Come Donald Trump ha Trasformato una Terra di Nessuno in un Impero Immobiliare

Negli anni '70, la zona ovest di Manhattan, tra il Central Park West e Columbus Avenue, era considerata un’area pericolosa, un quartiere che sembrava abbandonato e in crisi. Le strade secondarie erano popolate da hotel di assistenza sociale e da trafficanti di droga, eppure, in mezzo a questa desolazione, si nascondevano vecchie e magnifiche case in stile brownstone, ad appena pochi passi dal parco. Nonostante l’apparente miseria, c’era qualcosa che suggeriva che la zona avrebbe potuto subire un cambiamento radicale. Sulle grandi arterie come il Central Park West e Riverside Drive, si trovavano edifici storici con appartamenti enormi e vedute spettacolari. Era solo una questione di tempo prima che qualcuno scoprisse il valore nascosto di quelle proprietà.

Nel 1973, una storia sulla bancarotta della Penn Central Railroad attirò l'attenzione di Donald Trump, che allora non aveva ancora un’esperienza consolidata nel settore immobiliare. La compagnia di trasporti stava vendendo delle proprietà abbandonate, tra cui alcune aree lungo la Sessantesima e la Trentatreesima Strada a Manhattan. Trump, spinto dalla sua naturale propensione per gli affari, contattò Victor Palmieri, il responsabile della vendita delle proprietà, con una proposta diretta: comprare i terreni di 60th Street.

Trump, pur non avendo alcuna esperienza concreta nell’edilizia a Manhattan, riuscì a convincere Palmieri non con i suoi risultati, ma con la sua energia e determinazione. L’approccio fu semplice e diretto: i terreni erano praticamente inutilizzabili a causa della mancanza di sviluppo e delle difficoltà politiche per ottenere i permessi necessari. Trump non nascose le difficoltà del progetto, ma riuscì comunque a far leva sulla sua visione entusiasta. In cambio, Palmieri gli propose di acquistare non solo i terreni di 60th Street, ma anche quelli della 34th Street.

Nel corso delle trattative, Trump riuscì a costruire una relazione strategica con Palmieri, tanto che le condizioni dell’affare furono incredibilmente favorevoli per lui. I terreni vennero acquistati senza un anticipo e la Penn Central avrebbe persino pagato i costi di sviluppo. All’epoca, Manhattan era in declino e nessuno voleva investire in nuove costruzioni, quindi l’accordo sembrava una follia, ma in realtà offriva a Trump una rara opportunità di acquisire terreni a prezzi molto più bassi del valore reale.

Anche se Trump non aveva ancora costruito nulla in città, la sua capacità di vendere se stesso come una figura dinamica e ambiziosa gli permise di guadagnare credibilità. Più tardi, quando i giornali gli chiedevano perché Palmieri lo avesse scelto rispetto ad altri, il magnate degli immobili lo definì "un promotore che sembra provenire dal XIX secolo, più grande della vita". Nonostante il rischio, Trump si impegnò a trasformare quelle terre desolate in un progetto che sarebbe stato il punto di partenza del suo grande successo.

Il vero momento di svolta arrivò quando Trump decise di proporre un piano ambizioso: costruire un centro congressi nel sito della 34th Street. Nonostante il sostegno di numerosi uomini d’affari di New York, l’allora sindaco Abraham Beame non mostrò un particolare interesse per il progetto fino a pochi mesi prima di lasciare l’incarico. Fu solo con l’elezione di Ed Koch nel 1978 che il progetto di Trump venne finalmente approvato. La sua visione non solo cambiò il panorama urbano, ma consolidò la sua posizione come uno dei principali sviluppatori immobiliari della città.

Oltre alla sua intraprendenza, Trump si avvantaggiò anche di un aspetto cruciale: le sue connessioni politiche. La famiglia Trump, pur non avendo legami particolarmente stretti con i vertici politici, partecipava al finanziamento di campagne elettorali, pratica molto diffusa tra i costruttori a New York. Tali contributi, sebbene non eccezionali, servirono a costruire una rete di relazioni che avrebbe facilitato l’avanzamento dei suoi progetti.

