In assenza di cronologie fisse, la datazione dei monumenti mesopotamici è spesso un esercizio d’incertezza. Tuttavia, quando gli scavi portano alla luce le cosiddette tavolette di fondazione — veri e propri atti notarili architettonici — ci si avvicina a una precisione sorprendente. I Sumeri, con una ritualità meticolosa, collocavano tali documenti in appositi contenitori di mattoni cavi, nascosti nei muri o nelle fondamenta degli edifici. Le tavolette, talvolta realizzate in diorite o in altri materiali nobili come il lapislazzuli, il rame, persino l’oro e l’argento, riportavano il nome del sovrano, l’identità dell’edificio e notizie cruciali sul suo regno. Oggetti votivi come i coni d’argilla incisi o le prese di porta in pietra dura completavano il sistema di registrazione monumentale.

Le prese di porta, frequentemente rinvenute a Ur, non solo recavano il nome del re e dell’edificio, ma erano anche protette da maledizioni scolpite contro chiunque avesse osato rimuoverle. Una di queste, appartenente al re Ur-Engur (circa 2300 a.C.), conservava ancora tracce della guaina bronzea che proteggeva il montante in legno del portale, bruciato dal tempo. L’uso della diorite, importata da oltre trecento chilometri di distanza, indica non solo l’importanza simbolica ma anche l’investimento economico che tali elementi rappresentavano per il potere centrale.

Coni d’argilla solidi, simili nella forma e nelle dimensioni a coni gelato moderni, erano infissi direttamente nella muratura, con la testa visibile a comporre motivi ornamentali sulle pareti — un'arte che fondeva funzione e decorazione. La Ziggurat di Ur ne conteneva centinaia, e la scoperta di coni ancora inseriti nella muratura, piuttosto che sparsi al suolo, ha permesso di associare con sicurezza determinate iscrizioni a specifici livelli costruttivi. Gli archeologi hanno così potuto ricostruire la sequenza stratigrafica dei vari edifici religiosi e amministrativi, distinguendone le epoche attraverso l’evoluzione dei materiali — dai mattoni crudi modellati a mano fino ai mattoni cotti e stampati — che si stratificano come strati di memoria sepolta.

Il tempio di E-Dublal-Mah, “La Casa della Grande Tavola”, era il fulcro del potere rituale e giudiziario di Ur. Non era il santuario principale, ma un luogo dove il re, incarnazione del dio Nannar, sedeva in giudizio, amministrando la giustizia divina. Le sue massicce mura a terrazze, conservatesi meglio di qualsiasi altro edificio tranne la Ziggurat, ospitavano un grande portale d’accesso, quasi certamente il più impressionante dell’epoca. La sua monumentalità e la sua funzione testimoniano una concezione del potere in cui il re non era solo il rappresentante del dio, ma

Quali Segreti Si Celano Dietro i Templi di Ur?

Le case che circondano il cortile, costruite in mattoni cotti, si ergevano due piani sopra la terra e, secondo le ricostruzioni archeologiche, erano molto simili alle migliori abitazioni di Baghdad. Questi edifici risalgono circa all'epoca di Abramo e si trovano in una zona che, un tempo, era la più importante per l'amministrazione e il commercio di Ur. Il cortile centrale, su cui si affacciavano camere eleganti, doveva servire per ricevere carri carichi di merci come grano, olio, pelli e altri beni essenziali. Una galleria di legno correva lungo il perimetro, unendo i piani superiori, e il piano terra era così alto da arrivare a circa 3,5-4,5 metri. Le abitazioni erano arredate con grande gusto, come dimostrano i ritrovamenti di oggetti decorativi e arredi pregiati, tra cui gioielli in oro, lapislazzuli e carneliano, che indicano una vita agiata e un contesto culturale fiorente.

A sud della grande Ziggurat si trovava il tempio di Xingal, dedicato alla dea della luna Nannar, la cui alta sacerdotessa, di solito sorella o figlia del re, era considerata una figura centrale nella società. Ella interpretava sogni e oracoli, e si pensava che fosse in contatto diretto con la divinità. È possibile che la dimora di Abramo, secondo alcune ipotesi, fosse situata proprio nelle vicinanze del tempio, sebbene nessuna prova concreta sia stata ancora rinvenuta. In ogni caso, la zona circostante era un importante centro di potere religioso e politico, come testimoniato dalla straordinaria architettura e dai reperti rinvenuti.

Le scoperte archeologiche a Ur, in particolare quelle fatte nella "Hall of Justice" e nelle aree circostanti, hanno rivelato una vasta gamma di tablet cuneiformi, che documentano transazioni commerciali, amministrative e religiose. Le tavolette non solo riportano resoconti di scambi e tributi in natura, ma anche note relative alla gestione del tempio e delle sue risorse. Tra i reperti più interessanti ci sono anche oggetti di scultura e modellato, che testimoniano un alto livello di abilità artistica. Alcune di queste opere sono così raffinate da suscitare ammirazione per la loro bellezza, come un frammento di una testa che mostra una notevole finezza nei dettagli.

Un altro ritrovamento fondamentale è la stela di Ur-Engur, che commemora le imprese del re, tra cui la costruzione della Ziggurat. Le sculture su questa lastra di pietra ci mostrano il re mentre prega e rende omaggio al dio Nannar, e mostrano anche scene di lavori edilizi, con i lavoratori che trasportano materiali e costruiscono la struttura maestosa. Questi ritrovamenti non solo ci offrono un’idea della vita quotidiana nell’antica Ur, ma ci rivelano anche la centralità della religione e della monarchia in questo periodo. La stela, che è stata ritrovata spezzata in molteplici frammenti, ci fornisce una testimonianza del passato, ma la sua incompleta conservazione ci lascia ancora domande irrisolte.

