El autoritarismo en el entorno laboral se ha convertido en una norma silenciosa en la vida estadounidense. Esta realidad ha generado un profundo descontento entre los trabajadores, pero las respuestas ofrecidas desde la política han sido marcadamente neoliberales: si no te gusta tu trabajo, renuncia, persigue tu "pasión" o conviértete en tu propio jefe. Este marco ideológico se ha replicado y normalizado incluso en productos culturales como The Apprentice, donde se refuerza la idea de que la única solución al malestar laboral es la salida individual, no la transformación colectiva. En obras como Office Space, la liberación del trabajador no llega por medio de la organización o la lucha sindical, sino por el colapso literal del lugar de trabajo. En este contexto, la idea de un entorno laboral democrático y sindicalizado parece más lejana para el imaginario estadounidense que el fin del mundo mismo.

En este clima de desencanto y despolitización del trabajo, se consolidó una nueva era de relaciones laborales marcadas por un autoritarismo encubierto, legitimado por una retórica de eficiencia, liderazgo fuerte y autosuperación. Es en esta coyuntura que emergió Donald Trump, no como una anomalía, sino como un producto coherente de décadas de mutación ideológica en torno al trabajo y al éxito. Su figura de jefe autoritario pero benevolente, construida mediáticamente, no sólo enmascaraba su incompetencia empresarial, sino que apelaba a un deseo profundamente arraigado de orden, reconocimiento y autoridad paternalista en un contexto de inseguridad económica y pérdida de derechos laborales.

Trump, en la estela del neoliberalismo forjado desde la era Reagan, representaba la exaltación de valores como el individualismo, el lucro y la competencia feroz. Bajo esta estética del éxito, su imagen pública fue cuidadosamente curada: un empresario implacable, pero justo con los leales; un genio de los negocios, aunque en la práctica evitaba el trabajo arduo y acumulaba fracasos y demandas por incumplimientos contractuales. Desde la construcción de la Trump Tower en los años 80 hasta su ascenso presidencial, su reputación estuvo marcada por impagos sistemáticos a empleados, contratistas y obreros migrantes. Incluso cuando enfrentó múltiples acusaciones de fraude y acoso laboral, supo utilizar el sistema legal a su favor: prolongando litigios, imponiendo cláusulas de confidencialidad, o recurriendo a la intimidación para evitar pagar lo debido.

Sin embargo, estas acciones no mellaron significativamente su imagen ante el electorado conservador. Factores como el descrédito de los medios, la polarización política y la percepción de Hillary Clinton como una figura igualmente corrupta, permitieron que Trump capitalizara sus escándalos como pruebas de astucia más que de inmoralidad. Su tiempo como protagonista de The Apprentice fue clave en este proceso de rebranding: vendió al público una versión estilizada y emocionante del autoritarismo empresarial, donde el jefe lo sabe todo, premia el mérito y elimina al incompetente. En este relato, la sumisión y la competencia despiadada se transforman en caminos legítimos hacia el éxito.

Ya como candidato, prometió restaurar el empleo estadounidense, y su retórica se llenó de promesas de castigo a las empresas que deslocalizaban empleos. Sin embargo, en la práctica, sus políticas se alinearon más con el

¿Cómo la ruptura de reglas contribuye al crimen de cuello blanco y la política de temor?

