L'énorme divergence de Donald Trump par rapport à ses concurrents, tels que Mitt Romney, Barack Obama ou John Kerry, ne réside pas seulement dans ses antécédents d'homme d'affaires, mais surtout dans sa manière de se positionner comme le seul véritable outsider capable de nettoyer les couloirs du pouvoir à Washington. Trump a incarné cette idée de manière beaucoup plus radicale et véhémente que ses rivaux, en présentant la capitale américaine comme un lieu corrompu, où seuls les politiques carriéristes prospèrent, au détriment des intérêts nationaux.

Les trois candidats – Trump, Obama, et Romney – se sont tous présentés comme des "outsiders", des personnes qui, par leur éloignement du monde politique, seraient à même de renouveler le fonctionnement de Washington. Romney, par son expérience dans les affaires, Obama, en tant que sénateur novice, et Trump, par son parcours entrepreneurial, ont tous revendiqué leur statut de candidats non politiques. Mais ce qui les différencie profondément, c'est la manière dont ils ont attaqué les "politiciens" et la profondeur de leur critique. Obama et Romney ont effectivement dénoncé l'incapacité du système à répondre aux besoins du peuple, mais leurs propos étaient mesurés comparés à l'attaque en règle menée par Trump. Ce dernier a adopté une position de rejet pur et simple, dénonçant non seulement l'inefficacité des politiciens, mais aussi leur complicité dans un système qu'il qualifiait de « corrompu » et « truqué ».

Dans la campagne de 2016, Trump n’a pas hésité à accuser les politiciens de « faiblesse », de « stupidité », de « corruption » et de « promesses non tenues ». Cette rhétorique était radicale et violente, car elle visait à déstabiliser tout un système de gouvernement, en attribuant la responsabilité des échecs nationaux à ceux qui en étaient censés être les garants. Ses attaques étaient parfois accompagnées de déclarations frappantes telles que : "Nous ne pourrons jamais réparer un système truqué en comptant sur ceux qui l’ont créé". Ainsi, les politiciens n’étaient plus seulement incompétents ou égoïstes, ils étaient coupables de crimes, responsables de la ruine du pays et du sacrifice des intérêts des citoyens.

Trump a magnifié cette rupture avec le système en introduisant le slogan « Drain the Swamp » (Vider le Marais). Cette expression, qui renvoie à l'idée d'assainir un marais pollué, avait déjà été utilisée par des figures politiques antérieures comme Ronald Reagan et Nancy Pelosi. Cependant, Trump a su la revitaliser, l’adoptant comme un cri de ralliement capable de galvaniser les foules et de symboliser son programme de nettoyage radical de Washington. Lors de son discours à Newton, en Pennsylvanie, le 17 octobre 2016, Trump a présenté son idée de manière spectaculaire : "Il est temps de vider le marais à Washington, D.C." La foule a répondu immédiatement par des acclamations et un chant frénétique. Ce moment a marqué un tournant dans la campagne et a renforcé son image d'un homme venu pour détruire l'ancien système.

Toutefois, au-delà de la rhétorique et des slogans, il convient de comprendre que l’attaque frontale menée par Trump contre les politiciens établis à Washington ne visait pas uniquement à critiquer l’élite, mais à renverser un système perçu comme obsolète et corrompu. Trump n’a pas seulement parlé de réformes ou de renouvellement, mais de transformation radicale. Dans cette vision, les politiciens étaient considérés comme des obstacles à la volonté populaire, des "criminels" qui, par leur incompétence et leur cupidité, avaient trahi la nation. Pour lui, leur éviction n’était pas seulement nécessaire, elle était inéluctable.

Le message de Trump est celui d’un "renouvellement par la destruction". Cette idée s’inscrit dans une longue tradition d’opposants à l’establishment politique américain, mais sa manière d’aborder cette question était unique dans la politique contemporaine. L’ampleur de sa critique et la virulence de ses attaques témoignent d’une volonté de rupture totale avec les pratiques traditionnelles du pouvoir. Il a ainsi créé un lien direct entre les échecs du système et la classe politique, et a proposé sa propre candidature comme le seul antidote possible à cette dégradation.

En complément de cette analyse, il est essentiel de souligner que la rhétorique de Trump a eu un impact profond sur la perception du public vis-à-vis de la politique. Son discours ne se contentait pas de dénoncer les maux existants, mais il promouvait une vision apocalyptique du futur si rien n’était fait pour éradiquer l’élite politique. C'est dans cette perspective qu'il a souvent évoqué la notion de "système truqué", une métaphore pour désigner un cercle vicieux où les politiciens, indépendamment de leur affiliation partisane, œuvraient à leur propre profit au détriment des citoyens. Cette perception du système politique comme une machine corrompue était fondamentale pour ses partisans, qui ont vu en lui le seul candidat capable de briser cette dynamique et de ramener le pouvoir aux mains du peuple.

L’utilisation du slogan "Drain the Swamp" a ainsi agi comme un catalyseur de la colère populaire, en donnant un nom concret à cette révolte contre un système jugé injuste. Cependant, il est important de comprendre que ce phénomène ne se limite pas à un simple rejet des politiciens. Il incarne aussi une critique en profondeur de la démocratie elle-même, notamment en ce qui concerne la séparation entre la classe politique et le peuple qu'elle est censée représenter. Ce rejet de la politique traditionnelle s’inscrit dans un contexte plus large de scepticisme envers les institutions et de quête de renouveau, souvent au détriment de toute forme de compromis politique.

