Mi a hősi ebéd és mi rejlik a bajnokok lakomájában?

Medb, a királynő, Loegaire-t, a Triumfálist hívta magához. „Üdvözöllek, O Loegaire a 'Triumfális'!” – mondta. „Méltó, hogy megkapd a bajnokok adományát. Tied lesz mostantól kezdve az Érinthetetlen Hősök uralma, és a Bajnokok Adománya, valamint egy bronzból készült pohár, melynek alján egy ezüsttel díszített madár található. Ezt vidd el, és használd mindenki előtt, hogy más ne láthassa, míg a nap végén meg nem érkezel a Vörös Ághoz, Conchobarhoz. Ha a Bajnokok Adományát bemutatod köztetek, akkor hozd elő a poharad minden Ulsteri főnemes előtt. És a Bajnokok Adománya benne lesz. Ezen túl senki sem vitatkozhat veled. Amit elviszel, az a valódiság jele lesz minden Ulsteri szemében.”

Medb keserűen felkiáltott: „Bánatomra, Cú Chulainn haragja kegyetlenül sújt minket, mikor elragadja őt a düh.” Medb felkelt és odament Cú Chulainnhoz, karjaival átölelte őt. „Próbálj meg hazudni egy másiknak!” – mondta Cú Chulainn. „Dicsőséges Ulster hőse, Éirinn hőseinek lángja, nincs olyan hazugság, amit mi elfogadnánk, ha te vagy szóban. Ha Éire hősei mind itt volnának, akkor is téged választanánk, mivel hírességed, bátorságod, becsületed, fiatalos erőd és dicsőséged minden egyes Ulsteri előtt tiszteletet érdemel.”

Cú Chulainn elindult a palotába, ahol Ailill és Medb meleg üdvözlésben részesítették őt. Egy aranypoharat adtak neki, melynek alján drágakövekkel díszített madár képe volt. Ehhez adtak egy drágakövet, akkora, mint a két szeme, a sárkánykőből. „Most megkaptad a bajnok lakomáját” – mondta Medb. „Kívánom, hogy élvezd egy száz éven át, minden Ulster hőse fölött.” „Ráadásul, döntésünk, hogy mivel nem vagy összehasonlítható az Ulster hőseivel, és a feleséged sem az ő asszonyaikkal, nem találjuk túlzásnak, hogy mindig ő legyen minden Ulsteri nő előtt, mikor belépnek a Méztermelő Csarnokba.”

Cú Chulainn egyetlen kortyra kiitta a pohár tartalmát, majd elbúcsúzott a királytól, a királynőtől és az egész udvartól. Ezt követően a kocsihajtóját követte. „Tervem az, hogy ezen három hőst ma este újra teszteljük” – mondta Medb Ailillnek. „Tedd azt, amit helyesnek látsz” – felelte Ailill.

A férfiakat aztán visszatartották és Cruachanba vezették őket, ahol a lovaikat kipányvázták. Kiválaszthatták, hogy mit adjanak a lovaiknak enni. Conall és Loegaire két éves zabot adtak az övéiknek. Cú Chulainn azonban árpát választott. Éjszakára ott aludtak. A nőket is közöttük osztották szét. Finnabair, Ailill és Medb ötven szűznemű kíséretével Cú Chulainnak, Sadb az Ékesszóló, Ailill és Medb másik lánya pedig Conall Cernachnak, Concend, Cet mac Matach lánya, ötven szűz kíséretével Loegaire-nek jutott. Medb maga Cú Chulainn hálóját látogatta ezen az éjszakán.

Másnap reggel korán keltek, és elindultak a házba, ahol a fiatalok éppen a kerekes próbát végezték. Loegaire megfogta a kereket, míg az félig fel nem érte a falat. A fiatalok nevetve és tapsolva üdvözölték, bár valójában gúnyolták őt. Conall vette át a kört, amely a földön volt. Olyan magasra dobta, hogy az a csarnok tetejéig szállt. A fiatalok ekkor diadalmasan üdvözölték, de valójában a gúnyt fejezték ki irányába. Cú Chulainn vette át a kört, amely a levegőben volt, és olyan magasra hajította, hogy az leszakította a csarnok tetejét, a kerék pedig egy férfi lépésnyi mélységben a földbe süllyedt.

