Lallys besøg var blevet en regelmæssig begivenhed i mit liv, og ikke altid en, jeg havde valgt med glæde. Det var svært at ignorere hendes uansvarlige væsen, der konstant kom med undskyldninger og erklæringer om, hvordan hun havde det med tingene. Det var som om hendes liv var én lang undskyldning for at være i kaos, men alligevel var hun tættere på mig end nogen anden. Det havde været sådan, siden vi mødtes, og jeg vidste, at det, der var på vej, ikke kunne undgå at berøre mig.

Jeg kunne høre hendes stemme i telefonen, en blanding af nervøsitet og vilje til at være åben. "Jeg ønsker, jeg aldrig havde lånt din bil," sagde hun med et suk. "Jeg har været på politiets besøgs liste lige siden." Jeg kunne mærke, at hendes ord havde noget at gøre med mere end bare bilen, det var et dybere lag af hendes konstante undgåelse af ansvar. "Du er ikke den eneste," svarede jeg, og så kom spørgsmålet, der fik mig til at sitte stille, mens min hånd holdt telefonen, som om den var min eneste livline.

"Kan du huske, hvor du var, da tyveriet fandt sted?" Lallys spørgsmål var noget, politiet allerede havde henvist til, men aldrig var kommet ud med i så klare ord. Det var første gang, nogen havde direkte spurgt mig. "Jeg var sammen med min søster," svarede jeg langsomt og forsigtigt, som om jeg forsøgte at finde et spor af sandheden i mit eget sind. Lally var ikke tilfreds. "Du forventer?" sagde hun. Jeg vidste, hun ikke kunne lade være med at presse mig.

Samtalen bevægede sig videre til et andet emne – et emne, som Lally selv havde skjult for mig. "Jeg skal stoppe på butikken," sagde hun pludselig og fik mig til at løfte et øjenbryn. Hun, der altid havde fundet sig til rette blandt tøj og rod, kunne simpelthen ikke undgå at være i den samme cirkel af evig flugt. Lally havde aldrig været den type, der blev på et sted for længe. Ligesom hun aldrig havde været god til at holde styr på sine ejendele, kunne hun heller ikke holde fast i noget stabilt. Jeg vidste, at hun heller aldrig ville spørge om hjælp. Lally gjorde alt på egen hånd, og det var en af grundene til, at jeg var blevet trukket ind i hendes univers. Hun havde sin egen måde at navigere livet på, på godt og ondt.

"Jeg har mistet din dagbog," fortsatte hun forsigtigt. "Jeg har ikke mistet den, bare… mislagt den." Hendes ord var små, som om de ikke havde betydning. Jeg kunne mærke et slag i brystet, som om noget væsentligt var blevet taget fra mig. Det var ikke kun en dagbog; det var et fragment af noget privat, noget, jeg aldrig havde delt med nogen før. "Jeg kommer og hjælper dig med at finde den," sagde jeg, og selvom jeg ikke var sikker på, at vi ville finde den, vidste jeg, at det var noget, jeg blev nødt til at gøre.

Der var et andet møde, jeg skulle have, og denne gang var det med min søster. Vores forhold var præget af en mærkelig ligegyldighed, men under overfladen kunne vi begge mærke, at der var noget, der trak os sammen. Vi talte om lørdagen, om hvad vi havde lavet, og hvad vi skulle sige, hvis nogen spurgte. "Vi var ude og spise," sagde jeg hurtigt. "I Taj Mahal." Min søster, der aldrig var helt ærlig om noget, blev straks irriteret. "Det er synd for dig," sagde hun. "Taj Mahal giver mig altid dårlig mave." Jeg mærkede hendes stemme stivne, og jeg vidste, at det ikke bare var en tilfældig kommentar. Der var noget mere på spil, noget der havde at gøre med, hvordan vi hver især håndterede sandheden.

En dag senere, næsten som et uundgåeligt skridt, ringede politiet. Hodd, den glatte og yderst professionelle mand, spurgte mig om samme spørgsmål igen. Jeg følte mig som en brik i et spil, hvor reglerne hele tiden ændrede sig. "Hvor var du?" spurgte han, og jeg svarede, som om det var en rutine: "Jeg var ude og spise med min søster." Men hvad kunne jeg gøre, hvis de begyndte at grave dybere?

Hver gang et spørgsmål blev stillet, kunne jeg mærke, at sandheden kunne bryde igennem. Jeg følte mig fanget mellem ønsket om at beskytte dem omkring mig og frygten for konsekvenserne af at skjule noget. Lallys inkompetence var på en måde min egen; vi var begge fanget i et net af små løgne, der forhindrede os i at forstå, hvem vi virkelig var.

