Per decenni, il dibattito politico negli Stati Uniti è stato dominato dalla narrazione di una guerra culturale, dove due schieramenti contrapposti – spesso identificati come la tradizione giudeo-cristiana da una parte e le forze del cambiamento dall’altra – si confrontavano aspramente sui valori fondamentali della società. Questa visione, sebbene dominante, ha cominciato a mostrare crepe a partire dai primi anni 2000, accelerando negli anni 2010, quando alcune organizzazioni evangeliche hanno ampliato il loro focus da questioni tradizionali come aborto, sessualità umana ed educazione a tematiche più ampie come ambiente e immigrazione. L’espansione del campo tematico ha introdotto nuove prospettive sul modo di affrontare la diversità umana, spesso in contrasto con la rigidità della cultura "di guerra".

Un esempio emblematico è la dichiarazione congiunta del 2012, firmata da realtà evangeliche di diverso orientamento, che chiedeva protezione per le famiglie immigrate e una via verso la regolarizzazione degli immigrati senza documenti. È significativo notare come molte figure tradizionaliste siano rimaste distanti da questo cambiamento, segnalando una divisione interna tra l’ala conservatrice “classica” e quella emergente più aperta al pluralismo.

La leadership evangelica ha risposto a questi mutamenti con approcci differenti. Russell Moore, a capo del Consiglio etico della Southern Baptist Convention dal 2013, ha denunciato la terapia riparativa come “utopica” e dannosa, richiamando i cristiani a pentirsi del razzismo e a perseguire la riconciliazione, ponendo in discussione la validità stessa della narrazione della “guerra culturale” come risposta adeguata alla diversità pluralista. Il confronto tra queste posizioni divenne evidente nelle elezioni del 2016, quando le divisioni tra evangelici divennero visibili nel sostegno o nel rigetto del candidato Donald Trump, con figure come Jerry Falwell Jr. che abbracciavano con entusiasmo il messaggio politico più duro e altri che denunciavano il ritorno a un populismo etnonazionalista che tradiva la tradizione conservatrice multi-etnica e costituzionale.

Il rapporto tra l’elettorato evangelico e il Partito Repubblicano si è quindi evoluto in un contesto di frammentazione e mutamento, in cui gli attori evangelici non sono stati semplici consumatori passivi ma partecipanti attivi nella formulazione delle piattaforme politiche. Le piattaforme del partito, pur essendo considerate spesso marginali dagli elettori comuni, rappresentano strumenti fondamentali per comunicare le priorità politiche e culturali agli insider e riflettono l’influenza degli attivisti evangelici che, a partire dagli anni ’80, hanno contribuito a plasmare l’agenda culturale e morale del GOP. L’emergere del Cristianesimo politico ha portato a una radicalizzazione del linguaggio e delle tematiche, con un’enfasi crescente su diritti degli embrioni, prerogative religiose nelle istituzioni pubbliche e opposizione ai diritti civili per le coppie dello stesso sesso.

Attraverso l’analisi linguistica delle piattaforme repubblicane, si osservano variazioni significative nell’uso di termini che rispecchiano i mutamenti e le priorità del partito negli ultimi decenni. Alcuni temi, come il terrorismo post-11 settembre o l’ambiente, appaiono in anni specifici, mentre altri segnano una trasformazione più profonda e duratura della retorica politica. Questa dinamica rivela come il rapporto tra religione, politica e società sia complesso e stratificato, non riducibile a semplici contrapposizioni ideologiche.

Oltre a ciò che emerge dal testo, è importante comprendere che la nozione di “guerra culturale” non è mai stata un fenomeno statico o monolitico, ma piuttosto un campo dinamico di tensioni interne e cambiamenti continui. La diversità all’interno del mondo evangelico, spesso trascurata, offre un quadro più sfumato che include istanze di apertura, critica e trasformazione. Il pluralismo non è solo una sfida esterna da affrontare, ma una realtà interna che costringe a ridefinire alleanze e strategie.

Inoltre, il coinvolgimento degli attori religiosi nella politica non si limita a una semplice influenza sulle piattaforme elettorali, ma investe questioni più profonde riguardanti l’identità, la moralità pubblica e la legittimazione del potere. La politica religiosa, così come il pluralismo, richiedono una consapevolezza critica dei limiti e delle possibilità dell’azione pubblica in un contesto democratico complesso e in continua evoluzione.

Qual è il ruolo politico degli evangelici bianchi negli Stati Uniti contemporanei?

