Proč sledují i ti, kteří vědí, že nemají šanci?

Ocelový rám věže na střeše vozidla se otáčel s precizností gyroskopu, až nabídl pohled dozadu – tam, kde se silnice měnila v bojiště. Jediné vystřelení automatického kanónu převrátilo vůz nepřátel, jak bylo očekáváno. Krabice s municí vybuchovaly jako při ohňostroji. Z ostatních vozidel vyskočily postavy, ale plameny rychle zakryly detaily, a tak se nedalo rozeznat, zda to byl Jack, nebo jeho mrtvá přítelkyně.

Naděje pronásledovatelů se rozpadaly spolu s explodující municí. Zbylá auta pirátů se pokusila objet zničené vraky svých předchůdců, ale žádný z nich už neměl chuť pokračovat. A přesto pokračovali.

Na obrazovce sledovacího monitoru, v místnosti produkce K660 – „Oči centrální prérie“ – běžela data o konvoji. Věž nesla padesátku ve spojení se sedmdesáti pětkou bez zpětného rázu. Traktorová kabina měla na blatnících raketomety, jejichž padesátiliberní hlavice byly určeny pro jedno – likvidaci jakékoli překážky na cestě. Horní střešní věž s čtyřicetimilimetrovým kanónem mohla být ovládána dálkově, nebo přímo z kabiny – to však nebylo zřejmé. Vzhledem k výzbroji a pancéřování bylo jasné, že banda motorkářů, která je sledovala z míle vzdálenosti, nepředstavuje reálnou hrozbu. Tak proč je tedy sledovali?

Ditsy Wallace, s lesklými vlasy odrážejícími světlo výstřelů na obrazovce, volala z editační místnosti, aby jí někdo pomohl s výběrem záběrů pro zítřejší sportovní přehled. Byla stejně stará jako Brian, osmnáct, ale působila o generaci starší. Nebylo to jen bohatstvím svého otce – ačkoli to hrálo svou roli. Big Ben Wallace vlastnil nejen K660, ale i železářství, banku, sklady a velkou část Mannheimu. Když vlastníte vše, co člověk má, začnete si myslet, že vlastníte i jeho samotného – a on to často začne vnímat stejně.

Zatímco Ditsy byla poháněna ambicí stát se televizní hvězdou ve velkém městě, Brian Deal měl srdce jinde – právě u ní.

„Myslím, že by ses měla podívat na tenhle přenos,“ řekl Brian. „Děje se tu něco divného.“

Ditsy okamžitě zpozorněla. Kdyby chtěla, mohla být elitní duelantkou – měla k tomu pohyb i instinkt – ale televize byla její jediná vášeň.

Zadáním příkazů rozdělil Brian obrazovku: pravá polovina ukazovala motorkářský gang zezadu, levá pak rozmazaná světla vzdáleného kamionu, jak je zaznamenala věžová kamera. Mezi nimi bylo sedmé auto – nenápadný šedý sedan. Tichý pozorovatel nebo návnada?

„Kolik jich je?“ zeptala se Ditsy. „Osm?“

„Možná deset,“ připustil Brian. „Ale ne dost na to, aby zvládli celý konvoj.“

„Musí mít zátaras dopředu,“ odpověděla klidně, s jistotou produkční, která přesně ví, co se děje ještě dřív, než to uvidí. Okamžitě otevřela další monitor.

„Máme záběry z předních vozů?“

„Ne,“ řekl Brian. „Jsou od Blaskie Express. A pochybuji, že by si někdo z logrollerů dovolil zaútočit na tři vozy najednou. To je jako skočit na granát.“

Stanice K660 vykupovala přenosy od jakéhokoli vozidla do sta mil od základny. Ditsy tenhle systém zavedla – a dal konečně skutečný smysl sloganu stanice: „Oči centrální prérie“. Vysílání šlo přes komunikační satelit na střechu stanice. Většina záznamů byla bezcenná – nekonečné cesty, prérie, dobytek – realita místních lidí. Ale občas se objevil přestřelka, která měla lokální hodnotu – a tu lidé rádi sledovali, zvlášť když „jejich“ přelstili nějaké návštěvníky z jiného kraje.

