Hvilken rolle spillede Balarama og Krishna i tidlig indisk mytologi, og hvordan blev de anerkendt som guder?

De tidligste portrætter af Balarama og Krishna, to centrale figurer i den hinduiske mytologi, findes på mønter fra det 2. århundrede f.Kr. af den indogreekiske konge Agathocles, fundet i Aï-Khanoum, Afghanistan. Disse mønter giver et sjældent og præcist indblik i den tidlige veneration af disse guder. Både Balarama og Krishna er afbildet på mønterne, hvilket vidner om, at deres tilbedelse ikke kun var begrænset til den Mathura-region, hvor kulten først opstod, men allerede var blevet anerkendt og udbredt til andre dele af det indiske subkontinent og videre til græsk-influerede områder.

At disse figurer ikke blot er mytologiske skikkelser, men også guder, som blev anerkendt og afbildet på kongelige mønter, understreger deres betydning i datidens religiøse landskab. Både Balarama og Krishna var ikke kun relevante i den indiske subkultur, men også blandt de græske herskere, hvilket tyder på en høj grad af kulturel udveksling og anerkendelse af disse guders rolle. Det er muligt, at dette afspejler en større tendens i perioden, hvor religion og mytologi ikke længere var en isoleret national interesse, men en kulturel praksis, der strakte sig over grænser og kulturer.

Krishna og Balarama var ikke blot krigerfigurer i indisk mytologi. Deres tilknytning til det landbrugsorienterede samfund og de mytologiske fortællinger, der knytter dem til indiske rituelle handlinger, skaber et billede af dem som beskyttere af det daglige liv og dets mange udfordringer. Balarama, der også er blevet associeret med slangetilbedelse og magiske evner som beskyttelse mod slanger, symboliserede en balance mellem det menneskelige og det guddommelige. Hans plov og pestle var ikke kun symboler på frugtbarhed og arbejde, men også på den kosmiske orden, han opretholdt.

En vigtig forståelse af de to guders roller i tidlig indisk religion er, at de illustrerer det voksende forhold mellem mennesker og guder. Balarama, som en skikkelse der kunne ændre flodens kurs ved hjælp af sin plov, er et billede på guddommelig intervention i menneskelige forhold. Krishna, der senere ville blive den mest centrale figur i Vaishnava-traditionen, symboliserede en mere universel kraft, der kunne trænge igennem den menneskelige erfaring på mange niveauer, fra det fysiske til det åndelige.

Desuden viser tidlige afbildninger af disse guder på mønter og i indskrifter den tidlige vækst af Vishnu-dyrkelsen, som langsomt blev dominerende i den indiske religiøse sfære. De tidlige optegnelser i tekstkilder som Mahabharata og Puranas dokumenterer transformationen af Balarama og Krishna fra lokale, specifikke guddomme til universelle, kosmiske figurer.

Det er også vigtigt at bemærke, at de specifikke attributter som chattre (parasol) og musala (pestle), der findes i de tidlige afbildninger, ikke kun symboliserer Balaramas og Krishnas magt, men også understøtter deres kulturelle og religiøse funktion som beskyttere og opretholdere af liv og orden. Disse guder var ikke statiske mytologiske skikkelser; de afspejlede aktive kræfter, der var forbundet med både den naturlige verden og menneskets spirituelle liv.

Samtidig afspejler det faktum, at disse guder fremstår på mønterne, en ændring i den måde, hvorpå religiøse symboler blev integreret i samfundet. Gudernes billeder blev ikke blot til ære for tilbedelse, men også som en form for politisk legitimering, hvor konger og herskere kunne knytte sig selv til de guddommelige kræfter, der var blevet anerkendt af deres folk. Dette skaber et interessant perspektiv på forholdet mellem religion, magt og politisk autoritet i det antikke Indien.

