Les récentes évolutions législatives aux États-Unis, en particulier en matière de soutien psychologique scolaire, illustrent l'importance croissante accordée à l'amélioration des ratios entre élèves et personnels spécialisés dans les écoles. Cette démarche vise non seulement à améliorer la qualité des services offerts aux élèves, mais aussi à garantir un suivi plus efficace des besoins individuels dans des environnements éducatifs de plus en plus diversifiés. Parmi les changements législatifs les plus significatifs, on trouve le projet de loi Nevada State Senate Bill 151 (2021), qui a étendu les dispositions de la loi précédente, SB89 (2019), en demandant aux conseils scolaires locaux de développer des plans visant à améliorer les ratios d'élèves par personnel éducatif spécialisé. L'objectif de ces politiques est double : d'une part, établir des normes nationales basées sur des pratiques éprouvées, et d'autre part, prendre en compte les besoins particuliers de certains élèves, comme ceux qui sont des apprenants d'anglais ou ceux ayant des handicaps.

Le texte de la loi SB89 de 2019 a précisé que le conseil d'éducation de l'État devait développer des recommandations pour les ratios d'élèves par personnel de soutien éducatif spécialisé. Ces recommandations ont été définies sur la base des meilleures pratiques nationales et ont pris en compte des éléments comme les besoins des élèves et les différences locales entre les districts scolaires. Parmi les exemples de ces ratios, on trouve : 1 psychologue scolaire pour 500 élèves, 1 conseiller scolaire pour 250 élèves, et 1 travailleur social scolaire pour 250 élèves. Cette législation a ainsi permis de poser les bases de l'action publique en matière d'éducation spécialisée.

Cependant, l'élaboration de ces ratios ne s'arrête pas au cadre législatif ; ils nécessitent également la mise en place d'un cadre réglementaire adapté. Les autorités éducatives de l'État du Nevada ont, à ce titre, élaboré des lignes directrices détaillant les actions à entreprendre pour chaque domaine professionnel concerné. Ces mesures de régulation comprennent non seulement l'adoption de formations continues pour les psychologues scolaires, les conseillers et les travailleurs sociaux scolaires, mais aussi la mise en place d'un suivi régulier des progrès réalisés. En effet, selon la loi SB151 de 2021, ces professionnels devront compléter une formation continue déterminée par une commission spécialisée, permettant ainsi de garantir la mise à jour des compétences en fonction des évolutions du domaine éducatif et psychologique.

Les défis liés à l'amélioration des ratios d'élèves par professionnel ne se limitent pas seulement aux aspects législatifs et réglementaires. L'un des obstacles majeurs reste la formation et le recrutement de nouveaux professionnels qualifiés. Les districts scolaires doivent collaborer étroitement avec les établissements d'enseignement supérieur pour accroître le nombre de programmes de formation, et ainsi produire davantage de diplômés capables de répondre aux besoins croissants du système scolaire. Les réglementations sur les ratios doivent également tenir compte de ces dynamiques pour éviter des déséquilibres entre la demande de professionnels et l'offre de formations adéquates. En ce sens, les recommandations et les actions des agences d'éducation doivent être coordonnées avec celles des établissements de formation pour garantir que l'offre de services éducatifs spécialisés soit à la hauteur des attentes.

Une autre facette importante de cette problématique réside dans la manière dont les différentes parties prenantes – y compris les associations professionnelles, les districts scolaires, les autorités locales et les agences d'éducation – collaborent pour concrétiser ces objectifs. Le processus de consultation avec des groupes comme l'Association des conseillers scolaires du Nevada, l'Association des psychologues scolaires du Nevada et d'autres organisations similaires a permis de développer une vision commune des besoins à couvrir. Cela a donné lieu à des documents de guidage détaillés, qui expliquent comment les districts scolaires doivent organiser leur mise en œuvre et comment les autorités éducatives supervisent cette évolution.

Il est essentiel de comprendre que la réussite de cette politique d'amélioration des ratios d'élèves et de professionnels ne dépend pas uniquement de l'adoption de lois et de règlements, mais aussi de l'engagement actif de toutes les parties prenantes dans la mise en œuvre des mesures. Les district scolaires, les universités et les institutions de formation doivent s'adapter pour faire face à des défis complexes, à la fois en termes de recrutement et de qualité des formations proposées. La collaboration interinstitutionnelle, soutenue par des actions concrètes de suivi et d’évaluation, est indispensable pour que ces mesures législatives puissent réellement avoir un impact tangible sur le terrain.

Comment résoudre la pénurie de professionnels de la santé mentale dans les écoles : Le cadre ARTERY

À l'heure actuelle, le domaine de la psychologie scolaire est en voie de disparition, si rien n'est fait pour y remédier. Le nombre de programmes de formation en psychologie scolaire est insuffisant pour répondre aux besoins des États et des communautés locales. Même à l’échelle nationale, les programmes de formation sont trop peu nombreux pour satisfaire la demande. Prenons l'exemple du Nevada : avec environ 220 psychologues scolaires en activité, le nombre nécessaire pour répondre aux recommandations nationales de pratique, soit un psychologue pour 500 élèves, serait de 960. Où le Nevada pourrait-il trouver ces 740 psychologues supplémentaires ?