Le soutien des médias conservateurs et des républicains à la stratégie de "l'exceptionnalisme personnel" de Trump

Lors d'un événement politique qui ne dura pas longtemps, Trump invita Hannity sur scène au milieu de son discours. Cette apparition accentua davantage la rupture avec les normes éthiques censées guider les journalistes. Hannity commença ses commentaires par une phrase percutante : « D’ailleurs, toutes ces personnes à l’arrière sont des fake news. » Il poursuivit : « Monsieur le Président, j’ai fait un monologue d’ouverture aujourd’hui, et je n’avais aucune idée que vous m’inviteriez sur scène. Et la chose qui a le plus défini votre présidence plus que tout autre, c’est : Promesses tenues, promesses réalisées. » Ce slogan de campagne de Trump soulignait la centralité du message qu'il véhiculait. Bien que Hannity ait souvent dépeint Trump et sa présidence comme exceptionnels au cours de ses émissions, il n’avait jamais franchi cette ligne, s’associant à ce slogan de campagne de manière aussi explicite. En montant sur scène avec Trump et en embrassant cette idée d’« exceptionnalisme personnel », Hannity en révélait l’essence même.

Jeanine Pirro, une autre figure emblématique de Fox News, monta à son tour sur scène, ne perdant pas de temps pour exalter Trump : « Aimez-vous le fait que nous soyons maintenant dans la plus longue et la plus forte période de croissance économique de l’histoire américaine ? Aimez-vous le fait que cet homme soit l’avant-garde, celui qui chaque jour se bat pour nous ? » La foule s’enflamma. Trump n’aurait probablement pas pu mieux le formuler lui-même. C’était officiel. La séparation, déjà floue, entre les médias conservateurs et la présidence de Trump, s'était totalement estompée. Ces interventions de Limbaugh, Hannity et Pirro étaient représentatives de la manière dont les commentateurs médiatiques conservateurs ont embrassé la stratégie de l’« exceptionnalisme personnel » de Trump tout au long de sa présidence.

Les exemples d’affirmations des médias conservateurs à propos de Trump ne manquèrent pas. Lou Dobbs, de Fox News, proclama : « La prospérité revient. Donald Trump fait exactement ce qu’il avait promis en tant que candidat, il est désormais le président le plus efficace, le plus réussi de l’histoire américaine moderne. » D’autres, comme Griff Jenkins, Jesse Watters et Matt Drudge, soulignèrent tous les succès économiques de la présidence Trump, notamment le taux de chômage historiquement bas et la croissance du marché du travail. Ils vanteront également les politiques économiques de Trump qui ont permis un essor sans précédent des emplois et de la production manufacturière, réaffirmant ainsi la centralité de la rhétorique de la réussite.

L’alignement des leaders républicains avec la stratégie de Trump fut tout aussi frappant. Après la mort de John McCain et le départ de plusieurs critiques de Trump au sein du Congrès, tels que Jeff Flake et Bob Corker, les voix dissidentes au sein du Parti républicain disparurent presque totalement après les élections de mi-mandat de 2018. Des figures comme le sénateur Lindsey Graham, qui avaient jadis critiqué Trump de manière virulente, changèrent radicalement de position. Graham, qui avait qualifié Trump de « raciste, xénophobe et bigot religieux » en 2015, se retrouva à chanter ses louanges quelques années plus tard. Lors d’un rassemblement MAGA en 2020, il déclara : « Merci de reconstruire l’armée et de tuer les terroristes. Merci pour l’économie la plus forte de ma vie. » Ce revirement spectaculaire, tel que rapporté par The Guardian, témoigna de l’effacement presque total de toute forme d’opposition au sein du Parti républicain face à Trump.

La stratégie d'« exceptionnalisme personnel » de Trump ne se limita pas à son entourage immédiat. Les membres du Congrès, tels que le leader de la minorité à la Chambre Kevin McCarthy, le sénateur David Perdue ou le sénateur Ted Cruz, n’hésitaient pas à louer les succès économiques et militaires de la présidence Trump, insistant sur des chiffres jamais atteints auparavant, comme le taux de chômage historiquement bas pour les Afro-Américains et les Hispaniques. Les députés, comme Greg Walden et Ron DeSantis, soulignaient également la force retrouvée de l’armée américaine sous Trump et ses réformes du secteur de la santé. Tous s’accordaient à dire que la présidence Trump marquait un tournant dans l’histoire des États-Unis.

La portée de ce soutien est manifeste, mais il reste important de saisir la signification profonde de cette dynamique. Ce phénomène ne se limite pas à un simple alignement politique ou à une déclaration de soutien. Il s’agit d’un phénomène où les républicains, les médias et les figures influentes du pays ont, de manière quasi uniforme, intégré l’idée que Trump n’était pas seulement un président, mais un vecteur de changement, représentant un « exceptionnalisme américain » unique. Les limites entre la politique, les médias et l’influence publique se sont complètement brouillées, forgeant une image d'un président qui incarne la nation elle-même, et dont les succès personnels sont devenus synonymes de succès nationaux.

Il est également essentiel de considérer l'impact de cette dynamique sur l'identité politique des républicains. À mesure que le soutien à Trump devenait de plus en plus totalitaire, les figures politiques étaient amenées à adopter une position binaire : soit on soutenait Trump et son projet, soit on était laissé de côté. Cette polarisation a non seulement modifié la nature du Parti républicain, mais elle a aussi redéfini les attentes envers la politique américaine.

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