Les élections présidentielles de 2016 aux États-Unis ont mis en lumière une dynamique complexe entre les préférences politiques des électeurs, la migration et le commerce international, en particulier avec le Mexique. Une analyse des résultats par comté montre une répartition géographique intéressante du soutien à Donald Trump, souvent en lien avec la présence d'immigrants mexicains et les niveaux d'échanges commerciaux entre les États-Unis et le Mexique. Toutefois, cette relation n'est pas aussi simple qu'elle pourrait le paraître au premier abord. Loin d'être seulement une réaction à la réalité des flux migratoires ou des échanges économiques, le soutien à Trump semble davantage refléter une perception plus large, une construction narrative qui s'est implantée dans certaines régions du pays.

Les cartes présentées dans les figures 1.1a, 1.1b et 1.1c montrent une répartition claire du soutien à Trump en 2016, en corrélation avec la présence d'immigrants mexicains et les niveaux de commerce avec le Mexique. Il est frappant de constater que les zones où Trump a obtenu un soutien marqué se trouvent souvent dans les régions du Midwest et des États du nord des États-Unis, des zones où les populations d'immigrants mexicains sont historiquement faibles. Ces zones ont également une relation moins directe avec les échanges commerciaux avec le Mexique. Les comtés où Trump a prospéré sont souvent des régions à faible présence de commerce international, particulièrement avec le Mexique.

À l'inverse, les zones du pays où les immigrants mexicains sont plus nombreux et où les échanges commerciaux avec le Mexique sont plus importants, comme la côte Pacifique ou certaines régions du Sud, ont tendance à soutenir davantage le candidat démocrate ou à rester plus modérées dans leur soutien. Ce paradoxe suggère que le soutien à Trump pourrait ne pas être directement lié aux conditions économiques réelles, mais plutôt à un sentiment de peur ou de méfiance alimenté par une narrative politique qui vise à mettre en avant une menace perçue provenant de l'immigration et du commerce.

Une analyse plus poussée des modèles statistiques à l'échelle des districts législatifs (tableau 1.1) confirme que le soutien à Trump en 2016 était plus important dans les comtés avec une faible proportion d'immigrants mexicains. Paradoxalement, les régions ayant un fort taux d'importations en provenance du Mexique ne montraient pas de soutien croissant à Trump. Il est donc possible que l'opposition au commerce et à l'immigration, bien que largement partagée par ses partisans, ne soit pas ancrée dans la réalité des échanges économiques, mais plutôt dans une construction idéologique qui repose sur des perceptions, et non sur des faits économiques tangibles.

Ce phénomène est d'autant plus significatif lorsqu'on examine les préférences politiques des électeurs à titre individuel. Des modèles statistiques (tableau 1.2) montrent que les électeurs blancs, en particulier ceux à faible niveau d'éducation et de revenu, étaient plus enclins à soutenir Trump, indépendamment du niveau réel d'immigration ou de commerce dans leur région. Les attitudes anti-immigration et anti-commerce sont devenues des éléments clés pour comprendre le soutien à Trump, bien que ces électeurs n'aient pas nécessairement été directement affectés par l'immigration ou les échanges commerciaux. Cela suggère que la rhétorique de Trump sur ces sujets a trouvé un écho particulièrement fort parmi les électeurs qui se sentaient marginalisés ou vulnérables sur le plan économique, notamment ceux travaillant dans les secteurs manufacturiers.

Ainsi, l'analyse des comportements électoraux met en évidence un écart entre les perceptions de la menace migratoire et commerciale et la réalité économique des régions concernées. L'idée que l'immigration et le commerce nuiraient à l'économie locale a été largement rejetée par les études économiques, qui ont montré que ces phénomènes ont en réalité des effets bénéfiques sur les économies locales. Le paradoxe réside donc dans le fait que la narrative de Trump, qui s'appuie sur la peur de l'immigration et du commerce, semble avoir été la plus efficace là où ces phénomènes étaient en réalité peu présents. C'est cette discordance entre la perception et la réalité qui a probablement renforcé le soutien à Trump dans ces régions.

Il est essentiel de comprendre que la relation entre soutien politique et variables économiques ou démographiques est loin d'être directe. Les facteurs émotionnels, tels que la peur de l'autre et l'incertitude économique, jouent un rôle central dans la formation des opinions politiques, souvent plus que les données économiques réelles. Cette dynamique est alimentée par des discours politiques qui peuvent manipuler les perceptions, en créant un sentiment de menace face à des phénomènes qui, sur le plan pratique, ne sont pas nécessairement nuisibles à la stabilité économique. Les électeurs votant pour Trump en 2016 ont ainsi été influencés non seulement par leurs conditions économiques directes, mais aussi par un sentiment de marginalisation, d'incertitude et de crainte face à des changements sociétaux.

