Hvordan bliver en verden afmonteret og forvandlet?

I dette mørke hjørne af vores eksistens, hvor intet længere er forudsigeligt, står vi som de sidste vidner til en verden, der er blevet unmade. De Mysteriske Mestre og Afmagerne af Verdener, som vi alle er en del af, har betrådt denne jord og efterladt intet intakt. Vi har gennem vores egne handlinger nedbrudt det, som vi engang havde skabt. Vi har ikke efterladt en sten på en sten, og det er i dette kaos, at den virkelige forståelse af, hvad det betyder at afmontere, udfolder sig.

Der var aldrig nogen stabilitet i de mennesker eller verdener, vi beboede. Bygninger blev revet ned under påskud af frihed, fundamenter fjernet i navnet af forandring, og støttepillerne blev trukket bort, alt sammen for at give plads til nye erfaringer. Ingen af disse enheder havde nogensinde været støttet stærkere, end det var nødvendigt. Resultatet var uundgåeligt: et menneske faldt sammen, en by, en nation, en verden. Og det blev næsten ikke bemærket. Verden kollapsede langsomt, men uden et dramatisk sammenbrud.

Vi, der betræder denne jord som afmagerne, er nu glemsomme væsner. Vi har afmonteret vores egne minder, så vi glemmer, hvad der engang var, og vi bliver selv glemt. Der var ikke noget holocaust, ingen verdenskrig, ingen overbefolkning eller ødelæggelse af naturen. Ødelæggelsen kom senere, som et resultat af underbefolkning, et resultat af tomhed, ikke fylde. Byerne står stadig, men de er kun skygger af, hvad de engang var, og de, der siger, at de stadig beboes, er kun en lille rest af noget, der engang var stort.

Mennesker er blevet mekaniske væsner, drevet af små vindere, der blot skulle drejes for at få dem til at sige "Det er her, handlingen er, det er her, handlingen er", og derefter efterlade dem i en tilstand af tomhed. De blev automatiserede væsner, kørende på en indre mekanisme, som kun kunne stoppes ved et tryk på en knap. Og vi, der legede med disse mekaniske væsner, kunne let trykke på denne knap, og alt blev stoppet, inaktivt og afsluttet.

Den store nedbrydning var blevet forberedt i lang tid. Det var ikke et hurtigt og pludseligt kollaps, men et langsomt, uundgåeligt forfald, hvor folk, en efter en, besluttede sig for ikke at arbejde mere. Den store opgivelse kom uden forvarsel, som et kollektivt signal, som dog aldrig blev sendt. Fra den dag af stoppede alle med at arbejde. Mænd og kvinder, der tidligere havde arbejdet, gav op. Produktionsapparaterne blev sat på stand by, og alt det, der var blevet opbygget, blev langsomt forladt. Samfundet holdt op med at fungere, ikke fordi vi ikke havde ressourcer, men fordi vi besluttede at stoppe.

Resultatet var ikke det, man kunne have forudset. De store lagre blev fyldt til bristepunktet, dyrene forblev i deres stalde, og markerne var mere end fyldt med afgrøder. Men i denne overflod blev verden stadig mere tom. Der var ikke længere nogen, der ønskede at bygge eller skabe. Hele kompleksiteten kollapsede, og vi blev stående, uforstående overfor et system, der ikke længere kunne opretholdes.

Det var ikke en verdenskrig, og det var heller ikke en katastrofe som sådan, men noget langt mere stille og lammende. Folk i byerne kæmpede for mad og varer, men alt var ubetydeligt, fordi de, der kæmpede, ikke længere havde noget mål for deres strid. De havde mistet forbindelsen til, hvad det betød at arbejde eller skabe noget af værdi. Det var som om hele civilisationen langsomt var blevet drænet for sin energi og sit formål.

Så hvad skal vi forstå ved dette? Det er ikke kun en advarsel om, hvad der kan ske, hvis vi mister vores formål eller vores drivkraft. Det er en indsigt i den langsomme afmontering, der sker, når mennesker stopper med at bygge, når de stopper med at skabe, og når de stopper med at stræbe. Den store opgivelse af menneskets ambitioner er ikke nødvendigvis en voldsom katastrofe, men snarere et langsomt, næsten umærkeligt forfald. Og i denne langsomme bevægelse mod tomhed er det måske ikke nødvendigt at vente på et eksternt signal. Det kan allerede være for sent.

Hvad sker der, når moralsk ansvar kolliderer med diplomatiske krav?