Medb és Ailill egy hosszú nap után elgondolkodtak, hogy mi rejlik a bajnokok lakomájának valódi jelentésében, és mi áll mögötte. Az ételek, a poharak, az ajándékok és a szertartások nem csupán szimbolikus jelentőségűek; mindegyik eszköz és gesztus egy-egy üzenetet rejt a hősi méltóságról, az elismerésről, a bátorságról és a dicsőségről, melyek mind elválaszthatatlanul összekapcsolódnak a hősök kultúrájában. A Bajnokok Lakomája nem csupán egy szórakoztató esemény, hanem egy mélyebb szertartás, amely megerősíti a hősi érdemeket, az önállóságot és a tiszteletet, ami jár a legnagyobb harcosoknak.

Miért a születés történetei olyan jelentőségteljesek a kelta mitológiában?

Amikor Art elérkezett, Achtan éppen apja tejhordóját töltötte meg. Art egyik kísérője ivóvizet kért a lánytól. „Ki kér?” – kérdezte a lány. „Art mac Conn, Írország királya” – válaszolta a férfi. „Rendben, akkor valakinek el kell vinnie” – felelte Achtan. Két férfi nem tudta felemelni a tartályt, de Achtan maga emelte és öntötte ki nekik. „Milyen csodálatos lenne, ha csak magad adnád a királynak” – mondta az egyik kísérő. „Az ilyen dolgokban nincs hatalmam” – válaszolta a lány. „Várjuk meg, mit mond az apám.”

Olc Aiche hamarosan megérkezett, és így szólt: „Hol van az én italom?” Achtan új tejet öntött a hordóba neki. „Ez az én ivóedényem, de nyilvánvaló, hogy ez nem ugyanaz a tej. Hol van az én italom?” – kérdezte. „Ez nem az!” Achtan mindent elmondott neki. „És mit mondott Art?” – kérdezte apja. „Azt mondta, hogy jó lenne, ha teljesen átadnám magam neki.” Olc Aiche azt válaszolta: „Ez valóban jobb lenne.” Achtan így felelt: „Ez lenne az én vágyam, amennyiben te is jónak tartod.” „Jó lesz belőle” – mondta Olc Aiche. „Mert a gyermek, akit neki szülsz, ő lesz az egyetlen fia, és ebből a fiútól örökkévalóan fennmarad Írország királysága.”

Másnap ötven ökör, ötven vaddisznó, százötven kenyér, ötven hordó bor, ötven kantár és ötven tehénszíj kíséretében minden ételt Art elé tettek, és vele együtt jött még ötven lány is. Art elosztotta az ételt, sátort állítottak köréjük, és a lány Art mellett aludt. Elmondta apja szavait, és kérte tőle a királyi jeleket, hogy megtarthassa őket. Art átadta neki kardját, arany ujjgyűrűjét és ünnepi ruháját, majd szomorúan búcsúztak el egymástól. Achtan pedig Cormacot, Conn unokáját hordozta a méhében.

Art elindult a csatába. Kilenc hónap múlva, Olc Aiche lánya fiúgyermeket szült, akit Cormacnak neveztek el. Olc Aiche azt mondta róla: „Valóban egy melegszívű fiút fogsz szülni”, amiért is „Cor-mac” lett a neve. Cormac születésekor a druidamester, Olc Aiche öt védelmi kört vonásával megóvta őt a sebezhetőségtől: a sebek, a vízbefulladás, a tűz, a varázslatok, a farkasok és minden más rossz szerencse ellen.

Nem sokkal később, mikor Achtan a fűben aludt, egy farkasanya elragadta a kisfiút anélkül, hogy ő tudott volna róla. A farkasanya szoptatta a gyermeket, de Achtan nem tudta, hol van Cormac. A környéken élt Luigne Fer Tri, egy híres csapdász, aki állatokat fogott. Talált egy farkascsapatot, és elkapta a fiút, aki a farkasokkal futott. Luigne Fer Tri a farkaskölykökkel együtt egy évig nevelte őt. Amikor Achtan megtudta ezt, elment Luigne Fer Tri-hez, és elmondta neki, mi történt a fiúval.