Nezávislí truckeři rádi poskytovali video. Poplatek za přístup byl minimální, honorář za odvysílání symbolický – ale byl to alespoň malý příspěvek na provoz tahače. A často i šance na chvíli slávy.

Velké firmy to však viděly jinak. Jejich úkolem bylo převážet náklad, ne vytvářet hrdiny z kriminálníků, kteří dělali z dálnic válečné zóny. Proto od nich stanice K660 nedostávala nic.

Kvůli tomu si Ditsy musela pořídit opancéřované mobilní studio. Předchozí jednotka – barevná dodávka s kamerovou věží – byla smetena ze silnice hned poté, co začala pokrývat oblast.

Je důležité pochopit, že v prostředí, kde média a válka splývají, se informace stávají zbraní. Rozhodnutí, co odvysílat, není jen otázkou dramaturgie – je to taktické rozhodnutí. Je to volba, kdo bude vidět, a kdo zůstane neviditelný. Ve světě, kde i šedý sedan může být spouštěčem katastrofy, hraje kamera větší roli než zbraň. Když se obraz stane důkazem, stane se zároveň i cílem.

Jak výbuchy a napalm mění průběh boje: Technologie a taktika v moderním konfliktu

Po výbuchu, který otřásl Spike-K pickupem, se situace stává ještě napjatější, jak se výbuchy rozšiřují a mění směr boje. Raketa, která explodovala po zásahu granátem, vyvolala sekundární explozi, jež znamenala okamžitý zánik vozidla. Výbuch proměnil nákladní auto v ohnivou kouli, která okamžitě změnila scénu na téměř nepřehledný chaos, když vozidlo vylétlo do vzduchu. Přestože byly přítomny silné motory, pancéřování a další ochrany, ničivý účinek výbuchu byl nevyhnutelný.

Tento okamžik, kdy dokonce i silné pancéřování policejního vozidla nevydrží tlak, ukazuje na to, jak mocně mohou některé technologie převrátit běh událostí. Jakmile se zasažené vozidlo začne pohybovat na náhodných trajektoriích, je těžké se orientovat a vyhodnotit, co se děje v rámci celé bitvy. Zatímco raketové systémy a těžké kulomety zůstávají klíčovými zbraněmi, napalmová raketa, která roztříští okenní skla a zpustoší celou strukturu vozidla, ukazuje, jak různorodé mohou být nástroje destrukce.

Napalm, jehož účinnost je více než zničující, se zaměřuje na ten nejnebezpečnější cíl – ničí nejen samotné vozidlo, ale také omezí pohyb jeho posádky, což je zásadní pro efektivitu jakéhokoli boje. Proti technologiím, které zajišťují ochranu a odolnost, je potřeba adekvátní reakce, která ne vždy přijde včas. V tomto případě je napalm účinný nejen díky své síle, ale také díky schopnosti zablokovat cílové systémy, což opět ukazuje, jak se technika vyvíjí, aby přežila v podmínkách, kde se výbuchy stávají každodenní součástí života.

V další fázi konfliktu, když vozidla pokračují v útoku, se střetnutí stává stále intenzivnějším. Boj mezi vozidly, které mají různé typy pancéřování a technologie, ukazuje, jak rychle může každý zasažený cíl změnit směr útoku. Když protivník najednou změní směr a zaměřuje svou palbu na vozidlo, které bylo dříve nepoškozené, znamená to, že celý útok musí být přehodnocen. Každý technický prvek, jako je zbraňový systém nebo ochranné sklo, zde hraje roli v přežití.

V této konkrétní scéně je patrná výhoda rychlých reakčních časů, jak bylo demonstrováno útokem na zranitelné místo policejního vozu. I přestože tato akce nevedla k okamžitému vítězství, ukazuje, jak rozhodující mohou být taktické rozhodnutí na bojišti. Vysoké nároky na koordinaci a přesnost jsou klíčové pro efektivní boj.

