¿Cómo la excepcionalidad estadounidense se convirtió en un tema político en la era de Obama?

La excepcionalidad estadounidense es un concepto que ha jugado un papel central en el discurso político y cultural de los Estados Unidos. Para muchos, la idea de que los EE. UU. representan una nación única, dotada de un destino especial, ha sido fundamental para definir su identidad tanto a nivel nacional como en sus relaciones internacionales. Sin embargo, este concepto ha sido objeto de intensos debates, especialmente durante la presidencia de Barack Obama, cuando la política estadounidense se vio profundamente dividida sobre su significado y alcance.

Sin embargo, en un discurso pronunciado por Obama, la percepción de la excepcionalidad fue puesta a prueba cuando el entonces presidente dijo que “los EE. UU. siguen siendo la mayor economía del mundo, con una capacidad militar inigualable, y que tenemos un conjunto de valores, plasmados en nuestra Constitución, nuestras leyes y nuestras prácticas democráticas, que aunque imperfectos, son excepcionales”. A pesar de este reconocimiento implícito, sus opositores vieron en sus palabras una declaración tibia, menos fervorosa, sobre la grandeza única de Estados Unidos. Esta contradicción se convirtió en una línea divisoria para muchos, especialmente dentro del Partido Republicano, que comenzó a capitalizar el desdén de Obama por el concepto de excepcionalismo, presentándolo como una debilidad.

La creciente polarización en torno a este tema llevó a un uso más explícito del excepcionalismo como una herramienta electoral durante la campaña presidencial de 2012. Mitt Romney, el candidato republicano, se presentó como el defensor por excelencia de una América excepcional, un país "el más rico y grande del mundo", contraponiendo esta visión a la dirección que, según él, Obama había tomado. Romney, al igual que otros miembros de su partido, adoptó una postura radicalmente nacionalista, y presentó a Obama como alguien que no entendía o no compartía esa visión de la nación. El ataque a Obama como alguien "débil" en su aprecio por la excepcionalidad no solo buscaba deslegitimar sus políticas, sino también marcar la diferencia entre dos visiones opuestas de lo que representa Estados Unidos en el mundo.

Este tema no desapareció con la reelección de Obama. De hecho, el debate sobre la excepcionalidad aumentó aún más durante su segundo mandato, especialmente con la aparición de nuevos contendientes presidenciales republicanos como Bobby Jindal, quien en 2015 criticó fuertemente a Obama por no proclamar con orgullo la excepcionalidad de su país. Para muchos en el Partido Republicano, este concepto se había convertido en un marcador de lealtad patriótica, uno que servía para distinguir a aquellos que veían a Estados Unidos como una nación predestinada a liderar el mundo de aquellos que dudaban de esa idea o incluso la rechazaban.

Además, la excepcionalidad no es simplemente un asunto de percepciones internas; también tiene profundas repercusiones en las relaciones internacionales de los EE. UU. La forma en que Estados Unidos se ve a sí mismo en relación con el resto del mundo influye en sus decisiones políticas y en cómo se posiciona en los conflictos globales. Esta autoimagen se convierte en un elemento que puede justificar intervenciones militares, políticas exteriores agresivas o incluso una actitud proteccionista frente a otros países.

El lector debe reconocer que este debate sobre el excepcionalismo estadounidense no es simplemente una cuestión de orgullo nacional. Tiene implicaciones profundas para la política interna y externa, reflejando las tensiones entre la identidad colectiva y la ambición política. Las batallas por la interpretación de este concepto son, en gran medida, reflejo de una nación que sigue buscando su lugar en un mundo cada vez más interconectado y multipolar. La creencia en la excepcionalidad no es estática; cambia y evoluciona, adaptándose a los desafíos de cada era.

¿Cómo Trump consolidó la idea de la "Excepcionalidad Americana" durante su presidencia?

El discurso inaugural de Donald Trump y su estilo de liderazgo encontraron un marco ideal en su enfoque hacia la "excepcionalidad americana". Desde sus primeras intervenciones públicas, Trump dejó claro que el concepto de que Estados Unidos era una nación única en el mundo, destinada a liderar, se hallaba entre las bases de su presidencia. En su segundo Discurso sobre el Estado de la Unión, un tono conciliador, casi inesperado para sus seguidores más acérrimos, marcó el inicio de una serie de mensajes que redefinirían la narrativa de su administración. Al principio, Trump habló de unidad bipartidista y de oportunidades para el país, citando hechos históricos como el Día D y la victoria de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, un momento que retrató como la salvación del mundo occidental frente al totalitarismo. Sin embargo, pronto abandonó esa postura moderada y volvió a su enfoque habitual de autoelogio y división.

Conforme avanzó su mandato, Trump comenzó a utilizar sus mítines del "Make America Great Again" (MAGA) para reforzar la narrativa de una América excepcional. En estos eventos, su retórica sobre la "excepcionalidad americana" se convirtió en uno de los temas más recurrentes. Se atribuyó no solo la mejora económica de Estados Unidos, sino la restauración misma de su grandeza ante el mundo. Trump no solo afirmaba que Estados Unidos era la nación más fuerte y más próspera, sino que dejaba claro que dicha grandeza era obra suya. En varios de sus discursos, hacía alarde de la rapidez con la que la economía estadounidense se había recuperado bajo su liderazgo, comparándola con la de otros países, como China, a la que descalificaba al afirmar que su país era ahora el más rápido en crecimiento a nivel global.

