Les politiques de mitigation du climat, au Costa Rica comme ailleurs, ont été façonnées par un groupe de personnes influentes : l'élite verte. Ce sont principalement des experts techniques, juridiques, ingénieurs ou des activistes multilingues, à l'aise à la fois dans le domaine domestique du Costa Rica et dans la sphère internationale des politiques climatiques et de financement. Ce groupe particulier a joué un rôle déterminant dans les engagements climatiques du pays. Cependant, pour comprendre pleinement l'impact de cette élite verte, il est essentiel de remonter dans l’histoire et d’examiner la formation de ce groupe et son influence croissante sur les politiques actuelles.

Au Costa Rica, l’élite historique s'est constituée à travers un processus complexe de rapprochement idéologique et économique. À partir des années 1930, une période de crise économique mondiale a contraint les élites et les petits producteurs à s’allier pour assurer la stabilité économique et politique du pays. Ce moment historique, souvent négligé, révèle que l’élite et les petits propriétaires fonciers se sont unis non seulement pour des raisons économiques, mais aussi idéologiques. L’unité entre les producteurs de café et l’élite économique s’est en effet construite autour de la croyance commune que les producteurs de café étaient essentiels à la stabilité démocratique du Costa Rica.

Ce processus de rapprochement des intérêts des élites et des petits propriétaires s'est illustré par l'adoption de la législation en 1933, qui régulait les relations entre les producteurs et les transformateurs de café, ce qui a conduit à la création de l'ICAFE (Institut National du Café). Ce modèle de négociation entre les élites et les petites classes a permis de renforcer une culture de consensus et de stabiliser les relations de classe, à l'inverse d’autres pays voisins comme le Salvador et le Guatemala, où les tensions sociales ont conduit à des révoltes violentes. Les élites costariciennes ont opté pour un dialogue et des réformes pacifiques pour maintenir leur pouvoir tout en intégrant les petits producteurs dans le processus économique et politique.

Ce qui est particulièrement intéressant dans le cas du Costa Rica, c’est la manière dont cette collaboration entre les élites et les petits propriétaires s’est solidifiée au fil du temps. L’idée que les producteurs de café, qu'ils soient petits ou grands, étaient les garants de la démocratie et de l’unité nationale est devenue un élément central du récit national. Bien que cette mythologie ait été exagérée, elle a eu un impact significatif sur la construction d'une cohésion sociale et politique, permettant au Costa Rica de développer un modèle de gouvernance relativement plus égalitaire que celui de ses voisins.

L’unité de l’élite costaricienne, bien que parfois mise à l’épreuve, a également traversé la révolution de 1948. Bien que cette révolution ait montré des tensions entre différentes factions de l’élite, elle a aussi conduit à un rapprochement entre des figures de la classe moyenne, comme José Figueres Ferrer, et des membres de l’élite du café, comme Otilia Ulate. Cette convergence s’est poursuivie après le conflit, avec la mise en place de réformes économiques telles que la nationalisation du système bancaire et la création d'entités autonomes, comme l'ICE (Institut Costaricien d'Électricité), pour gérer les ressources énergétiques du pays. Ces mesures ont contribué à la formation d'une "république de second ordre" où l'État jouait un rôle clé dans l'économie, tout en intégrant des principes de développement durable et de protection de l'environnement dans ses institutions.

Le rôle de l’ICE et la philosophie qui sous-tend son existence – celle du développement rationnel des ressources naturelles, notamment hydrauliques, tout en respectant des principes environnementaux – a été l'une des premières manifestations de ce que l’on pourrait aujourd’hui appeler la durabilité dans les politiques publiques du Costa Rica. Ce modèle institutionnel a fait du pays un précurseur en matière de politiques environnementales, qui s’étendra au domaine de la gestion des ressources naturelles et, plus tard, dans les stratégies de gestion du changement climatique.

Aujourd’hui, l'élite verte continue de jouer un rôle déterminant dans la mise en place des politiques de lutte contre le changement climatique. Ce groupe, tout en ayant une base de pouvoir social et politique, reste profondément influent dans la définition des stratégies environnementales à long terme. Il est essentiel de comprendre que ces dynamiques historiques, qui ont permis la stabilisation sociale et politique au Costa Rica, continuent d'influencer les décisions prises dans le domaine de l’environnement et de la politique climatique.

L’élite verte n’est pas simplement une catégorie d’acteurs sociaux ayant des connaissances techniques ou économiques, mais une force qui façonne l’orientation du pays en matière de durabilité. Sa capacité à naviguer entre les impératifs économiques, politiques et écologiques reflète un modèle de gouvernance où la collaboration entre différentes classes sociales et groupes d'intérêt reste essentielle. Pour bien comprendre les engagements climatiques du Costa Rica, il faut ainsi tenir compte non seulement des actions contemporaines de l'élite verte, mais aussi des héritages historiques et des processus politiques qui ont permis son émergence.

La neutralité carbone du Costa Rica : Une ambition politique ou une réalité possible ?