Nel panorama politico americano contemporaneo, la forza legale e organizzativa della Destra cristiana si è consolidata nel tempo, rafforzata anche dall’apertura di scuole di giurisprudenza a orientamento cristiano. La connessione tra l’attivismo legale e il movimento evangelico emerge con chiarezza, sottolineando il peso politico che questa comunità riveste oggi. Da tempo studiosi di religione e politica analizzano come i mutamenti religiosi incidano sulle dinamiche politiche negli Stati Uniti, ma solo negli ultimi decenni l’interesse si è diffuso anche tra gli scienziati politici, spinti dall’urgenza di comprendere un conflitto culturale che si è fatto sempre più acceso: da un lato, gli evangelici impegnati nella difesa politica del tradizionalismo religioso; dall’altro, progressisti religiosi e americani non affiliati con visioni molto diverse.

Questo scontro costituisce il fulcro di numerose ricerche sulla polarizzazione politica, un tema in costante crescita nella letteratura accademica, come dimostrano le migliaia di citazioni ricevute dal volume Culture War? di Fiorina, Abrams e Pope. Gli evangelici bianchi si sono imposti come attori chiave nelle analisi politiche perché considerati i protagonisti principali di questa “guerra culturale”. Ogni minima frattura nell’alleanza tra gli evangelici bianchi e il Partito Repubblicano suscita grande attenzione, sebbene a livello popolare il sostegno evangelico al Partito Repubblicano sembri rimanere solido, come dimostrano i risultati elettorali dal 2000 in poi.

Le elezioni che hanno visto figure come George W. Bush e Donald Trump candidate apprezzate da questa base rivelano un fenomeno interessante: nonostante l’apparente disordine tra le élite della Destra cristiana e le difficoltà dei candidati più vicini alle istanze evangeliche, il consenso degli elettori evangelici bianchi verso il Partito Repubblicano non sembra essersi indebolito. Anzi, Trump ha ottenuto persino un sostegno più ampio di Bush nel 2016, un dato che invita a riflettere sulle dinamiche che guidano il comportamento politico di questo gruppo e sulle prospettive future.

Le riflessioni di studiosi di spicco come Robert Wuthnow e John Green, chiamati a interpretare i risultati elettorali del 2016, evidenziano come quell’anno abbia rappresentato un momento cruciale per osservare il comportamento elettorale evangelico in circostanze nuove, aprendo la strada a molteplici ipotesi controfattuali su scenari che potrebbero verificarsi in futuro. Ad esempio, che impatto avrebbe avuto un’opposizione aperta da parte delle élite evangeliche al candidato repubblicano? Questi interrogativi sono fondamentali per comprendere la traiettoria del movimento evangelico e la sua relazione con la politica americana.

È importante notare che l’attenzione dello studio si concentra prevalentemente sugli evangelici bianchi, la cui identità politica e religiosa si intreccia profondamente con la cultura politica americana. La loro mobilitazione non è solo un fenomeno religioso, ma un elemento centrale nella formazione di un’identità politica che sfida le dinamiche della società contemporanea. Nel contesto più ampio delle guerre culturali, il ruolo degli evangelici si rivela cruciale per interpretare i mutamenti politici degli ultimi decenni.

Va inoltre sottolineato che la Destra cristiana non si limita a una semplice opposizione culturale, ma si è organizzata in maniera capillare e istituzionalizzata, fino a influenzare nomine politiche e politiche pubbliche, soprattutto su temi sensibili come l’aborto o la definizione della famiglia. La capacità di mobilitazione elettorale e di influenza politica degli evangelici bianchi deriva quindi da una combinazione di fede religiosa, identità culturale e strategia politica, che si rafforza attraverso istituzioni dedicate e una rete di sostegno legale e politica.

La comprensione di questo fenomeno richiede di vedere gli evangelici bianchi non solo come un blocco monolitico, ma come un insieme complesso e dinamico, in cui tensioni interne e nuove sfide sociali possono portare a trasformazioni significative nel prossimo futuro. La loro influenza politica, pur apparentemente stabile, è sottoposta a continui fattori di cambiamento, sia dall’interno che dall’esterno, con implicazioni profonde per l’equilibrio politico degli Stati Uniti.

L'influenza della religiosità sull'orientamento economico: Un'analisi degli evangelici bianchi

L'influenza della religiosità sulla politica economica è una questione centrale nel dibattito contemporaneo. In questo contesto, l'approccio etno-religioso allo studio della religione e della politica offre un quadro utile, in quanto si concentra sull'importanza del senso di appartenenza a una comunità religiosa. È all'interno di queste comunità che gli individui sono esposti a una visione comune del mondo, che può influenzare profondamente le loro opinioni politiche ed economiche. Inoltre, spesso gli appartenenti alla stessa comunità religiosa condividono un status sociale che struttura i loro interessi rispetto al sistema politico. In questo studio, poniamo l'attenzione sugli evangelici bianchi, un gruppo che, come ipotizzato, potrebbe essere particolarmente incline a sostenere l'economia di mercato e a favorire un conservatorismo economico, grazie all'enfasi che questa tradizione religiosa pone sulla "etica del lavoro protestante" e sull'importanza della pietà personale.

