Qui fait partie de l'élite verte et quel rôle joue-t-elle dans la politique climatique ?

L’étude des dynamiques environnementales implique souvent une attention particulière aux groupes marginalisés, ceux dont les voix sont cruciales pour comprendre les injustices environnementales. Pourtant, comme le souligne Bull (2015), pour saisir les véritables moteurs du changement social, il est essentiel d’examiner également les élites. Ce groupe, bien que relativement restreint, joue un rôle disproportionné dans la configuration des résultats environnementaux. Cela est particulièrement évident dans le contexte des émissions de gaz à effet de serre, où les élites économiques ont un impact global majeur, notamment aux États-Unis (Nielsen et al. 2021). Cependant, l’étude des élites doit être nuancée, car il existe une distinction importante entre les élites économiques, politiques et décisionnelles.

Pour aller plus loin, certaines théories socio-écologiques, comme celle des « dynamiques de pression et de pulsation » proposées par Collins et al. (2011), offrent un cadre utile pour analyser les systèmes socio-écologiques interconnectés. Les dynamiques de pression, telles que l’élévation du niveau de la mer ou les conversions des terres, modifient lentement mais de manière permanente les écosystèmes. Ces processus, bien que chroniques, passent souvent inaperçus tant qu’ils n’atteignent pas un seuil critique. Par contre, les dynamiques de pulsation, plus rapides et plus visibles, peuvent provoquer des changements abrupts et déstabiliser les systèmes. Dans le cas du Costa Rica, ce modèle théorique est particulièrement pertinent pour comprendre comment la politique climatique s’est développée et comment des changements internes peuvent perturber les équilibres politiques.

Au cœur de cette analyse se trouve l’étude de l’élite verte costaricaine, un groupe de personnes relativement unifiées, géographiquement concentrées autour de la capitale, San José. Après les crises des années 1930 et 1940, l’État a intégré la classe moyenne émergente, qui, au fil du temps, a formé une classe urbaine influente. Certains membres de cette élite transforment l’environnement politique, prenant des décisions cruciales pour l’élaboration des politiques climatiques. Pourtant, contrairement aux élites économiques traditionnelles, cette élite verte n’est pas nécessairement constituée de grandes fortunes. Nombre d’entre eux, comme l’indiquent certains chercheurs, tels que Pablo, un scientifique et membre de la société civile, ne se considèrent pas comme faisant partie de l’élite économique mais plutôt de l’élite intellectuelle. Cette distinction est importante, car elle souligne que l’élite verte n’est pas seulement une question de pouvoir économique, mais aussi de capacité à influencer les idées et les décisions qui façonneront les politiques écologiques.

Ainsi, pour comprendre la dynamique des politiques de lutte contre le changement climatique au Costa Rica, il ne suffit pas de se concentrer uniquement sur les événements récents ou sur la structure de l’État. Il faut également explorer comment ces élites intellectuelles et politiques interagissent, se mobilisent et transforment la politique publique en fonction de leurs perceptions des enjeux environnementaux et des pressions internes et externes. Ce processus nécessite une attention particulière à la manière dont les membres de l’élite verte se connectent, travaillent ensemble et influencent les décisions dans des moments clés de l’histoire du pays.

Quel rôle la diplomatie de la paix de José María Figueres et d'Oscar Arias a-t-elle joué dans l'orientation de la politique étrangère du Costa Rica ?

Oscar Arias, une figure centrale de la politique costaricienne, incarne le parcours complexe d'un homme qui a su naviguer entre les idéaux sociaux-démocrates de son pays et les pressions internationales. Son engagement pour la paix en Amérique centrale, notamment avec l'accord de paix de 1987 qui lui valut le prix Nobel de la paix, est sans doute l'élément le plus marquant de sa carrière. Toutefois, pour comprendre l'impact de sa diplomatie, il faut d’abord explorer ses influences et ses premiers pas en politique.

