Az 1920-as évek elején egy új vezetőség olyan formát dolgozott ki, amely lehetővé tette a Ku Klux Klan gyors terjedését. Simmons, a szervezet vezetője, két PR szakembert, Edward Young Clarke-t és Elizabeth Tyler-t alkalmazott, akik toborzókat, az úgynevezett „Kleagles”-eket szerveztek. A Kleagles országos körutakat tettek, szoros kapcsolatokat építve a testvériségi szervezetekkel és protestáns gyülekezetekkel, hogy új tagokat és pénzt vonzzanak. Ahogy az országszerte egyre szélesebb körben terjedtek, felfedezték, hogy a fehér amerikaiak körében erős elégedetlenségre lehet találni. Clarke és Tyler úgy döntöttek, hogy ezt az elégedetlenséget egy félelmetes politikai mozgalommá alakítják. Megparancsolták a Kleagles-nek, hogy ígérjék új tagjaiknak: csak egy erős „százszázalékos amerikai” szervezet képes megmenteni őket. Ekkor a Klan gyorsan elterjedt, és nem csupán egy politikai szervezetként, hanem társadalmi klubként is működött.

A helyi csoportok nyilvános felvonulásokat, gyűléseket és beszédeket tartottak, de baseball-mérkőzéseket, színdarabokat és koncerteket is szerveztek. "A látványosság eszközként szolgált arra, hogy a Klan titokzatos jelenlétként jelenjen meg és hogy új híveket vonzzon az Láthatatlan Birodalomhoz", írja Thomas Pegram történész. Ugyanakkor ez egy eszközként is működött a közösségépítésre a fehér protestánsok körében. A helyi csoportok jelen voltak, hogy ünnepeljék a Klan tagjainak gyermekeinek születését, és elhunyt tagjaik számára is impozáns temetéseket szerveztek. Így például Terrellben, Texasban, a Klan nemzeti újságja, az Imperial Night-Hawk beszámolt C. T. Cochran temetéséről, aki egy fa-keresztvágóval történt balesetben vesztette életét. A temetést a Klan szervezte, a terrelli dobkórus és körülbelül kétszáz Klan-tag jelenlétével.

Azonban a Klan vonzereje nem csupán a látványosságokban rejlett. Evans és Stephenson együtt olyan üzenetet dolgozott ki, amely megragadta a középosztálybeli fehér amerikaiak figyelmét, akiknek életét az adott időszak gazdasági átalakulásai hátrányosan érintették. Miközben sok amerikai az új gazdaságban prosperált, mások szenvedtek. A mezőgazdasági válság, amely az I. világháborús európai exportpiacok leépülése után sújtotta az Egyesült Államokat, továbbá a gyártási folyamatok átalakulása, a nem szakképzett munkások tömeges alkalmazása mind hozzájárultak ahhoz, hogy a hagyományos iparosok és mesterek elveszítették versenyképességüket.

Mint az első Klan a rekonstrukció idején, a 1920-as évek Klanja büszkén hirdette a fehér felsőbbrendűséget. Azonban most inkább a katolikusokat és az bevándorlókat tartották célpontnak, nem pedig a fekete amerikaiakat. A Klan vezetői az etnikai és vallási ellenszenvet az amerikai gazdasági nacionalizmussal kapcsolták össze, ami különösen vonzóvá tette számukra a középosztálybeli híveket. Az amerikai nemzetvédelmet hirdető üzenetükben az amerikaiak elsőbbsége állt, amivel új munkalehetőségeket, jobb fizetéseket, sőt, gazdasági önállóságot ígértek. A „Klankraft” vagy „szakmai Klan-iskolázottság” gyakorlatában a Klan-tagok előnyben részesítették egymást a munkahelyi kapcsolatokban, és bojkottálták azokat a cégeket és kereskedőket, akik nem feleltek meg a „százszázalékos amerikai” követelményeknek.

A Ku Klux Klan sikerének egyik kulcsa abban rejlett, hogy a társadalmi és gazdasági változásokra reagált, amelyek sokak számára veszteségeket okoztak. Az imigráció, amely az 1900-as évek elején milliónyi új jövevényt hozott, főként katolikusokat és zsidókat Közép- és Dél-Európából, súlyos feszültségeket keltett a hagyományos amerikai társadalom és kultúra védelmezői között. Az új bevándorlók, akik a gyárak számára biztosították a munkaerőt, politikai szempontból is új erőt adtak a demokratikus pártnak, és új kulturális és vallási különbségeket hoztak be.