Hvordan Levallois-teknikken og den midterste palæolitiske kultur formede tidlige menneskessamfund i Indien

Udtrykket "Luni-industrien" bruges til at beskrive de midterpalæolitiske samlinger vest for Aravallibjergene og kan kontrasteres med industrien i regionerne øst for Aravallibjergene. Selvom visse værktøjsformer er fælles for begge områder, viser steder vest for Aravallibjergene en større variation i typen af stenværktøjer og et større antal rebearbejdningsflager. Den midterpalæolitiske industri i Central- og Den Indiske Halvø kaldes undertiden Nevasan-industrien, opkaldt efter Nevasa-stedet, hvor den banebrydende arkæolog H. D. Sankalia først opdagede artefakter fra den midterste palæolitikum i et stratificeret lag. De værktøjer, der inkluderer en bred vifte af skærere, er lavet af glat, fint kornet sten som agat, jaspis og chalcedon.

I Sydindien er den midterste palæolitikum karakteriseret ved en flake-værktøjsindustri. Langs Visakhapatnam-kysten blev der ofte brugt kvartsit, chert og kvarts til at fremstille stenværktøjer. Der er også beviser for værktøjer lavet med Levallois-teknikken mange steder. Ud over mindre håndøkser, kløvere og hakker indgik værktøjssættet fra den midterste palæolitikum nye værktøjstyper såsom skærere af forskellige former. En C-14 dato for den midterste palæolitikum i Nandipalli (Kadapa-distriktet) indikerer, at det er ældre end 23.000 år. Et vigtigt fundsted, Attirampakkam (TN), blev tidligere diskuteret.

En teknisk fremgang i den øvre palæolitikum var fremstillingen af parallelle blade. Der var også en stigning i antallet af buriner. Tendenserne gik mod mindre værktøjer, hvilket sandsynligvis var en tilpasning til miljøændringerne. Det er kendt, at klimaet i Nord- og Vestindien blev stadig mere tørt under den øvre palæolitikum. De ældre værktøjsformer fortsatte med at blive lavet til aktiviteter, der krævede tungere værktøjer. Der er dateringer for øvre palæolitiske sammenhænge; for eksempel giver site 55 ved Riwat en tidlig dato for den øvre palæolitikum – omkring 45.000 år siden. C-14 datoer fra Sanghao-hulen spænder fra 41.825 ± 4.120 f.Kr. til 20.660 ± 360 f.Kr. I Centralindien har Son-dalen givet radiocarbondatoer inden for intervallet 12.000–10.000 BP.

I det nordvestlige Indien har Sanghao-hulen givet beviser for både den midterste og øvre palæolitikum med værktøjer, bål, dyreknogler og formodede gravpladser. Der er også fundet øvre palæolitiske værktøjer i Rohri-højene i øvre Sindh og Milepæl 101 i nedre Sindh. I Nordindien er de øvre palæolitiske fund i Kashmir dateret til omkring 18.000 år BP og falder sammen med begyndelsen på et mildere klima. I Thar er antallet af øvre palæolitiske steder færre end de forrige faser på grund af den stigende tørke. Dog var der fortsat menneskelig besættelse omkring Budha Pushkar-søen.

I Siddhi-distriktet i Madhya Pradesh, i Son-flodens dal, udgravede et arkæologisk team ledet af G. R. Sharma og J. D. Clark den øvre palæolitiske site Baghor I. En efterfølgende mikroværkanalyse af Baghor III (ikke langt fra Baghor I) kaster lys over de subistensaktiviteter, der fandt sted i denne fase. Undersøgelsen identificerede de forskellige aktiviteter, som de fundne stenværktøjer blev brugt til, herunder boring, skrabning og snitning, som sandsynligvis relaterede sig til håndværk, samt skæring, slicing, gennemboring og hakning, som kunne have været forbundet med fødevarebehandling, jagt eller håndværk. Mikroværk-analyse viste også, at nogle værktøjer havde fået et slid og polering, der indikerede, at de var blevet haftet på håndtag.

