Hvordan kan site catchment analysis kaste lys over de ressourcer, der var tilgængelige for befolkningen i Semthan?

Site catchment analysis er en metode i arkæologien, der anvendes til at bestemme et områdes ressourcer og dets betydning for en bosættelse. Denne teknik indebærer, at man definerer et geografisk område omkring en udgravningssite og analyserer de forskellige ressourcer, der kunne have været udnyttet af de mennesker, der levede der. Det omfatter ikke kun de fysiske forhold som geologi, topografi, og klima, men også de typer af flora, fauna, og mineraler, som kunne være til rådighed for befolkningen. Ved at kortlægge disse områder og analysere de arkæologiske fund, kan vi opnå en dybere forståelse af livsforholdene i den pågældende periode.

Inden for det første catchment-område, 1 km fra centrum, var ca. 65% af landbrugsarealet, som i dag bruges til æbleplantager og dobbeltafgrøder som ris og raps. Bevismateriale viser, at ris var en vigtig afgrøde i tidlig historisk tid, hvilket også stemmer overens med optegnelserne fra Gufkral, hvor ris blev introduceret i slutningen af den neolitiske periode. Keramik, der blev fundet på stedet, kunne også være fremstillet af ler fra dette område.

I det andet catchment-område, fra 1 til 2,5 km, er næsten halvdelen af arealet i dag dækket af rismarker, mens den øvrige del er præget af naturlig vegetation. Jhelum-floden, som løber gennem dette område, leverer rigeligt med vand til vanding. Der blev også fundet flere små arkæologiske højdedrag, der viser spor fra Kushana, tidlig middelalder og middelalderlige perioder. Dette område understøttede således både landbrug og jagt.

Det tredje catchment-område, fra 2,5 til 5 km, dækker et større areal på 5.917 ha, hvor 40% er under risdyrkning og 31% af arealet er dækket af frugtplantager. Området rummer også en betydelig mængde naturlig vegetation, som kunne have været kilden til vildt, træer og planter. Længere ud i området var det muligt at jage både stort og småt vildt samt udnytte mineraler og andre ressourcer.

Analysen viser, at befolkningen i Semthan kunne dække deres basale behov indenfor et område på 1 km fra bosættelsen. For fødevarer, græsning og brændsel kunne folk muligvis have gået op til 2,5 km væk. De ressourcer, der var tilgængelige længere ude i 5 km-området, blev udnyttet på en måde, der muliggjorde jagt, indsamling af skovprodukter og landbrug. Det er også bemærkelsesværdigt, at 5 km-catchment-området ikke indeholdt mange metaller eller mineraler, bortset fra kalksten, som sandsynligvis blev hentet fra andre områder.

Hvad er det så, der gør denne metode så værdifuld? For det første giver den en holistisk tilgang til forståelsen af et sites økonomi og livsstil. Den giver forskerne mulighed for at gå ud over de arkæologiske fund alene og undersøge, hvordan menneskers aktivitet har påvirket og blevet påvirket af det landskab, de beboede. For det andet viser det, hvordan ressourceforvaltning i gamle tider kunne have været baseret på en dyb forståelse af den lokale natur, og hvordan mennesker kunne have tilpasset sig deres miljø på en bæredygtig måde.

Vigtige elementer, som bør forstås i denne sammenhæng, er, at en sådan analyse ikke blot giver indsigt i de umiddelbare ressourcer, men også hjælper med at forstå, hvordan mennesker har interageret med deres landskab over længere perioder. Det er ikke blot spørgsmål om jagt og landbrug; det handler også om, hvordan folk har udnyttet de tilgængelige materialer som ler, sten og metaller og hvordan disse ressourcer blev transporteret og håndteret. Dette kan give os en langt mere nuanceret forståelse af både de praktiske og kulturelle aspekter af tidlige samfund. Det, man ser som en simpel ressourceforvaltning, er i virkeligheden et komplekst netværk af interaktioner mellem mennesker, natur og teknologi.

Hvordan faldt Maurya-imperiet?

Maurya-imperiet var det første næsten subkontinentale imperium i Indien, og dets nedgang har været genstand for intensiv forskning. De første tre Maurya-herskeres lange regeringsperioder blev efterfulgt af en række svage herskere med korte regenttider. Kun én af de senere Maurya-herskere, Dasharatha, er kendt for at have udstedt inskriptioner. De andre herskere er kun kendt gennem Puranas, buddhistiske og jainistiske kilder. En invasion fra de Bactriske grækere svækkede yderligere imperiet. Asoka har både været beskyldt for og frikendt for at være årsagen til imperiets fald.

Asokas pacifistiske politik er også blevet set som ansvarlig for imperiets nedgang. Som tidligere nævnt afspejles Asokas pragmatisme i hans beslutning om ikke at opløse hæren, ikke at afskaffe dødsstraf og hans evne til at give strenge advarsler til stammefolk. En lang regeringstid præget af kun én militær kampagne i de tidlige år kan dog have haft en negativ indvirkning på hærens beredskab, og dette kan have været en faktor i den græske invasions succes. Så længe Maurya-imperiet blev betragtet som et centraliseret politisk system, kunne en svag hersker i centrum holdes ansvarlig for dets fald. Men hvis imperiet ikke var så centraliseret, som det tidligere blev antaget, bliver denne argumentation irrelevant.