El estudio de las reglas sociales y sus estructuras se ha desarrollado para desentrañar cómo se organizan los grupos humanos, como se observa en los primeros estudios sobre relaciones familiares, las bromas y el intercambio de regalos. Las diversas teorías que sustentan la investigación de la vida social regida por reglas llegaron a conocerse bajo el nombre de funcionalismo estructural, un marco conceptual que se convirtió en una característica importante de la antropología y su capacidad única y continua para examinar formas diversas de vida social descritas como sistemas estructurados. Desde esta perspectiva, las reglas sociales son fundamentales para el mantenimiento de la sociedad. Por ejemplo, la interpretación del antropólogo británico Alfred Radcliffe-Brown (1935, 1940) sobre los roles sociales como espacios que cumplen dentro de una estructura social más amplia consolidó la idea de que existen patrones relativamente estables de comportamiento social y que sus estructuras pueden conocerse. De manera similar, el polaco Bronislaw Malinowski (1984 [1922]), quien desarrolló su carrera en la academia norteamericana, escribió sobre rituales de intercambio claves como el anillo Kula, los cuales mantienen la vida social en Melanesia. En esta investigación clásica de la antropología, las reglas sociales son vistas como elementos que sostienen estructuras sociales particulares, las cuales a su vez tienen una función específica para la sociedad en su conjunto.

Con el paso de las generaciones, los antropólogos mantuvieron su foco en las reglas sociales, incluso cuando se concentraron en su interrupción. Frances Fox Piven y Richard Cloward (2003 [1979]) ilustraron de manera famosa cómo la transgresión de reglas puede ser un proceso transformador que conduce al cambio social, especialmente cuando es llevado a cabo por grupos marginalizados. Sin embargo, la ruptura de reglas también puede ser transgresora de manera negativa, especialmente cuando actores poderosos pervierten las reglas sociales para su propio beneficio, al tiempo que afirman que están actuando como agentes de un cambio social positivo. El presidente Trump es un ejemplo de este tipo de actor, quien afirmó que su versión de la ruptura de reglas estaba alineada con el bien común, incluso mientras él y sus asociados perpetraban una serie de crímenes, algunos de los cuales comprometieron la posición de Estados Unidos, amenazando aliados o trabajando para socavar convenciones importantes de seguridad política nacional y exterior.

Los transgresores de reglas que se analizan aquí no creen que las reglas no deban existir, sino que creen que las reglas no se aplican a ellos. Flanquear las reglas no se trata de un cambio social positivo y transformador, sino de posicionarse a uno mismo y a sus aliados "por encima" de todas las reglas. Esta forma de ruptura de reglas es una característica fundamental del derecho, especialmente del derecho blanco (y mayormente masculino). De hecho, la ruptura de reglas vinculada al derecho de los privilegiados, como la que tuvo lugar entre los seguidores políticamente poderosos de Trump, constituye lo que hoy entendemos como crimen de cuello blanco. Los criminales de cuello blanco comparten muchas características organizacionales con los grupos discutidos en la literatura antropológica sobre pandillas y mafias, excepto que sus miembros creen que su estatus—ya sea por ser ricos, poderosos o simplemente blancos—les exime de ser considerados criminales. A diferencia de los criminales de pandillas y mafias, los criminales de cuello blanco tienen menos probabilidades de ser castigados o incluso de ser capturados, ya que sus crímenes generalmente se ubican en un espectro menos violento. Sin embargo, al igual que los criminales de pandillas, los de cuello blanco también hacen daño a los demás; un ejemplo es el infame esquema Ponzi de Bernie Madoff que arruinó financieramente a muchos clientes, tanto individuos como organizaciones.

Lo más preocupante es que los criminales de cuello blanco pueden deslizarse hacia formas más violentas de criminalidad e intentar persuadir a través del uso del miedo. Pero el daño asociado con la criminalidad de cuello blanco es generalmente de tipo social más que físico, ocasionando pérdidas económicas o vergüenza pública, no violencia ni lesiones corporales. Es importante destacar que todas las formas de crimen organizado tienen matices grises que permiten el deslizamiento entre categorías, incluso si los crímenes se definen en los medios a través de representaciones influenciadas por la clase social. Los criminales de cuello blanco, al igual que los líderes de pandillas y los jefes de mafias, pueden sugerir violencia e incluso traficar con el miedo, y esta tendencia es crítica en la producción de seguidores aduladores que "besan el anillo".