Man må aldrig undervurdere, hvad der virkelig ligger under overfladen af ens handlinger. Sandheden om, hvad der sker, når man begynder at spille spil med folk omkring sig, kan være langt mere farlig end man forestiller sig. Og nogle gange er det ikke engang det, vi direkte gør, men det, vi vælger at undlade at sige, der kan føre til de mest alvorlige konsekvenser.

Hvem styrer egentlig Olivia – og hvorfor?

Olivia bevæger sig i gråzoner, hvor loyalitet og manipulation smelter sammen til en gåde. Hun er ikke en klassisk oprører, men en kvinde der gentagne gange befinder sig på kanten af samfundets mørkere kræfter – uden nogensinde helt at være en del af dem. Alligevel hænger der et skær af fare omkring hende, et selvbillede som hun muligvis nærer med vilje. Hun synes at bære på en indre overbevisning om, at hun kan være farlig, og måske har hun ret.

Coffin iagttager hende med en blanding af skepsis og fascination. Han ved, at hun ved mere end hun siger, men han holder sin egen stemme neutral, upersonlig, som for ikke at vække hendes forsvar. Han hader billedet af Olivia alene i en fremmed entre, fanget i en ventetid mellem ordrer og formål. For Idden er ord som “motivation” og “retning” blevet så ladede, at de smager af trussel, næsten af konspiration. Olivia er, siger han, en kvinde der reagerer godt på instrukser. Spørgsmålet er blot: hvem giver dem?

Historien om Cruithin – navnet på Irlands første befolkning, pictiske skygger fra en fjern fortid – slynger sig som en mørk tråd ind i hendes liv. Hun var gift med Devlin, en voldelig mand med dybe rødder i dette netværk. Cruithin forsvandt officielt, men blev genfødt under en mere voldelig form, måske underjordisk, måske blot med et nyt navn. Devlin har formentlig stadig en krog i hende. Hun er sandsynligvis stadig aktiv, men på et niveau der er skjult for selv de mest vedholdende observatører.

Idden og hans folk har overvåget hende længe. De kender hendes færden, hendes kontakter, hendes dagbog, som hun betror sin veninde, men som alligevel er blevet kopieret, fotograferet, dechifreret. Hendes privatliv er reduceret til et dossier. Alligevel undslipper kernen dem. Det, de ved om hende, er brudstykker, og mellem brudstykkerne lever en hemmelighed som ingen kan fange. Hun er ikke blot en mistænkt, men et spejl der kaster deres egne metoder tilbage mod dem – en invasion af privatliv, som til sidst vender sig mod dem selv.

Coffin læser hendes dagbog og forstår hende mindre, ikke mere. Hvert ord lyder sandt, men det er en sandhed der ikke tåler dagslys. En virkelighed som synes urimelig, og derfor – i hans simple verdenssyn – umulig. Men i mødet med Olivia opløses hans grænser, og han mærker, hvordan hendes verden trækker ham ind som et tidevand. Han kan ikke træde ud, før hun giver ham lov.

I kulissen rykker politiet. To mænd anholdes i forbindelse med et røveri med drab, og der tales om en kvinde der også er efterlyst. Er det Olivia? Hun tier. Andre ser hende som en mulig martyr, og hun selv ytrer halvt i spøg, halvt i alvor, at hun måske vil imødekomme det. Hun glider ind i Coffins bil, og pludselig står det klart for ham, at hun ikke længere har et hjem – måske har han heller ikke. Sammen forestiller han sig dem som vægtløse, uden tid, uden sted, klar til at forsvinde.

Olivia insisterer på, at hun er et alvorligt menneske. Hun fortæller, at hendes tragedie er blevet tolket som farce, og at dette er svært at acceptere. Hun undrer sig selv over, om alt hvad hun har oplevet – den fantasi, den uvirkelighed – kunne være fremkaldt af stoffer. Men hun husker ikke at have taget noget. Hun er fanget i en gåde, hvor virkelighed og illusion glider sammen, og hvor rollerne – gerningskvinde, offer, brik i et større spil – stadig ikke er fastlagt.

Det er vigtigt for læseren at forstå, at Olivia ikke kun er en figur i et efterretningsspil. Hun repræsenterer også en psykologisk dimension, hvor identitet formes af ydre styring og indre overbevisning. Hendes dagbog, hendes tavshed, hendes dobbelte liv viser, hvordan mennesker kan blive fastholdt i gråzoner mellem skyld og uskyld. Det centrale spørgsmål er ikke blot, om hun er skyldig, men hvor langt et menneske kan formes af kræfter uden for sig selv, og hvor meget af sin egen vilje der overlever, når alt omkring én bliver manipulation.