Sous l’impulsion de la présidence de Figueres, le Costa Rica a fait des progrès significatifs en matière de durabilité et de climat, en annonçant une série d'initiatives visant à atteindre la neutralité carbone. Pourtant, comme Ignacio l’a souligné, les années sous la présidence d'Arias ont vu ces initiatives se transformer en symboles plutôt qu'en actions concrètes. Le Plan de Contribution déterminée au niveau national (INDC) représente ainsi une occasion d’incorporer des données scientifiques robustes aux engagements antérieurs, y compris celui de la neutralité carbone. À ce moment-là, l’élite verte, dont Ignacio faisait partie, aspirait à réduire les émissions de dioxyde de carbone du pays à moins d’une tonne par habitant. À notre entretien de 2019, nous avons évoqué le fait que les émissions étaient supérieures à 1,5 tonne par habitant et qu’elles devraient augmenter jusqu’en 2030, avant de commencer à diminuer. Ignacio espérait atteindre cet objectif de moins d’une tonne par habitant d'ici 2050, une ambition élevée compte tenu des tendances actuelles.

Le dernier moment où les émissions par habitant étaient inférieures à une tonne remonte à 1991, un fait noté dans les archives de l’INDC. Ce ministère a adopté une approche de "backcasting", un processus de projection inversée, pour établir que l’objectif serait d’atteindre moins d’une tonne par personne d’ici 2050. Initialement, l’équipe pensait que cet objectif ne serait réalisable qu’en 2100, mais l’ambition a été renforcée pour 2050. Ignacio lui-même explique que cette révision de l’objectif visait à augmenter la pression politique pour une action plus rapide et plus efficace. Contrairement aux premières tentatives de neutralité carbone, où les autorités n’avaient pas les données nécessaires pour valider leur approche, les calculs effectués dans le cadre de l'INDC ont permis de renforcer la crédibilité de ces engagements, en s’appuyant sur des simulations scientifiques sérieuses.

Pourtant, une question se posait : quel rôle la neutralité carbone, même symbolique, a-t-elle joué dans la mise en œuvre de ces objectifs ? Julieta, l’une des architectes de l’INDC, relie directement la définition de la neutralité carbone au processus de rédaction du document. Selon elle, la définition du but de la neutralité carbone en 2008/2009 a créé une pression politique suffisante pour que les documents suivants, comme la Stratégie nationale sur le changement climatique et le Plan d’action, soient rédigés. Ces documents ont alors servi de "supports" pour structurer les actions concrètes dans le cadre de l’INDC. Ainsi, même des initiatives qui semblent purement symboliques, comme la déclaration de neutralité carbone, ont eu des effets positifs indirects, notamment en incitant les planificateurs à rédiger des stratégies climatiques plus détaillées.

Dans l'INDC de 2015, le Costa Rica réaffirme son objectif de neutralité carbone, mais cette fois-ci avec un élément important : l’objectif n’est pas seulement de réduire les émissions à zéro, mais de le faire par rapport aux émissions totales de 2005. Cette approche, bien que techniquement correcte pour définir des "émissions nettes nulles", marque une différence importante par rapport à l’engagement initial de neutralité carbone sans référence à un an de base. En 2009, la Stratégie nationale de changement climatique ne mentionnait qu’un objectif de neutralité carbone pour 2021, sans plus de précision. Plus tard, dans l’INDC, ce délai est repoussé à 2085 pour atteindre une "émission nette zéro". La justification de cette prolongation est qu’il faut d'abord parvenir à une réduction des émissions comparées à celles de 2005 avant d’envisager une élimination totale des émissions. Cette distorsion entre les dates de 2021 et 2085 a provoqué des critiques, car certains observateurs y voyaient une perte de crédibilité politique, et une érosion de l'image du Costa Rica en tant que pionnier climatique.

En parallèle, les relations familiales des Figueres ont joué un rôle majeur dans la mise en lumière des ambitions écologiques du pays à l’échelle mondiale. Christiana Figueres, en particulier, a exercé une influence considérable sur la scène internationale. Avant la conférence de Paris de 2015 (COP21), ses actions et son engagement pour une économie à faibles émissions de carbone ont attiré l'attention internationale. En tant que secrétaire exécutive de la CCNUCC, elle a mené des négociations difficiles en vue de l’adoption d’un accord global sur le climat, bien qu’elle n’ait eu que peu de pouvoir exécutif. Cela illustre l'ironie d’un système où la nécessité d'un changement global est manifeste, mais où les leviers de pouvoir politique restent limités. À l’instar de son père, Christiana a incarné l'idée d’une révolution verte, soulignant que le chemin vers la neutralité climatique nécessite une transformation immédiate dans les secteurs financiers, technologiques, politiques et même dans la volonté politique.