Je důležité pochopit, že v takto extrémních podmínkách, kde každé rozhodnutí znamená buď život, nebo smrt, není prostor pro chyby. Technologie, ať už jde o raketové systémy, pancéřování nebo napalmové zbraně, mohou být nesmírně účinné, ale jejich úspěch závisí na dokonalé koordinaci a preciznosti. V takových situacích je rychlost rozhodování často rozhodujícím faktorem, a je to právě ta vysoce sofistikovaná vojenská technika, která umožňuje přežití a efektivní útoky.

V další fázi boje

Jak se zajišťuje oprava policejního vozidla po bojové akci: Proces, problémy a realita

Avšak situace se změnila ve chvíli, kdy Erculo vzpomněl na rig, který byl před dvěma dny ukraden. Dva čtyřpalcové boční pláty z této kradené dodávky byly nepoškozené, a tak byly použity k opravě policejního vozidla. Nechali jsme je namontovat na zadní část vozu. Pokud by někdo, například dědicové Stannarda Kamesa, měli problém s tímto řešením, Erculo by se s tím mohl vypořádat kdykoli. To však nebylo teď naším hlavním problémem. Naopak, hlavní starostí bylo dostat vozidlo zpět do provozu co nejrychleji, dokud se prach z poslední bitvy neusedl. Až do té doby neměl Lynx žádný zájem o to, aby jeho dodávka zůstala mimo akci.

V pracovním prostoru se pomalu vytráceli lidé, jak Joe a Mickey začali odtahovat čerstvé vraky vozidel za dílnu. Nebylo už žádné vzrušení z pouhého pozorování, jak se někdo dře. Lidé si raději ukazovali na škody a bavili se tím, co by udělali, kdyby byli na místě. Nikdo si neuvědomoval, jak je to opravdu těžké. Kéž by to byl někdo jiný. Ale bylo to právě já, kdo měl toto všechno na svých bedrech, a v mé paměti to bude navždy.

Přijela Hannah Martin, zástupkyně maršála, na své tříkolce těsně po obědě. Na každé zadní blatníky připevnila jednu hyperrychlostní raketu. Aby mohla zamířit, musela nasměrovat tříkolku směrem k cílové oblasti na jejím displeji na čelním skle. Bylo to agilní vozidlo, které dokázalo upravit náklony všech tří kol tak, aby kompenzovalo odstředivou sílu při ostrých zatáčkách. Ačkoliv jsem o jejích schopnostech neměl pochybnosti, viděl jsem, jak dokáže přesně zasáhnout i do tak těžkých cílů, jakým je těžce pancéřovaný vůz. Přítomnost raket s hyperrychlostními střelami v její výbavě mě přesvědčila, že tohle je opravdu efektivní zbraň.

Hannah, jak to měla ve zvyku, vypadala pohodlně, ať už měla na sobě cokoli. Když zastavila na dvoře, jako první si sundala rukavice, helmu a obrovskou ochrannou skořepinu, která pokrývala její záda a hruď. Pod těžkým brněním měla top, jehož tenká síťovina se na slunci divoce rozsvítila. Vystavená na stínu, látka byla zcela průhledná. Erculo, který kontroloval nově příchozí, se podíval za policejní dodávku.

„Přišla jste se podívat, jak nám to jde?“ zavolal na ni s úsměvem, hrdý na pokrok, který jsme udělali.

„Ne,“ odpověděla Hannah. „Přišla jsem si jenom vzít něco, co jsem tu nechala...“ Zastavila se, když si všimla dodávky. „Ale je opravená, že?“ dodala s úsměvem. „Tak rychle?“

Erculo se usmál ještě víc. „Dvě nové matice na poslední desce,“ řekl. „Otočná hlava raketometu to bude muset být vyměněno, ale na to budeme čekat dva dny, možná týden.“

„Fungovalo to i včera v noci,“ řekla Hannah s mírným zamračením.