Végül Észak-Irlandában Fiachna Cassínnál talált menedéket, aki a kút mellett, a fájdalmasan Art halála felett gyászolva mosta magát. „Nem helyes így gyászolni” – mondta Achtan neki. „Ki vagy te?” – kérdezte Fiachna. Miután elmondta neki a történetét, Fiachna a nyakába ölelte, és sírva fakadt a fiú miatt, míg meg nem ázott könnyektől. Ekkor egy borostyánfából készült vázat alkottak köré, amelyet egy lila takaró borított, hogy az emberek, akik köré gyűltek, véletlenül ne öljék meg. A kisfiút a nevelőszülei nevelték tovább, egészen huszonhárom éves koráig.

Cormac, apja kardjával, arany ujjgyűrűjével és apja ünnepi ruhájában egy szerencsés napon érkezett Tarába. Olyan jól álltak rajta, mintha rá öntötték volna őket. Mikor a magas, egyenes fiú egyedül belépett Tarába, valamit észrevett: a város előtt egy férfi próbálta megnyugtatni egy síró nő társaságában. Cormac közelebb lépett, és kihúzta a kardját. „Nincs jogod fegyvert rántani rám, mert én vagyok Lugaid mac Conn birtokosa, Nechtan.” „Add meg, amit kértem” – mondta Cormac. „Rendben” – válaszolta a steward. „Élelmet, biztonságot és ígéretet kérek, hogy néma maradsz.” „Megadom” – mondta a steward. „Miért sír a nő?” – kérdezte Cormac. „A király ítélete miatt sír, mert nem tetszik neki. A juhai tönkretették a királyné kékfestő földjét, ezért elveszik őket.” „Egy juh nyírása igazságosabb ítélet lenne! Az, aki ezt az ítéletet meghozta, még sosem hozott hamis döntést” – mondta Cormac. „Hadd lássam őt.” A steward ezt elmondta Lugaid mac Conn-nak, aki Tarában tartózkodott. Lugaid azt mondta: „Menj el hozzá. Ő lesz az, aki utánam következik. Ha van egy igazi Art utódja Írországban, ő az. Hagyom neki a védelmem.” Lugaid felállt előtte, és így szólt: „Ne így!” Cormac válaszolta: „Nem leszek király, míg élsz.” De Lugaid mac Conn térdre ereszkedett, és azt mondta: „Ez csak az én házam volt, amíg a te királyságod el nem kezdődik.”

Ekkor Cormac elrendelte a királyságot, és ő lett Írország új uralkodója.

Miért fontos, hogy ne csak a történelem, hanem a közvetlen következményei is legyenek figyelembe véve a hősi cselekedetekről szóló mesékben?

Az ilyen mítoszok és legendák egyik központi eleme a hősi személyek konfliktusainak, döntéseinek és azok hatásainak bemutatása. Például a maigh-i csata és a két hős, Lugaid és Eoghan közötti párviadal, ami a történetben kulcsfontosságú szerepet játszik, nemcsak fizikailag dönt el egy csatát, hanem erkölcsileg is mérlegeli a szereplőket. Az ilyen történetek figyelmeztetnek arra, hogy a hősiesség, mint fogalom, nem csupán tettek sora, hanem azok súlyos következményeinek átgondolása is szükséges.

A hősi cselekedetek és döntések nem csupán a hősök számára fontosak, hanem azok közvetlen környezetére, sőt, egész közösségekre is hatással vannak. A történetek nemcsak a hősi egyéni küzdelmeket, hanem az egész társadalom számára fontos üzeneteket is közvetítenek. Az Ailill által okozott gyász és a megbocsátás kérdése, valamint a csaták és összecsapások következményei arra figyelmeztetnek, hogy minden egyes döntés hatással van nemcsak az egyénre, hanem a közösség egészére is. Így válik a mitológia nemcsak szórakoztató mesévé, hanem erkölcsi és társadalmi tanítássá is.

