Le mandat de Donald Trump a marqué une période de résurgence du racisme dans le centre du pouvoir américain, où la défense de la suprématie blanche et du nationalisme blanc est devenue une partie intégrante de la politique officielle. Trump n’a pas seulement amplifié les tensions raciales, il a réorienté la présidence pour devenir un porte-parole des extrêmes, s’identifiant de manière flagrante avec les partisans de l’idéologie de la suprématie blanche. À l’approche des élections de novembre 2020, son discours est devenu de plus en plus polarisant et ouvertement raciste. La manière dont il a traité les symboles confédérés, notamment en minimisant leur portée raciste, et sa défense évidente de la suppression du droit de vote, ont alimenté une politique de division.

Trump s’est métamorphosé en un président pour les suprématistes blancs, fondant l'exceptionnalisme américain sur des bases nationalistes blanches. Lors de cette période tumultueuse, il a repris des discours hérités du passé, comme l’a souligné le journaliste Jamelle Bouie, notamment par la re-publication d'une vidéo dans laquelle un de ses partisans criait “pouvoir blanc” et ses menaces contre des politiques d’intégration raciale, comme la règle sur le logement équitable de l’ère Obama. Il a également attaqué la décision de New York de peindre “Black Lives Matter” sur la Cinquième Avenue, qualifiant cette démarche de “symbole de haine”.

Dans la même veine, son hostilité à l’égard de l’antiracisme s’est accentuée lorsque des manifestations massives ont éclaté suite au meurtre de George Floyd. Ses commentaires sur les manifestants et les émeutes ont révélé des codes racistes profondément ancrés, notamment l’énoncé “quand le pillage commence, le tir commence”, une référence directe à des politiques racistes du passé, en particulier celle de Walter E. Headley, chef de la police de Miami dans les années 1960. Cette phrase, déjà utilisée pour justifier la violence policière contre les communautés noires, a trouvé un écho direct dans les paroles de Trump, exacerbant la violence et l'intolérance raciale dans le pays.

La question du “pillage” a été instrumentalement utilisée par Trump et les médias conservateurs pour dresser un portrait racialisé des manifestants. Selon certains analystes, cette vision réductrice du pillage comme un acte perpétré par des minorités raciales ou des membres de la classe ouvrière, détournait l’attention des véritables formes de “pillage” systémique – celles opérées par les élites économiques, qui pillent les ressources publiques à grande échelle. Les milliardaires et les grandes entreprises, souvent favorisés par des allégements fiscaux et des subventions gouvernementales, sont les véritables auteurs de ce type de vol institutionnalisé.

Trump a également manipulé la pandémie de Covid-19 pour renforcer son agenda populiste et raciste, en dissimulant l’ampleur de la crise sanitaire derrière un déni public, minimisant les mesures sanitaires essentielles, comme le port du masque, et répandant de fausses informations sur des traitements comme l’hydroxychloroquine. Son insistance à promouvoir ces théories pseudoscientifiques s’inscrivait dans une stratégie visant à détourner l'attention des échecs de son administration face à la crise, tout en continuant à alimenter une rhétorique de division.

Au-delà des simples déclarations, la présidence de Trump a laissé une empreinte profonde sur la manière dont la politique raciale est abordée aux États-Unis. Son utilisation de la violence comme moyen de contrôle social, la mise en avant d'une idéologie nationaliste et raciste, et sa capacité à manipuler les médias pour semer le chaos et la division, ont eu des conséquences à long terme sur la cohésion sociale et le tissu démocratique du pays. Le langage populiste, qui se nourrit de la peur et de l'ignorance, n’a cessé de renforcer les fractures déjà présentes au sein de la société américaine.

Il est crucial de comprendre que, dans ce contexte, Trump ne s’est pas contenté de jouer sur des tensions raciales existantes, il a délibérément amplifié ces fractures à des fins politiques. Sa stratégie a consisté à exploiter la peur des changements démographiques, en particulier la peur d’une Amérique moins blanche et plus diversifiée, pour maintenir une base de soutien qui, selon lui, pourrait assurer sa réélection et la préservation de ses intérêts politiques et économiques.

Il est également essentiel de ne pas réduire l’impact de la présidence Trump à une simple question de racisme individuel. Il s'agit d'une dynamique politique complexe qui implique des structures de pouvoir profondément ancrées, des inégalités systémiques et une culture politique qui a permis à ce type de discours de se normaliser dans le débat public. Le racisme sous Trump ne se limite pas à des propos ou des actions isolées, mais s’inscrit dans une logique plus large de contestation des droits civiques, de rejet des valeurs démocratiques et d’attaque contre les communautés marginalisées.

Comment la mémoire historique lutte-t-elle contre le fascisme à l'ère de Trump ?

Sous l'influence d'un appareil médiatique puissant qui ne se contente pas de mentir, mais travaille activement à effacer la distinction entre la fantaisie et la réalité, la logique et le jugement éclairé se trouvent en péril. Ce déclin de la pensée rationnelle résulte en la création de modèles d'action qui favorisent des formes de gouvernance fascistes et séduisent les partisans de l'homme fort. Dans le contexte de la montée d’un néolibéralisme maniaque, le temps et l'attention deviennent des fardeaux, soumis à ce que le philosophe Byung-Chul Han appelle un « excès de stimuli, d’informations et d’impulsions » qui change radicalement la structure et l’économie de l’attention. La perception se fragmente, se disperse.