Az 1920-as évek Klanja tehát nem csupán egy politikai mozgalom volt, hanem egy társadalmi válaszreakció is a gyors változásokra, amelyek aláásták a középosztály gazdasági helyzetét és politikai befolyását. A középosztály tagjai, akik a globalizáció és mechanizáció hatására elvesztették munkahelyeiket, kétségbeesetten kerestek egy választ, és sokan a Klanban találták meg a reményt. Az imigráció ismét célkeresztbe került, ahogyan az új politikai és gazdasági fenyegetettségek is. A Klan, mint az amerikai történelem egy sötét fejezete, emlékeztet arra, hogy a társadalmi zűrzavarral, gazdasági káoszsal és politikai megosztottsággal egy újfajta, radikális politika születhet, amely a társadalom alsó rétegeit és az elveszett középosztályt próbálja összefogni a régi nemzeti identitás nevében.

Hogyan formálják a politikai hatalmat az etnikai és gazdasági változások?

A politikai hatalom fokozatos elvesztése, amikor azt egy erősödő bevándorlás, vagy a fiatalabb generációk választójoga növekvő hatása jellemzi, új politikai mozgalmakat indíthat el. Amikor a politikai hatalom fokozatosan elvész, gyakran a gazdasági hatalom elvesztésével párhuzamosan történik, mivel a gazdasági sérelmek orvoslásának lehetősége a normális politikai folyamatok révén egyre inkább csökken. Ezt szem előtt tartva, a 20. század eleji Klan tagjai a gazdasági deprivációval összefüggésben említették a társadalmi és politikai átalakulásokat, amelyek egyre inkább fehér nacionalista politikai mozgalmakat indítottak el.

A 1920-as években a gazdasági helyzet az Egyesült Államok mezőgazdasági közösségei számára súlyosbodott. A világháború alatt tapasztalt gazdasági fellendülés után, amely lehetővé tette a mezőgazdasági termelők számára, hogy eladósodjanak és bővítsék földjeiket, az 1920-as évek közepére a mezőgazdasági termelők számos problémával szembesültek. Az agrártermékek iránti kereslet hirtelen visszaesett, és az alacsonyabb árak mellett a gazdák adósságterhei elviselhetetlenné váltak. A gazdasági válságok és a gyorsan emelkedő kamatlábak súlyosan érintették őket. A farmerek az állami beavatkozásokat sürgették, különösen a terményárak stabilizálásának érdekében.

Ekkoriban az ipari gazdaságok és a munkásosztály fejlődése is fontos szerepet játszott az amerikai társadalom átalakulásában. Az ipar fokozatosan átvette a mezőgazdaság dominanciáját, különösen az északkeleti ipari államokban, ahol a nagy gyárak és az olcsó munkáskéz egyre inkább meghatározták a gazdasági és politikai viszonyokat. Az új gyárak és a munkaerőigények változása szintén hozzájárult a társadalmi feszültségek növekedéséhez.

A politikai harcok egyre inkább a gazdasági csoportok közötti versengésről szóltak, amelyek a kormányzati intézkedéseket próbálták saját érdekeik szerint alakítani. A mezőgazdasági államok képviselői szocialista és munkás-agrár koalíciókat alakítottak, amelyek célja a farmerek számára kedvező politikák megvalósítása volt. Eközben a Ku Klux Klan, amely ebben az időszakban egyre inkább a társadalmi és politikai hatalmi viszonyok védelmezőjeként jelent meg, a növekvő bevándorlásra és a politikai változásokra reagálva a fehér, protestáns identitás védelmét helyezte előtérbe.

A Klan tagjai az új bevándorlók – különösen a dél- és kelet-európaiak – egyre növekvő politikai hatalmától tartottak, mivel ez befolyásolhatta az amerikai politikai térkép átrendeződését. Az 1924-es bevándorlási törvény célja, hogy csökkentse az európai bevándorlás mértékét, a Klan által üdvözölt intézkedés volt. Ugyanakkor a feketék és más etnikai csoportok, akik a dél- és észak-amerikai migrációval jelentős változásokat hoztak a társadalmi szerkezetbe, szintén figyelmet kaptak a Klan politikai diskurzusában. A Klan tagjai gyakran azzal vádolták a feketéket, hogy politikailag radikalizálódnak, és ezért veszélyeztetik a fehér többségi csoportok érdekeit.