Maurya-imperiet var enormt, mangfoldigt og svært at holde sammen. At tilskrive dets fald til, at Mauryaerne ikke kunne omstrukturere økonomierne i de centrale og perifere områder, virker at henvise til strategier og interventioner, der er mere karakteristiske for moderne nationalstater. Givet evidensens karakter skal forklaringerne på Maurya-imperiets fald derfor være meget generelle. Alle imperier er afhængige af mekanismer til at integrere og kontrollere territorium, ressourcer og mennesker. Disse mekanismer omfatter militær magt, administrativ infrastruktur og ideologi. I tilfældet med Mauryaerne, givet imperiets enorme udstrækning, må alle tre mekanismer have været presset til det yderste. Det var kun et spørgsmål om tid, før de fjerne provinser brød med centrum.

Asoka kan også ses som grundlæggende i forhold til den antikke indiske kongelige religiøse politik. Han anerkendte problemet med religiøs konflikt og håndterede det gennem overtalelse, opfordring og handling, hvilket fremstillede ham som en konge, der stod over religiøse skel. Hans religiøse beskyttelse var multidirektionel og ikke begrænset af hans personlige religiøse overbevisninger. Kvinder i den kongelige husstand havde frihed og autoritet til at give fromme gaver. I alle disse henseender kan Asokas politiske tankegang og praksis ses som grundlæggende for den indiske politiske tradition. Men hans fordømmelse og afkald på krig samt hans massive pædagogiske kampagne om fromhed var radikale ikke kun i hans tid, men i enhver tidsalder.

Hvordan skatter og landejendom blev administreret i det gamle Indien

I det gamle Indien var økonomisk administration og skattesystemet tæt forbundet med de politiske strukturer, og konger havde en central rolle i at sikre både statens økonomi og beskytte deres undergivne. Værker som Narada Smriti og Kamandaka's Nitisara giver indsigt i, hvordan skatter blev indsamlet, og hvordan kongens magt blev opretholdt gennem økonomiske mekanismer. Kamandakas tekster advarer mod at udnytte kongens embedsmænd, og hans regler for skatter er inspireret af naturens rytmer. Ligesom en gartner plejer sine planter, skulle kongen pleje sine undergivne ved at støtte dem med ressourcer på de rette tidspunkter og indsamle skatter, når det var nødvendigt.

Skattekilderne i de gamle kongedømmer var mangfoldige og spænder fra afgifter på jordbrug, handelsvarer og varer, som blev produceret i landsbyerne. Skattene blev ofte betalt i naturprodukter som korn eller penge, og der var forskellige termer for disse afgifter, herunder bhaga, bali, og uparikara. Bhaga var den kongelige andel af jordens afgrøder, og Narada Smriti angav, at det udgjorde en sjettedel af produktionen, selvom de faktiske skatter, der blev indsamlet, kunne variere. Der var også flere andre typer skatter, som kunne være pålagt enten som en fast afgift eller som ekstra byrder, såsom skatter på land eller lejeforhold.

I nogle regioner kunne kongens embedsmænd pålægge skatter og afgifter i form af direkte arbejdsbyrder, hvor landsbyboerne skulle yde tvangsarbejde eller levere varer som græs til dyrene, læder til sæder og brændsel til madlavning. Skattemyndigheder som shulka (tolden) blev opkrævet på markedet og kunne være en vigtig indtægtskilde for staten. I andre tilfælde kunne kongen pålægge landbruget specifikke skatter, såsom en plovafgift, som kunne tvinge bønderne til at betale en ekstra afgift baseret på deres markedsarbejde.

Et andet aspekt af skattesystemet var den rolle, som landsbyfællesskabet spillede. Mens der var stor uenighed blandt tidens skrifter om, hvorvidt jorden kunne betragtes som en kongelig ejendom eller om den tilhørte fællesskabet, pegede mange kilder på, at kongen havde magten over landets ejendom. I dette perspektiv kunne jorden anses for at være ejet af staten, hvilket legitimerede skattenes opkrævning. Samtidig understøttede nogle tekster tanken om, at samfundet eller landsbyen havde en kollektiv rolle i at forvalte og regulere bruken af landet.

Inskriptioner, der stammer fra Gupta- og Vakataka-perioderne, giver vigtige detaljer om, hvordan embedsmænd og kongelige repræsentanter blev ansat til at overvåge og administrere disse skatteforhold. Mange embedsmænd, som akshapataladhikrita (opbevarer af de kongelige optegnelser), spillede en central rolle i at føre tilsyn med landoverførsler og sikre, at afgifter blev korrekt opkrævet. I landsbyerne kunne forskellige funktionærer som gramakuta (landsbyhøvding) og dauvarika (politimester) være ansvarlige for at organisere arbejdet og sikre lov og orden i skattens indsamling.