Fontos megérteni, hogy a hősök nemcsak a tetteikkel, hanem azok erkölcsi és társadalmi következményeivel is megítélendők. A mitológiai történetek nem egyszerűen a hőstettek dicsőségét ünneplik, hanem figyelmeztetnek arra, hogy minden tetteknek, legyenek azok jók vagy rosszak, hosszú távú hatásai vannak a világra és annak lakóira. A mítoszok tehát nem csupán szórakoztatnak, hanem tanítanak is. Azáltal, hogy bemutatják a hősök döntéseit és azok következményeit, egyúttal arra is figyelmeztetnek, hogy a felelősség és az erkölcsi mérlegelés nem csupán egyéni kérdés, hanem közösségi szinten is elengedhetetlen.

Ezek a történetek rávilágítanak arra is, hogy a történelem és a mitológia nem elválaszthatóak egymástól, hiszen mindkettő a közösség identitásának formálásában és megértésében kulcsfontosságú szerepet játszik. Ahogy a hősi tettek következményei nemcsak a szereplők, hanem az egész társadalom sorsát befolyásolják, úgy a mítoszok is segítenek abban, hogy jobban megértsük a történelmet, és az emberi döntések valódi erejét.

Miért lett Niall, a Kilenc Túsz Királya, és mit üzen a legendája?

De Torna, a költő, aki átvágott a zöldön, észrevette a csecsemőt, aki már a madarak áldozatává vált, és magához vette őt. Torna nemcsak hogy megmentette, hanem látta is a jövőt, és próféciát mondott a fiú életéről: „Üdvözöllek, kis vendég, te leszel Niall, a Kilenc Túsz Királya. Idővel számos csatát vívsz, és a földek elnehezülnek, miközben a foglyokat legyőzöd.” Niall jövője egyértelmű volt, és a prófécia szerint egész Írország örököse lesz. Torna nevelte fel őt, és csak akkor tértek vissza Tarára, amikor Niall már elég erős volt ahhoz, hogy uralkodjon.

A visszatérésük idején találkoztak Cairennel, Niall édesanyjával, aki éppen vízért ment Tarára. Niall, aki már felnőtt és erősebb volt, megakadályozta édesanyját, hogy továbbra is szolgálja Mongfinn-t, és elvitte őt Tarára, ahol szép ruhát adtak neki, hogy ne kelljen továbbra is a nehéz munkát végeznie. Mongfinn, a királynő, dühösen reagált, de végül beletörődött, hogy Niall lesz az utódja.

A történet folytatódik, ahogyan Eochaid fiainak sorsa tovább bonyolódik. A fiatal férfiak, miután elhagyták Tarát, egyre inkább megértették, hogy erőszakkal nem érhetnek célt, és a döntések következményei minden tettüket befolyásolják. Mikor egyikük, Fergus, egy titokzatos öregasszonytól próbált vizet kérni, ő azt mondta, hogy ha egy csókot ad neki, akkor engedi meg, hogy meríthessen. Fergus, miután nem teljesítette a kérését, víz nélkül tért vissza. Ugyanez történt a többiekkel is, mindegyikük különböző módon próbálkozott, de mindegyikük elbukott. Csak Niall volt képes teljesíteni az öregasszony kívánságát, és ő volt az, aki vízhez jutott. Ezzel nemcsak hogy erőt mutatott, hanem életét is összekapcsolta a végső sorssal.

Ez az esemény, amelyben Niall legyőzte a mágikus próbát, egy újabb jövőbeli eseményt is előre vetített: ő volt az, aki végül megerősítette magát, mint Írország királya. Az a prófécia, amelyet Torna mondott neki, beteljesült, és Niall uralkodott egyesítve a szigetet.

A történet, amelyben a hős nemcsak fizikai, hanem erkölcsi próbák elé is áll, figyelmeztet bennünket arra, hogy a sorsunkat nemcsak külső tényezők, hanem belső erőnk és döntéseink formálják. A történet egyaránt szól a hűségről, a sors iránti tiszteletről és a személyes felelősségvállalásról. Ahogyan Niall, úgy mi is minden döntésünkkel alakítjuk jövőnket és örökségünket.