L'impegno religioso e l'ortodossia
Un altro elemento rilevante per comprendere l'influenza della religiosità sulle attitudini economiche è l'impegno religioso, ovvero la frequenza alla messa e la partecipazione alle attività della comunità, e l'ortodossia religiosa, che si manifesta nella fede nei dogmi della tradizione. Questi due aspetti contribuiscono a diversificare le posizioni all'interno delle stesse tradizioni religiose, creando una vera e propria "fessura religiosa" che separa coloro che sostengono un ordine sociale e politico tradizionale da coloro che potrebbero avere opinioni più progressive. Tra gli evangelici, l'impegno religioso e l'ortodossia tendono a correlarsi positivamente con il conservatorismo economico, e quindi ci si aspetta che una maggiore frequenza religiosa e una fede più letterale nella Bibbia inducano a una maggiore adesione a politiche economiche conservatrici.

Metodologia e ipotesi di ricerca

Per testare queste ipotesi, sono stati utilizzati i dati provenienti dal sondaggio ANES, che raccoglie informazioni sulla religiosità e le preferenze economiche degli elettori americani in diversi anni elettorali. In particolare, sono state esaminate le attitudini riguardanti il sistema di welfare, la fiducia nel libero mercato, e la convinzione che l'autonomia individuale sia preferibile nelle decisioni economiche. Le variabili dipendenti includevano la preferenza per una diminuzione della spesa pubblica per il welfare, l'inclinazione verso il libero mercato e la convinzione che il governo dovesse garantire più o meno servizi sociali. Ogni atteggiamento è stato misurato con una scala che rifletteva il grado di conservatorismo economico degli intervistati.

Variabili indipendenti: Appartenenza, impegno e credenza
L'appartenenza religiosa è stata misurata in termini di affiliazione religiosa, con particolare attenzione agli evangelici bianchi, rispetto ad altre denominazioni religiose, come i protestanti di tradizione mainline. È stato inoltre preso in considerazione l'impegno religioso, rappresentato dalla frequenza con cui un individuo partecipa ai servizi religiosi. La frequenza di partecipazione è stata codificata su una scala che va da zero (mai) a quattro (almeno una volta a settimana). La convinzione religiosa è stata invece misurata sulla base dell'adesione al literalismo biblico, che in molti casi tra gli evangelici è un segno di ortodossia. Gli intervistati che ritenevano che la Bibbia fosse la parola letterale di Dio sono stati codificati con valore uno, mentre gli altri sono stati codificati con valore zero.

Fattori di controllo: Reddito e classe sociale
Infine, oltre alle variabili principali legate alla religiosità, è stato preso in considerazione anche il reddito personale. Diversi studi hanno mostrato che il reddito è un predittore consistente delle preferenze politiche economiche. La classe sociale è stata un altro fattore preso in considerazione, poiché può agire da mediatrice tra l'appartenenza religiosa e le preferenze politiche. Gli intervistati sono stati raggruppati in base al loro reddito familiare, che è stato diviso in quintili.

L'analisi dei risultati
L'analisi dei dati ha confermato che tra gli evangelici bianchi, una maggiore frequenza alle funzioni religiose e una fede più letterale nella Bibbia sono associate a posizioni più conservatrici in ambito economico. Ciò suggerisce che la religiosità, in particolare nei suoi aspetti di impegno e ortodossia, ha un'influenza significativa sulle preferenze politiche economiche, alimentando il sostegno per politiche che promuovono il libero mercato, la riduzione della spesa sociale e una maggiore autonomia individuale nelle decisioni economiche.

Inoltre, i dati hanno mostrato che il sostegno a un sistema di welfare ridotto e a un libero mercato forte è più marcato tra gli evangelici bianchi rispetto ad altri gruppi religiosi, come i protestanti mainline. Questa tendenza sembra essere particolarmente pronunciata tra coloro che sono più impegnati nella loro fede religiosa e tra coloro che credono fermamente nella Bibbia come parola letterale di Dio.

Considerazioni finali
È importante sottolineare che queste conclusioni non sono universali, e che la relazione tra religiosità e preferenze economiche può variare in base al contesto sociale, culturale e storico. L'influenza della religione sulle opinioni politiche ed economiche può essere amplificata o attenuata da una serie di fattori esterni, come il contesto politico nazionale o la storia della denominazione religiosa in questione. È anche fondamentale considerare che all'interno di qualsiasi tradizione religiosa esistono variabili significative legate alla classe sociale, all'età e al livello di istruzione, che possono influenzare il modo in cui la religiosità modella le attitudini economiche.

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