La morte di Kamala, la moglie di Jawaharlal Nehru, segnò una delle tragedie più intime nella vita del leader indiano. Il 28 febbraio, mentre il marito e la figlia erano al suo fianco, Kamala morì, lasciando Jawaharlal con il peso di una solitudine incolmabile. Durante il viaggio di ritorno, con le ceneri della moglie, Nehru rifletteva sul suo autobiografia, un'opera che aveva cominciato a leggere a Kamala nei momenti di tranquillità a Bhowali, ma che lei non avrebbe mai visto pubblicata. Giunto a Baghdad, inviò un messaggio ai suoi editori di Londra, dedicando il libro a Kamala, "che non c'è più". L'Autobiografia di Jawaharlal Nehru, scritta con un'inglese fluente e raffinato, rappresenta uno dei suoi apici letterari, un'opera che unisce una straordinaria visione della lotta nazionale dell'India e una profonda comprensione dei moti umani. La sua penna, intrisa di un spirito critico e scientifico, rivela non solo l'uomo pubblico, ma anche l'introspezione di un grande pensatore. La bellezza delle sue parole è riassunta dalle parole di Rabindranath Tagore: "Attraverso tutti i suoi dettagli scorre una corrente profonda di umanità che supera i grovigli dei fatti e ci porta alla persona che è più grande della sua azione e più vera dei suoi circostanze".

Nel frattempo, il mondo stava cambiando velocemente. L'Europa era sull'orlo della guerra, con i dittatori come Hitler, Mussolini e Franco che minacciavano i loro vicini. Il Giappone aveva invaso la Cina e, nel marzo del 1938, Hitler aveva annesso l'Austria e la Cecoslovacchia. Mentre la Gran Bretagna si preparava ad entrare nel conflitto, Jawaharlal Nehru doveva affrontare anche una tragedia personale: la morte della madre, Swaroop Rani, che dopo essere stata colpita da paralisi e da un ictus fatale, morì nel 1938. In quel periodo, Nehru fondò un giornale a Lucknow, il "National Herald", e ai suoi redattori disse: "Qualunque cosa scriviate, non scrivete mai per paura". La sua vita e le sue azioni erano prive di timore, un'assenza di paura che, secondo il suo rivale politico Winston Churchill, lo rendeva un uomo speciale: "Ha superato due dei più grandi difetti della natura umana: non conosce né la paura né l'odio".

Nel 1939, quando la guerra scoppiò in Europa, Jawaharlal si trovava in visita in Cina. Tornò velocemente in India, pronto ad offrire il supporto dei suoi compatrioti alla causa britannica, ma solo a condizione che l'India fosse dichiarata libera. Tuttavia, il viceré Lord Linlithgow dichiarò che la libertà dell'India avrebbe dovuto aspettare fino alla fine della guerra. Con l'avanzata giapponese in Birmania e nel Sud-est asiatico nel 1942, la Gran Bretagna inviò Sir Stafford Cripps per negoziare con i leader indiani. Ma le proposte di Cripps, che includevano la possibilità di una divisione dell'India, furono rifiutate da ogni partito e gruppo in India, anche dai membri del Congresso. Gandhiji credeva che fosse giunto il momento di liberare l'India, indipendentemente dalla guerra in corso.

Nel 1942, Gandhiji lanciò il celebre slogan "Quit India", che esprimeva la richiesta di una partenza immediata degli inglesi dal subcontinente. Il governo britannico rispose con una repressione violenta, arrestando tutti i principali leader del Congresso, tra cui Gandhiji, Nehru, Patel, Azad e Prasad. L'anno successivo, la maggior parte dei leader fu liberata, ma la lotta non si fermò. La resistenza indiana non si esaurì con il "Quit India" e le proteste di massa; in realtà, raggiunse nuove vette. Indira Gandhi, la figlia di Jawaharlal, fu arrestata e passò nove mesi nel carcere di Naini. Nehru stesso fu imprigionato nella fortezza di Ahmednagar per quasi tre anni, dove scrisse "The Discovery of India", un'opera che esplora non solo l'India, ma anche il percorso di Nehru stesso. La sua riflessione sulla nazione e sulla sua identità divenne un elemento centrale nella sua visione politica, in cui la storia, la cultura e la spiritualità dell'India venivano intrecciate in un'unica narrazione.