Der er et ødelæggende dilemma, der udfolder sig i det, vi står overfor her: et spørgsmål om etik, magt og den grusomme realitet, der opstår, når en persons liv bliver en brik i et større spil. I denne situation står Martin Sunbear, en mand drevet af både pligt og moral, over for en umulig beslutning. Hans ord er klare, men hans dilemma dybt. Kan han redde en kvinde ved at ofre sine egne værdier, eller skal han stå fast på sin overbevisning om, at menneskeliv ikke bør bruges som handelsvare?

Men for Martin er det anderledes. Hans indre kamp er ikke kun et spørgsmål om pligt, men om personlig moral. At redde en liv, selvom det kræver, at han handler imod hans leders ordre, bliver hans ultimative valg. Det er et valg, der bærer konsekvenser – både for ham og dem omkring ham. Hans beslutning er ikke en, der tages let, for han ved, at hvert skridt han tager, hver beslutning han træffer, vil få betydning for hans fremtid og for de mennesker, han kæmper for. Hans ord, “Jeg vil ikke gå med til det,” markerer en grænse, han ikke er villig til at krydse.

Der er et dybere spørgsmål om, hvad det betyder at være menneskelig i en verden, hvor teknologisk fremskridt og politisk magt ofte synes at overskygge de mest grundlæggende menneskelige værdier. Hvor langt er man villig til at gå for at sikre noget, der anses for at være en nødvendighed? Og hvad sker der med den menneskelige ånd, når man begynder at sætte livet på en vægtskål, hvor det er et middel til et højere mål?

Når Martin står i Chantukas hus og ser på den døende kvinde, bliver hans valg endnu mere kompliceret. Hans blik falder på en kvinde, der kæmper for hver eneste vejrtrækning, og han ved, at han har den nødvendige kur. Men han ved også, at hans handlinger har vidtrækkende konsekvenser, og at hans valg ikke kun handler om denne kvinde, men om det større billede af respekt for liv, kultur og de mennesker, der er berørt af hans beslutning.

Dette spektrum af konflikter – mellem magt og moral, mellem teknologi og tro, mellem individuelle valg og kollektive interesser – udgør kernen i et større spørgsmål om, hvordan vi som mennesker vælger at navigere i en verden, hvor vi ofte bliver nødt til at vælge mellem to ligeså smertefulde alternativer.

Det er vigtigt at forstå, at beslutninger som disse ikke kun berører dem, der er direkte involveret. Hver handling, hvert valg, skaber bølger, der påvirker det større fællesskab. Martin er ikke kun i stand til at redde en liv, men han bliver også en del af den fortælling, der vil forme fremtiden. De mennesker, der står på sidelinjen – som Tiva, der med sine nedslåede øjne indser den håbløse situation – bærer et vægtigt ansvar i denne fortælling. Deres tavse godkendelse eller modstand spiller også en rolle i, hvad der sker næste gang.

Når vi ser på denne fortælling, er det essentielt at reflektere over, hvad det betyder at være menneskelig i en verden, der hele tiden udfordrer vores værdier. Hvad sker der, når vi er presset til at vælge mellem to onde? Hvilket ansvar bærer vi, når vi står ved en skillevej, hvor vores valg kan koste liv eller redde dem? Og er det muligt at bevare sin integritet i et system, der synes at belønne dem, der er villige til at gå på kompromis med deres moral? Dette er ikke kun spørgsmål, der gælder i denne situation, men universelle spørgsmål, der strækker sig langt ud over det, vi ser i denne historie.