Ce processus de transformation ne s'arrête cependant pas à une question de volonté ou d'engagement. Les chiffres et les objectifs doivent se confronter à la réalité des infrastructures, des technologies et des dynamiques économiques du pays. Par exemple, bien que la volonté de réduire les émissions de dioxyde de carbone soit manifeste, la mise en œuvre de cette politique repose en grande partie sur les évolutions technologiques et les investissements dans les énergies renouvelables. De plus, la coopération internationale reste indispensable, car la lutte contre le changement climatique ne peut être menée efficacement que dans un cadre global. Les succès du Costa Rica peuvent inspirer, mais ils ne garantiront pas à eux seuls la réussite à l'échelle mondiale.

Comment la leadership de Christiana Figueres a façonné la politique climatique mondiale et l'avenir de Costa Rica

Le parcours de Christiana Figueres, ancienne secrétaire exécutive de la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (CCNUCC), représente un exemple fascinant de leadership global, profondément influencé par son origine et son engagement en tant que Costa Ricaine. Née dans un pays sans armée, le Costa Rica est un exemple unique de la manière dont des politiques progressistes peuvent influencer la politique mondiale. Figueres, en particulier, incarne une figure centrale de cette dynamique.

Son ascension à la tête de la CCNUCC est un tournant majeur non seulement pour la Costa Rica, mais aussi pour l’ensemble des pays en développement, souvent perçus comme des voix moins influentes sur la scène internationale. Son influence dépasse les frontières de son pays natal, notamment en raison de la position symbolique qu'elle occupe : celle d'une leader de pays qui a aboli son armée et a reconnu les droits des femmes à voter bien avant de nombreux autres. C’est dans ce contexte que son engagement mondial en faveur de la lutte contre le changement climatique doit être compris. Son rôle dans l’élaboration des négociations climatiques mondiales, tout particulièrement lors de la conférence de Paris en 2015, a été salué comme un exemple de dévouement et de stratégie.

Cependant, si son impact global est indéniable, son influence sur la politique climatique domestique au Costa Rica n’a pas été totalement sans faille. Lorsque Figueres quitte son poste pour rejoindre la CCNUCC en 2010, plusieurs voix, dont celle d'Humberto, un ancien collègue, soulignent que son départ a provoqué une perte significative de "capital humain" pour le pays. Sa position à la tête de la CCNUCC aurait pu, selon lui, faciliter la mise en œuvre des politiques climatiques nationales, mais cette opportunité n’a pas été pleinement exploitée par le gouvernement costaricain. Au lieu de cela, la transition a conduit à un vide de leadership qui a affecté les politiques climatiques nationales.

Un autre aspect de l'analyse de son leadership fait référence à son approche pragmatique des négociations climatiques. Bien que la neutralité carbone soit devenue une priorité nationale sous son influence, Christiana Figueres n’était pas directement impliquée dans la formulation de la stratégie domestique du Costa Rica à cet égard. Son focus sur la diplomatie climatique mondiale, et son rôle de négociatrice internationale, lui ont permis de maintenir une approche centrée sur les grandes lignes de la politique internationale, mais non sur les détails locaux. Lors de sa nomination, son implication dans la dynamique mondiale semblait offrir au Costa Rica une plate-forme symbolique, mais les observateurs ont rapidement souligné l’importance de relier ces initiatives mondiales à des actions concrètes au niveau national.

Les années suivantes, notamment après 2015, ont vu le Costa Rica faire un pas de plus vers la décarbonisation, avec l’élaboration d’un plan ambitieux pour 2050. Ce plan est perçu comme une avancée majeure dans la lutte contre le changement climatique, notamment en raison de l'engagement fort des dirigeants politiques du pays. Le président Carlos Alvarado, qui n’appartient pas à une famille aristocratique, a su utiliser sa position pour impulser des réformes importantes dans la politique climatique nationale. Cependant, derrière cet optimisme politique se cache une réalité sociale et économique plus complexe, marquée par des inégalités croissantes et un mécontentement de plus en plus palpable parmi les classes populaires du pays. Ce contraste met en évidence les défis internes qui existent même dans un pays largement admiré pour ses politiques vertes.

Au-delà des réussites évidentes, il est donc crucial de comprendre que la politique climatique, bien que fondée sur des objectifs environnementaux nobles, n’est pas immune aux défis sociaux et économiques. Le Costa Rica a longtemps incarné un modèle vert, mais la gestion de son déclin des inégalités et la gestion d'une transition juste sont désormais des enjeux clés. Les efforts pour limiter l’augmentation de la température mondiale à 1,5 °C reposent en grande partie sur des initiatives comme celles du Costa Rica, mais celles-ci doivent être soutenues par une dynamique plus inclusive, intégrant les différentes couches de la société.

En somme, la légacie de Christiana Figueres ne réside pas seulement dans ses réalisations diplomatiques, mais également dans la manière dont son parcours soulève des questions cruciales sur l’interaction entre les politiques climatiques globales et locales. Un leadership fort, aussi bien au niveau national qu’international, est indispensable, mais celui-ci doit être accompagné de réformes économiques et sociales profondes pour garantir que les bénéfices de la transition verte soient partagés équitablement.

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