Comment le contexte d'accueil affecte la santé des immigrants mexicains aux États-Unis

L'avantage sanitaire des immigrants mexicains, souvent observé dans leurs premières années aux États-Unis, semble se dissiper avec le temps, remplaçant les bienfaits initiaux par une accumulation de désavantages. Cette dynamique particulière conduit, pour les Mexicanos d'origine, à une longévité supérieure à celle des Blancs non hispaniques, mais au prix d'une vie marquée par des maladies chroniques souvent mal diagnostiquées ou mal traitées, des troubles cognitifs, et des symptômes dépressifs (Garcia et al., 2018). Ce phénomène, lié à l'"avantage sanitaire de l'immigrant", repose sur l'idée selon laquelle les migrants mexicains, avant leur départ, sont en meilleure santé que les personnes qu'ils laissent derrière eux. Ce processus est connu sous le nom de « sélectivité ». Lorsqu'ils traversent la frontière sans documents ou qu'ils s'engagent dans des emplois particulièrement exigeants, les migrants font preuve d'une grande endurance physique (Holmes, 2013 ; Horton, 2016). Ceux qui possèdent une constitution plus robuste sont mieux à même de supporter la dureté du voyage et de maintenir le rythme du travail ardu auquel ils sont soumis.

Cependant, cette sélectivité ne peut pas expliquer à elle seule l'ensemble de l'avantage sanitaire de l'immigrant, notamment lorsqu'on examine les indicateurs directs de la santé chronique. En effet, le statut de santé des individus est profondément affecté par leur environnement immédiat. Les migrants mexicains, ayant généralement passé plus d'une décennie aux États-Unis, subissent l'influence croissante du « contexte d'accueil » — c'est-à-dire la manière dont ils sont perçus et reçus dans la société d'accueil — sur leur bien-être au cours de leur existence. Avant même leur arrivée aux États-Unis, les migrants sans papiers vivent une immense souffrance, voire la menace de cette souffrance. Le passage de la frontière, souvent fait au péril de leur vie, comporte des dangers considérables. Ces migrants sont exposés à la fois à des risques physiques, comme la noyade ou l'épuisement dû à la chaleur (Ortega, 2018), et à des menaces d'ordre criminel, telles que les extorsions ou les violences sexuelles, souvent ignorées ou laissées sans traitement approprié (Martínez, 2013).

L'intensification des politiques migratoires répressives, telles que les politiques de « tolérance zéro », a transformé la traversée de la frontière en une entreprise encore plus périlleuse et coûteuse. Ces pratiques, visant à punir par des procédures judiciaires tous ceux qui tentent de franchir la frontière de manière irrégulière, ont accru les périodes de détention, souvent dans des conditions déplorables. Cette gestion punitive de la migration a entraîné la détention de milliers de migrants, y compris d'enfants, dans des installations subnormales, créant des traumatismes durables, particulièrement chez les plus jeunes (Isacson, Meyer et Hite, 2018).

Le contexte d'accueil dans les États-Unis d'aujourd'hui a donc un impact majeur sur la santé des migrants mexicains. Si, au début, certaines communautés d'immigrants peuvent offrir un effet protecteur contre les facteurs de stress quotidiens — tels que la pauvreté, la discrimination ou l'absence de documents légaux — cet effet est souvent de courte durée. En effet, au fur et à mesure que l'immigrant s'intègre, il se trouve confronté à un ensemble d'injustices qui peuvent engendrer une dégradation de sa santé, un phénomène souvent observé à travers le processus d'acculturation. Ce processus d'acculturation, souvent perçu comme l'adoption de comportements et de valeurs de la société dominante (et notamment des comportements malsains comme la consommation excessive de tabac, d'alcool, ou des habitudes alimentaires néfastes), est désormais considéré par de nombreux chercheurs comme étant une explication insuffisante. Selon eux, les résultats de santé défavorables sont avant tout liés à l'accumulation de désavantages, en particulier ceux découlant de la discrimination ethnique, raciale ou liée au statut d'immigrant, ainsi que des conditions sociales et économiques de plus en plus précaires (Holmes, 2013).

Les effets négatifs de l'antagonisme social, nourri par les politiques anti-immigrés et la montée de la xénophobie, se manifestent particulièrement dans les résultats liés à la santé périnatale et à la santé mentale. La séparation des migrants de leurs réseaux sociaux et familiaux, la culpabilité intérieure liée à la stigmatisation, ainsi que la peur constante de la déportation, contribuent à l'émergence de troubles psychologiques tels que le stress post-traumatique, la dépression ou l'anxiété.

Les migrants mexicains aux États-Unis, après plus d'une décennie d'existence dans le pays, sont donc confrontés à des défis multiples. Leurs enfants, nés aux États-Unis, grandissent souvent dans un environnement marqué par une exclusion sociale et un rejet systématique, qui entravent leur bien-être et leur intégration. Le phénomène d'acculturation qui se déploie dans ce contexte est une réalité complexe et multiforme, influencée par les politiques migratoires, la stigmatisation sociale et les conditions de vie des migrants. Pourtant, la santé de ces communautés reste un indicateur clé pour comprendre la manière dont les sociétés d'accueil gèrent et réagissent face aux flux migratoires.

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