Arias est né dans une famille conservatrice, mais il s’est progressivement éloigné de ces valeurs pour s’engager dans les rangs du Parti de la Libération nationale (PLN), héritier des idées de José "Don Pepe" Figueres Ferrer. Ce dernier, architecte de la démocratie moderne du Costa Rica, a profondément marqué la trajectoire d’Arias, non seulement en tant que mentor mais aussi en tant que modèle. Figueres, l’homme qui avait réussi à transformer le Costa Rica en une société démocratique stable après la guerre civile de 1948, représentait un idéal auquel Arias aspirait. Leur relation, basée sur une admiration réciproque, a façonné le parcours d’Arias, qui a fait ses premiers pas en politique dans les années 1960, alors qu’il était encore étudiant à l’Université du Costa Rica.

Sous sa direction, le Costa Rica amorce une phase de croissance économique, avec une attention particulière à l'environnement, notamment avec l’extension des parcs nationaux. Toutefois, c’est dans les années 1980, avec le tournant néolibéral que prend son pays, qu’Arias se distingue. Son ascension à la présidence en 1986 se fait sous le signe de la paix. Dans un contexte de guerre civile dans les pays voisins, notamment au Nicaragua, et face à une intensification des tensions entre les États-Unis et l’Amérique centrale, Arias se positionne comme le candidat de la paix, en opposition avec son rival, Calderón, perçu comme un partisan du réarmement et de l’intervention militaire.

Une fois élu, son programme de réformes intérieures se heurte parfois à ses engagements passés. Bien qu’Arias ait tenté de se positionner comme un leader de la vieille école figueriste, il s’allie avec les économistes néolibéraux qui prônent des réformes économiques de grande envergure. Ce paradoxe n’empêche pas son image d’être celle d’un réformateur progressiste, soucieux du bien-être de son pays. Cependant, c’est à l’international que son influence se déploie véritablement, notamment à travers l’accord de paix qu’il réussit à faire adopter en 1987.

L’initiative "A Time for Peace", proposée par Arias, cherche à mettre fin aux conflits armés en Amérique centrale. Ce plan de paix visait à instaurer une amnistie pour les groupes rebelles, suspendre l’aide militaire étrangère, et mettre fin à l’asile politique pour les combattants insurgés. Ce projet, soutenu par tous les chefs d'État d'Amérique centrale, marque un tournant historique. L'originalité de la proposition réside dans le fait qu’elle impliquait tous les gouvernements de la région, y compris les Sandinistes du Nicaragua, et non seulement ceux qui étaient alliés aux États-Unis.

Cet accord représente l’une des plus grandes réussites de la diplomatie d'Arias et s’inscrit dans la continuité de la vision de José Figueres. Figueres avait toujours prôné une autonomie accrue pour les nations d’Amérique centrale, loin des ingérences extérieures, une idée que partageait Arias. C’est dans ce contexte que le Costa Rica, déjà connu pour son absence d’armée, s’affirma comme un modèle de stabilité et de démocratie dans une région dévastée par les conflits.

En recevant le prix Nobel de la paix en 1987, Arias consacra son rôle d’acteur clé dans les négociations de paix en Amérique centrale. Mais cette distinction eut également des répercussions sur le Costa Rica lui-même, renforçant le mythe de la "démocratie rurale", qui devient un pilier de l’identité nationale costaricienne. Cette image d'exceptionnalité démocratique se nourrit de l'idée que le pays, par ses choix politiques pacifistes et par son engagement constant pour la diplomatie régionale, incarne un modèle pour l'Amérique latine et au-delà.

Les répercussions de la victoire d’Arias au prix Nobel vont au-delà des frontières du Costa Rica. Son plan pour la paix a non seulement consolidé sa position sur la scène internationale, mais a aussi jeté les bases de la politique environnementale du pays. En conciliant ses ambitions de paix avec des préoccupations écologiques, il a contribué à faire du Costa Rica un pionnier en matière de conservation et de tourisme durable.

Pour les lecteurs, il est essentiel de comprendre que l'impact de José María Figueres et d'Oscar Arias ne réside pas seulement dans leurs politiques économiques ou sociales, mais dans leur capacité à incarner les idéaux d'une Amérique centrale autonome, pacifique et démocratique. Cette vision a été essentielle pour maintenir la stabilité dans une région marquée par des conflits internes et par les interventions étrangères, notamment celles des États-Unis.