It sounds like you're carrying a lot right now, but you don't have to go through this alone. You can find supportive resources here

Hvad sker der, når vi ikke kan stole på, hvad vi ser?

Mit bil, som jeg havde lånt ud til en ven, var forsvundet fra omkring kl. 20 i går aftes, indtil jeg opdagede, at den stod udenfor på torvet for ikke så længe siden. 'Hmmm.' Han rørte ved sin kind. 'Så du har ikke brugt bilen mellem 8 og 12 i dag?' 'Nej,' rystede jeg på hovedet. 'Og hvem var det nu, du lånte bilen ud til?' 'Miss Ashley. Louisa Ashley.' Navnet Lally lød som noget betydningsfuldt, noget imponerende, langt fra den Lally, jeg kendte, som, selvom jeg elskede hende, var uansvarlig og upålidelig. Han nikkede kort. 'Men hvad betyder det?' sagde jeg. 'Bilen er tilbage. Jeg er ganske tilfreds.' 'Jeg er ikke,' sagde han. 'I de timer, du hævder, bilen blev stjålet, blev en bil, der matcher din beskrivelse og nummerplade, brugt i et røveri mod et posthus.' 'Hævdet?' sagde jeg. 'Hvad betyder det? Bilen blev stjålet. Fra mit brug.' Jeg håbede inderligt, at Lally havde fortalt mig sandheden. Hun plejede sjældent at lyve for mig. 'Og så blev den returneret,' sagde han og kiggede ud mod vinduet. 'Det er bestemt en usædvanlig afslutning på historien.' 'Jeg tror, I har fat i den forkerte bil.' 'Det kan være. Vi må undersøge den, hvis det er i orden med dig.' Jeg rystede på hovedet. 'Må vi få bilnøglerne?' Lally havde selvfølgelig nøglerne, medmindre hun havde glemt dem i bilen, selvom hun havde svoret, hun ikke havde. 'Jeg har et reserve sæt,' sagde jeg og gik hen til mit skrivebord. Stille rakte jeg dem til ham. 'Vi må muligvis tage bilen med,' sagde han. 'Men jeg vil gerne bruge den.' Den anden mand, sergenten, havde ikke sagt noget, men han havde registreret alt i rummet. Jeg kunne se, at han endda havde læst datoen på den yoghurtkarton på bordet. Jeg håbede, det kunne være en trøst for ham. Bedømt ud fra det irriterede blik, der begyndte at leve i hans chefs øjne, måtte han ofte have brug for trøst. 'En mand blev skudt og kan dø som følge af røveriet i posthuset,' sagde han. Jeg syntes, de var et tvivlsomt par, men jeg hader politiet. Jeg husker en gang, de arresterede mig, ikke dette par, selvfølgelig, men deres tvillingebroder, efter en sit-in på Trafalgar Square, og dommerne gav mig valget mellem tolv dage eller en bøde på femten pund. Jeg valgte fængsel, naturligvis, og det var politiet, der påpegede, at jeg havde fem pund i min pung. Dommerne trak fem dage fra og tog mine fem pund. Så de havde mig på begge måder. Jeg havde ikke en anden femmer på det tidspunkt. 'I kan tage bilen,' sagde jeg. Det ville være nødvendigt at tale med Lally og finde ud af, hvad hun vidste. 'Tak. Selvfølgelig, så snart vi kan, vil vi returnere den, hvis det viser sig, at det ikke var bilen, der var involveret,' sagde han. 'Det bliver den bil, der er involveret, I vil se.' 'Hvad mener du med det?' 'Intet,' sagde jeg. 'Nå, jeg har din adresse, frøken Cooper. Og du sagde, du havde været væk hele weekenden?' 'Jeg sagde ikke, men det havde jeg. Til min søster, som bor nær Harrow. Du kan få hendes adresse.' 'Tak.' Han kiggede på sergenten, som skrev ned, hvad jeg havde fortalt ham. 'Bother ikke hende, hun er gravid og har et sygt barn. Jeg vil ikke have, at hun bliver forstyrret.' 'Jeg vil ikke, medmindre vi er nødt til det,' sagde han. 'Og hvor arbejder du, frøken Cooper?' Han kiggede rundt i rummet. Jeg antog, han troede, jeg måtte arbejde. Jeg kunne ikke sidde her hele tiden og stirre på mine ufærdige negle. Jeg trak vejret dybt. 'Jeg er sekretær for "Shout", et selskab for hjemløse og hjælpeløse. Vi kalder det "Shout".' Hans lille, ubehagelige smil kom og gik. Han vidste nok, hvad det var for en organisation. 