"Что её имя?" – я спросил. Но мне не ответили. "Слышал, что Бланка мертва?" – сказал Жак, обращаясь к Махмуду. "Наверное, её убили на беспорядках с полицией", – ответил Махмуд. Его глаза мелькнули в мою сторону. Я больше не мог терпеть это. Встал со своего места и сказал: "Допей свой... содовый", обращаясь к Кмудзу. Саид подошёл ко мне и шёпотом сказал: "Эй, Марид, не обращай на них внимания. Они просто пытаются вывести тебя из себя." "И у них получается," – ответил я. "Но скоро им это надоест. Всё вернется как прежде." Я допил свой напиток. "Конечно", – сказал я, удивлённый наивностью Саида.

Абдул-Хассан бросил мне кокетливый взгляд, взмахнув своими толстыми ресницами. Я задумался, какой он будет, когда вырастет. Джо-Мама снова исчезла в своём офисе, а Рокки даже не удосужился попрощаться. Кмудзу последовал за мной, когда я покидал бар. "Ну что," – сказал я, "нравится?" Он посмотрел на меня пустыми глазами. Он не выглядел довольным. "Зайдём в Чири," – сказал я. "Если кто-то даже взглянет на меня косо, я выгоню его. Это мой клуб." Мне понравилось, как это звучало.

Я вел его на юг, затем повернул на улицу. Он следовал за мной с серьёзным и осуждающим взглядом. Он был не идеальным спутником для выпивки, но был верен. Я знал, что он не бросит меня, если встретит какую-нибудь горячую девушку. "Почему бы тебе не расслабиться?" – спросил я его. "Это не моя работа расслабляться," – ответил он. "Ты раб. Твоя работа быть тем, кем я тебе говорю быть. Спокойнее немного." В клубе меня встретили с энтузиазмом. "Вот он, дамы," – крикнула Чири, – "босс." На этот раз она не звучала с горечью. В баре работали трое секс-менов и две девушки. Реальные девушки были на дневной смене с Индихаром. Почувствовал себя как дома.

"Как дела, Чири?" – спросил я. Она посмотрела с отвращением. "Тихий вечер," – ответила она. "Без денег." "Ты всегда так говоришь," – сказал я. Я уселся на своём привычном месте в дальнем конце бара, где он плавно изгибался в сторону сцены. Отсюда я мог видеть весь бар и входящих в клуб людей. Кмудзу сел рядом. Чири подкинула мне пробковую подставку. Я постучал по месту перед Кмудзу, и Чири кивнула. "Кто этот красавчик?" – спросила она. "Его зовут Кмудзу," – ответил я. "Он молчалив." Чири усмехнулась. "Я могу это исправить. Откуда ты, дорогой?" Он ответил на её вопрос на каком-то африканском языке, но ни она, ни я не поняли ни слова. "Я раб Сиди Марида," – сказал он. Чири была ошеломлена. Она едва могла что-то сказать. "Раб? Прости, дорогой, но быть рабом – это не то, чем можно гордиться. Это трудно представить как достижение, понимаешь?"

"Есть длинная история," – сказал Кмудзу. "Наверное," – сказала Чири, глядя на меня в ожидании объяснений. "Папа просто отдал его тебе, как и клуб," – добавил я. Я кивнул. Чири поставила передо мной джин и бингару, а перед Кмудзу – ещё один. "Если бы я была на твоём месте," – сказала она, "я бы на будущее осторожнее распечатывала подарки под его рождественской ёлкой."

Прошло полчаса, прежде чем Ясмин подошла ко мне. Она сделала это только потому, что остальные девушки пытались ко мне прицепиться, пытаясь попасть в милость нового владельца. И у них это получалось. "Ты многого достиг, Марид," – сказала Ясмин. Я пожал плечами. "Я всё такой же простой нораф, как всегда." "Ты знаешь, что это не так." "Ну, я всё тебе обязан. Ты заставила меня изменить моё мировоззрение, заставила сделать, что папа хотел."