El comportamiento pro-Trump exhibido por muchos políticos del Partido Republicano puede explicarse parcialmente a través de cómo el miedo inspira a una base de seguidores aduladores, incentivando todo tipo de comportamientos socialmente dañinos, incluyendo la criminalidad seria. Está claro, por ejemplo, que muchos miembros de la Cámara de Representantes y el Senado Republicano temen la competencia de un opositor en las primarias republicanas, un temor promovido por Trump desde su primer mandato y cultivado hoy mientras mantiene su habitual vigilancia sobre seguidores y detractores. Aquellos que se distancian de él están sujetos a comentarios humillantes rápidamente difundidos en todo el país o recibidos con visibilidad en varios medios de comunicación conservadores. Sin importar lo que se piense de Trump, es evidente que es un formidable candidato para los políticos que promueve, y su capacidad para canalizar fondos a candidatos favorecidos ha sido reconocida.

Los seguidores aduladores, por definición, realizan comportamientos halagadores y obsequiosos hacia una persona poderosa porque tienen algo real que ganar con ello (como fondos para campañas), y también algo que perder si no desempeñan este papel—es decir, la posible represalia de Trump mismo.

El antropólogo lingüístico Judith Irvine (1989), siguiendo los pasos de los primeros antropólogos clásicos que buscaban describir y explicar las reglas y estructuras sociales, nos da una visión sobre este proceso en su estudio de los cantores de alabanzas entre el pueblo Wolof de Senegal. Cuando estos poetas viajeros, músicos y narradores cantan las alabanzas de una persona destacada, aumentan la reputación del notable mientras aseguran su propia posición a través de los pagos que reciben y la protección y favor de los poderosos que logran obtener. Este es el mercado político de su adoración. No obstante, el costo del canto de alabanzas es crucial. Es uno de los gastos ineludibles y grandes que un notable debe incurrir en su camino hacia la posición política y para mantener cualquier reclamo de rango. De manera similar, el comportamiento adulador hacia Trump no siempre es abiertamente financiero, pero sin duda puede tener un efecto monetario a largo plazo. Con frecuencia, este comportamiento seguro y avanzador de los seguidores protege su posición, blindándolos de críticas públicas y ataques internos, aunque no de las demandas de lealtad inquebrantable de Trump.

¿Cómo las teorías de conspiración reflejan la lucha contra la desigualdad y la corrupción en contextos políticos diferentes?

Las teorías de conspiración han sido un fenómeno recurrente en muchos contextos políticos, y especialmente en aquellos donde las estructuras de poder y la desigualdad social están profundamente enraizadas. En países como Nigeria, estas narrativas no solo sirven para expresar desconfianza hacia las élites, sino que a menudo proporcionan explicaciones sobre los orígenes de las grandes disparidades económicas y políticas. En el caso de Nigeria, las teorías que vinculan la acumulación de riqueza de nuevos élites con prácticas ocultas como los asesinatos rituales o el canibalismo, surgen en un contexto de creciente desigualdad durante la década de 1990, periodo que estuvo marcado por un gobierno militar que profundizó aún más las divisiones sociales (Smith 2001; Odoemene 2012).

En las primeras décadas de los 2000s, con la llegada masiva de generadores chinos baratos debido a los constantes cortes de electricidad, surgieron relatos de mafias del generador. Se decía que estas mafias eran redes de empresarios ricos, en connivencia con funcionarios del gobierno, cuyo objetivo era asegurar la perpetuación del fracaso de la red eléctrica nacional para obtener grandes ganancias (Trovalla y Trovalla 2015). Este tipo de narrativas no solo explican los fenómenos socioeconómicos a través de conspiraciones, sino que también reflejan un profundo malestar con la corrupción institucionalizada y el desmantelamiento de los servicios básicos.

En los últimos años, las teorías de conspiración en Nigeria también se han asociado con las insurgencias internas, como la liderada por Boko Haram en el noreste del país, o las luchas de las milicias locales en el Delta del Níger. En estos casos, los relatos apuntan frecuentemente a la complicidad de altos funcionarios del gobierno y militares, quienes, según las versiones populares, perpetúan estos conflictos para enriquecerse a través de la explotación de recursos y el caos generado por las luchas armadas (Watts 1994, 2007; Ojo et al. 2020).

