Mikhail Šolohov NOSTATUNUT MAATA ENSIMMÄINEN KIRJA

Mihail Šolohov
NOSTETTU KULTA

ENSIMMÄINEN KIRJA

1

Tammikuun lopussa, ensimmäisen sulan tuulissa, tuoksuvat kirsikkapuut hyvin. Puolenpäivän aikaan, jossain rauhallisessa paikassa (jos aurinko paistaa), nousee surullinen, hieman epäselvä tuoksu kirsikan kuoresta kosteasta sulaneen lumen tuoksusta, maasta, joka on saanut voimaa ja ikivanhan henkensä lumen alta, kuolleista lehdistä.
Ohut, monivärinen aromi pysyy puutarhojen yllä sinertävän hämärän alkuun saakka, siihen asti, kunnes kuun roikkuva sirppi pilkistää oksien läpi, ennen kuin metsästyksestä väsyneet jänikset jättävät jälkiä lumen päälle…

Steppien ääreltä, tammikuun illalla vuonna 1930, ratsastaja saapui Grëmjatsij Logiin. Hän pysäytti väsähtäneen, jäykistyneen hevosen joen rannalle, laskeutui ratsailta. Kirsikkapuujen ja korkeiden poppelilehtojen yläpuolella riippui vaurioitunut kuu. Kapea polku oli pimeä ja hiljainen. Jossain joen takana haukkuva koira kuului, ja kauempana pilkotti pieni tuli. Ratsastaja imi janoten kylmää ilmaa sieraimillaan, riemuitsi auringonpaisteessa, riemuitsi ja sytytti tupakan. Sitten hän tiukensi satulavyötä, työnsi kädet hevosen satulalle ja, tuntematta lämpimän, hikeentyneen hevosen selkää, nosti itsensä satulaan. Pieni joki ylitettiin jalkaisin. Hevonen, kilahdellen kengistä kivikkoisessa pohjassa, yritti juoda, mutta ratsastaja kannusti sen eteenpäin ja hevonen, vatsaltaan puuskuttaen, nousi jyrkälle rannalle.
Kuullessaan edellään olevan ääntä ja rekiin liittyvän narahduksen, ratsastaja pysäytti hevosen uudelleen. Se käänsi korvansa ja katsahti takaisin. Hopeinen rintapanssari ja hopean päällystämä satula loistivat kuun valossa kirkastuen. Ratsastaja heitti ohjat satulalle ja kiirehti pukeutumaan päällysvaatteeseensa, pyöräytti kaulan ympärille verhovillan huivinsa ja kiiti hevosella eteenpäin. Ohittaen rattaat hän jatkoi rauhassa matkaa, mutta ei riisunut huiviaan.

Saavuttuaan kylään, hän kysyi vastaantulevalta naiselta:
— Voi sanoa, täti, missä täällä asuu Jakov Ostrovnov?
— Jakov Lukits?
— Niin, juuri hän.
— No, siellä, poppelin takana, hänen majansa, katettu tiilillä, näkyy?
— Näen. Kiitos.
Hän riemuitsi ratsailta ja talutti hevosen talliin. Koputti hiljaa ikkunaan piiskallaan ja huusi:
— Isäntä! Jakov Lukits, tule hetkeksi ulos!
Päätä ilman hattua, puku roikkuen, isäntä tuli verannalle ja, silmäillen tulijaa, astui portailta alas.
— Ketä tuuli toi? — hän kysyi, hymyillen harmaantuneen viiksensä yli.
— Etkö tunnista, Lukits? Päästä yöpymään. Missä voisin hevosen asettaa lämpimään?
— Ei, hyvä ystävä, en tiedä. Ettekö te ole maatalousosastolta? Jotain tunnen… Ääni kuulostaa tutulta...
Tulija, hymyillen ja silmät sirrissä, veti huivinsa pois.
— Muistatko Polovtsevia?
Ja Jakov Lukits katsoi ympärilleen pelästyneenä, kalpeni ja kuiskasi:
— Teidän ylhäisyytenne! Mistä teitä? Herra esauuli… Hevosen me laitamme… Talliin… Kuinka kauan siitä on…
— No, no, ole hiljaa! Aikaa on kulunut… Onko sinulla suojapeittoa? Ei ole ketään outoa kotona?
Tulija antoi ohjat isännälle. Hevonen, väsyneenä ja hitaasti liikkuen, tuli talliin, koputti kenkänsä puulattiaan, huokaisi, ja tunsi toisen hevosen hajun. Tulijan käsi liukui hevosen kaulalle ja irrotti ohjat taitavasti, kunnes se riemuitsi, ottaen heinää.
— Vyön minä löysäsin, se saa jäädä varusteessa, vähän viilenee ja sitten otetaan satula pois, — sanoi isäntä huolellisesti laittaen peitteen päälle. Hän tarkasti myös satulan, ja arveli, että tulija oli tullut pitkältä matkalta ja ollut ratsastamassa pitkään.
— Onko sinulla viljaa, Jakov Lukits?
— Vähän löytyy. Annetaan juotavaa, viljaa. Mutta menkäämme tupaan, en tiedä mitä teitä nyt kutsuisi... En ole tottunut enää... — isäntä hymyili vaivautuneena pimeydessä, vaikka tiesi, että hymy ei ollut nähtävissä.
— Kutsu vaan nimellä. Etkö muista? — vastasi tulija, astuen ensimmäisenä tallista.
— Tietenkin! Koko Saksan upotimme ja siihen piti... Olen usein muistanut teitä, Aleksandr Anisimovitš. Siitä asti, kun me erkanimme Novorossiiskissa, en ole kuullut teistä. Luulin, että olette turkin kanssa lähteneet.