Hvordan de tidlige civilisationer på den indiske subkontinent blev formet

Den indiske subkontinent, med sin rige og mangfoldige historie, har været vidne til udviklingen af nogle af de tidligste civilisationer i verden. Arkæologiske fund og historiske optegnelser giver os indblik i, hvordan menneskelige samfund på dette område begyndte at udvikle sig og skabe komplekse sociale, økonomiske og religiøse strukturer. Fra de tidlige pæleboligbosættelser til de store urbaniseringstraditioner i Harappa og Mohenjo-Daro, samt de store dynastier, der opstod senere, kan vi i dag forstå de fundamentale aspekter, der formede den indiske civilisation.

De tidligste spor af menneskelig aktivitet i Indien kan spores tilbage til stenalderen, hvor de første redskaber blev fremstillet ved hjælp af primitive metoder som flække- og percussions teknikker. Disse tidlige redskaber, der stammer fra den paleolitiske periode, afslører en befolkning, der var i stand til at tilpasse sig og overleve i et varieret landskab. På de tidligste arkæologiske steder i Indien, såsom Bhimbetka-hulerne i Madhya Pradesh, finder vi billeder og symboler, der vidner om en tid, hvor menneskets forhold til naturen stadig var præget af en overlevelsesinstinkt og magisk tænkning.

I den tidlige neolithiske periode, omkring 4000 f.Kr., ser vi etableringen af landsbyer og de første tegn på sociale hierarkier. Vigtige fund i områder som Mehrgarh i Pakistan giver os indsigt i tidlige landbrugsfællesskaber, hvor keramiske artefakter og udveksling af ressourcer spillede en central rolle. Dette var også en tid med øget kontakt mellem forskellige befolkninger, og handelen mellem regioner begyndte at florere.

Med etableringen af de første store civilisationer i Indien, som Harappa og Mohenjo-Daro, ser vi begyndelsen på organiserede byer. Byerne var præget af avanceret byplanlægning, inklusive komplekse kloaksystemer, store offentlige bygninger og et klart defineret mønster for boligområderne. Det er her, vi også ser de første tegn på religiøse og kulturelle strukturer, der skulle komme til at definere Indiens civilisation i århundreder.

De tidlige harappanske byer var organiseret på en måde, der afspejlede en høj grad af social orden, hvor økonomiske aktiviteter som handel, håndværk og landbrug var tæt integrerede i det daglige liv. Mange af de tidlige indiske civilisationer var præget af deres evne til at tilpasse sig det geopolitiske landskab og udveksle ideer og ressourcer med andre storbyer i verden, herunder Mesopotamien, Persien og Centralasien.

Religiøse strukturer i de tidlige civilisationer var også komplekse. I Harappa og Mohenjo-Daro ser vi tidlige former for dyrkelse og rituelle handlinger, der senere skulle udvikle sig til de store religioner som hinduisme, buddhisme og jainisme. Dette kan ses i de mange små figurer og helligdomme, som er blevet opdaget, og som vidner om en kulturs religiøse og åndelige præferencer. Man har fundet figurer som den berømte "Pashupati-figur", som kan være et tidligt billede på en guddom i dyreform.

Efter denne tidlige periode i den indiske historie ser vi opkomsten af flere store dynastier, som Mauryadynastiet og Gupta-dynastiet. Disse dynastier spillede en væsentlig rolle i udviklingen af den indiske civilisation og i etableringen af en stærk kulturel og politisk identitet. I denne periode blev Indiens indflydelse mærkbar på tværs af hele det østlige og centrale Asien, og handelsruter gennem Indien forbinder nu Asien, Europa og Afrika.

Handel og udveksling spillede en uundværlig rolle i Indiens udvikling. Byerne blev knudepunkter i handelsnetværk, hvor både varer og ideer blev udvekslet. Dette har haft en varig effekt på det indiske samfund, idet det skabte en tættere forbindelse mellem de forskellige regioner på subkontinentet og deres udenlandske partnere. Vi ser, hvordan indiske mønter og varer, som indisk silke og krydderier, blev fundet i Rom og Kina, hvilket understreger Indiens position som en central aktør i den antikke verdensøkonomi.

