L’analisi delle rappresentazioni e dei discorsi contenuti in artefatti culturali della cultura popolare costituisce un nucleo centrale nello studio della geopolitica popolare. Questi artefatti—che possono essere immagini, testi o oggetti—sono veicoli di significati compositivi, simbolici e ideologici attraverso cui si trasmettono le logiche geopolitiche. Per cogliere appieno questi significati, sono stati sviluppati diversi approcci metodologici che permettono di studiare il “sito” stesso dell’artefatto culturale.

L’analisi compositiva è un insieme di pratiche che si concentra sulla struttura e sull’organizzazione interna dell’artefatto. Un esempio paradigmatico è rappresentato dallo studio del film Black Hawk Down (2001) da parte di Sean Carter e Derek McCormack, i quali si soffermano sia sulla narrazione che sugli aspetti tecnici di ripresa, osservando come questi elementi si combinino in un’estetica sublime del combattimento. Questa estetica evoca una dimensione di irrealtà e casualità, capace di coinvolgere lo spettatore in un’esperienza viscerale che trascende la semplice narrazione, facendo emergere la natura caotica e imprevedibile della guerra. Tuttavia, per svolgere un’analisi compositiva efficace è necessario possedere una conoscenza tecnica approfondita del medium in questione—sia esso cinema, musica o letteratura—poiché spesso i produttori incorporano omaggi, riferimenti interni e convenzioni di genere che richiedono un background specifico per essere interpretati correttamente. Questo metodo, pur potente, ha un limite: tende a concentrarsi esclusivamente sull’artefatto in sé, trascurando i contesti di produzione e fruizione.

L’analisi del contenuto, nata dalla tradizione delle scienze sociali e influenzata dalla Scuola di Francoforte, adotta un approccio quantitativo per studiare grandi quantità di dati testuali, spesso applicato ai media giornalistici. Questo metodo prevede la definizione preventiva delle categorie di codifica, la classificazione sistematica dei dati e la loro quantificazione, al fine di far emergere pattern significativi. Un esempio rilevante è la ricerca di Garth Myers e colleghi sugli articoli di sei grandi quotidiani americani riguardanti i conflitti in Rwanda e Bosnia negli anni ’90. Attraverso questa analisi è stato possibile confrontare i modi in cui i media hanno costruito narrazioni diverse a partire da eventi che potevano sembrare simili. Se da un lato la quantificazione riduce la complessità e la ricchezza del testo, dall’altro consente di individuare tendenze e strutture non immediatamente evidenti. Tuttavia, questa metodologia ignora le differenze di peso e rilevanza tra le fonti—non tutti i media hanno lo stesso impatto sull’opinione pubblica—e, analogamente all’analisi compositiva, si focalizza solo sul testo, lasciando fuori dal campo l’analisi dei contesti di produzione e ricezione.

L’analisi del discorso, strettamente legata alle teorie di Michel Foucault, si distingue per un approccio qualitativo che pone al centro l’uso strategico delle parole da parte di soggetti dotati di potere. Questo tipo di analisi non richiede la comparabilità omogenea dei materiali studiati, potendo spaziare attraverso diversi media, ma esige una selezione oculata delle fonti più significative per il tema indagato, data l’onnipresenza dei discorsi in molteplici forme. L’analista deve poi svolgere un doppio lavoro: da un lato de-costruire la logica del discorso evidenziandone contraddizioni e omissioni; dall’altro contestualizzare il potere e la posizione di chi quel discorso costruisce e diffonde. Un esempio emblematico è la ricerca di Joanne Sharp sul Reader’s Digest durante la Guerra Fredda, che ha aperto nuove prospettive sul ruolo della cultura popolare nella geopolitica.

Questi metodi—pur differenti—concorrono a decifrare come immagini, testi e oggetti non siano semplici contenuti passivi, ma strumenti attivi nella costruzione e nella diffusione di visioni geopolitiche. È cruciale comprendere che l’analisi di tali artefatti non può limitarsi al solo testo o immagine, poiché il loro significato è sempre inscritto in reti più ampie di produzione, distribuzione e ricezione. Il contesto sociale, politico e culturale in cui un messaggio viene creato e consumato influisce profondamente sulla sua interpretazione e sul suo potere di modellare le percezioni geopolitiche. La conoscenza delle dinamiche di potere che sottendono la produzione culturale, così come l’attenzione al pubblico e ai suoi modi di interagire con il messaggio, sono indispensabili per una comprensione completa. Inoltre, è importante riconoscere la dimensione temporale dei discorsi e delle rappresentazioni: essi mutano nel tempo e riflettono le trasformazioni delle relazioni geopolitiche e delle strutture di potere.

Come si costruisce il significato geopolitico e perché conta davvero?

