Mikä oli mykeneläisten kulttuuri ja heidän vaikutuksensa kreikkalaiseen maailmaan?

Mykeneläiset elivät pienissä valtakunnissa, joiden keskuksina olivat palatsit, kuten Pyloksen ja Tirynsin palatsit Etelä-Kreikassa sekä Mykene ja Thebae. Jokaisessa palatsissa oli suuri halli, megaron, jonka keskellä oli pyöreä tulipesä, jota neljä massiivista pylvästä ympäröi. Megaron oli paikka, jossa wanax eli kuningas piti tuomioistuntoja ja hallitsi valtakuntaansa. Taiteilijan tulkinta Pyloksen megaronin koristeista paljastaa paikan loiston ja mykeneläisten valtavan varallisuuden.

Mykeneläiset kuninkaat olivat äärimmäisen rikkaita, ja heidän hautaamisensa tapana oli täyttää hautapaikat kultaesineillä, kuten Agamemnonin kultamaskissa. Tämä kuuluisaksi tullut maski löydettiin vuonna 1876 saksalaisen arkeologin Heinrich Schliemannin kaivauksista, ja sen uskottiin todistavan, että Agamemnon todella oli olemassa. Vaikka nykyään uskotaan, että maski on aikaisemmalta ajalta kuin Agamemnonin aikakausi, maski on silti säilyttänyt kuninkaansa nimen.

Mykeneläisten kuningasvallan ja varallisuuden ilmentymiä olivat myös valtavat kupolirakenteiset tholos-haudat, joita he rakensivat tuodakseen esiin voimaansa ja rikkauttaan. Esimerkiksi Mykeneen suurin tholos-tombe, jossa kivien muotoilu ja sisäseinien kaarevuus ilmensivät tarkkaa rakennustekniikkaa, on yksi aikansa huippuhetkistä. Hautakammion oviaukko oli jopa 5,5 metriä korkea, ja sen yli asettama kivinen lintel-kivimöhkäle painoi jopa 120 tonnia. Tämän haudan rakennusajaksi on arvioitu noin 1330–1250 eaa.

Mykeneläisillä oli myös monia taidokkuuden merkkejä, kuten Lion Gate -portti Mykenessä, joka on Euroopan vanhin monumentaalinen veistos. Tämän portin kolmikulmainen kalkkikivilevy on koristeltu kahdella leijonalla, jotka seisovat pylvään kummallakin puolella. Tämä kuva saattaa olla kuninkaallisen suvun vaakuna, mutta on myös mahdollista, että leijonat symboloivat pääjumalaa. Taiteen lisäksi mykeneläiset hallitsijat käyttivät kulta- ja hopeaesineitä todistamaan valtaansa.

Mykeneläisten kirjoitusjärjestelmä, Lineaarinen B, oli varhainen kreikkalainen kirjoitusmuoto, joka löydettiin useista savitauluista. Lineaarinen B:llä kirjoitettiin taloudellisia ja hallinnollisia asiakirjoja. Se oli varhainen muoto kreikasta ja sen purki englantilainen salakirjoitustutkija Michael Ventris 1950-luvun alussa.

Tämä perinne elää erityisesti Homeroksen eepoksissa, kuten "Ilias" ja "Odysseia", jotka ovat tärkeimmät kreikkalaiset runoteokset. Vaikka nämä tarinat kertovat aikaisemmista tapahtumista, ne säilyttivät mykeneläisten aikakauden yksityiskohtia, kuten pronssin käyttö aseissa ja varusteissa. Homeroksen kertomukset, kuten Troijan sota ja Odysseuksen matkat, voivat olla säilyneitä mykeneläisten aikakauden perinteitä.

Troijan sota, josta kertovat Homeroksen eepokset, on yksi historian eniten keskustelluista aiheista. Vaikka ei voida täysin varmuudella sanoa, tapahtuiko sodan kuvaus todellisuudessa, sen symbolinen merkitys kreikkalaiselle kulttuurille oli valtava. Troijan sota on enemmän kuin vain sotatapahtuma; se on kertomus sankarillisista teoista, petoksista ja kohtaloista, jotka heijastavat kreikkalaisen maailman arvoja ja maailmankuvaa.

Mykeneläisten kulttuuri oli monin tavoin edellä aikaansa. Heidän arkkitehtoniset saavutuksensa, kuten valtavat palatsit ja haudat, sekä taiteen ja kirjoituksen edistysaskeleet ovat vaikuttaneet syvästi myöhempiin kreikkalaisiin kulttuureihin. Vaikka mykeneläisten valtakunta luhistui, heidän perintönsä elää edelleen kreikkalaisessa kulttuurissa ja lännen historiassa.

Miten Ateenan demokratia toimi ja kuinka se erosi Spartasta?

