Comment l'Advocacy Collective et la Construction de Coalitions Peuvent Transformer le Changement Social

L'advocacy, qu’elle soit individuelle ou collective, est un puissant levier pour provoquer des changements significatifs dans des domaines cruciaux tels que la santé mentale scolaire. Elle implique une série d'interactions qui, bien qu’elles soient parfois invisibles ou subtiles, ont des effets profonds lorsqu'elles sont conduites avec conviction et clarté. L'un des éléments clés pour une advocacy efficace réside dans la capacité à adopter différentes perspectives, et à présenter des idées qui prennent en compte les préoccupations et les besoins de divers acteurs impliqués.

Une stratégie efficace d’advocacy peut commencer à partir d’une voix individuelle, mais c’est en élargissant ce cercle qu’elle prend toute son ampleur. Lorsqu’un individu se joint à d’autres, comme dans le cadre d’une association de parents d’élèves, d’un syndicat ou d’un groupe communautaire, cette action devient alors plus qu’un simple acte personnel : elle devient un message collectif, amplifié et renforcé. Cette dynamique d'unité permet de mieux structurer la pression sur les décideurs, tout en créant des solutions pratiques adaptées aux préoccupations de chaque groupe concerné.

Cela dit, l'advocacy collective joue également un rôle central, car les problèmes auxquels nous faisons face ne se limitent souvent pas à des enjeux locaux ou individuels. Par exemple, les éducateurs, les parents et les membres de la communauté, tous concernés par l'augmentation des besoins en matière de santé mentale scolaire, peuvent se regrouper pour formuler une réponse plus cohérente et plus forte. Dans ce cadre, l’advocacy collective repose sur l’unité des voix, mais aussi sur la reconnaissance que les actions doivent parfois dépasser le niveau local et atteindre des instances supérieures, comme les districts ou même l'État.

L'important dans ce processus est de comprendre que l'advocacy, même lorsqu’elle paraît « égoïste », comme dans le cas des psychologues scolaires revendiquant des effectifs plus importants, n’est pas un acte de défense personnelle. C'est une démarche essentielle à la pérennité de la profession et à la qualité du service offert aux élèves. En effet, si un problème est suffisamment vaste pour que plusieurs voix s’élèvent sur le même sujet, il est probable que ce dernier ne se limite pas à une question locale et nécessite une intervention à un niveau plus large.

Cependant, il ne suffit pas de se contenter de crier à l'injustice ou de pointer du doigt les failles du système. Comme le souligne le Dr Zac Robbins, directeur d'un lycée, l'advocacy nécessite des actions réfléchies et délibérées. Les changements ne se produisent pas immédiatement, et l’énergie nécessaire à la persévérance dans l’advocacy est souvent sous-estimée. Il est donc crucial de s’engager dans un processus à long terme, tout en restant ouvert à la diversité des points de vue. Construire des relations avec ceux qui, au départ, semblent opposés à nos idées permet de ne pas enfermer le débat dans un écho stérile. La confrontation constructive est l’une des clés du succès.

Cela dit, il faut garder à l'esprit que les coalitions sont plus efficaces lorsque les groupes qui les composent sont respectés et possèdent des relations solides avec des décideurs clés. L’un des défis majeurs reste donc la gestion de la diversité au sein des coalitions. Les voix disparates qui s’élèvent autour d’un même objectif renforcent la légitimité de la cause. Ce processus peut être inconfortable, mais il est fondamental pour éviter la constitution de chambres d’écho, où les mêmes idées se renforcent sans réellement provoquer de changements tangibles.

Dans tous les cas, l’essentiel réside dans la constance de l’engagement et la capacité à fédérer différents groupes autour d’un même objectif. L'advocacy n’est pas simplement un acte de protestation, mais un processus relationnel où la construction de liens et la multiplication des perspectives sont cruciales pour une véritable transformation sociale.

Comment bâtir une coalition efficace pour le changement : Le pouvoir des relations et de l'influence discrète

Les États disposent souvent de sections locales d'organisations nationales. Par exemple, la New York Association of School Psychologists (NYASP) ou la Washington School Counselor Association (WSCA). On trouve également des chapitres locaux d'associations communautaires comme l'Association des Parents et des Enseignants (PTA). Rejoindre ces organisations et militer en groupe est une manière puissante de renforcer votre voix pour une cause partagée. Cette voix devient encore plus forte lorsque ces groupes s'unissent avec d'autres pour amplifier leur message commun.

Prenons l'exemple du Nevada, où trois associations professionnelles en santé mentale scolaire se sont unies pour plaider en faveur de l'adoption de normes d'exercice alignées sur les meilleures pratiques nationales. Le projet de loi Senate Bill 319 (2019) a permis d'aligner les modèles de meilleures pratiques de la National Association of School Psychologists, de l'American School Counselor Association et de la School Social Work Association of America pour chaque profession concernée. L'unité d'action de ces trois groupes a renforcé le projet de loi pendant son parcours législatif. La sénatrice Dondero Loop, une fervente défenseure des éducateurs et des services de santé mentale dans les écoles, a soutenu ce projet de loi avec succès, le faisant adopter par les deux chambres du législatif et en obtenant la signature du gouverneur.

Rejoindre une coalition peut prendre diverses formes : formelle ou informelle, selon l'envergure de la cause ou de l'enjeu. Dans l'exemple du Nevada, les associations professionnelles de santé mentale scolaire ont formé une coalition qui a agi de manière conjointe sur certaines initiatives, tout en restant libres de prendre des mesures individuelles pour d'autres questions spécifiques. Il est essentiel de bien préciser dans quel cadre une action est menée, qu'il s'agisse d'une action individuelle, d'une action de groupe ou d'une action conjointe au sein d'une coalition.

Pour les initiatives menées ensemble, il peut être utile de créer un document commun arborant les logos des groupes représentés, afin de démontrer une position partagée. Ce document peut inclure les demandes spécifiques des groupes vis-à-vis des décideurs, et être diffusé par e-mail ou via les réseaux sociaux pour afficher publiquement la position de la coalition.

Un aspect fascinant du travail de plaidoyer est le rôle de l'influenceur discret, également appelé "connecteur". Cette personne travaille dans l'ombre, en plaidant pour une ou plusieurs initiatives auprès de multiples parties prenantes. Bien qu'elle ne soit pas toujours la porte-parole publique d'une cause, elle possède un vaste réseau et joue un rôle clé en reliant les groupes ou individus ayant des objectifs communs. Leur influence réside dans leur capacité à transmettre le message de manière stratégique, obtenant ainsi un soutien pour l'initiative, souvent sans que les décideurs n'en prennent pleinement conscience, pensant que l'idée venait d'eux-mêmes. Les influenceurs discrets sont motivés par le changement, et non par la recherche du pouvoir, mais paradoxalement, leur capacité à influencer le changement leur confère un pouvoir considérable.

Enfin, il convient de rappeler que la communication efficace est au cœur de toute initiative de plaidoyer. Il ne suffit pas de bien connaître les enjeux, il faut aussi savoir transmettre ses idées de manière constructive et respectueuse. Être argumentatif ou offensif risque de nuire aux relations et de rendre plus difficile l'obtention du soutien nécessaire pour faire avancer l'initiative.