A Klan tagjai számos ellentétet hoztak felszínre, amelyeket akkoriban komoly társadalmi feszültség kísért. A katolikusok ellen irányuló politikai támadások, amelyek szerint a katolikusok nem alkalmasak a demokráciában való részvételre, mivel elsődleges hűséget tanúsítanak a pápához és nem az Egyesült Államok iránt, szintén mély társadalmi megosztottságokat eredményeztek. A Klan politikai célja a fehér, protestáns identitás megvédése volt, miközben megpróbálták visszaszorítani a nem kívánt etnikai és vallási csoportokat.

A Klan politikai diskurzusában kulcsfontosságú volt a női szavazás kérdése is. Bár a női szavazók politikai ereje növekedett, a Klan igyekezett kihasználni a nők szavazati jogát a saját céljainak előmozdítására. A nők számára szervezett Klan-alakulatok – mint a Woman’s Ku Klux Klan – célja az volt, hogy a nők fehér, protestáns társadalmi szerepét hangsúlyozza, és biztosítsa számukra a politikai hatalom megszerzésének lehetőségét a Klan szempontjából.

A 1920-as évek és a Trump-korszak politikai mozgalmai között lényegi párhuzamok húzódnak. Mindkét esetben gazdasági és társadalmi változások, amelyek két különböző gazdasági rendszer összecsapásaként jelennek meg, politikai mobilizációval és radikalizálódással társulnak. A gazdasági veszteségek, a politikai hatalom és a kulturális identitás védelme iránti félelem kombinációja új politikai erőket hozhat létre. A Trump-kampány, akárcsak a Klan 1920-as években, az elnyomott politikai erők megnyerésére irányul, miközben az identitáspolitikai és gazdasági harcokat összekapcsolja a választói bázis mobilizálásában.

A politikai hatalom és a társadalmi változások összefonódása nem csupán egy adott korszak problémája. A hatalom elvesztésének érzése, különösen akkor, amikor gazdasági és kulturális válságokkal párosul, hosszú távú politikai következményekkel járhat, amelyek radikalizálódáshoz és új politikai irányzatok kialakulásához vezethetnek. Az ilyen politikai mozgások különösen veszélyesek lehetnek, amikor a társadalmi csoportok közötti konfliktusokat etnikai, vallási vagy gazdasági különbségek mentén élesítik. Az identitáspolitika és a gazdasági sérelmek kimenetele a jövő politikai táját is formálhatja.

Hogyan alakult a vallási konzervativizmus szerepe az amerikai politikában?

A vallás, mint társadalmi státusz forrása, mindig is szoros kapcsolatban állt a vallási normák és értékek elismerésével. Azok, akik egy adott vallási kódexet követnek, gyakran magasabb státusszal rendelkeznek, ha e kódexet a szélesebb társadalom is elfogadja. Ugyanakkor a vallásos meggyőződés társadalmi jelentősége jelentős mértékben függ attól, hogy az adott vallás miként illeszkedik a helyi kultúrába. Például egy keresztény nő Kínában kevés tiszteletet nyerhet vallásos elkötelezettségéből, míg a mormonok Salt Lake Cityben, ahol a vallás széles körben elterjedt, szintén nem tűnnek ki különösebben. A vallási hovatartozás társadalmi megbecsülése tehát erősen összefonódik annak elterjedtségével és elfogadottságával az adott közegben.

Az Egyesült Államokban, a Reagan-kormányzat idején, a konzervatív keresztények szoros kapcsolatot ápoltak a Republikánus Párttal. E vallási csoportok erőteljesen támogatták a pártot, és politikai képviselőiket is arra ösztönözték, hogy a közéletben védjék és népszerűsítsék az ő vallási értékeiket. Ekkoriban még úgy tűnt, hogy a vallásos keresztények nemcsak az erkölcsi normák, hanem a politikai hatalom terén is kiemelt szereplők. Ugyanakkor az ezt követő évtizedekben a keresztény vallásos hovatartozás folyamatosan csökkent. A Pew Research Center kutatásai szerint 2007 és 2014 között nyolc százalékkal csökkent a keresztény vallást magukénak vallók aránya az Egyesült Államokban. Ez a csökkenés különösen a fiatalabb generációk körében volt erőteljes, míg az idősebbek között csak mérsékelt.

