A mérési hibák összegzése és a súlyozott átlagok meghatározása egy bonyolult, de nélkülözhetetlen eljárás a tudományos kísérletek és adatfeldolgozás során. Az összesített hibák minimalizálása érdekében megfelelő súlyokat kell alkalmazni a mérési eredményeknél, amelyek figyelembe veszik az egyes mérések hibáit és azok korrelációit. A következő fejezetben a mérési hibák összegzését és az optimális súlyozást vizsgáljuk.

Ha két mérésről van szó, ahol az eredményeket x₁ és x₂ jelölik, az egyes mérési hibák pedig δ₁ és δ₂, akkor a súlyozott átlag kiszámítása során a mérési hibát a következőképpen találjuk meg: δ² = w₁²δ₁² + w₂²δ₂². A súlyok w₁ és w₂ úgy vannak megválasztva, hogy a hibát minimalizálják, azaz a δ² értéket, miközben a súlyok összege 1 kell legyen: w₁ + w₂ = 1.

A legjobb súlyok meghatározása a hibák minimalizálásához a következő formulával végezhető el:

w1=11δ12+1δ22,w2=1w1w_1 = \frac{1}{\frac{1}{\delta_1^2} + \frac{1}{\delta_2^2}}, \quad w_2 = 1 - w_1

Ezért a súlyozott hiba, amely az összevont eredményre vonatkozik, a következőképpen alakul:

δ2=11δ12+1δ22\delta^2 = \frac{1}{\frac{1}{\delta_1^2} + \frac{1}{\delta_2^2}}

Ez a súlyozott átlag a két mérés hibáinak megfelelő figyelembevételével biztosítja a legpontosabb eredményt.

Ha több mérésről van szó, az eljárás ugyanúgy alkalmazható, és az egyes mérések súlyai az egyes hibák reciprokaiként alakulnak. A N mérés esetében a következő összegzés adja meg a súlyozott átlagot:

x=i=1Nwixi,wi=1δi2x = \sum_{i=1}^{N} w_i x_i, \quad w_i = \frac{1}{\delta_i^2}

Az összesített hiba pedig a következő formulával számítható ki:

δ2=i=1N1δi2\delta^2 = \sum_{i=1}^{N} \frac{1}{\delta_i^2}

Ez az eljárás egyszerűsíthető, ha minden mérés ugyanakkora hibával rendelkezik, ekkor az összesített hiba csökkenthető a N\sqrt{N} tényezővel, és az átlag minden mérésre egyenlő súllyal lesz számítva.