Nonostante il suo approccio aggressivo e talvolta controverso, la sua capacità di trasformare terreni inermi in progetti di successo si dimostrò vincente. I suoi primi progetti, inclusi il Grand Hyatt e il centro congressi, non solo cambiaronno la città, ma segnarono anche l'inizio della sua ascesa come uno degli uomini d’affari più noti e discussi al mondo. Tuttavia, se Trump non fosse riuscito a portare a termine quei progetti, è probabile che il suo nome non sarebbe mai emerso nel panorama del real estate di New York.

In un contesto come quello della New York degli anni '70, dove l’incertezza economica regnava e la città sembrava sull’orlo del collasso, la visione di Trump e la sua determinazione nel perseguire i suoi obiettivi lo aiutarono a vedere opportunità dove altri vedevano solo rischi. La sua storia non è solo quella di un uomo che ha costruito edifici, ma di un uomo che ha saputo leggere i segnali di una città in trasformazione e ha avuto il coraggio di investire quando gli altri esitavano.

Cosa si nasconde dietro la creazione di un edificio leggendario? Il caso di Trump Tower e il valore simbolico dell'architettura

Guardando indietro, mi pento di aver fatto distruggere quelle sculture. Non sono convinto che fossero veramente di valore, e continuo a credere che molti dei miei critici fossero falsi e ipocriti, ma ora capisco che certi eventi possono acquisire un'importanza simbolica. Francamente, ero troppo giovane e forse troppo impaziente per considerare appieno questo aspetto. Il punto è che, nonostante ciò che alcuni potrebbero pensare, non ho mai cercato di essere un "cattivo" quando non era strettamente necessario. Ironia della sorte, tutta questa controversia si è rivelata forse un vantaggio per la vendita della Trump Tower. Le storie che ne parlavano iniziavano invariabilmente con frasi come: “Per fare spazio a uno degli edifici più lussuosi del mondo...”. Anche se la pubblicità era quasi interamente negativa, era comunque molta, e attirò una quantità enorme di attenzione sulla Trump Tower. Quasi immediatamente notammo un’impennata nelle vendite degli appartamenti. Non sto dicendo che fosse una cosa positiva, e in verità probabilmente dice qualcosa di perverso sulla cultura in cui viviamo. Ma sono un uomo d'affari, e ho imparato una lezione da questa esperienza: la buona pubblicità è preferibile alla cattiva, ma, dal punto di vista del bilancio, talvolta la cattiva pubblicità è meglio di nessuna pubblicità. La controversia, in breve, vende. E anche il glamour.

Successivamente, mi assicurai di ingaggiare i migliori artigiani per tagliare e posare il marmo, perché se i tuoi operai non sono i migliori, ottieni bordi frastagliati, accostamenti scadenti e asimmetria, e allora hai perso l’intero effetto. L'effetto fu ulteriormente esaltato dal fatto che utilizzammo una quantità enorme di marmo, sia per i pavimenti che per le pareti su sei piani completi. Creò una sensazione molto lussuosa e stimolante. Le persone invariabilmente commentano che l'atrio – e in particolare il colore del marmo – è accogliente e lusinghiero, ma anche vivace e stimolante, tutte cose che vuoi che la gente provi quando fa acquisti: comoda, ma anche stimolata a spendere denaro.

Il terzo elemento che aggiungeva drammaticità all’atrio fu qualcosa a cui inizialmente ero contrario: fare l’ingresso da Fifth Avenue insolitamente grande. Le normative urbanistiche richiedevano solo quindici piedi di larghezza, e non volevo perdere altro spazio commerciale che fronteggiava Fifth Avenue. Tuttavia, la città spinse molto affinché l’ingresso fosse largo trenta piedi e, infine, mi arresi. Mi costò una preziosa superficie commerciale, ma ora penso che ciò che ottenni in cambio – un ingresso spettacolare – fosse più che valido. Dico che la Commissione per la Pianificazione Urbana merita pieno merito per questa decisione.