L'anno 1945 portò alla fine della Seconda Guerra Mondiale, con la Gran Bretagna e i suoi alleati vittoriosi. Tuttavia, il conflitto aveva impoverito la Gran Bretagna, rendendo impossibile mantenere il suo dominio imperiale. Il Partito Laburista britannico, che salì al potere, aveva un atteggiamento completamente diverso nei confronti dell'India rispetto al governo conservatore di Churchill. La transizione verso l'indipendenza divenne più chiara. La libertà dell'India era ormai una questione inevitabile.

Nel 1947, l'India divenne finalmente indipendente, ma non senza dolore. La divisione tra India e Pakistan, alimentata dalla crescente domanda di uno Stato separato per i musulmani, portò a conflitti e violenze che segnarono la nascita di due nazioni. Nonostante queste difficoltà, Nehru rimase saldamente impegnato nella sua visione di un'India unita e democratica, sperando che la sua terra natale potesse finalmente abbracciare la libertà e la giustizia che tanto aveva combattuto per raggiungere.

In questo contesto, è fondamentale ricordare che la lotta per l'indipendenza dell'India non è stata solo un'epopea politica, ma anche una battaglia morale e culturale. Nehru, Gandhiji e altri leader avevano una visione ben definita di una nazione che non solo fosse libera dal dominio coloniale, ma che fosse anche un faro di democrazia, uguaglianza e rispetto per la diversità. Il percorso verso l'indipendenza ha richiesto sacrifici enormi, ma ha anche alimentato una riflessione profonda sul futuro dell'India e sul posto che questa avrebbe occupato nel mondo.

Come la lotta per l'indipendenza ha influenzato le vite personali e politiche di Jawaharlal Nehru e della sua famiglia

Dopo essere arrivati a Venezia, Kamala e Indira si ammalarono di bronchite, e ci volle del tempo prima che si riprendessero completamente. Decisero di trasferirsi a Ginevra, in Svizzera. In una lettera al suo caro amico, il dottor Syed Mahmud, Jawaharlal scriveva: "Le mie occupazioni principali sono—oltre a occuparmi della salute di Kamala—leggere una serie di giornali... e accompagnare Indira a scuola." Si trattava della Scuola Internazionale di Ginevra, dove Indira avrebbe studiato per alcuni mesi. Nel frattempo, Jawaharlal iniziava a imparare a sciare, e, mentre la salute di Kamala migliorava, intraprendeva brevi viaggi in Gran Bretagna, Francia e Germania. Nel febbraio del 1927, si recò a Bruxelles come rappresentante del Congresso Nazionale Indiano al Congresso delle Nazioni Oppresse. Tuttavia, fu la sua breve visita in Russia a lasciare l'impronta più profonda nella sua mente.

Sia Jawaharlal che Motilal si incontrarono con il Presidente dell'Unione Sovietica e constatarono che viveva in due o tre stanze semplicemente arredate, proprio come qualsiasi altro cittadino. Sebbene Jawaharlal fosse affascinato dal sistema comunista e colpito dai miglioramenti delle condizioni lavorative e di vita in Russia, non condivideva alcuni aspetti del comunismo, in particolare l'abitudine dei comunisti di denunciare chiunque non fosse d'accordo con loro.

Nel frattempo, in India poco era cambiato. Purtroppo, la tensione tra indù e musulmani era aumentata. Le attività di due partiti comunali, la Hindu Mahasabha e la Lega Musulmana, indebolivano sia il movimento per l'indipendenza che l'organizzazione del Congresso. Jawaharlal era molto turbato da questi sviluppi. Nel dicembre del 1926, si trovò scioccato nel sentire della morte del Swami Shraddhanand, assassinato da un fanatico musulmano. Il Swami era stato ucciso mentre giaceva a letto. Jawaharlal ricordava come, otto anni prima, il Swami, leader del movimento Arya Samaj, si fosse eretto nella grande Jama Masjid di Delhi e avesse predicato l'unità e la libertà a una folla composta da musulmani e indù, salutato con grida di "Hindu-Muslim-ki-jai". Ora giaceva morto, ucciso da un connazionale.

Jawaharlal sentiva che forse stava passando troppo tempo lontano dall'India, ma l'assenza gli aveva permesso di mettere in ordine i suoi pensieri e di vedere l'India nel contesto della politica mondiale. Era ormai pronto a formulare idee più chiare su come ottenere l'indipendenza e che forma avrebbe assunto la nazione una volta raggiunta. Guardava avanti.