Det er vigtigt at forstå, at det gamle Indiens økonomiske system ikke kun var et spørgsmål om skatter og penge. Det afspejlede også samfundets syn på magt, ejendom og de relationer, der opstod mellem herskere og de folk, de regerede over. Skatter og afgifter var både en måde at finansiere kongernes militære og administrative magt på og en måde at opretholde det sociale hierarki, der var forankret i de religiøse og kulturelle værdier.

Hvordan manifesterede sig kunst og litteratur i Sydasien mellem 300-600 e.Kr.?

Udgravninger ved Kahu-jo-daro i Mirpur Khas, Sindh, afslører en bemærkelsesværdig stupa, der indeholdt to sæt relikvier, dels i en lerkrukke, dels i en stenkiste. En særlig karakteristika ved denne stupa er dens høje, firkantede platform, som støttede en aflang kuppel og oprindeligt var beklædt med terrakottareliefs, der forestillede siddende Buddhas i nichefelterne på alle fire sider. Blandt disse reliefs findes også en terrakotta, der tilsyneladende skildrer en læg tilhænger. Alle terrakottareliefs var oprindeligt malede, hvilket tilføjer en dimension af farve og liv til de skulpturelle fremstillinger. Udover disse elementer blev der fundet dekorative formede mursten og hundredevis af såkaldte ’votive tablets’, som svarer til dem, der kendes fra Nalanda og Sarnath.

Metalskulpturer fra perioden 300-600 e.Kr. inkluderer blandt andet en kobberbuste af Buddha fundet i Sultanganj (Bihar), stilistisk beslægtet med stenstatuernes kunst i Sarnath, men formodentlig fra en lidt senere fase. Små figurer af Buddhaer og bodhisattvaer er fundet spredt over Gandhara og mange lokaliteter i Ganga-dalen. Et skatkammer af metalskulpturer, der stilistisk henføres til samme periode, blev fundet ved Chausa i Bihar og indeholder også en figur af den jainske tirthankara Rishabhanatha.

I Sri Lanka, hvor buddhismen voksede og blev understøttet af velstående mæcener, er det mest berømte eksempel en kolossal Buddhafigur i Aukana. Denne granitstatue, formodentlig fra 5. århundrede eller måske fra det 7./8. århundrede, står i et murstenshelligdom på en lotusplint og er 11,36 meter høj. Figuren har højre hånd hævet i beskyttende abhaya mudra og kan repræsentere Dipankara Buddha. Det indiske religiøse og kunstneriske præg var synligt i mange sydøstasiatiske kongeriger fra 4.-5. århundrede e.Kr., såsom Pyu i Myanmar, Champa ved Vietnams kyst, Dvaravati i Thailand, Srivijaya i Sumatra og Malayahalvøen, samt de kinesisk refererede riger Funan og Zhenla i Vietnam og Cambodja. Brahmin-præster og buddhistiske munke spillede en central rolle som kulturformidlere og må have rejst over havene med handelsfartøjer. Kunstneriske stilarter som Sarnaths Buddha-ikoner og stilarter fra Andhra-regionen spredtes gennem transport af portable billeder. Fund fra steder som My Son i Vietnam, der rummer et royal shaiva-kompleks og inskriptioner fra Bhadravarman, og Shrikshetra i Myanmar, hvor der er monumentale stupas med skriftlige artefakter, viser hvordan vaishnavisme, shaivisme og buddhisme prægede kongernes religiøse ideologi. Disse indiske indflydelser fusionerede med lokale traditioner og skabte nye kulturelle synteser.

Vigtige dramatiske værker som Vishakhadattas Mudrarakshasa, Shudrakas Mrichchhakatika, Bharavis Kiratarjuniya og Subandhus Vasavadatta, sammen med Bhattis Ravanavadha, der illustrerer grammatikkens regler, udgør andre centrale elementer i litteraturen. Yderligere værker inden for poetik og dramaturgi, herunder kavyakriyakalpa og natyashastra, blev udarbejdet, hvilket vidner om en dybdegående teoretisk forståelse af litteratur og scenekunst.

Ud over den beskrevne kunstneriske og litterære produktion, er det væsentligt at erkende, hvordan disse kulturelle udtryk var integreret i samtidens sociale og religiøse kontekster. Kunst og litteratur fungerede ikke blot som æstetiske objekter eller underholdning, men var stærkt knyttet til religiøse praksisser, politisk legitimitet og sociale hierarkier. Relikvierne i stupaerne, de ikonografiske valg i skulpturer og terrakotta, samt brugen af sprog i dramaer afspejler alle samtidens komplekse forbindelser mellem tro, magt og kultur. Den dynamiske sammensmeltning af indiske og lokale traditioner i Sydasien og Sydøstasien illustrerer, hvordan kulturel udveksling er en drivkraft for både kunstnerisk innovation og religiøs udvikling.