La figura de Roy Cohn, uno de los personajes más notorios de la historia política de Estados Unidos, es clave para entender cómo Donald Trump se forjó en la política y los negocios. Cohn, un operante republicano despiadado que había trabajado como consejero de figuras como Joseph McCarthy, Richard Nixon, y varias familias criminales de Nueva York, tenía una visión del poder que iba más allá de las normas tradicionales de decencia o ética. Para él, el poder era información: su acumulación secreta, su liberación estratégica, y su distinción fundamental respecto a la verdad. Fue este enfoque lo que Cohn transmitió a Trump cuando comenzó a ser su mentor en 1973, tras un pleito legal contra Trump y su padre, Fred, por discriminación racial en la renta de viviendas.

Cohn enseñó a Trump una lección que trascendería décadas: atacar siempre, mentir sin reparos, amenazar, demandar, y nunca retroceder. Para Cohn, los tribunales no solo eran los del sistema judicial, sino también los de la opinión pública. La cobertura mediática se convirtió en una herramienta poderosa, utilizada como un arma para desinformar, distraer y atacar a los enemigos. Así, Trump adoptó rápidamente este enfoque, guiado por Cohn en su uso estratégico de los medios, que podían, si se manejaban correctamente, hacer desaparecer cualquier crítica o inconveniente. Los periódicos de la época, como The New York Times, fueron cómplices de esta narrativa construida alrededor de Trump, difuminando aspectos oscuros de su historial, como el caso de discriminación racial de 1973, con una cobertura tan aduladora que parecía escrita por el propio Trump.

Este dominio de los medios fue perfeccionado por Cohn, quien tenía conexiones con los columnistas más influyentes de Nueva York, y no dudaba en manipularlos para que publicaran información falsa o dañina sobre sus enemigos. La amenaza de litigios o la violencia, combinada con los acuerdos de confidencialidad (NDAs), eran sus armas predilectas para silenciar a quienes se interponían en su camino. Trump, a su vez, adoptó estos métodos y los utilizó de manera eficaz, protegiéndose de la verdad mediante una red de abogados y acuerdos que le aseguraban la protección mediática.

Lo que resulta particularmente inquietante es la estrecha relación que Trump mantuvo con Cohn. No solo compartían estrategias y tácticas, sino también un vínculo personal que iba más allá de los negocios. Aunque Cohn tenía una reputación tan monstruosa que algunos lo calificaban como una figura de maldad incandescente, Trump no solo lo aceptaba, sino que lo idolatraba. La relación entre ambos, por su intensidad y su naturaleza, es fundamental para comprender las decisiones y la actitud de Trump durante los años de su ascenso.

Cohn, además de ser un personaje central en el escándalo McCarthy, también jugó un papel decisivo en la creación de redes políticas y criminales. Introdujo a Trump en círculos donde el poder se mezclaba con la mafia, como en el caso de los lazos con figuras de la mafia rusa a través de transacciones inmobiliarias en Trump Tower en los años 80. Uno de los casos más emblemáticos fue la compra de varios apartamentos por parte de David Bogatin, un miembro destacado de la mafia rusa, quien admitió que su interés en los inmuebles de Trump era el de blanquear dinero. La cobertura mediática de la época, sin embargo, prefería ignorar tales vínculos, centrándose en la fachada brillante del magnate inmobiliario, mientras las sombras de la criminalidad y la corrupción crecía a su alrededor.

La figura de Cohn, por su parte, no solo moldeó a Trump en cuanto a su comprensión del poder mediático y judicial, sino que también le enseñó a manejar la política y las relaciones públicas como un juego donde la apariencia y la manipulación superan la verdad. Cohn no temía traspasar los límites de la moralidad, y su influencia en Trump marcó una huella indeleble en su carrera, extendiéndose a lo largo de décadas.

El contacto con personajes de la mafia, el uso de las leyes y los medios como una extensión del poder personal, y la confianza en la mentira como una herramienta política, son aspectos que definieron la relación entre Trump y Cohn. Es importante entender que esta relación no solo fue una cuestión de asesoría política o empresarial, sino una verdadera relación de dependencia mutua, donde Trump encontró en Cohn a alguien que validaba y nutría su forma de ver el mundo. Esto no solo explicaría muchas de las tácticas de Trump en su vida profesional y política, sino también su atracción por los aspectos más oscuros del poder, como la relación con figuras criminales, la manipulación de la opinión pública y la creación de una narrativa alternativa a la realidad.