A lo largo de los años, he llegado a comprender que, además de ser espejos simbólicos o metafóricos de las preocupaciones políticas y socioeconómicas de la gente, las teorías de conspiración en Nigeria contienen, en ocasiones, elementos que podrían tener una base de verdad. A menudo, los métodos de los élites nigerianas para robar al Estado son tan increíbles como las propias teorías de conspiración. Un ejemplo claro es la comisión parlamentaria federal de 2012, que investigó el programa nacional de subsidios al combustible y destapó miles de millones de dólares en robos. Aunque muchas de las teorías que circulan son completamente apócrifas, estas siguen teniendo una gran aceptación porque, al igual que las historias sobre rituales ocultos para hacerse ricos, o sobre mafias de generadores, canalizan el descontento popular hacia un chivo expiatorio sobrenatural, desvinculando las estructuras de corrupción reales que operan en la sociedad.

El fenómeno de las teorías conspirativas no es exclusivo de Nigeria. En Estados Unidos, la popularidad de Donald Trump parece haber crecido de la mano con la propagación de teorías de conspiración, algunas de las cuales él mismo promovió. Desde las acusaciones de "fake news" sobre los medios, hasta la difusión de teorías como la del "deep state" o las teorías del "birtherismo" que sugerían que Barack Obama y Kamala Harris no eran ciudadanos estadounidenses, Trump no solo utilizó las conspiraciones para fortalecer su agenda política, sino que también, de alguna manera, las teorías que apoyaban sus seguidores hablaban de las "verdades" que estos sentían pero no podían expresar abiertamente.

Estas verdades no se refieren solo a los problemas de inmigración, o las amenazas percibidas por parte de minorías, sino también a la sensación de que el país está perdiendo su lugar en el mundo y que las élites políticas están desinteresadas en las necesidades de la población. De manera similar a Nigeria, en donde las élites se benefician de la obscuridad y la corrupción, las narrativas conspirativas en Estados Unidos también permiten que los intereses de quienes realmente perpetúan el malestar social permanezcan ocultos. A pesar de que las acusaciones sean improbables o incluso descabelladas, estas teorías ofrecen una forma de interpretación sobre la injusticia social que resuena profundamente con los seguidores de Trump.

Al igual que en Nigeria, en Estados Unidos las teorías conspirativas pueden revelar verdades incómodas, aunque no siempre de la forma en que se perciben en la superficie. Las mentiras y manipulaciones que alimentan estas narrativas no son simplemente herramientas de distracción. Estas narrativas permiten a los individuos identificar y comprender los mecanismos por los cuales las élites se benefician, mientras proyectan sus frustraciones hacia otros. Las historias sobre inmigrantes y otras minorías como culpables de la inseguridad económica o el desempleo en realidad reflejan un miedo más profundo a la pérdida de privilegios percibidos por parte de sectores de la población, especialmente de los hombres blancos de clase trabajadora y clase media.

Estas narrativas también sirven para reforzar la solidaridad dentro de los grupos, a medida que se construye una identidad compartida frente a lo que se percibe como una amenaza. La atracción por las teorías conspirativas y el discurso xenófobo no se limita a un análisis superficial de los problemas, sino que actúa como un mecanismo de defensa para aquellos que sienten que su estatus está en peligro, que están perdiendo su lugar en un mundo que ya no pueden controlar.

¿Cómo la participación oscura refuerza las ideologías políticas extremas en plataformas digitales?

En un espacio digital como 4chan, las dinámicas de participación política se construyen a partir de lo que se denomina "participación oscura". Este tipo de participación se refiere a un comportamiento político en línea que va más allá de la protesta o el activismo pacífico, empleando tácticas de desinformación, ataques hostiles y discursos que buscan radicalizar y polarizar a los usuarios. En plataformas como /pol/ o /ptg/, esta participación oscura no solo defiende visiones de corte ultraderechista, sino que también las normaliza y difunde entre audiencias digitales más amplias.