Ясмин отвернулась. "Да, наверное." Она снова повернулась ко мне. "Послушай, Марид, прости, если…" Я положил свою руку на её руку. "Не говори больше "извини", Ясмин. Мы давно всё прошли." Она выглядела благодарной. "Спасибо, Марид." Она наклонилась и поцеловала меня в щёку, затем быстро вернулась к бару, где два тёмнокожих моряка сели рядом. Остальная ночь пролетела быстро. Я выпивал один напиток за другим, и я следил за тем, чтобы Кмудзу делал то же самое. Он всё ещё думал, что пьёт содовую с каким-то странным лаймовым соком. Где-то посреди ночи я начал пьянеть, и Кмудзу, наверное, стал почти беззащитен. Я помню, как Чири закрывала бар в три утра. Она посчитала деньги и отдала их мне. Я вернул ей половину выручки, как было договорено, затем заплатил Ясмин и остальным четырём девушкам. Я всё равно остался с приличным пакетом денег.

Прощальный поцелуй от девушки по имени Лили, и записка с комкодом от кого-то по имени Рани. Мне кажется, Рани тоже передала записку Кмудзу, чтобы подстраховаться. Тогда я действительно потерял сознание. Не знаю, как мы с Кмудзу добрались домой, но машину мы не взяли с собой. Видимо, Чири вызвала нам такси. Следующее, что я помню, это то, как я проснулся в своей постели, а Кмудзу чуть не пролил апельсиновый сок и горячий кофе на меня.

"Где вода?" – крикнул я. Я шатался по своей квартире, держа в одной руке очки, а в другой туфли. "Вот, Сиди." Я взял стакан и проглотил таблетки. "Есть ещё пару для тебя," – сказал я. Он посмотрел на меня с ужасом. "Я не могу…" "Это не для удовольствия. Это лекарства." Кмудзу преодолел свою неприязнь к наркотикам, чтобы принять одну таблетку. Я был ещё далёк от трезвости, и таблетки не помогли мне прийти в себя. Боль прошла, но я оставался в полусознательном состоянии. Быстро оделся, не особо обращая внимания, что на меня. Кмудзу предложил мне завтрак, но сама мысль об этом вывела меня из равновесия. На удивление, он не стал настаивать. Наверное, он был рад не готовить.

Мы споткнувшись, спустились вниз. Я вызвал такси, чтобы добраться до работы, а Кмудзу поехал со мной за машиной. В такси я откинул голову на спинку сиденья, закрыл глаза и стал слушать странные звуки в своей голове. Мои уши гудели, как в машинном отделении древнего буксира. "Пусть твой день будет благословен," – сказал Кмудзу, когда мы добрались до станции. "Ты хочешь сказать, что я доживу до обеда?" – ответил я.

Когда я вошёл в свой кабинет, сержант Катавина бросил на меня подозрительный взгляд. "Ты плохо выглядишь," – сказал он. "Я и сам неважно себя чувствую," – ответил я. Катавина покачал головой. "Я тебе скажу, что делать, когда у меня похмелье." "Ты не приходишь на работу," – сказал я, садясь в кресло. Работать мне не хотелось. Он ушёл, не сказав больше ни слова.

Через пятнадцать минут пришёл Шакнахйи. Я всё ещё сидел и смотрел на свой рабочий девайс, не в силах справиться с горой бумаг на своём столе. "Ты где?" – сказал он. Он не ждал ответа. "Хаджар хочет видеть нас обоих прямо сейчас." "Я не в настроении," – ответил я угрюмо. "Скажи ему это. Пойдём." Я нехотя последовал за ним в кабинет Хаджара.

Jak se rodí moc a jak se s ní zachází?

Umar se tvářil uvolněně, ale každé jeho slovo bylo promyšlené a chladné. O Umm Saad mluvil jako o „nástroji“, který se rozbil, a proto jej lze odložit. Nikdy jsme ji nežádali, aby přímo čelila Friedlanderu Beyovi nebo aby zneužívala jeho pohostinnosti – pouze aby nás informovala o jeho plánech. Svým chováním si však znepřátelila vašeho pána a tím se stala pro nás bezcennou. Můžeš s ní naložit podle svého. V těch několika větách zaznívala celá filosofie moci: člověk není partnerem, nýbrž prostředkem.