Mindezek ellenére a konzervatív keresztények még mindig jelentős befolyást gyakoroltak a Republikánus Párt politikájára. Azonban a 2008-as és 2012-es elnökválasztások után egyre inkább úgy tűnt, hogy a vallásos keresztények politikai hatalma csökkenőben van. George W. Bush elnöksége alatt a vallási jobboldal döntő szerepet játszott a választások kimenetelében, de 2016-ra a helyzet drámaian megváltozott. Trump megjelenése, mint a Republikánus Párt elnökjelöltje, sokakat meglepett, mivel politikai profilja és vallásos meggyőződése nem felelt meg a konzervatív keresztények hagyományos elvárásainak. A vallási jobboldal tagjai, akik évtizedek óta a vallási értékek védelmében álltak, hirtelen úgy érezték, hogy egy vallásos elnök ígéretei már nem elégségesek a számukra. Trump maga nem volt ismert vallásos elkötelezettségéről, mégis sikerült elnyernie a vallásos keresztények támogatását. Ennek egyik fő oka az volt, hogy Trump olyan ígéreteket tett, amelyek közvetlenül reagáltak a vallásos konzervatívok félelmeire. Például határozottan ígérte, hogy olyan Legfelsőbb Bíróság-tagokat nevez ki, akik megfordítanák a Roe v. Wade döntést, és lehetőséget adtak a keresztény értékek megvédésére a közéletben.

Trump emelkedése rávilágított egy fontos társadalmi jelenségre: a vallási konzervatívok státuszának csökkenésére a társadalmi és politikai szférában. A vallásos értékek és hagyományok iránti tisztelet egyre inkább háttérbe szorult, miközben a vallásos konzervatívok egyre inkább kisebbségbe kerültek. A keresztény értékek, mint például az abortuszellenesség vagy a házasság intézményének védelme, elhalványultak a közbeszédben, és sok vallásos konzervatív úgy érezte, hogy a médiában, az egyetemeken és a hollywoodi kultúrában is gúnyt űznek vallásos hitükből. Trump kampányában ezt az érzést ügyesen kihasználta, és a vallásos konzervatívok számára azt a reményt kínálta, hogy a vallási értékek végre újra középpontba kerülhetnek.

A keresztény konzervatívok számára különösen fontos volt a vallásos szabadság védelme is. A "vallásszabadság törvényei" és a vallásos érzékenységet védő jogszabályok a keresztények számára biztosították, hogy vallási meggyőződéseiket ne kelljen titokban tartaniuk, még a munkahelyeken vagy a közszolgáltatások igénybevételekor sem. Az ilyen törvények mögött azonban sokan azt látták, hogy a vallásos konzervatívok egyszerűen jogot keresnek arra, hogy másokat diszkrimináljanak vallásos vagy szexuális irányultságuk miatt.

A vallásos konzervatívok politikai és társadalmi helyzete tehát egyre inkább ellentmondásossá vált. Trump személyében egy olyan jelölt bukkant fel, aki ugyan nem volt vallásos vezető, de akinek politikai retorikája, megerősítette a vallásos keresztények érzését, hogy egy politikai vezető végre figyelmet fordít a vallási értékeikre, amelyek korábban háttérbe szorultak. Trump győzelme tehát nemcsak a Republikánus Párt számára hozott fordulatot, hanem fontos üzenetet is közvetített a vallási konzervatívok számára: a vallásos értékeknek ismét van helyük az amerikai politikai diskurzusban.

Miért volt a Ku Klux Klan szerepe a 1924-es amerikai elnökválasztáson ellentmondásos?

A Ku Klux Klan számára a nemzeti problémák kulcsfontosságúak voltak, ezért a szervezet tagjai a 1924-es amerikai elnökválasztásra összpontosítottak. A Klan tagjai azonban gyorsan szembesültek azzal, hogy érdekeik és sérelmeik nem egyeztek meg egyik politikai párt programjával sem. A választások előtt a Klan tagjai nagyjából fele-fele arányban voltak demokraták és republikánusok. A Klan számára a legfontosabb a hűség volt a szervezethez, nem a pártokhoz, és a legfontosabb szempont az volt, hogy melyik párt vagy jelölt hajlandó jogalkotásra, amely a Klan tagjainak érdekeit szolgálja.

