Toweled kuivattuna ja pukeutuneena paikallisiin vaatteisiin, Everard palasi seisomaan olohuoneen takan ääreen. "Mikä kuvio tämä on?" hän kysyi, osoittaen kilttinsä tartania. Deirdre nosti punertavan päänsä. "Oman klaanini", hän vastasi. "Kun kunnioitettu vieras tulee, hänestä tehdään klaanin jäsen vierailunsa ajaksi, vaikka verivihollisuus olisi käynnissä." Hän hymyili ujosti. "Eikä meillä ole sellaista, Manslach." Tämä lause palautti Everardin synkkyyteen. Hän muisti, miksi oli tullut. "Haluaisin kysyä sinulta historiasta", hän sanoi. "Se on minulle erityinen mielenkiinnon kohde." Deirdre nyökkäsi, asetti kultaisen vyönsä hiuksiinsa ja haki hyllyltä kirjan. "Tämä on parasta maailmanhistoriaa, luulen. Voin etsiä mitä tahansa yksityiskohtia, joita haluat tietää."

Everard istui alas hänen kanssaan sohvalle. Virkailija rullasi sisään lounaan. Everard söi miettiväisenä, ilman makuelämystä. Hän päätti seurata omaa aavistustaan. "Oliko Roomalla ja Kartagolla sota?" "Kyllä. Kaksi itse asiassa. Aluksi ne olivat liittolaisia Epirusia vastaan, mutta riitaantuvat myöhemmin. Rooma voitti ensimmäisen sodan ja yritti rajoittaa kartagolaisten toimintaa." Deirdre luki sivuja, hänen puhdas profiilinsa oli keskittynyt kuin lapsen. "Toinen sota puhkesikin 23 vuotta myöhemmin ja kesti yhteensä... hm... 11 vuotta, vaikka viimeiset kolme vuotta olivat vain siivousta Hannibalin tuhotessa ja polttaessa Rooman."

Ah-hah! Everard ei tuntenut iloa onnistumisestaan. Toisen puunilaisen sodan—tai kuten he täällä sitä kutsuivat, Rooman sodan—käännekohta oli tullut esiin. Mutta, osittain uteliaisuudesta, osittain pelosta, että paljastaisi aikeensa, hän ei heti yrittänyt tunnistaa poikkeamaa. Hän halusi ensin selkiyttää itselleen, mitä oli todella tapahtunut. Ei, mitä ei ollut tapahtunut. Todellisuus oli tässä, lämmin ja elävä hänen vieressään; hän oli haamu.

"Entä mitä tapahtui sen jälkeen?" hän kysyi tylsästi.

"Karthagon valtakunta laajeni Hispaniaan, Etelä-Gauliaan ja Italian kärkeen", Deirdre kertoi. "Muu Italia oli heikkoa ja kaoottista, Rooman liiton hajottua. Mutta Karthagon hallitus oli liian korruptoitunut pysyäkseen vahvana. Hannibal itse tapettiin miehien toimesta, jotka luulivat hänen rehellisyytensä estävän heidän etujaan. Samaan aikaan Syyria ja Parthia taistelivat Itämeren alueesta, ja Parthia voitti, saaden enemmän hellenististä vaikutusta kuin ennen."

"Noin sata vuotta Rooman sodan jälkeen, jotkut germaaniset heimot valtasivat Italian." (Se olivat todennäköisesti Cimbrit ja heidän liittolaisensa Teutones ja Ambrones, jotka Marius oli estänyt Everardin maailmassa.) "Heidän tuhoisa kulkunsa Gaulin läpi sai keltejä liikkeelle, ja lopulta he valtasivat Hispaniaan ja Pohjois-Afrikkaan, kun Karthago taantui. Karthagossa kelttiläiset oppivat paljon."

Seuraava ajanjakso oli täynnä sotiin, joiden aikana Parthian valtakunta väheni ja kelttiläiset valtiot kasvoivat. Hunniheimo murskasi Gepidit Keski-Euroopassa, mutta heidät voitti Parthia. Kelttiläiset siirtyivät ja ainoat saksit jäivät Italiaan ja Hyperboreaan. "Kun laivojen rakenne parani, kauppa lisääntyi Kaukoidästä niin Arabian kautta kuin Afrikan ympäri." (Everardin maailmassa Julius Caesar oli hämmästynyt löytäessään Venetit rakentamassa parempia aluksia kuin mikään muu Välimereen ympäristössä.) "Keltit löysivät Etelä-Afallonin, jonka he luulivat olevan saari—siksi 'Ynys'—mutta heidät häädettiin mayojen toimesta. Brittiläiset siirtokunnat pohjoisemmassa selviytyivät kuitenkin ja saivat itsenäisyyden."

"Samalla Littorn kehittyi nopeasti. Se nielaisi suurimman osan Euroopasta hetkeksi. Maan länsipää sai vapauden takaisin sadan vuoden sodan rauhan sopimuksessa, josta olen kertonut. Aasian maat pudottivat väsyneet eurooppalaiset herransa ja modernisoituivat, kun taas lännen maat heikkenivät omassa vuorossaan." Deirdre katsoi ylös kirjasta, jota hän oli selaillut puhuessaan. "Mutta tämä on vain karkea luonnos, Manslach. Jatketaanko?"