El hecho de que Cohn fuera un hombre profundamente contradictorio—un judío que también era antisemita, un homosexual que detestaba a los gays, y un manipulador experto en los círculos de poder—es algo que Trump, en su admiración, no cuestionó nunca. Al contrario, pareció reforzar la idea de que, en el mundo del poder y los negocios, la moralidad es un obstáculo, y el fin justifica cualquier medio.

Este tipo de influencia, tanto directa como indirecta, permite entender cómo Trump se construyó como figura pública. A lo largo de los años, mientras Cohn entrenaba a Trump en el arte de la agresión política y mediática, Trump comenzó a adoptar estos métodos como suyos, para construir su imperio inmobiliario, su imagen pública, y su carrera política, sin importar las consecuencias éticas o legales. Así, la figura de Roy Cohn y su relación con Trump son clave para entender no solo el ascenso de un hombre de negocios, sino también la naturaleza misma de su carrera política y su capacidad para manipular las percepciones públicas de manera constante.

¿Cómo la nueva economía transformó la movilidad y las oportunidades laborales en Estados Unidos?

La nueva economía ha creado una geografía económica profundamente desigual. Las ciudades más caras ofrecen mejores trabajos, pero el alto costo de vida hace que mudarse a cualquier lugar con los escasos recursos que uno pueda tener en una ciudad como San Luis resulte prácticamente imposible. En las ciudades donde sí podríamos permitirnos vivir, similares a San Luis, había pocas posiciones de tiempo completo disponibles. Ninguna de estas realidades estaba reflejada en el retrato de la economía estadounidense que se presentaba en las noticias. Durante el segundo mandato de Obama, la tasa nacional de desempleo rondaba el 5 por ciento, una cifra que no reflejaba la precariedad del trabajo disponible, que era inestable y mal remunerado. La gente se queja de ser tratada como una estadística, pero yo anhelaba ser tratada como tal, forzando a los poderosos a reconocer la dura realidad de mi familia, en lugar de contarnos como trabajadores técnicamente empleados en una recuperación falsa.

Al final, no parecía importar lo que cualquiera de nosotros hiciera o qué tan bien lo hiciéramos. No importaba lo que pudiéramos ofrecerle al mundo. Solo sabíamos lo que el mundo podía quitarnos. En San Luis, se tarda mucho tiempo en quebrar; esa es parte de su encanto. Mis amigos, recién empobrecidos en ciudades más ricas, perdían su dinero mucho más rápido. En las costas, ciertos sectores habían prosperado—la tecnología en la Costa Oeste, las finanzas en Nueva York—pero todo esto solo había desplazado a trabajadores de otras profesiones cuyos salarios se estancaron mientras el costo de vida en sus vecindarios gentrificados se disparaba. Muchos abandonaron los campos en los que se habían formado o trabajado durante años para dedicarse a ocupaciones que parecían más estables, como la salud. Los estadounidenses no iban a dejar de enfermarse por estar sobrecargados de trabajo y mal pagados en el corto plazo.

Uno de los analistas más influyentes sobre Asia Central de mi generación terminó siendo dentista. Otra amiga, que era una comentarista conocida en televisión, un puesto por el cual se le pagaba con "exposición", trabaja ahora en un empleo de salario mínimo después de años de ser explotada por los think tanks y las corporaciones mediáticas. Hay una vastísima cantidad de conocimiento que se ha perdido de la mano de jóvenes que fueron excluidos de sus profesiones, especialistas cuyas habilidades se afinaron pero nunca llegaron a ser compartidas plenamente. Como grupo, nos dejamos llevar por las mareas de la historia, intentando no ahogarnos. La mayoría de mis amigos tienen historias de vida que no son más que una serie de reacciones a desastres. Una amiga, tras gastar miles de dólares en una búsqueda de empleo académico, dejó San Luis en busca de la única plaza docente que pudo encontrar, en Puerto Rico. Ella y su familia terminaron atrapados sin recursos básicos tras el catastrófico paso del huracán María en 2017. En 2018, huyeron a Florida, solo para encontrarse con que su nueva ciudad estaba ocupada temporalmente por neo-nazis. (Mi amiga y su familia son judíos). Ella me pidió que escribiera un libro llamado An End Times Guide for Modern-Day Parents.