La construcción de hilos en /ptg/ se lleva a cabo con un propósito claro: establecer una narrativa coherente y despectiva que favorezca ciertas ideologías políticas, en particular las asociadas al populismo de extrema derecha. Los "panaderos" o moderadores del hilo son los encargados de garantizar que el espacio se mantenga alineado con estas ideologías. Su rol es crucial, pues se encargan de mantener la consistencia en los mensajes, organizando la información de manera que la ideología anti-liberal y pro-Trump pueda seguir expandiéndose. Al hacerlo, no solo protegen un espacio libre de disidencia, sino que también potencian una cultura de desprecio hacia los opositores, que son vistos como personas débiles o sumisas.

Este tipo de participación se caracteriza por la promoción activa de contenidos que buscan provocar reacciones intensas en los usuarios, particularmente aquellos que se identifican con ideologías liberales o progresistas. Los usuarios de /ptg/ recurren a estrategias como el "troleo", el acoso o la difusión de memes para deslegitimar cualquier evidencia que apoye puntos de vista contrarios a sus creencias. En muchos casos, estas tácticas se presentan como una forma legítima de resistencia política, como si estuvieran luchando por "sus derechos", que sienten amenazados por el avance del liberalismo o el progresismo.

La circulación de imágenes y memes racistas, sexistas o de ideologías supremacistas blancas es una característica común en estos foros. A menudo, estos contenidos son enmarcados como "bromas" o "comedia", lo que les permite eludir la crítica directa y disfrazar sus verdaderos objetivos ideológicos. De esta manera, los discursos de odio se normalizan y se presentan como parte del humor irreverente de internet. Este fenómeno tiene efectos devastadores en la forma en que los usuarios procesan y responden a temas de corrupción, violencia y racismo en la política. Los ataques contra figuras públicas como Trump, aunque frecuentemente son percibidos como ataques a su ideología, se despojan de su peso moral y se transforman en algo trivial, inofensivo, incluso cómico.

Este contexto de participación oscura crea un espacio donde las ideas radicales pueden ser discutidas, reforzadas y, sobre todo, presentadas como alternativas legítimas a las políticas mainstream. Al generar un ambiente de constante conflicto y provocación, se asegura que aquellos que se oponen a estas ideologías terminen exhaustos, incapaces de responder de manera efectiva a los ataques continuos. La influencia de estos espacios es tal que no solo afecta a quienes participan directamente en ellos, sino que también puede impregnar las conversaciones políticas más amplias, extendiendo la polarización y creando un campo propicio para la radicalización de nuevas audiencias.

Lo que a menudo se percibe como una forma de resistencia o crítica, en realidad, actúa como un medio para afirmar la supremacía de una ideología extremista. En este sentido, la participación oscura no solo actúa como un mecanismo de defensa de un status quo político reaccionario, sino que también fomenta una cultura de exclusión y violencia, que justifica el uso de tácticas de desinformación y acoso para lograr fines políticos. A través de estas estrategias, los usuarios de foros como /ptg/ buscan establecer una narrativa en la que su visión del mundo, rechazada por las corrientes políticas más liberales, es presentada como la única alternativa válida frente a la degeneración moral que, según ellos, trae consigo la globalización y la multiculturalidad.

El fenómeno de la "participación oscura" no es solo un reflejo de la fragmentación política actual, sino también una advertencia sobre cómo las plataformas digitales, lejos de ser espacios neutrales, pueden convertirse en potentes vehículos para la diseminación de ideologías extremistas. Es fundamental entender que este tipo de participación no solo se limita a ser un juego de "trolleo" en línea, sino que está profundamente arraigado en una estrategia deliberada de construcción de comunidad a través del odio, el desprecio y la radicalización.

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