A medida que su presidencia avanzaba, Trump comenzó a repetir con frecuencia una historia particular: los líderes mundiales, desde presidentes hasta reyes y dictadores, le elogiaban por su éxito económico. Según Trump, su liderazgo había colocado a Estados Unidos en una posición de supremacía, y ese estatus era reconocido y celebrado internacionalmente. Los elogios de estos líderes, según Trump, eran una prueba palpable de su éxito en restaurar la preeminencia americana.

Lo que subyace a esta retórica de Trump es la reafirmación de una creencia profundamente arraigada en el corazón del discurso político estadounidense: la idea de que Estados Unidos es una nación excepcional, un faro de libertad y democracia, cuyo destino es liderar el mundo. Trump se posicionó como el garante de esta excepcionalidad, y su lenguaje de grandeza, autocracia y poder se convirtió en su sello distintivo. A lo largo de su presidencia, y especialmente en sus discursos y rallys, el presidente insistió en que, sin él, la nación habría quedado atrás frente a potencias emergentes como China.

Además de la simple constatación de logros, el mensaje implícito en el enfoque de Trump era claro: la grandeza de Estados Unidos solo era posible a través de su liderazgo. Así, se creó un vínculo simbiótico entre la figura de Trump y la visión de una América en ascenso. Cada acción, cada política económica, cada victoria en la arena internacional se presentó como parte de un legado personal de restauración de la gloria nacional.

La relevancia de este enfoque radica en su efectividad para movilizar a un sector significativo de la población estadounidense que se sentía desplazado en la era post-9/11 y post-crisis económica. La promesa de un regreso a la "grandeza" de la que habían sido parte sus padres y abuelos se convirtió en un elemento poderoso de su discurso político.

¿Cómo la economía de EE. UU. afectó a diferentes grupos demográficos durante la presidencia de Trump?

Donald Trump, a lo largo de su presidencia, hizo repetidas afirmaciones sobre el auge económico bajo su mandato. En su discurso, a menudo citaba cifras históricas relacionadas con el empleo, destacando cómo todos los grupos demográficos, sin excepción, estaban viviendo mejores tiempos que nunca. Según Trump, bajo su administración, la economía alcanzó cifras récord de empleo, con tasas de desempleo más bajas para todos los grupos: afroamericanos, hispanos, mujeres, asiáticos, veteranos, personas sin educación universitaria, jóvenes, personas con discapacidades e incluso ex prisioneros.

Esta narrativa no solo subrayaba el éxito económico, sino que también servía como una forma de apuntalar su imagen como el presidente que había "mejorado" la vida de estos grupos. Hizo estas afirmaciones en varias ocasiones, subrayando que, gracias a sus políticas, el empleo nunca había estado tan alto en la historia del país. Según Trump, este progreso era una consecuencia directa de sus decisiones económicas y políticas, las cuales se centraban en la desregulación y en los recortes de impuestos.

En diversas ocasiones, durante sus discursos en ciudades como Fargo, Belgrade o Washington D.C., Trump no solo mencionaba a los grupos de población más visibles como afroamericanos y latinos, sino también a los veteranos y personas con discapacidades, ampliando la percepción de que su gobierno beneficiaba a todos los sectores de la sociedad. La narrativa de un empleo récord para los latinos fue recurrente, con énfasis en cómo este grupo experimentaba una de las mejores cifras de trabajo en la historia.

Sin embargo, es fundamental reconocer que estas afirmaciones a menudo carecían de contexto completo. Aunque las cifras de desempleo y empleo en general reflejaban mejoras en comparación con momentos anteriores, esto no siempre implicaba una mejora igualitaria o sostenida para todos los grupos, ni consideraba otros factores como la calidad del empleo, los salarios o la estabilidad económica a largo plazo. La desregulación de la industria, uno de los pilares de su política económica, trajo consigo beneficios inmediatos en ciertos sectores, pero también generó preocupaciones sobre la sostenibilidad a largo plazo, especialmente en términos de impacto ambiental y la concentración de la riqueza.

Más allá de las cifras de empleo, otro aspecto crucial a considerar es la evolución de la brecha salarial, que no siempre se cierra con la creación de empleos. Por ejemplo, los afroamericanos, aunque lograron mejoras en términos de empleo, siguieron enfrentando una considerable disparidad salarial en comparación con los blancos. Del mismo modo, la inclusión de personas con discapacidades o ex prisioneros en el mercado laboral, si bien es un avance, no garantiza un acceso equitativo a trabajos bien remunerados o con beneficios.

Es también esencial entender que la economía de un país no se mide solo por el número de personas empleadas, sino por la calidad de esos empleos y la distribución equitativa de la prosperidad generada. En este sentido, la administración de Trump puede haber logrado avances significativos en algunas áreas, pero también generó una serie de desafíos que se reflejan en la creciente desigualdad social y económica.