Cada persona común de mi edad tiene un yo secreto de antes del colapso, un yo que se atrevió a soñar con algo más que una vida de necesidades recategorizadas como lujos. Hay matrimonios que nunca ocurrieron, hijos que no nacieron, oportunidades que no se tomaron, porque la lucha por aferrarse a lo que uno tiene es tan grande que duele esperar algo más. No puedes pagar el costo literal, y tampoco puedes afrontar el costo psíquico. En la economía postempleo, una generación aprendió a gestionar sus expectativas. La ira, sin embargo, permanece. Mientras las oportunidades para la gente común se reducían, el oportunismo para los ricos y los incompetentes florecía. La administración Trump a menudo se describe como una "kakistocracia", un término que significa gobierno de los menos competentes. Nunca he usado esa palabra, y prefiero el término "kleptocracia", que describe a los países donde los gobernantes roban los recursos de su nación para aumentar su riqueza personal. La "kakistocracia" supone que la malicia de la administración Trump es el resultado de la incompetencia, y que la desmantelación de los departamentos es el resultado incidental de nombrar a personas no calificadas. En la administración Trump, se contrata a personas para desmantelar los departamentos que lideran, y la cualidad principal por la que se valora a estas personas es la lealtad ciega y total. La administración Trump, en realidad, es muy competente en lograr su objetivo principal: despojar a Estados Unidos de sus recursos y venderlos al mejor postor. Eso no es una kakistocracia, sino una kleptocracia, con elementos de un autoritarismo creciente.

Como la mayoría de las kleptocracias, la administración Trump ha llevado a cabo un número enorme de contrataciones y despidos. Las kleptocracias gustan de mover a los jugadores para crear la ilusión de debate y disidencia. Los cambios de personal dan la impresión de que el poder está distribuido equitativamente en lugar de estar consolidado alrededor de un dictador, mientras que también distraen a la prensa de los defectos más sustantivos del régimen. Al igual que en sus días en la televisión de realidad, Trump sacude el estatus de los jugadores, y los puestos se representan más que se llenan. Los despidos crean intriga en la corte que los periodistas explotan, mientras ignoran la propagación constante de la podredumbre. Pero hay consistencia dentro del caos forzado. Como en otras kleptocracias extranjeras, el pegamento que mantiene unida a la administración Trump es el nepotismo. La secretaria de Educación, Betsy DeVos, que se opone a la educación pública, es hermana del mercenario militar Erik Prince, un operador clave en la red de comercio paralelo de Trump con otras kleptocracias. La secretaria de Transporte, Elaine Chao, es esposa del líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, el arquitecto del golpe del Partido Republicano. En 2019, el nombramiento del fiscal general William Barr fue seguido por el nombramiento de su yerno, Tyler McGaughey, como consejero legal de la Casa Blanca y su hija, Mary Daly, como empleada del Tesoro. Estos son solo algunos ejemplos de la administración infestada de nepotismo que Trump ha construido.

A medida que los autócratas permanecen en el poder, el círculo interno se reduce y las relaciones de parentesco tienden a dominar. Los partidos ligados por la sangre o el matrimonio son más fáciles de controlar. El nepotismo permite una acumulación de poder fácil: si un empleado se atreve a desviarse de la línea del partido, se puede amenazar la posición de su familiar, e incluso su vida, si es necesario.

¿Cómo la política de Estados Unidos se ve afectada por los intereses de la mafia rusa y los actores transnacionales?

A lo largo de las últimas décadas, los vínculos entre actores clave en la política estadounidense y elementos asociados con regímenes hostiles, particularmente la oligarquía rusa, han planteado serias preguntas sobre la integridad del sistema y su funcionamiento real. Durante las administraciones de George W. Bush y Barack Obama, figuras como William Sessions y Louis Freeh, exdirectores del FBI, pasaron a trabajar como abogados de la mafia rusa, una mafia que ellos mismos habían combatido. Esto ocurre tras una década de advertencias sobre los peligros globales representados por figuras como Semion Mogilevich, líder de una red criminal transnacional con profundas conexiones en Occidente. Este cambio de lealtades y prioridades plantea una interrogante: ¿por qué exfuncionarios que alertaron sobre estos peligros terminaron involucrados con los mismos actores que intentaban desmantelar?

