton uitstappen, waar hij ons zou komen ophalen. Deze regeling werkte prima en we hadden een prettig weekend in Princeton. Terwijl ik met John praatte, werd Mangala meegenomen door mevrouw Wheeler voor een rondleiding door Princeton en wat winkelen. Tijdens het diner vroeg ze ons de servetten te ondertekenen, die ze later zou borduren. Ik was onder de indruk te zien dat de servetten al de handtekeningen droegen van enkele zeer vooraanstaande wetenschappers!

Na dit bezoek zouden we Yashoda Dilwali in New York bezoeken. Mangala had haar nog niet ontmoet, maar voor mij bracht dit bezoek zeer verdrietige momenten. Charat was onverwacht overleden en was er niet om ons welkom te heten. Omdat ze geen kinderen hadden, leefden Charat en Yashoda voor elkaar, en nu was Yashoda alleen achtergebleven. Ze was erg blij ons te zien en verwelkomde ons op een zeer liefdevolle manier, maar ik zag dat ze nog steeds in shock verkeerde, niet wetend hoe ze haar leven als alleenstaande in een vreemd land moest plannen. Uiteindelijk besloot ze te blijven waar ze was, in plaats van terug te keren naar haar familie in Delhi. In latere ontmoetingen herstelde ze zich en leidde een bevredigend leven als diëtiste in een nabijgelegen ziekenhuis. Ze leefde uiteindelijk een lang leven, en overleed in 2012. Mangala en Yashoda werden goede vrienden en sindsdien hielden ze altijd contact. Ons bezoek had Yashoda uit haar schulp gehaald en ze toonde weer haar oude enthousiasme door ons rond New York te leiden en ons de belangrijkste bezienswaardigheden te laten zien. Ze kwam ons uitzwaaien op de SS France, de langste passagiersstomer ter wereld. Ik had ervoor gekozen om met een schip terug naar Engeland te reizen in plaats van met een vliegtuig, zodat Mangala iets van het ontspannen leven op een groot schip zou kunnen ervaren. Voor mezelf wilde ik de opwinding van het reizen op zee opnieuw beleven.

Wat maakt het gebied Montefeltro zo uniek binnen Italië?
Hoe kan men de beweging van supercaviterende projectielen in een waterige omgeving bestuderen?
Hoe het Verifiëren van Reactie-eigenschappen in Concurrente Systemen Werkt
Hoe Belichtings- en Beeldverwerkingsparameters de Waarneming en Kwaliteit van een Afbeelding Beïnvloeden
Hoe verhouden mensen zich tot macht en verantwoordelijkheid in een tijd van onrust?
Hoe de Supreme Court van de Verenigde Staten een rechts-conservatieve meerderheid kreeg