„Alláh nám dává nástroje, abychom je využili co nejlépe,“ řekl Umar a pohnul rukou v jakémsi smířlivém gestu. „A když se nástroj zlomí, musíme ho odložit.“ Bylo v tom cosi znepokojivého, cosi, co přesahovalo pouhou strategii. Ve světě, kde jsou vztahy založené na prospěchu, je zrada předem zabudována do struktury moci. Umar byl ochoten projevit soucit – ale jen v rámci role, která neohrožuje jeho plán.

O smrti policisty Shaknahyi hovořil se stejnou snadnou plynulostí. Přísahal, že jeho srdce je s vdovou a dětmi, že jeho zdroje jsou k dispozici, že okamžitě poskytne informace o Jawarském, vrahovi důstojníka. Přesto jeho pohled a tón vyzrazovaly neklid a faleš. Byla to odpověď politika, nikoli spojence.

Pozvání do knihovny bylo jiného druhu než předchozí konverzace. Zatímco obvodní zdi domu byly naplněny zpěvem ptáků a jakýmsi předstíraným mírem, uvnitř se šířila zatuchlá vůně knih a strachu. Umar Abdul-Qawy tu už nebyl sekretářem Šajcha Redy Abu Adila; byl to muž, který se rozhodl, že staré řády se musí změnit. Otevřeně mluvil o budoucnosti, kdy říše starců přejdou do rukou mladších, schopnějších.

Umar měl v ruce moddy – záznam mysli Šajcha Redy – a popisoval, jak se stal jeho duplikátem. Tvrdil, že je nyní rovnocenný svému pánovi, dokonce silnější, neboť kromě Redových schopností má i své vlastní. To, co znělo jako technologická kuriozita, bylo ve skutečnosti výpovědí o moci: nejde jen o převzetí impéria, jde o přisvojení samotné identity starého muže. „Proč bych ho potřeboval?“ ptal se Umar nahlas, ale odpověď byla jasná – potřeboval jej jen do chvíle, než převezme jeho místo.

Takové myšlení – že moc je něco, co se dá přenést, duplikovat, absorbovat – je nebezpečné nejen pro ty, kteří ji drží, ale i pro ty, kteří po ní touží. V příběhu je naznačeno, že Abu Adil vládne už téměř dvě staletí a že podobní mladí muži, jako je Umar, už museli přijít se stejnými ambicemi. A přesto Abu Adil stále žije. Co se tedy stalo s těmi, kteří jej chtěli nahradit? Na to Umar nejspíš nepomyslel, opilý představou, že technologie a chladný kalkul jej učiní nedotknutelným.

Pod povrchem rozhovoru se odkrývá i jiný, niternější motiv: vědomí hříchu a neschopnosti modlitby. Vypravěč cítí, že je příliš poskvrněn, aby vstoupil do Božího domu, a přitom ví, že právě hříšníci nejvíce potřebují modlitbu. Tento rozpor – mezi vědomím viny a snahou ji vykoupit činem, nikoli vírou – vytváří kontrast k Umarově cynickému smíchu nad „zbožnými řečmi“. Všichni v příběhu věří ve svou schopnost ovládat osud, a přitom se nevyhnutelně ocitají ve víru událostí, které jsou silnější než oni.

Je důležité, aby čtenář pochopil, že tato scéna není jen rozhovorem dvou mužů o intrikách, ale sondou do logiky moci. Mladí, ambiciózní lidé často vidí jen příležitost, nikoli cenu, kterou zaplatí. Kdo považuje druhé za nástroje, sám se stává nástrojem vyšších sil – historie, technologie, touhy po ovládání. A stejně jako moddy mění identitu Šajcha Redy, mění i jeho svět. V okamžiku, kdy si člověk myslí, že drží všechny nitky, může být už dávno loutkou.

Jaké schopnosti v komunikaci mají primáti?
Jaké jsou hlavní faktory ovlivňující krvácivé komplikace u pacientů s hematologickými onemocněními?
Jak infekce ovlivňují pacienty s diabetem mellitus a jak s nimi efektivně zacházet
Jak připravit vynikající dezerty: recepty a tipy na přípravu sladkých pokrmů
Co znamenal tyranský režim Caliguly pro senátory a jeho vnímání moci v Římě?