La respuesta, en parte, se encuentra en los incentivos personales. Aunque gran parte de estas actividades puede considerarse legal, la ética detrás de ellas es altamente cuestionable. Mientras que la Ley Magnitsky fue un intento por sancionar a los oligarcas rusos y frenar su influencia, la creciente presencia de estos en sectores clave de la economía estadounidense pone en duda la efectividad de tales medidas. Inversiones en bancos, bienes raíces, corporaciones, e incluso en organizaciones no gubernamentales en Estados Unidos, se han convertido en una forma común de consolidar poder. De hecho, algunos informes sugieren que incluso las iniciativas que tenían como objetivo exponer los peligros de los regímenes kleptocráticos, como el caso de la Iniciativa Kleptocracia en el Hudson Institute, fueron secretamente financiadas por actores vinculados a la oligarquía rusa. Este fenómeno no es aislado; es parte de un patrón más amplio de penetración de intereses ajenos en las instituciones de Estados Unidos.

Un cambio fundamental en la dinámica de poder también puede observarse en la administración Trump, que, según algunas interpretaciones, ha funcionado más como una red de crimen transnacional que como un gobierno tradicional. Este fenómeno no surgió con la llegada de Trump a la Casa Blanca, sino que es el resultado de décadas de interacción con actores criminales y semi-criminales vinculados con el Kremlin. A lo largo de su carrera empresarial y política, Trump ha mantenido relaciones con personajes cuya conexión con la mafia rusa es indiscutible, lo que plantea dudas sobre los límites entre el poder político y los intereses de la delincuencia organizada internacional.

A nivel personal, muchos de aquellos que intentaron influir en la política estadounidense desde la parte más oscura de su sistema, se han enfrentado a una paradoja: a medida que avanzaban, el impacto de sus decisiones y su entorno se volvía más envenenado. Esto ha hecho que figuras previamente comprometidas con la justicia se vieran arrastradas a un sistema de corrupción y complicidad del cual no podían escapar. La transición de la denuncia a la complicidad en un contexto tan complejo y multidimensional ofrece una perspectiva sobre cómo las estructuras de poder pueden ser vulneradas de manera casi invisible, transformando a las personas y a las instituciones de maneras que son difíciles de prever.

En este entorno, la sociedad estadounidense, especialmente aquellos que se consideran en el centro de la lucha por la justicia y la transparencia, se enfrenta a una creciente incertidumbre. El panorama político no solo está marcado por la tensión entre ideologías opuestas, sino por una lucha interna por mantener la veracidad en un mundo donde la manipulación de la realidad mediante medios digitales y la creación de nuevas tecnologías, como los deepfakes, hace que todo lo que parece seguro sea, en última instancia, cuestionable. La capacidad para alterar la percepción de la realidad y borrar el pasado de una manera tan sencilla amplifica el temor sobre el futuro.

Mientras tanto, la narrativa construida alrededor de figuras como Trump y sus seguidores muestra un juego de ilusiones y desinformación. A pesar de las advertencias, la sociedad parece cada vez más atrapada en una espiral de miedo y desesperación, donde las amenazas a la estabilidad son tan grandes que parece haber poca esperanza para contrarrestarlas. La presión para adherirse a un "plan", cuya naturaleza y objetivo son inciertos, representa la respuesta más común ante la crisis, pero no parece ser una solución, sino una forma de seguir adelante sin confrontar realmente lo que está sucediendo.

Es vital entender que en tiempos de crisis, las percepciones de lo que es real y lo que es falso se desdibujan. Las personas que se encuentran atrapadas en estas narrativas complejas y a menudo manipuladas no solo deben lidiar con la política del momento, sino también con las secuelas de las decisiones que toman en este contexto. Las nuevas tecnologías, la desinformación y la influencia de actores externos pueden cambiar radicalmente la forma en que los individuos perciben y responden a los eventos. Lo que parece ser una oportunidad para la justicia o el cambio puede, en muchos casos, estar diseñado para socavar los fundamentos mismos de la sociedad democrática.