Hvad der gør den tidlige indiske civilisation særligt bemærkelsesværdig er den langvarige indflydelse, den har haft på verdenshistorien. De tidlige byer og deres organiserede samfund dannede grundlaget for mange af de institutioner og værdier, der stadig præger Indien i dag. Fra religion til videnskab og handel, de grundlæggende elementer, der blev etableret af de tidlige civilisationer på den indiske subkontinent, har haft en vedvarende indflydelse, ikke kun på subkontinentet selv, men også på hele verden.

Hvordan blev Harappan-håndværket organiseret, og hvad afslører det om samfundet?

Undersøgelser og udgravninger i Nageshwar (i Jamnagar-distriktet) har vist, at dette sted var udelukkende dedikeret til skalarbejde, især fremstilling af armringe. Beviser for skalarbejde er også fundet på Kuntasi, Dholavira, Rangpur, Lothal, Nagwada og Bagasra. Håndværket var tydeligvis af stor betydning i Gujarat-regionen inden for Harappan-kulturens område. Bonearbejde var et andet specialiseret håndværk. Perler, stikkepinde og nåle blev lavet af knogler. Der er få eksempler på elfenbensudskæringer i form af kamme, udskårne cylindre, små stænger, nåle, brikker til spil og en udskåret plade. Dette tyder på, at Harappan-folkene også lavede tekstiler af bomuld og uld. Terrakottafigurer, der bærer tøj (sjaler, nederdele osv.), afspejler de slags beklædning, folk bar. Mesopotamiske tekster nævner bomuld som en af de varer, der blev importeret fra Meluhha, et område, der omfattede Indus-dalen. Spor af bomuldsstof er fundet i Mohenjodaro, hvor de blev bevaret gennem århundreder på grund af kontakt med en korroderende sølvkrukke. Flere eksempler på bomuldstråde og stof blev identificeret på kobberredskaber. I Harappa blev bomuldsstrenge fundet viklet omkring håndtaget på et lille kobber-spejl i en grav og også omkring håndtaget på en krum kobberbarberkniv. Harappa gav også beviser på vævede tekstilaftryk på indersiden af faience-kontainere. Den ensartede tykkelse og ensartethed i vævningen tyder på brugen af spindinghjul. Forskellige slags spindelholderne til trådspinding er blevet fundet på Harappan-steder. Vævning kan have været en husindustri, der blev praktiseret i landsbyerne og også i nogen grad i byerne. Aftryk på leret gulve og brændte lerklumper tyder på traditioner for fremstilling af kurve og måtter lavet af siv og græs. Mere nylig mikroskopisk analyse af trådfragmenter fundet i kobber/kobberlegeringspynt fra Harappa og steatit-perler fra Chanhudaro har givet beviser for silke-fibre i kontekster dateret til ca. 2450–2000 f.Kr. (Good et al., 2009). En scanningselektronmikroskopisk undersøgelse af silke-fibrene fra Harappa viste, at de stammede fra A. assamensis, en silke-møl, der findes i det nordøstlige Indien, og A. mylitta, som findes på vestkysten. Det er ikke klart, hvilken silke-møl Chanhudaros fibre stammede fra – de kunne være fra A. assamensis eller en art af Philosamia (Eri-silke). Dette er den tidligste dokumentation af silke uden for Kina og indikerer, at silkeproduktion baseret på vilde silkeorme blev praktiseret i Sydasien på et meget tidligt tidspunkt.

Harappans håndværk udviser et imponerende niveau af standardisering. Standardisering strakte sig til enheder for vægte og målinger. Kubiske vægte lavet af kisel, chalcedon, sort sten osv. er fundet på alle udgravede steder, og deres nøjagtighed over hele Harappan-kulturens område er bemærkelsesværdig. Systemet er binært i de mindre vægte (1:2:8:16:32:64) og decimalt i de højere vægte (med forhold på 160, 200, 320 og 640). Den største vægt, der er fundet i Mohenjodaro, vejer 10,865 g. En skalvægt blev fundet i Mohenjodaro, og en elfenbensvægt blev fundet i Lothal; en skalgenstand fundet i Saurashtra blev sandsynligvis brugt til at måle vinkler. Kenoyer (1998: 149–50)