Ez különösen nehéz volt a nemzeti politikában, mivel a Republikánus Párt erősen támogatta a vállalkozásokat, míg a Demokrata Párt a katolikus és bevándorló szavazókat vonzotta az északi városokban. 1924-ben a demokraták jelöltje, John W. Davis, a republikánus elnök, Calvin Coolidge ellen indult. Azonban volt egy harmadik jelölt is: Robert La Follette wisconsini szenátor, aki az újjáalakuló progresszív párt jelöltje volt. La Follette a középosztálybeli progresszíveket, valamint a baloldali farmer-munkás koalíciókat célozta meg, és szenvedélyes beszédeiben a vállalatok és a monopóliumok ellen emelt szót. Ő volt az a politikus, aki a Klan tagjainak sok panaszát osztotta, de mindezt anélkül, hogy a rasszizmusra vagy a vallási előítéletekre épített volna.

La Follette kampányának kezdetén, miután bejelentette elnökjelöltségét, a sajtó kíváncsian kérdezte, hogy mit gondol a Ku Klux Klánról. La Follette egy New York Times-ban megjelent levélben válaszolt, amelyben kijelentette, hogy a Klan szerinte eltereli a figyelmet a valódi problémákról. Úgy gondolta, hogy az igazi kérdés az amerikai gazdaság problémái, és nem egy titkos társaság, amely a faji és vallási előítéletek jegyében próbál befolyásolni a politikai életet. Az ő válasza azonban nem nyugtatott meg mindenkit. Az Imperiális Varázsló, Hiram Evans, La Follette-t a nemzet ellenségének nevezte.

Ekkor a Demokrata Párt két irányba húzott: a déli demokraták, akik évszázadok óta kitartottak a fehér felsőbbrendűség mellett, és a munkásosztály bevándorlói, akik felerősítették a párt katolikus és idegenellenes politikáját. Davis számára tehát egy nehéz döntés várt: ha elítéli a Klánt, elveszíti a Klan tagjainak szavazatait, ha pedig nem ítéli el őket, akkor a katolikus és bevándorló szavazókat fogja elveszíteni. Végül a kampány során Davis egyértelműen elítélte a Klan faji és vallási előítéleteit, és ezzel megsértette a Klan támogatói közönségét.

A republikánusok esetében a helyzet hasonló volt. Calvin Coolidge, aki Harding elnök váratlan halála után vette át az elnökséget, rendkívül népszerű volt a vállalkozói körökben. Az ő elnöksége alatt a Klan is kénytelen volt mérlegelni, hogy melyik párt képviseli leginkább érdekeiket. A Klan elsőként próbált közvetlen kapcsolatokat építeni Coolidge-kal, mivel ő is elítélte az ipari bevándorlást, de a szavazók döntése végül nem egyértelműen Klan-barát irányba mutatott.

A Klan végül úgy döntött, hogy Coolidge-t támogatja, miután úgy érezték, hogy ezzel demonstrálják politikai erejüket, és ezzel új tagokat vonzanak. Ám ez a döntés a jövőben visszaütött: miután a Klan tagjai úgy érezték, hogy elnököt választottak, már nem tudták többé meggyőzni őket arról, hogy szükség van a Klan politikai hatalmára, amely kívülállóként működött a hagyományos politikai intézmények keretein belül.

A Klan politikai döntései egy sor fontos következménnyel jártak. Coolidge győzelme után az emberek úgy érezték, hogy már nincs szükség a szervezetre, és ezáltal a Klan elveszítette a fontos politikai szerepét, amit korábban magának biztosított. Azonban, annak ellenére, hogy a Klan elérte célját, hogy közvetlenül befolyásolja a politikát, a jövőben nehézségekbe ütköztek, amikor rájöttek, hogy a politikai rendszerben való közvetlen részvétel nem pótolhatja a szociális mozgást, amelyet addig képviseltek.

Fontos, hogy a Klan szerepe a 20. század eleji amerikai politikában ne csak a pártpolitikai érdekekről szóljon. Az amerikai társadalom faji és vallási széttöredezettsége, a gazdasági problémák, a bevándorlási politika és az ipari átalakulás mind alapvető tényezők voltak, amelyek a Klan politikai szereplését és támogatottságát alakították. A Klan politikai döntései és az ahhoz vezető történet különösen fontosak a társadalmi mozgalmak és a politikai polarizáció szempontjából.

Mi rejlik az idegen inváziók mögött?
Hogyan forgathatjuk a 3D objektumot az érintés helyzete alapján Androidon OpenGL ES segítségével?
Mi a leghatékonyabb módja az öregedés lassításának a mozgás és táplálkozás révén?
Milyen módon alakíthatjuk át a bűnügyi történetek struktúráját, hogy még inkább izgalmasak legyenek?