Erculo přikývl. „Teď to funguje, ale krycí deska má hluboký zářez, ten bude muset být vyměněn.“ Úsměv na jeho tváři ještě vzrostl. „A samozřejmě, vanu je potřeba přelakovat.“

Pláty pancéřování, které jsme právě připevnili, byly většinou v šedé barvě základního nátěru, ale odstín se lišil v závislosti na výrobci a výrobní šarži. Tato kombinace dala stranám dodávky nejednotnou barvu, ale přinejmenším její ochrana byla dostatečná.

Kdo to mohl udělat — a jak?

Autem se linula pisklavá nota brzdy, vítr tahal venkovní zápach spáleniny a prachu; Jack křikl přes ten skřípající rám: „Jasně, Marshale,“ a jeho hlas mi zněl jako provokace, ne výmluva. Řekl, že jen kecá s mým starým známým Deadeyem — a v té větě byla hrdost i neochota přiznat, že někdo z nich mohl mít pádné důkazy. Přední věž policijní dodávky zabrnčela hydraulikou a já pochopil, že signál stačil. Jack zabouchnul rychle rychlost a odfrčel hledat místo, kde by mohl odstavit svoje „já jsem špatný“.

Jack Terry a jeho parta, Piráti, byli produkt z cmoudlého mixu čtvrti zvané Square Deal a okolních farem. Auta — to bylo jejich jméno i identita — postavená z odpadků: kusy vraků přikované svary, svorkami, šňůrami. Erculo tomu říkal „bolt-on specials“ s opovržením, ale to slovo znělo skoro lichotivě. Když jsem si prohlížel jejich výbavu, viděl jsem reaperové čepele přichycené na blatnících, děrované sedadlo pro hlavňový blok, kde seděl 20mm Gatling připevněný tam, kde měl být spolujezdec, schopný střílet přes otvor v mřížce. Taková zbraň na malém podvozku nebyla rozumná — průhyb a nerovnováha jí dělaly nebezpečně nestabilní; dlouhý dávkový výstřel by auto roztočil jako vrhací talíř. Mnoho vylepšení bylo atraktivní spíš než funkční: stroje, jejichž úchyty nebyly schopny vydržet první sérii pravé palby.

Jiní nosili efektnější, ale absurdní výbavu — starý 105mm bezzpětný dělový kus pod zdviženým podvozkem, s pokusem o deflektor z plechu, který měl pohlcovat zpětné výbuchy. Každý, komu to připadalo hrdinské, nevěděl o věcech, jež rozhodují boj: nezáleží jen na pancíři, ale na tom, zda jeho úchyty prasknou u první rány a kusy spadnou jako listí; stačí, aby svařování selhalo, a nejlépe zvolené brnění se stane zbytečným kusem šrotu. Přesto, i když byli hloupí a amatérští, měli auta — a já ne.

To, co trvalo Erculovi a mně šest hodin najít, nebylo chyba ruky: optický hledí bylo ve fabrice nainstalováno vzhůru nohama. Místo toho, aby kompenzovalo paralaxi mezi okem a podem, chybu znásobilo. Ne naše vina — a přesto jsem od té doby v Mannheimu „Deadeye“. Přezdívka, která se lepí v tlupách, je dlaší ranou, která lépe než slova popisuje, jak ten svět hodnotí omyly a odvahy.

Erculo byl mým kotvou v tom městě: malý, robustní, plešatý člověk, který se zdál mít minulost z jednoho z těch band — povídačky tvrdily, že mu chybělo oko poté, co kamarád v řevu života vyklepl do něj — ale to nic nemění na tom, že byl výborný mechanik i přítel. Když jsem mu pomáhal s nasazováním výbušniny Fibrex na ohnutý kingpin kamionu, věděl jsem, že to, co děláme, je především praktické — odstranit trosek tak, aby silnice zůstala průjezdná. Krátký pás výbušniny rozdělí zatížení, udělá práci, nezničí víc, než je nezbytné. Rozum a šetrnost v takových zásazích nejsou slabostí; jsou technikou.