¿Qué significa la conexión entre los Trump y Rusia en el contexto político y económico?

La relación entre los Trump y Rusia ha sido uno de los puntos más debatidos en la política estadounidense contemporánea, especialmente durante y después de la presidencia de Donald Trump. Diversos elementos de esa conexión siguen siendo objeto de investigación, análisis y especulación, siendo la cuestión central la influencia rusa en las elecciones presidenciales de 2016. Sin embargo, más allá de las acusaciones de injerencia electoral, la conexión tiene raíces más profundas en los intereses económicos y los vínculos empresariales de la familia Trump.

La relación de Trump con Rusia no se limita únicamente a la política, sino que se extiende también a sus negocios. Desde finales de los años noventa, la Trump Organization ha buscado, sin éxito, varios proyectos en el territorio ruso, incluyendo la construcción de rascacielos y acuerdos de inversión. A pesar de los fracasos visibles, se percibe que Trump tenía una fuerte expectativa de que su relación con Rusia podría beneficiarlo económicamente. El ejemplo más claro de esto fue el intento fallido de establecer la "Trump Tower Moscú", un proyecto que, aunque nunca se concretó, fue promocionado como una oportunidad clave de expansión en un mercado extranjero importante.

El papel de figuras clave en la administración Trump también ha sido objeto de controversia. Por ejemplo, figuras como Michael Cohen, el abogado personal de Trump, y Felix Sater, un hombre de negocios de origen ruso, estuvieron involucrados en negociaciones que involucraban a Rusia. Sater, en particular, fue una figura clave dentro de los intentos de Trump de hacer negocios en Moscú, y se reveló que había sido un informante del FBI en el pasado, lo que añade una capa aún más compleja a la narrativa de sus conexiones con el Kremlin.

A pesar de la falta de pruebas definitivas sobre una colaboración directa e intencionada con el gobierno ruso, la permeabilidad entre los negocios de la familia Trump y los intereses rusos es evidente. Además, los hijos de Trump, especialmente Donald Trump Jr., han hablado abiertamente sobre los flujos de dinero provenientes de Rusia hacia la organización Trump. En 2008, Donald Trump Jr. dijo que "mucho del dinero que viene a la familia Trump proviene de Rusia", una declaración que subraya la dependencia financiera de los Trump en ese país, a pesar de las reticencias del entonces candidato presidencial a reconocer las implicaciones de este vínculo.

Además de los negocios, los vínculos de los Trump con figuras rusas y los intentos de contacto con el gobierno ruso durante la campaña presidencial de 2016 resaltan la ambigüedad de las intenciones de la familia. La revelación de que los hijos de Trump, junto con su exabogado Cohen, intentaron contactar con altos funcionarios rusos para discutir posibles acuerdos empresariales, se presentó como una línea gris entre la diplomacia, el espionaje corporativo y la injerencia electoral. Esta interacción fue vista como un intento de aprovechar una posible victoria electoral para beneficio personal y profesional.

Lo que subyace en este complejo entramado de relaciones es la intersección entre el poder económico y el poder político. La familia Trump no es ajena al uso de su influencia para abrir puertas en el ámbito internacional, y Rusia ha sido uno de los jugadores clave en este contexto. Pero más allá de los escándalos y las controversias, es fundamental entender que estos vínculos no son exclusivos de los Trump. Los negocios internacionales y la diplomacia a menudo se entrelazan de manera que lo político y lo empresarial se convierten en actores igualmente influyentes en la escena global.

Al tratar sobre la relación entre los Trump y Rusia, es esencial considerar que las interacciones entre grandes corporaciones y gobiernos no siempre se limitan a la transparencia. El mundo de los negocios internacionales está lleno de complejas redes de intereses, inversiones y decisiones estratégicas que van más allá de las fronteras nacionales. Además, el papel de intermediarios como Felix Sater o los mismos hijos de Trump pone de manifiesto cómo las relaciones personales y profesionales se entrelazan en los círculos de poder. Estos aspectos, si bien a menudo opacos, son indicativos de un sistema económico global que rara vez funciona de manera completamente abierta o ética.

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