'Nå, på den ene eller anden måde vil jeg vide, hvor jeg finder dig, frøken Cooper. Der er ikke behov for at holde dig længere.' Jeg lod dem gå og gik langsomt ned ad trappen og ud af huset. Nogle gange siger jeg ting, der ikke er sande. Det vil sige, de er ikke sande endnu. 'Jeg er så bekymret', siger jeg, når jeg egentlig ikke er det, eller 'Jeg har smerte', når jeg ikke kan føle noget. Men snart føler jeg den rette følelse, smerte, sorg, eller endda glæde. Jeg har oplevet glæde. Nu, som jeg hastede videre, sagde jeg til mig selv: 'Jeg er meget glad, og jeg er meget bange.' Jeg ville gerne komme til ham med det samme, men først ville det ikke skade ham at vente, og for det andet var der et opkald, jeg virkelig måtte lave. Så jeg tog en taxa og kørte direkte til Shout-kontoret, hvor de lige var ved at pakke sammen for at tage hjem. 'Hej,' sagde Sarah. Hun er min assistent og nogle gange sekretær. I en fattig organisation som vores må hun være begge dele. Hun prøvede at lade som om hun var glad for at se mig, men det var hun ikke, hun var bare ikke. Jeg har vidst i lang tid, at Sarah hader mig, og jeg ved ikke hvorfor. Det er mærkeligt, for jeg kan godt lide hende, og jeg er ikke vant til at blive afvist af dem, jeg kan lide. Hun virkede særligt utilpas med mig i dag; jeg kunne mærke bølger af irritation og misbilligelse, der koldt strømmede mod mig. 'Forventede ikke dig. Jeg troede, du havde fridag.' 'Jeg kiggede bare forbi for at se, om der var nogen post eller telefonopkald, jeg skulle høre om.' Hun kiggede på mig, som om hun havde ventet noget andet. Jeg mærkede straks en form for indre spænding i hendes blik. 'Ingen opkald. Der var et brev.' Hun rakte det frem og gav mig det uden et ord. 'Hvordan har din søster det?' 'Hun har det okay. Mere eller mindre. Bedre end jeg havde forventet. Hun plejer at få det bedre omkring den tredje måned, og så bliver hun dårlig igen omkring den syvende. Men hun er altid glad som en lark, når babyen er født.' Jeg stak brevet i lommen uden at kigge på kuverten. Jeg vidste, det ville irritere hende. 'Hun ved, hvem det er fra,' kunne jeg næsten høre hende sige for sig selv. 'Hun ved godt, hvem det er fra.' 'Jeg formoder, det altid er sådan,' sagde Sarah. 'Ikke med alle,' sagde jeg. 'Nå,' sagde hun og trak på skuldrene. 'Vi er jo ikke erfarne, vel? Jeg har ikke haft et barn, og det har du heller ikke.' Meget ved du om det, tænkte jeg. 'Ingen telefonopkald?' 'Kun rutineopkald, som jeg kunne klare,' sagde Sarah. Hun så virkelig træt og bleg ud. Jeg vidste, der var ingen grund til at sige noget. Sympati fra mig ønskede hun ikke. Måske var det den dybe lilla farve på hendes kjole, der fik hende til at se træt og uklar ud. Det var næsten som at være i sorg. Jeg kiggede på mig selv i væggen og så, at hun også kiggede på mig. 'Rødt klæder dig,' sagde hun pludselig. 'Giver dig en slags glød.' 'Ja,' sagde jeg. Men gløden kom ikke fra kjolen, og jeg vidste det, og hun vidste det. Det var mærkeligt, hvordan en tid med energi og lykke for mig, ofte syntes at være en periode med depression for hende. 'Jeg tager hjem,' sagde jeg. 'Jeg kommer med.' Hun var allerede i gang med at låse op.

Hvordan symbolikken og materialerne i Ashokas søjler afspejler oldindisk kultur og teknologi
Hvordan Elagabalus’ Ekstreme Handlinger Formede Forestillingerne om Romersk Mores
Hvordan reagerer man korrekt på akutte nødsituationer?
Hvordan påvirker kunstig intelligens (AI) og autonomi fremtidens militære luftfart og våbensystemer?
Hvordan forstå sundhedssystemet og medicinsk terminologi på tværs af sprog og kulturer?