In un contesto aziendale in continua espansione, come quello di Ralph, un amministratore SQL, la transizione a un'infrastruttura cloud può sembrare un'impresa ardua, soprattutto se la sua esperienza si limita ai server on-premises. L’azienda si trova a un punto in cui il datacenter non può più sostenere l'aggiunta di nuovi server fisici, e l'opzione di migrare verso una soluzione cloud potrebbe sembrare una necessità. La scelta della giusta piattaforma di implementazione SQL nel cloud è cruciale per evitare problemi operativi e garantire una gestione efficiente delle risorse. Microsoft Azure, in questo caso, offre diverse opzioni, ciascuna con vantaggi e peculiarità.

Ralph si trova di fronte a diverse scelte iniziali, e la domanda fondamentale è: quale di queste opzioni è più vicina alla sua esperienza con l'amministrazione dei server SQL on-premises? Se l'obiettivo è quello di rimanere il più possibile all'interno di un ambiente che già conosce, la soluzione ideale sarebbe la creazione di una macchina virtuale in Azure, su cui installare SQL Server. Questo approccio, che rientra nell’ambito dell'Infrastructure as a Service (IaaS), consente a Ralph di mantenere il controllo completo sul sistema operativo e di gestire il database in modo simile a quanto farebbe su un server fisico locale. In alternativa, la creazione di un'istanza gestita di SQL (SQL Managed Instance) potrebbe sembrare una soluzione interessante, in quanto offre un ambiente SQL Server quasi identico a quello tradizionale, ma con il vantaggio di un'infrastruttura gestita da Azure. Tuttavia, questa opzione potrebbe risultare meno familiare per un amministratore SQL con poca esperienza nel cloud.

Un’altra opzione, l'uso di Azure SQL Database, è sicuramente la più lontana dall'esperienza di Ralph, poiché rappresenta una soluzione completamente gestita che limita il controllo diretto sull'infrastruttura sottostante. Tuttavia, può essere una scelta valida se l'azienda è disposta ad adattarsi a una gestione completamente automatizzata dei database.

Nel contesto di un'espansione delle capacità del database nel cloud, Ralph dovrà anche considerare come scalare il sistema senza dover aggiungere nuove macchine fisiche. In questo scenario, la tecnica più adatta sarebbe quella di "scalare verso l'alto" (scaling up), che implica l'aggiunta di risorse a un server esistente. Questa soluzione è preferibile rispetto al "sharding", che prevede la distribuzione del carico su più istanze di database, ma che comporta una complessità maggiore nella gestione.

Quando si tratta di migrare un database da un server on-premises a una piattaforma cloud, Ralph potrà fare affidamento su vari strumenti. Azure Migrate, Azure Data Studio e Azure Database Migration Service (DMS) sono strumenti fondamentali per coordinare e facilitare questa migrazione. Tuttavia, è importante notare che Azure Database Migration Service è lo strumento effettivo che esegue la migrazione vera e propria, mentre gli altri strumenti servono a pianificare e analizzare il processo.

La sicurezza nel cloud: un aspetto fondamentale per l'adozione di SQL in Azure

Nonostante la potenza e la flessibilità delle soluzioni cloud, molti amministratori SQL potrebbero essere riluttanti ad adottare il cloud per il timore che non sia sicuro. Questo timore non è infondato, ma va posto nel giusto contesto: Microsoft Azure offre una serie di opzioni per garantire la sicurezza dei dati, sia a riposo che in transito.

L'autenticazione e l'autorizzazione sono i primi passi cruciali per proteggere l'accesso ai database. La gestione degli accessi può essere configurata tramite Active Directory (AD) per le soluzioni on-premises, mentre Azure utilizza Microsoft Entra ID, che è un'evoluzione di Azure Active Directory. Entra ID supporta funzionalità avanzate come l'accesso condizionale e l'autenticazione multi-fattore, rendendo l'autenticazione molto più sicura rispetto al tradizionale SQL Server Authentication, che è privo di protocolli di sicurezza adeguati.

Inoltre, l'approccio della "minima privilegio" è essenziale per garantire che ogni utente o applicazione abbia solo l'accesso strettamente necessario per svolgere le proprie funzioni, riducendo così il rischio di accessi non autorizzati.

Anche la crittografia è fondamentale: i dati devono essere protetti sia a riposo (quando sono immagazzinati) che in transito (quando vengono trasferiti tra il client e il server). Microsoft Azure offre diverse soluzioni per la crittografia, sia a livello di file che a livello di database. La crittografia TLS (Transport Layer Security) è usata per proteggere i dati in transito, mentre la crittografia AES-256 è spesso utilizzata per proteggere i dati a riposo.

Gestione dell'identità e dell'accesso in un ambiente cloud

Una delle principali preoccupazioni quando si migra verso il cloud è come gestire l'identità e gli accessi. Con l'introduzione di Entra ID in Azure, gli amministratori hanno la possibilità di gestire gli accessi e le identità degli utenti in modo centralizzato e sicuro. Quando viene creato un nuovo server SQL in Azure, l'amministratore può decidere se utilizzare Entra ID per l'autenticazione, SQL Server Authentication, o entrambi. Inoltre, Entra ID consente di associare gli utenti a identità già esistenti nell'ecosistema Azure, riducendo la necessità di gestire password separate per ogni servizio.

Un'altra potenzialità di Azure risiede nell'uso di strumenti di gestione tramite T-SQL, che consente agli amministratori di eseguire operazioni su database e server anche tramite script, aumentando la flessibilità e l'automazione delle operazioni quotidiane.