Hvordan et liv i evighed kan forvrænge personligheden: Skinners eksperiment

Der havde selvfølgelig været problemer. Længe før Dr. Togol begyndte sit arbejde, havde de diskuteret sagen. "En sand klon," sagde Dr. Togol. "Det er nok at sigte efter. En sund kopi af dig selv er alt, hvad du behøver." Skinner rystede på hovedet. "For risikabelt. Hvad nu hvis der sker en ulykke? Så er det slut med mig." "Nå, vi sørger for at opbevare ekstra cellestof, som kan holdes i live i reserve. Omhyggeligt opbevaret og beskyttet, selvfølgelig." "Beskyttet?" "Men selvfølgelig," nikkede Dr. Togol. "Denne Eden, denne satellit, du har, skal beskyttes. Og eftersom du virker bestemt på ikke at ville styre det via computer, vil du have brug for personale. Andre mennesker til at gøre arbejdet, holde tingene i gang, give dig selskab. Du vil vel ikke leve for evigt, hvis du skal tilbringe evigheden alene?" Skinner rynkede panden. "Jeg stoler ikke på mennesker. Ikke som vagter, ikke som medarbejdere, og bestemt ikke som venner." "Ingen overhovedet?" "Jeg stoler på mig selv," sagde Skinner. "Så jeg vil have flere kloner. Nok til at holde Eden i gang uden hjælp fra nogen udefra." "Hele satellitten befolket kun af Skinners?" "Præcis." "Men du forstår ikke. Hvis processen lykkes, og jeg skaber mere end én Skinner, vil de dele alt. Ikke kun kroppe som din, men også sind – hver personlighed vil være identisk. De vil have de samme minder, lige indtil det øjeblik, hvor cellerne tages fra din krop." "Jeg forstår det." "Gør du?" Dr. Togol rystede på hovedet. "Lad os sige, jeg følger dine instruktioner. Teknisk set er det muligt – hvis én kloning lykkes, vil de andre også lykkes. Alt der kræves, er de ekstra omkostninger ved processen." "Så er der ikke noget problem, vel?" "Jeg har sagt dig, hvad problemet er. Tusind Skinners, præcis ens. Ser ens ud, tænker ens, føler ens. Og du – den nuværende dig, reproduceret ved kloning – vil bare være én af mange. Har du besluttet, hvilket job du vil have på din nye verden, når du først er blevet udødelig? Vil du passe energibankerne – vil du losse forsyninger – tror du, du ville synes om at arbejde i køkkenerne på den store hus for evigt?" "Selvfølgelig ikke!" sagde Skinner kort. "Jeg vil være præcis som jeg er nu. Chefen. Øverste mand. Mr. Big." Dr. Togol smilede og sukkede derefter. "Det er netop pointen. Det vil alle de andre også være. Hver eneste af dine modparter vil have samme ønske, samme mål, samme drivkraft for at dominere, for at kontrollere. Fordi de alle vil have din præcise hjerne og nervesystem." "Indtil de bliver genfødt, kan man sige?" "Rigtigt." "Så fra det øjeblik vil du iværksætte et nyt program. Et konditioneringsprogram." Skinner nikkede hurtigt. "Der er teknikker til det, det ved jeg. Søvnlæring, dyb hypnosemaskiner – sådan noget, psykologer bruger til at ændre kriminel adfærd. Du vil selektivt indføre hukommelsesblokke." "Men jeg vil have brug for et helt psykomedicalt center, komplet bemandet–" "Det får du. Jeg vil have, at hele proceduren bliver udført her på jorden, før nogen bliver transporteret til Eden." "Jeg er ikke sikker. Du beder om at skabe en ny race, hver med en ny personlighed. En Skinner, der vil huske sit tidligere liv, men som nu er tilfreds med blot at være en hydroponisk gartner, en Skinner, der vil leve for evigt som revisor, en Skinner, der vil tilbringe sin endeløse eksistens som reparatør." Skinner trak på skuldrene. "Et svært og kompliceret job, jeg ved det. Men så vil du arbejde med en svær og kompliceret personlighed – min." Han rømmede sig smertefuldt, før han fortsatte. "Ikke at jeg er unik. Vi er alle langt mere komplicerede, end vi ser ud til på overfladen. Du ved, at hver menneske er en bunke af modstridende impulser, nogle udtrykte, nogle undertrykte. Jeg ved, at der er en del af mig, som altid har været tæt på naturen, jorden, til dyrkelse og vækst af liv. Jeg har begravet den del af min personlighed siden barndommen, men minderne er der. Find dem, og du får dine gartnere, dine landmænd – ja, og dine medicinske assistenter også!"

"En anden del af mig er i dag – og selv bevidst – fascineret af fakta og tal, detaljerne i matematik. Isoler den del, konditionér den til fuld udtryk, og du får din revisor og al den hjælp, du behøver for at holde Eden kørende jævnt og systematisk.

"Let?" Dr. Togol rynkede brynene. "At hjernevask dem alle?"

"Alle undtagen én." Skinners stemme var skarp. "En vil forblive uændret, reproduceret nøjagtigt og fuldstændigt, som den er. Og det vil være mig."

Den gråhårede, småfedede medicinske forsker stirrede på Skinner i lang tid.

"Du indrømmer ikke muligheden for ændringer i dig selv? Ønsket om at ændre nogle af dine egne personlighedsmønstre?"

"Jeg synes ikke, jeg er perfekt, hvis det er det, du mener. Men jeg er tilfreds med mig selv, som jeg er. Og som jeg vil være, når du har gennemført planen."

Dr. Togol fortsatte med at stirre. "Du siger, at du ikke stoler på nogen. Hvis det er sandt – og jeg er tilbøjelig til at tro det – hvordan ved du så, at du kan stole på mig?"

"Hvad mener du?"

"Du vil dø. Vi ved begge, det. Det er kun et spørgsmål om tid. Magten til at regenerere dig gennem kloning er helt i mine hænder. Hvad nu hvis jeg ikke gennemfører det?"