Everard pudisti päätään. "Ei kiitos." Hetken kuluttua hän lisäsi: "Olet hyvin rehellinen oman maasi tilanteesta." Deirdre sanoi karkeasti: "Useimmat meistä eivät myönnä sitä, mutta mielestäni on parasta katsoa totuutta silmiin."

"Mutta kerro omasta maailmastasi. Tämä on uskomatonta, en voi uskoa tätä."

Everard huokaisi, sammutti omatuntonsa ja alkoi valehdella.

Ratsian suorittaminen tapahtui sinä iltapäivänä. Van Sarawak oli saanut tasapainonsa takaisin ja opiskeli ahkerasti Afallonian kieltä Deirdren kanssa. He kävelivät puutarhassa käsi kädessä, pysähtyen nimeämään esineitä ja näyttelemään verbejä. Everard seurasi heitä, pohtien, oliko hän itse kolmas pyörä vai ei, suurin osa hänen mielestään oli kuitenkin suuntautunut siihen, miten päästä skootterin kimppuun. Kirkas auringonvalo valui vaaleasta, pilvettömästä taivaasta. Vaahtera oli tulipunainen, ja keltaiset lehdet liukuivat yli ruohon. Vanha orja räkätti pihaa leppoisasti, nuorekas intialaisperäinen vartija nojasi kivellään kivimuurin vieressä kivimuurilla kivellä, ja pariskunta koirista nukkui pensaikossa. Rauhallinen näky, joka oli vaikea uskoa, että ihmisten piti valmistella murhaa tämän ulkopuolella. Mutta ihminen on ihminen, jokaisessa historiassa. Tämä kulttuuri ei välttämättä omaa lännen kylmää voimaa ja kehittynyttä julmuutta; tietyllä tavalla se vaikutti oudosti viattomalta. Ei siitä kuitenkaan ollut pulaa yrittäessä. Ja tässä maailmassa todellinen tiede saattaa jäädä syntymättömäksi, ihmiset saattavat toistaa jatkuvasti sodan, imperiumin, romahduksen ja sodan sykliä. Everardin tulevaisuudessa rotu oli vihdoin päässyt irti tästä. Miksi? Hän ei voinut rehellisesti sanoa, oliko tämä jatkuvuus huonompaa vai parempaa kuin hänen oma maailmansa. Se oli vain erilaista. Eikö näillä ihmisillä ollut yhtä paljon oikeutta olemassaoloon kuin—kuin hänellä itsellään, joka oli tuomittu olemattomuuteen, jos hän epäonnistui? Hän puristi nyrkkejään. Kysymys oli liian suuri. Ei miehen pitäisi joutua päättämään tällaista.

Deirdre pysähtyi. Everard, joka seisoi hiki otsallaan, ei juuri huomannut, mitä hän katseli ennen kuin Deirdre huudahti ja osoitti. Sitten hän liittyi häneen ja siristi silmiään merta kohti. Launch oli tullut lähelle, sen korkea piippu savusi ja kipinöi, kultainen käärmeen koristelu hohti. Hän saattoi nähdä miesten hahmoja aluksessa ja jotain valkoista, siivekästä. Se nousi peräkannalta ja roikkui köyden päässä. Lentoairos! Kelttiläinen ilmataiteilu oli päässyt näin pitkälle ainakin. "Kaunista", sanoi Van Sarawak. "Oletan, että heillä on myös ilmapalloja." Ilmalaiva irrotti hihnansa ja kaartoi sisäänpäin. Yksi rannalla olevista vartijoista huusi. Muut juoksivat talon takaa. Auringonvalo välkkyi heidän aseissaan. Launch su

Miten menneisyyden aarteet voivat kätkeä sisälleen vaaroja ja salaisuuksia?

Aikakausien välinen yhteys saattaa olla hämmentävä, mutta samalla äärimmäisen kiehtova. Miten historian hetkistä syntyy tarinoita, jotka eivät vain kuvaa menneitä aikoja, vaan myös saavat meidät miettimään nykyisyytemme rajoja ja tulevaisuuden mahdollisuuksia? Juuri tämänkaltaisia ajatuksia herättää kokemus, joka liittyy muinaiseen hautoihin ja esineisiin, jotka paljastavat enemmän kuin ensimmäinen katse voisi koskaan paljastaa. Kuinka helposti me voimme astua menneisyyteen, ja mitä sen mukana tulee vastaan? Aivan kuten Whitcomb koki, niin monet meistä saattavat löytää itsemme keskeltä aikakautta, jonka olemassaoloa ei ole koskaan täysin ymmärretty.