La geopolitica, lungi dall’essere una scienza esatta, si configura come una disciplina che intreccia geografia, potere e narrazioni culturali, riflettendo le condizioni storiche e ideologiche di ogni epoca. Nel corso della Guerra Fredda, l’idea che un paese che diventasse comunista inevitabilmente avrebbe trascinato con sé i vicini – la cosiddetta teoria del domino – rappresentava più un esercizio di politica applicata che un’analisi geografica oggettiva. Solo con l’ingresso di figure come Henry Kissinger nel contesto politico americano il termine "geopolitica" ha assunto quell’accezione di calcolo strategico e apparentemente neutrale, finalizzato a giustificare azioni di politica estera.

Negli anni ’60 e ’70, l’analisi geopolitica subisce un’evoluzione grazie all’affermarsi delle scienze spaziali e dell’uso del calcolo quantitativo, che tende a descrivere il mondo come un piano cartesiano dove gli Stati sono posizionati in base a coordinate di potere e risorse. Questo approccio “oggettivo” e razionale, sebbene innovativo, si basa sull’assunto di un sistema internazionale anarchico e violento, dove la conquista di territori e risorse è la principale spinta delle azioni statali. Tale visione, anticipata da studiosi come Nicholas Spykman, vede il potere declinare allontanandosi dal suo epicentro, rafforzando l’idea di uno spazio politico dominato da interessi materiali e dalla competizione.

A questa visione, però, si affianca una corrente radicale e critica, incarnata dal geografo francese Yves Lacoste, che negli anni ’70 rifiuta la neutralità della geopolitica quantitativa e la colloca all’interno di un’analisi marxista e radicale. La sua denuncia dell’uso della geografia a fini bellici – come nella distruzione dei sistemi agricoli nel Vietnam del Nord – svela la complicità della disciplina nella perpetuazione delle disuguaglianze globali e nell’imperialismo. Lacoste sottolinea come la geografia sia stata storicamente uno strumento di dominio, sia nel processo di colonizzazione che nell’educazione degli imperi ai propri sudditi.

Il vero salto concettuale avviene con la comparsa della geopolitica critica negli anni ’80 e ’90, che integra teorie poststrutturaliste nel campo della scienza politica e geografica anglofona. In questo contesto, il discorso geopolitico non è più considerato una descrizione neutrale della realtà, ma un costrutto culturale e linguistico che modella il modo in cui percepiamo il mondo. Il concetto di “discorso” diventa centrale: esso indica le modalità attraverso cui si parla e si pensa di un determinato soggetto, influenzando profondamente la percezione stessa di luoghi e popoli.

Un esempio emblematico è il termine “Medio Oriente”, la cui definizione geografica è centrata sull’Inghilterra, che ne deteneva il dominio dopo la Prima Guerra Mondiale. Definire una regione come “Est” implica un punto di riferimento che, storicamente, ha rafforzato l’egemonia britannica e marginalizzato le identità locali. Tale esempio mette in luce come il linguaggio geopolitico contribuisca a mantenere rapporti di potere e diseguaglianze, configurando la realtà politica secondo interessi specifici.

In questo senso, la geografia – tradizionalmente intesa come “scrittura della terra” – si trasforma in un’analisi critica delle modalità con cui si attribuiscono significati e valori ai luoghi, esaminando le mappe non solo come strumenti di misurazione, ma come forme di rappresentazione ideologica. La geopolitica critica mette così in discussione la nozione di un mondo “naturale” o immutabile, smascherando le costruzioni discorsive dietro le cosiddette “verità” geopolitiche. Questo permette di evidenziare ciò che le interpretazioni classiche trascurano, come l’importanza della cultura, del linguaggio e del potere simbolico accanto a fattori economici e politici.

Un ulteriore elemento di riflessione riguarda il ruolo dello Stato, considerato nelle analisi classiche come l’attore primario e indiscusso delle relazioni internazionali. Il discorso geopolitico tradizionale naturalizza l’esistenza degli Stati come unità politiche e culturali stabili, presupponendo che riflettano divisioni storiche e culturali oggettive tra popoli. Attraverso termini come “interesse nazionale”, i leader politici possono legittimare decisioni e azioni difficilmente contestabili, sfruttando il peso discorsivo della geopolitica per sostenere posizioni di potere.

Oltre a ciò, è fondamentale comprendere che la geopolitica non è mai stata una disciplina neutrale o esclusivamente descrittiva, ma piuttosto uno strumento di legittimazione politica, spesso intrecciato con pratiche di dominio e conflitti. Questo spiega perché un’analisi critica dei discorsi geopolitici sia indispensabile per decostruire narrazioni di potere e rivelare i meccanismi attraverso cui si costruiscono le gerarchie globali. Senza questa consapevolezza, rischiamo di accettare passivamente le interpretazioni egemoniche del mondo, perpetuando disuguaglianze e conflitti.

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