Infine, l’elemento chiave dell’atrio fu la cascata che correva lungo la parete orientale. Alta quasi 80 piedi e costata quasi 2 milioni di dollari, la cascata divenne una vera e propria forma d'arte, quasi una parete scolpita. All’inizio, molti dei miei collaboratori preferivano mettere delle opere d'arte sulle pareti. Per me, però, quella scelta era antiquata, poco originale e decisamente non stimolante. Alla fine, la cascata attirò molta più attenzione di quanto avrebbe fatto qualsiasi opera d’arte, anche la più meravigliosa.

Nonostante il successo che molti centri commerciali hanno grazie alla loro sicurezza e omogeneità, sono convinto che l’atrio della Trump Tower abbia avuto successo proprio per le ragioni opposte. È “più grande della vita” e attraversarlo è un'esperienza che ti trasporta, quasi come se fossi in un mondo incantato.

Come costruire un casinò di successo: strategie, risparmi e gestione di un progetto grandioso

Nel mondo degli affari, e in particolare nel settore della costruzione di strutture enormi come i casinò, ogni dettaglio è cruciale. La realizzazione di un casinò e hotel richiede un’attenzione meticolosa a ogni fase del progetto, dalla negoziazione dei contratti alla gestione delle risorse, fino alla fine lavori. Un elemento che spesso non viene preso in considerazione è la capacità di navigare attraverso la politica aziendale e di sfruttare al massimo le opportunità economiche, senza mai perdere di vista l’obiettivo finale: il successo.

Nel mio caso, la prima fase importante è stata quella di ottenere l’approvazione del consiglio di amministrazione della Holiday. In molte circostanze, l'approvazione della direzione è una formalità, ma nel mio caso, le preoccupazioni erano reali. Il rischio che la Holiday decidesse di tirarsi indietro o di imporre modifiche al progetto era elevato. Ecco perché, una settimana prima della riunione annuale del consiglio di amministrazione, decisi di agire in modo strategico. Con il mio supervisore di costruzione, pianificai l'uso massiccio di bulldozer e camion per far sembrare il cantiere già in pieno svolgimento. Non importava tanto cosa stessero effettivamente facendo i macchinari, ma l'importante era dare l'impressione che tutto fosse in pieno movimento. Quando il consiglio visitò il sito, rimasero colpiti dalla quantità di attività che avevano osservato. Questo fu sufficiente per ottenere l’approvazione finale del progetto, che culminò con un accordo di partnership nel giugno del 1982.

Un altro punto cruciale per il risparmio fu la tecnica della “value engineering”. In sostanza, si tratta di ottimizzare ogni singolo aspetto della progettazione per ottenere il massimo risultato con il minimo costo. Un esempio che faccio spesso è quello delle porte: se l’architetto proponeva una porta con quattro cerniere, il nostro ingegnere poteva suggerire che bastassero due cerniere per farla funzionare bene. Eliminare anche un piccolo dettaglio da una quantità massiva di porte portava a risparmi significativi. Lo stesso principio è stato applicato all'installazione dei torri di raffreddamento per l'aria condizionata, dove si è deciso di posizionarle su una parte inferiore del tetto, risparmiando tempo e denaro, e permettendo di avviare altre fasi del lavoro prima del previsto.

La chiave per il successo di un progetto così ambizioso non sta solo nel rispettare scadenze e budget, ma anche nel saper gestire la politica interna e le risorse a disposizione. Ogni decisione, ogni negoziazione, ogni contratto sono strumenti che devono essere usati in modo oculato. La riuscita di un progetto complesso come la costruzione di un casinò si misura non solo con l’inaugurazione, ma anche con l’efficacia della gestione operativa e della capacità di risparmio sui costi, che alla fine determinano la redditività.

Inoltre, è fondamentale che ogni fase del progetto venga monitorata con attenzione e che ogni possibile margine di risparmio venga sfruttato. Le negoziazioni con i fornitori, il controllo delle spese impreviste, la gestione della tempistica sono tutti fattori determinanti per il successo di un progetto di queste dimensioni. Essere in grado di prendere decisioni strategiche anche in momenti di incertezze economiche o politiche rappresenta una competenza cruciale per chiunque lavori nella gestione di grandi investimenti.