Whitcomb ymmärsi nopeasti, että hetkellisesti palatessaan menneisyyteen hän astui tilaan, jossa menneisyyden voimat olivat yhtä todellisia ja voimakkaita kuin tämä hetki, jossa hän seisoi. Tässä ajassa hänen äitinsä ei ollut vielä syntynyt, isovanhemmat olivat nuoria pareja, ja suuri osa historiasta oli vielä kirjoittamatta. Hetken verran hän sai nähdä ja kokea Englannin loiston aikakauden, joka tuntui olevan täynnä ristiriitoja. Toiset näkevät sen kauneutena, toiset taas raa'asti sääntöjen kahlehtimana aikakautena, joka ei ollut enää elämää, vaan elämäntapojen ja järjestysten säilyttämistä. Tämä ajanjakso ei ollut vain yksittäisten tapahtumien summa, vaan se koostui miljoonista yksilöistä, joiden elämät olivat kietoutuneet tiiviisti aikansa kulttuuriin ja yhteiskuntaan.

Samalla tavalla kuin Whitcomb, me kaikki tunnemme väistämättömän vetovoiman, joka vetää meidät tutkimaan menneisyyttä, arkeologisten löytöjen ja mysteerien avulla. Lähestyessäsi maata, joka peittää muinaista hautaa, tulet kohtaamaan ei vain kiven ja lian, vaan myös historialliset kiinteistöt, kuten hautakummut, jotka voivat avata oven menneisyyden ymmärtämiseen. Tämä oli juuri se tilanne, jossa Everard ja Whitcomb itse olivat. Heidän saapuessaan uneliaaseen kylään ja tutustuessaan arkeologisiin löytöihin, he joutuivat kohtaamaan salaisuuksia, jotka saivat heidät tuntemaan, että menneisyyttä ei voi koskaan täysin ymmärtää – sen sijaan se on jotain, jota vain voidaan tulkita ja päätellä.

Yksi näistä esineistä, joita he tutkivat, oli metallinen arkku, joka oli osittain ruostunut mutta silti säilyttänyt mystiikan ympärillään. Se ei ollut kuin mikään muu heille aiemmin tunnettu esine. Sen metallinen pinta hehkui aavistuksen verran, aivan kuin se olisi tehty jollain ennennäkemättömällä seoksella. Silloin heräsi kysymys – mitä tämä esine piti sisällään, ja miksi se oli haudattu sinne, missä se oli löydetty? Whitcomb ei voinut olla miettimättä, oliko tämä esine saattanut olla jotain, joka paljastaisi totuuden, joka oli jäänyt piiloon useiksi vuosisadoiksi. Tutkijat ymmärsivät, että kyseessä ei ollut vain arkeologinen löytö, vaan se oli avain johonkin suurempaan, joka ulottui aikarajoistaan ja mahdollisesti vaaran rajalle.

Tämänkaltaiset esineet, kuten metallinen arkku, ovat enemmän kuin vain muinaisten kansojen jäämiä. Ne ovat kulttuurin ja yhteiskunnan jälkiä, jotka antavat meille tilaisuuden ymmärtää menneisyyden salaisuuksia. Samalla tavalla kuin tämän esineen radioaktiivisuus varoitti tutkijoita siitä, että tämä esine oli jotain, mitä he eivät olleet kuvitelleet, meidän täytyy myös muistaa, että menneisyys voi kätkeä sisälleen vaaroja ja tuntemattomia voimia, jotka voivat paljastua meille vain arkeologisten löydösten ja tieteellisten tutkimusten kautta.

Tällaiset löydöt haastavat meidän käsityksemme historiasta. Ne pakottavat meidät miettimään, mitä me todella tiedämme menneisyydestämme ja kuinka monta salaisuutta se vielä kätkee. Radioaktiivinen esine, joka oli haudattu muinaiseen hautaan, on vain yksi esimerkki siitä, kuinka menneisyyden mysteereitä voidaan käsitellä aivan uudella tavalla nykyajan teknologian ja tieteen avulla. Meidän on oltava valmiita tunnistamaan, että menneisyyden tutkijat, olipa kyseessä sitten arkeologi, historioitsija tai muu asiantuntija, eivät koskaan saa täyttä kuvaa siitä, mitä todella tapahtui, koska menneisyyden yksilölliset kokemukset jäävät aina osittain hämäräksi.

Kun me tutkiskelemme menneisyyttä, meidän täytyy aina muistaa, että siinä ei ole vain arkeologisia löytöjä. Se on myös aikakausi, joka oli täynnä elämää, tunteita, konflikteja ja seikkailuja, joita emme voi koskaan täysin kokea. Mutta voimme ainakin yrittää ymmärtää niitä esineiden, paikkojen ja tarinoiden kautta, joita menneisyys on meille jättänyt. Yksittäiset elämät, yksittäiset päätökset ja yksittäiset hetket ovat sekoittuneet aikakausien ja kulttuurien kudelmaan, ja ne jättävät meihin jälkensä tavalla, joka ei ole koskaan täysin ratkaistavissa. Me voimme vain kurkistaa historian verhon taakse ja yrittää tulkita, mitä se haluaa meille kertoa.

Miten fotoniikka, tekoäly ja IoT yhdistyvät teollisuuden tulevaisuudessa?
Miten sanat voivat tukea lapsen itsetuntoa ja suhteita
Miten integroida FastAPI SQL-tietokantoihin ja rakentaa asynkroniset CRUD-toiminnot SQLAlchemylla?