Skinner mødte Dr. Togols stirrende blik. "Du vil gennemføre det, før jeg dør. Og længe før jeg er hjælpeløs og ude af stand til at udstede ordrer, vil du have behandlet klonerne som jeg har instrueret. Jeg forsikrer dig, jeg har hver intention om at forblive i live, indtil alle klonerne er klar til transport til Eden."

"Men

Hvad er årsagen til de uforklarlige medfødte tilstande hos spædbørn?

Der var noget, der ikke stemte. Et spædbarn, der var alt for stort til sin alder, men alligevel ikke udviklede sig normalt, fangede min opmærksomhed på en måde, som intet normalt barn ville kunne gøre. En baby, der hverken græd eller rakte ud efter noget, men kun lå stille, uden at røre sig. En baby, hvis vægt var langt over gennemsnittet for sin alder, men som stadig havde den samme, uforholdsmæssigt store hovedform og stubbe-ben, som den havde haft, da vi fandt hende.

Clara havde den første mistanke om noget galt. Hun havde været forsigtig med sine ord, men jeg kunne mærke, hvordan hendes bekymring voksede for hver dag. Jeg havde forsøgt at berolige hende og forklare, at måske var det bare en langsommere udvikling, men noget ved denne baby var simpelthen ikke normalt. Der var noget foruroligende ved hendes stillhed, hendes manglende reaktion på omgivelserne. Som om hun kun eksisterede i denne statiske tilstand uden nogen form for progression, uden at noget ville ændre sig.

Jeg tog af sted til Fredricsburg for at få lidt klarhed over situationen. Det var en tur, jeg havde planlagt i forvejen, men jeg havde i tankerne, at jeg måske kunne få et svar hos Doc Bradley. Jeg havde hørt om andre tilfælde, hvor børn blev født med medfødte lidelser, og måske kunne han hjælpe med at forstå, hvad der var galt med vores fundne baby.

Jeg tog bogen, som han gav mig, og begyndte at bladre gennem billederne af spædbørn i de første måneder af deres liv. Hver side, jeg vendte, viste en sund og rask udvikling – babyer, der begyndte at rulle, at strække sig og så småt begyndte at rejse sig op. Men vores baby – vores Stella – havde ikke ændret sig overhovedet. Det var som om hendes vækst kun var fysisk, men intet andet i hendes krop fulgte med. Jeg lukkede bogen og følte en pludselig klam fornemmelse af noget, jeg ikke kunne forstå.

Doc Bradley var også forvirret. Jeg forklarede ham, hvordan vi havde fundet babyen derude, og hvordan vi havde forsøgt at pleje hende, men uden at forstå, hvad der egentlig foregik med hende. Hans første reaktion var forvirring, så kom hans bekymring. Det var ikke en normal baby, sagde han. Den havde brug for hjælp. Det var en af de ting, man kun kan håbe på at undgå – en tilstand, der krævede en lægelig indsats, som vi ikke kunne give den.

Selvom jeg indså, at vi var nødt til at få hjælp, kunne jeg ikke komme mig over Claras obsessivitet omkring babyen. Hun havde ønsket sig et barn så længe, og nu, når vi havde fundet denne lille skabning, var hun næsten besat af at passe på hende. Hendes behov for at beskytte og opdrage denne udefinerbare baby gjorde det svært for mig at finde en løsning. Clara nægtede at bringe hende til lægen. Jeg kunne ikke få hende til at acceptere, at vi skulle søge professionel hjælp. Det var som om hun var bange for, hvad sandheden kunne afsløre.

Det er vigtigt at forstå, at medfødte lidelser ikke altid viser sig på de klassiske måder, vi forventer. Denne tilstand kunne have været forårsaget af en genetisk defekt eller noget i miljøet omkring fødslen, som vi ikke kender. Vær opmærksom på, at ikke alle medfødte lidelser er synlige ved fødslen, og nogle kan kun manifestere sig langsomt over tid, som vi har set her. Den første reaktion kan ofte være en af benægtelse eller uforståelse, fordi det, vi ser, ikke passer ind i de typiske billeder, vi har af sundhed og udvikling. For forældre kan dette være en skræmmende opdagelse, fordi de står over for noget, der ikke kan forklares eller behandles på en enkel måde.

Selvom Clara nægtede hjælp i starten, ville vi sandsynligvis få brug for en medicinsk professionel til at analysere, hvad der skete med Stella. Det krævede mod at indrømme, at vi ikke kunne klare det alene, og at babyens udvikling ikke kunne ignoreres. Det er ikke bare et spørgsmål om at give pleje, men også om at forstå, hvad der foregår bag facaden – og nogle gange kræver det, at vi konfronterer den vanskelige sandhed.