Nel dicembre del 1927, con Kamala, Indira e sua sorella più giovane, salpò per l'India. Motilal aveva deciso di rimanere in Europa per altri tre mesi. Appena arrivato in India, Jawaharlal si trovò immerso nel vortice della politica. Aveva molte idee nuove da proporre. Durante la sessione del Congresso a Madras, propose che l'indipendenza totale dovesse essere il primo obiettivo del popolo indiano. Questo obiettivo divenne il centro di tutti i suoi piani. Gandhiji sentiva che Jawaharlal fosse troppo impaziente, desideroso di risultati troppo rapidi. Gli scrisse per dirglielo. Le idee dei due grandi uomini differivano su vari temi. Gandhiji disapprovava l'industrializzazione pesante; preferiva progetti come la filatura e la tessitura a mano e le piccole industrie rurali. Jawaharlal invece puntava all'industrializzazione su larga scala; pur dando importanza alle piccole e medie industrie, considerava di maggiore rilevanza l'industrializzazione pesante. Tuttavia, la loro lealtà comune per il paese costituiva un legame indistruttibile tra di loro.

Un'altra figura importante che emerse sulla scena politica fu Vallabhbhai Patel, che aveva lasciato una redditizia carriera legale per unirsi a Gandhiji. Uomo di grande carattere e ferrea volontà, Patel chiese ai proprietari terrieri di Bardoli di rifiutare di pagare l'imposta sulla terra aumentata del 22%. Il governo fu costretto a cedere. Jawaharlal salutò la vittoria di Patel come simbolo della forza crescente del contadino indiano.

Jawaharlal fu felice di vedere che il movimento per la libertà stava attirando i giovani dell'India. Si rivolse a numerose conferenze giovanili in diverse parti del paese. Alla fine del 1927, il governo britannico nominò una Commissione, presieduta da Sir John Simon, per esaminare la possibilità di riforme costituzionali in India. La Commissione non contava alcun membro indiano. Dopo la pubblicazione del suo rapporto, si sarebbe consultata l'opinione pubblica del paese. La decisione del governo britannico fu considerata un insulto dagli leader indiani, che invocarono un boicottaggio nazionale. Quando la Commissione arrivò a Bombay nel febbraio del 1928, fu accolta da manifestanti che alzarono lo slogan "Simon, go back!". La polizia reagì con cariche. A Lahore, il "Leone del Punjab", Lala Lajpat Rai, fu gravemente picchiato da un poliziotto britannico. Lajpat Rai morì nove giorni dopo. Questo accresceva l'amarezza contro i governanti e una ondata di terrorismo si diffuse nell'India settentrionale.

Non passò molto tempo prima che Jawaharlal sperimentasse sulla propria pelle la brutalità della polizia. A Lucknow, dove si svolgevano processioni di protesta contro la Commissione Simon, Jawaharlal stava guidando un gruppo di persone verso il luogo di un incontro quando circa quaranta poliziotti a cavallo caricarono il gruppo. La folla si disperse e Jawaharlal rimase in mezzo alla strada. Ricevette due pesanti colpi alla schiena con il bastone di un poliziotto. Sentì un grande shock e il suo corpo tremò, ma, con sua sorpresa, si accorse di essere ancora in piedi. Motilal Nehru, che si trovava a Allahabad, si precipitò a Lucknow non appena seppe dell'incidente. Descrivendo l'episodio, Jawaharlal disse poi: "Il dolore fisico che provai fu presto dimenticato in un senso di esaltazione: ero fisicamente abbastanza forte da affrontare e sopportare i colpi dei bastoni. E ciò che mi sorprese fu che, durante l'incidente, anche mentre venivo picchiato, la mia mente rimase completamente lucida...".

Il boicottaggio della Commissione Simon portò alla Conferenza di tutte le parti a Bombay, dove fu nominato un comitato presieduto da Motilal Nehru per redigere una costituzione per l'India. Il comitato si accontentò dello "Status di Dominio" per l'India, il che avrebbe significato rimanere all'interno dell'Impero Britannico. Il suo rapporto, che divenne noto come il Rapporto Motilal Nehru, scatenò una serie di appassionati dibattiti. Jawaharlal si oppose fermamente all'idea dello Status di Dominio. Il suo obiettivo era l'indipendenza totale per l'India. Offrì di dimettersi dalla carica di Segretario del Congresso, ma la sua dimissione non fu accettata. Padre e figlio si trovarono di nuovo in conflitto durante la sessione di Calcutta del Congresso, causando una notevole tensione tra i presenti.

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