Ce phénomène dévastateur prive l’individu de sa capacité à réfléchir profondément, à l'écoute critique et à l'attention nécessaire pour comprendre et interpréter la réalité de manière nuancée. Le flot incessant d’informations rapide, de fragments, de sons et de distractions fait obstacle à la pensée dialectique, empêchant la capacité à tisser des liens significatifs et à construire des cartes complètes de sens et de politique. Ce processus incarne une pédagogie de la pandémie qui dépolitise et laisse les individus isolés, épuisés, inconscients des forces qui influencent leur vie, et vulnérables à une culture de stimulation accrue. La terreur de l’imprévu devient d’autant plus inquiétante lorsque l’histoire est manipulée pour dissimuler plutôt qu’éclairer le passé, et lorsque la difficulté de relier des problèmes privés à des considérations systémiques conduit les citoyens à se laisser séduire et piéger par des spectacles de violence, de cruauté et par des pulsions autoritaires.

Dans ce monde d’abrutissement informationnel, lire le monde de manière critique et développer une conscience historique sont des préconditions essentielles pour intervenir efficacement dans la société. C’est pourquoi la lecture critique et l’écoute attentive étaient perçues comme une menace par Trump, ses partisans et ceux qui haïssent la démocratie. La démocratie, en tant qu’idéal et terrain de lutte, ne peut survivre sans une vigilance publique sur le pouvoir de l’histoire, de la politique, et de l’importance de jugements éclairés et d’actions réfléchies. Elle ne peut exister que lorsque nous sommes prêts à exercer le pouvoir de penser autrement pour agir autrement.

Le néolibéralisme, avec sa crise économique, la ruine de millions de personnes, l’élimination de l'État-providence, la dérégulation du pouvoir des entreprises, le racisme endémique et la militarisation de la société, engendre une rupture dans le sens commun. Cette rupture doit être une rupture qui embrasse la mémoire historique, rejette la normalisation des principes fascistes et ouvre un espace pour imaginer des mondes alternatifs. Bien que la corrosion politique à long terme et la menace du fascisme ne se résolvent pas simplement par une lecture critique, les espaces ouverts par une pensée critique forment un rempart contre le cynisme et nourrissent l’idée d’un espoir qui peut se traduire par des formes de résistance collective.

Dans le script fasciste, la mémoire historique devient un fardeau, voire un danger, lorsqu’elle fonctionne comme un outil pédagogique pour nourrir notre imagination politique et sociale. C’est particulièrement le cas lorsque la mémoire permet de cerner des formes d'injustice sociale et de stimuler la réflexion critique sur les histoires des « autres » réprimés. Par exemple, les images poignantes d’enfants migrants, affamés, malades et effrayés dans les centres de détention, ne se contentent pas de rompre le mythe du rêve américain, elles invoquent aussi des mémoires historiques qui lient le présent à un passé fasciste. Ce type de souvenir historique rend manifeste l’interconnexion entre l’actualité et le passé répressif, offrant ainsi un éclairage sur la continuité des systèmes d’oppression.

Les critiques qui ignorent ces avertissements en refusant d’apprendre du passé renforcent les vues de Walter Lippmann, qui, il y a un siècle, mettait en garde contre le fait qu’« une nation créant les conditions dans lesquelles ses citoyens ignorent l’histoire, ouvre la porte à l’agitation et à la propagande, et devient vulnérable aux appels des charlatans ». L’ignorance volontaire du passé et le refus d’en tirer des leçons préparent le terrain pour un populisme de droite qui cherche à canaliser une colère existentielle réelle dans la haine des autres, alimentant une politique de la « jetabilité » et de l’élimination.

L’amnésie historique est précisément ce que Trump et son administration ont cultivé : une forme de manipulation de l’histoire utilisée comme camouflage politique et outil de domination. Par exemple, le slogan « America First », évoquant les années 1930, marquait un retour régressif à une époque où le nationalisme, le racisme, la misogynie et la xénophobie définissaient l’expérience américaine. Cette nostalgie mal dirigée réécrivait l’histoire en exagérant l’innocence fondamentale des États-Unis, en dissimulant sa responsabilité historique, et en effaçant les significations morales et les leçons de mémoire historique.

Dans ce contexte, la langue et la mémoire deviennent paralysées. Elles sont réduites à des slogans simplistes et à une décharge émotionnelle cathartique, dévalorisant la possibilité d’une réflexion collective sur le bien commun et les responsabilités partagées. La langue et l’histoire, utilisées par Trump comme instruments de désinformation, ont annihilé l’espace d’une réalité partagée essentielle à la démocratie. Dans un tel environnement, les discours de haine se multiplient et les actes monstrueux se normalisent.

Enfin, la politique d’oubli promue par Trump s’attaque directement aux projets comme celui du New York Times 1619, qui met en lumière l’héritage de l’esclavage aux États-Unis. Cette tentative de censurer les récits réprimés et d’effacer la conscience historique démontre l’importance capitale de comprendre que la mémoire historique n’est pas un luxe, mais un impératif pour contrer la réécriture du passé et empêcher la montée du fascisme.

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