Il tempio più antico di Ur, situato sotto la Ziggurat, era dedicato alla dea Nin-Khursag, una figura centrale nella mitologia sumera come madre della terra. La sua costruzione risale a un periodo molto remoto, e fu eretta da A-an-ni-pad-da, un sovrano che, fino a poco tempo fa, era considerato più una figura leggendaria che storica. L'escavazione delle rovine di questo tempio ha rivelato affascinanti sculture e oggetti, tra cui una splendida placchetta di conchiglia con figure scolpite, che si ritiene risalgano a circa 3000 a.C. Questi reperti ci permettono di fare un tuffo in un’epoca mitica e di riflettere sulle origini di una delle più antiche civiltà della storia.

Questa scoperta, che ha portato alla luce non solo elementi di vita quotidiana, ma anche espressioni artistiche di rara bellezza, ci invita a riflettere sulla profondità culturale di Ur, una città che, purtroppo, rimane per molti versi un mistero. Le strutture complesse e la maestria nel design dei suoi templi e case ci parlano di una civiltà che aveva raggiunto un livello avanzato di organizzazione sociale, religiosa e politica. Ogni ritrovamento ci avvicina un po’ di più alla comprensione di come queste persone vivevano, pregavano e amavano.

Oltre alle meravigliose scoperte di artefatti e strutture, è fondamentale comprendere come la religione e la politica si intrecciassero nella vita di Ur. La centralità del tempio, la figura sacra della sacerdotessa e il ruolo dei re, visti come intermediari tra gli dei e il popolo, erano aspetti fondamentali per la comprensione della cultura di quest'area. La città di Ur non era solo un centro commerciale o amministrativo, ma un luogo dove il divino e l’umano si sovrapponevano costantemente, influenzando ogni aspetto della vita quotidiana.

Qual è il ruolo moderno della donna giapponese tra tradizione e trasformazione sociale?

A Tokyo, su una popolazione di due milioni di abitanti, vi sono seimila donne nel quartiere di Yoshiwara. Un numero sorprendentemente inferiore rispetto a quello dei distretti del vizio londinesi. In Giappone, la prostituzione, riconosciuta come inevitabile, è stata regolamentata: le donne che vi lavorano sono sottoposte a controlli sanitari da parte di medici governativi, la pulizia è rigorosa, le strade sono curate e alberate, la sorveglianza è costante. Eppure, la donna rimane invisibile. Non è lei a cercare il cliente: sono uomini, in piedi all’ingresso delle piccole case, ad avvicinare il passante e invitarlo all’interno.

Chi accetta entra, lascia le scarpe alla porta, sceglie da una galleria fotografica esposta nell’atrio la donna desiderata. Viene poi condotto in una stanza dove la padrona di casa serve il tè e presenta la persona reale dietro l’immagine. Questa donna, tra le più tristi del Giappone, indossa un kimono interno color rosso papavero che brilla fugacemente quando si infila il haori nuovo della sua amica. Le maniche lunghe, dipinte di rossi, verdi e blu, contrastano con il nero in modo tale da richiamare il desiderio estetico delle donne occidentali. Eppure, per lei, giapponese, è un’esperienza nuova. Si guarda nello specchio con occhi brillanti, danza attorno al marito, si avvicina a lui e, al tocco leggero della sua mano sulla spalla, il momento si dissolve. Ma per un istante, si è aperto uno spiraglio su ciò che potrebbe essere la vita familiare in Giappone.

La libertà e la gioia non sono prerogative delle case da tè o delle geishe; possono abitare anche nella casa ordinaria. Le geishe e le concubine vanno scomparendo, poiché le donne giapponesi non tollerano più l’amore condiviso, come non lo sopportano le donne di altre culture. La geisha resta un’artista, ma la sua figura si dissolve lentamente nel ritmo della modernità. Le donne iniziano a guadagnare da sole, a trovare un’identità lavorativa autonoma. A Tokyo vi sono oltre settemila cameriere tra i diciotto e i venticinque anni, più della metà delle quali ha meno di vent’anni. Percepiscono tra i dieci e i venticinque dollari al mese, oltre alle mance. Spesso spendono i loro guadagni in abiti e beni personali, talvolta aiutano le famiglie o risparmiano.

Sono riservate e sorridenti, attente e delicate. Offrono agli ospiti un asciugamano caldo per il viso e le mani, poi portano il menù in francese, sorridono, tentano di intrattenere. Alcune lavorano duramente fino a perdere la morbidezza delle mani, ma rimangono felici accanto ai propri figli, mantenendo pulite le stuoie della casa e offrendo il tè al visitatore con la stessa grazia di una regina.

Eppure, l’antico modello femminile non è del tutto scomparso. Le giovani giapponesi continuano spesso ad accettare il ruolo tradizionale di dedizione assoluta. Nei templi, per strada, a Nikko mentre salgono verso le cascate con i kimono rialzati per camminare con più agilità, i loro haori mostrano bagliori di verde tempio, rosso acero, giallo calendula e blu. Ridono, chiacchierano, cinguettano. Ma quant

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