Vähintään 6 000 kansalaista oli oltava paikalla, jotta päätöksenteko oli pätevää. Tämä takasi, että kokouksessa oli aina tarpeeksi osallistujia, eikä päätöksiä voinut tehdä vain pienen ryhmän eduksi. Ateenassa oli myös erityinen järjestelmä armeijan johtajista, strategoista, jotka valittiin vuodeksi kerrallaan. Heidän tehtävänsä oli pääasiassa sodankäynnin johtaminen, ja valintaprosessissa kiinnitettiin erityistä huomiota siihen, että kokeneet ja taitavat kenraalit pääsivät valtaan. Jotkut strategiat, kuten Perikles, pystyivät hallitsemaan kaupunkivaltiota jopa vuosikymmeniä, käyttäen puheitaan ja retoriikkaansa ekklesiassa kansan suosion voittamiseen.

Ateenassa kansalaisilla oli mahdollisuus myös palvella tuomarina oikeudenkäynneissä. Tuomarit valittiin sattumanvaraisesti kleroterion-nimisen laitteen avulla, joka poisti korruption ja varmistaa, että tuomarit eivät pääsisi henkilökohtaisesti vaikuttamaan oikeuden käyntiin. Tuomareita oli usein satoja tai jopa tuhansia, riippuen oikeudenkäynnin vakavuudesta. Käytössä oli myös erityinen menetelmä tuomioiden antamiseksi, jossa valittiin syyllinen tai syytön käyttämällä valkoisia ja mustia kiviä. Tämä järjestelmä ei antanut mahdollisuuksia väärinkäytöksille, koska syytetty ei voinut ennakoida, kuinka tuomarit äänestäisivät.

Erityisesti Ateenassa käytettiin myös ostrakismia, joka oli järjestelmä, jossa kansalaiset saivat äänestää, kuka epäsuosittu poliitikko tulisi karkottaa kymmeneksi vuodeksi. Tämä käytäntö oli tapa puhdistaa poliittista kenttää ja estää liian suuren vallan keskittyminen yksittäisiin henkilöihin. Ostrakismissa tarvittiin vähintään 6 000 kansalaisen tuki, jotta karkotus oli voimassa. Tämä oli yksi monista tavoista, joilla Ateenan demokratia pyrki estämään ylimääräisten valtakeskittymien syntymistä ja turvaamaan kansanvallan.

Spartan elämän ytimessä oli jatkuva sotilaallinen valmius. Spartalaiset miehet viettivät nuoruutensa ja aikuisuutensa harjoitellen taistelutaitoja, marssimalla tiukasti järjestäytyneissä riveissä ja valmistauduen sotaan. Pelkkä sodankäynti oli heille kuin lepoa, sillä heidän elämänsä pyöri tiukasti armeijan ympärillä. Tästä syystä Spartan kulttuuri ja taiteet olivat vähäisiä verrattuna Ateenan kukoistavaan kulttuurielämään, jossa taiteet ja filosofia olivat suuressa arvossa. Spartan ja Ateenan ero oli se, että Sparta keskittyi sodankäyntiin ja Ateenassa taas hallittiin elämää kulttuurin, demokratian ja filosofian avulla.

Ateenassa tärkeä rooli oli myös lakien ymmärtämisellä ja noudattamisella. Kansalaiset olivat velvollisia tuntemaan kaupungin lait, jotka oli kaiverrettu kivitauluihin ja asetettu näkyville Agoraan. Lainsäädäntö ei ollut vain virkamiesten työtä, vaan kansalaisilta vaadittiin aktiivista roolia lainmukaisuudessa. Oikeudenkäynneissä tuomarit ja jurorit olivat kansalaisia, ja jokaisella oli mahdollisuus osallistua oikeuden toteuttamiseen. Näin Ateenassa ei ollut ammattilaisia oikeudessa, vaan tavalliset kansalaiset huolehtivat oikeudenmukaisuudesta, mikä puolestaan korosti kansalaisvastuuta ja demokratiaa.

Demokratia oli siis syvällisesti juurtunut Ateenan elämään, ja sitä pidettiin kansalaisvelvollisuutena. Samalla Ateenan poliittinen järjestelmä oli monin tavoin edistyksellinen verrattuna muihin aikakauden valtioihin. Toisaalta, Ateenan demokratian ja Sparten sotilashallinnon vertailu osoittaa, kuinka erilaisia poliittiset ja sosiaaliset rakenteet voivat olla jopa samassa kulttuuripiirissä. Vaikka Ateenassa vapaus ja osallisuus olivat tärkeitä arvoja, Spartassa ne korvattiin kurilla ja sotilasvaltiolla, jossa yhteisön etu oli yksilön edun edellä.