La configurazione e la gestione dei permessi

Nel contesto della sicurezza, una delle priorità è la configurazione corretta dei permessi di accesso ai dati. Microsoft Azure offre strumenti grafici e linee di comando che consentono agli amministratori di configurare i permessi a livello di database e di oggetti all'interno di un database. L’applicazione del principio del "minimo privilegio" è fondamentale per limitare l'accesso ai dati solo agli utenti e alle applicazioni che ne hanno realmente bisogno, riducendo il rischio di esposizione dei dati sensibili.

Anche in un ambiente cloud, la gestione dei permessi richiede attenzione: la possibilità di gestire e auditare i permessi in modo centralizzato è un vantaggio notevole che Azure offre agli amministratori.

Come Creare e Gestire un'Installazione SQL in Azure: Opzioni e Considerazioni

Nel contesto delle infrastrutture basate su cloud, Azure SQL rappresenta una delle soluzioni più potenti per la gestione di database, offrendo opzioni flessibili che vanno dalle basi SQL Database ai Managed Instance. Ogni tipo di installazione ha specifiche caratteristiche e ambiti di utilizzo che lo rendono adatto a diverse necessità aziendali e operative.

Quando si avvia il processo di creazione di una nuova risorsa SQL su Azure, l’utente accede alla pagina di selezione delle opzioni di distribuzione SQL, che consente di scegliere tra tre modalità principali: SQL Database, SQL Managed Instance e SQL Virtual Machines. Ogni opzione ha una propria logica di funzionamento e di configurazione, a seconda delle necessità specifiche dell’utente. Cliccando sul pulsante "Crea", si accede a una finestra che permette di definire vari parametri di configurazione, come la scelta di un pool elastico o di una macchina virtuale preconfigurata, nonché altre opzioni avanzate come l'Azure Arc.

Per la creazione di un SQL Database, una volta selezionata l’opzione pertinente, si accede a una finestra di dialogo chiamata "Crea Database SQL", che offre diversi parametri da configurare. I parametri più importanti da definire includono la subscription (la sottoscrizione di Azure che ospiterà e fatturerà il database), il nome del database, e la scelta del server che ospiterà il database stesso. Importante è anche la possibilità di utilizzare un pool elastico, che consente a più database di condividere risorse di archiviazione e unità di elaborazione (eDTUs). Inoltre, gli utenti possono definire il livello di servizio (sia in termini di DTU che di vCore) e la configurazione hardware virtuale del server di database.

Un altro aspetto rilevante riguarda la ridondanza dei backup. Azure SQL Database offre diverse opzioni per la memorizzazione dei backup, inclusi i backup locali, ridondanti a livello di zona o geo-ridondanti. Queste opzioni determinano la disponibilità e la protezione dei dati, garantendo la continuità operativa anche in caso di guasti a livello di infrastruttura.

Per quanto riguarda la creazione di un Azure SQL Managed Instance, questa è la soluzione ideale per chi desidera emulare l’ambiente di un SQL Server tradizionale on-premises, ma sfruttando la flessibilità del cloud. A differenza di SQL Database, l'Azure SQL Managed Instance offre pieno accesso a un'istanza SQL, consentendo di sfruttare funzionalità come il Service Broker e SQL Server Agent, non disponibili nelle configurazioni di database SQL standard. La creazione di un Managed Instance implica una configurazione più avanzata, che include la definizione di una rete virtuale (VNet) specifica e la configurazione dei parametri di accesso pubblico al database.

L'approccio alla gestione delle risorse in Azure SQL si distingue anche per l’utilizzo di Azure Resource Manager (ARM), che gestisce l'autenticazione e l’autorizzazione per la creazione di nuovi componenti di installazione. ARM gioca un ruolo cruciale nel garantire che le risorse siano distribuite correttamente, mantenendo una coerenza di configurazione e riducendo il rischio di errori umani. Tuttavia, se l’ambiente richiede la creazione di numerosi database o istanze in breve tempo, è possibile automatizzare il processo tramite strumenti come Azure CLI o PowerShell, i quali consentono di implementare modelli di distribuzione ripetibili.

Inoltre, è fondamentale comprendere la differenza tra una macchina virtuale (VM) su cui è installato SQL Server (IaaS) e un server logico creato durante l’implementazione di un database SQL su Azure. Mentre l'installazione di un server fisico o virtuale richiede un'attenzione particolare alla gestione e manutenzione, la creazione di un server logico in Azure implica una gestione semplificata, che non richiede interventi su una macchina virtuale dedicata. Questo approccio rende Azure SQL una soluzione altamente scalabile e gestibile per gli utenti, ma richiede una comprensione approfondita delle opzioni di configurazione offerte dal portale di Azure.

Quando si parla di automazione delle distribuzioni, il vero vantaggio di Azure risiede nelle sue capacità di deployment automatizzati. Utilizzando modelli di Azure Resource Manager o altre interfacce come CLI e PowerShell, è possibile velocizzare l’implementazione di nuove risorse SQL, garantendo al contempo configurazioni coerenti e riducendo la possibilità di errori. Questa automazione risulta cruciale per chi gestisce grandi ambienti SQL, dove la creazione manuale di ciascuna istanza o database sarebbe onerosa e suscettibile a inconsistenze.

Infine, è importante non dimenticare che la gestione di un database in Azure implica una serie di altre considerazioni legate alla sicurezza e alla rete. Oltre alla configurazione di backup e ridondanza, è fondamentale stabilire politiche di connessione e crittografia, garantendo che i dati siano protetti da accessi non autorizzati. Azure offre anche funzionalità avanzate di monitoraggio e gestione tramite Microsoft Defender for SQL, che fornisce strumenti di protezione aggiuntivi contro le vulnerabilità e le minacce.

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