Le Nevada ne dispose que d’un programme de formation en psychologie scolaire, et celui-ci forme environ une douzaine de praticiens par an, dont seulement la moitié travaille dans l’État. Nombreux sont ceux qui retournent dans leurs États d'origine, poursuivent des études doctorales, ou choisissent une autre carrière. Comment alors un groupe de six étudiants par an pourrait-il combler un vide de 740 postes ? La réponse est simple : cela n'est tout simplement pas possible. De nouvelles solutions sont donc nécessaires pour résoudre les problèmes liés à la main-d'œuvre des professionnels de la santé mentale scolaire. Et cette situation n’est pas propre au Nevada ni à la psychologie scolaire : les conseillers scolaires et les travailleurs sociaux scolaires font également face à des problèmes similaires. Par exemple, le Nevada manque environ de 819 conseillers scolaires et de 1 395 travailleurs sociaux scolaires (Nevada Department of Education, 2020). Il y a tout simplement trop peu de programmes de formation de niveau supérieur pour répondre aux besoins du pays en matière de professionnels de la santé mentale scolaire.

Le 3 juin 2019, nous venions de sortir de la 80e session législative du Nevada. Nous avions obtenu de belles réussites qui ont jeté les bases pour commencer à identifier et à aborder les besoins en santé mentale dans les écoles. Parmi les premières mesures, des politiques ont été adoptées pour soutenir le développement de la main-d'œuvre des professionnels de la santé mentale scolaire. Bien que la session ait permis de nombreuses avancées, elle a aussi fait naître des incertitudes quant à la mise en œuvre des politiques. Dans mon esprit, il était évident qu’un chemin clair, détaillant les prochaines étapes, était nécessaire. Après avoir pris une journée de "vacances mentales", je me suis assis et j'ai consigné sur papier toutes les étapes nécessaires pour résoudre la grave pénurie de professionnels de la santé mentale scolaire. À mesure que la liste s’allongeait, mon esprit reposé a pu jouer avec les informations et réorganiser les idées. C'est ainsi qu'est né le cadre ARTERY.

Le cadre ARTERY, qui signifie Active Recruitment, Training, and Educator Retention to serve our Youth, vise à créer un flux de professionnels de la santé mentale scolaire, de l'école secondaire à l’école doctorale. Ce modèle ne prévoit pas de point d’entrée ou de sortie unique. Il fonctionne plutôt comme un réseau, semblable à une forêt de peupliers où tous les arbres sont connectés sous terre par un même système racinaire. Leur croissance au-dessus du sol est unique, tout comme chaque parcours étudiant dans le cadre ARTERY. Bien que les étudiants suivent des cours fondamentaux similaires, leur parcours peut diverger selon leurs choix personnels, que ce soit pour devenir psychologue scolaire, conseiller scolaire ou travailleur social.

Le cadre ARTERY présente de nombreux avantages. Il permet une large diffusion des carrières en santé mentale scolaire, en attirant des étudiants dès le plus jeune âge. Ce système favorise la coopération entre les trois professions et aide les étudiants à comprendre les similitudes et différences entre ces rôles. Il soutient également les programmes de diplômes superposés et les opportunités de licence, ce qui permet de promouvoir le développement économique tout en augmentant le potentiel de revenus. L’artery favorise la formation locale, ce qui permet aux diplômés de revenir dans leur communauté d'origine pour travailler. En réduisant les obstacles à l’accès à la profession, il participe à des efforts d'inclusion et de diversité culturelle, garantissant que les étudiants formés localement retournent dans leurs régions et y poursuivent leur carrière.

Le cadre ARTERY repose sur cinq piliers essentiels : les élèves de l'école secondaire, les étudiants diplômés, les étudiants de niveau bac, les étudiants post-baccalauréat et les étudiants en maîtrise. À chaque pilier, des opportunités de plaidoyer existent, et l’alignement des efforts doit être soutenu à chaque niveau, de l'État à l'école. Ce processus nécessite de cultiver ce qui existe déjà, tout en développant de nouveaux éléments pour que chaque pilier fonctionne de manière cohérente.

Les élèves de l'école secondaire constituent le premier pilier de ce cadre. Un des défis majeurs des parcours professionnels actuels pour les professionnels de la santé mentale scolaire réside dans le fait que la sensibilisation et le recrutement se concentrent généralement sur le niveau universitaire, ce qui est une occasion manquée pour capter l'intérêt des jeunes plus tôt. Il est donc nécessaire de cibler les élèves du collège et du lycée pour les initier à ces carrières dès leur jeune âge. Dès le collège, il est possible de mettre en place des campagnes de sensibilisation et des opportunités d'exposition aux métiers liés à la santé mentale scolaire. Les élèves de cet âge peuvent, par exemple, participer à des programmes d'initiation ou des stages, bien qu'ils soient trop jeunes pour s'engager directement dans des études universitaires ou des emplois dans ce domaine.

En abordant la question de la formation des professionnels de la santé mentale scolaire sous cet angle précoce, le cadre ARTERY permet de pallier l’énorme déficit de professionnels formés. Cette approche non seulement aide à combler les vides actuels, mais prépare également les générations futures à répondre aux défis en constante évolution dans le domaine de la santé mentale scolaire.

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