Hur politik och retorik skapar och förstärker den "patologiska" innerstaden: En granskning av den amerikanska politikens påverkan på svarta samhällen

Politikens och samhällens konstruktion av den "patologiska" innerstaden har sitt ursprung i strategier för att kontrollera och påverka specifika befolkningsgrupper. Under 1960-talet, i samband med Vietnamkriget och medborgarrättsrörelsens framväxt, började de som var vid makten i USA att medvetet manipulera ras och brottslighet för att försvaga motståndsgrupper, särskilt svarta medborgare och den anti-krigsvänster som motsatte sig regeringens politik.

John Ehrlichman, en av Nixon-administrationen viktigaste rådgivare, erkände senare att den intensiva retoriken kring droger och de tillhörande polisingripandena på 1960-talet i stor utsträckning var riktade mot svarta medborgare och vänsteraktivister. Ehrlichman avslöjade att en stor del av strategin bakom "kriget mot droger" var att föra samman svarta samhällen med negativa stereotyper om drogmissbruk för att rättfärdiga tunga insatser från staten. Hans ord var tydliga: det handlade inte om droger, utan om att kriminalisera och förfölja specifika grupper som ansågs hota den etablerade ordningen.

Under de följande decennierna har denna typ av retorik, som ofta involverar målande bilder av "den farliga svarta mannen", fortsatt att forma politiska beslut, ofta i samband med valkampanjer. Exempel på detta är de så kallade "Willie Horton"-annonserna som användes under 1988 års presidentval, där media fokuserade på en svart man som begick brott under sitt fängelseuppehåll. Denna typ av kampanj var effektiv, då den förstärkte bilden av svarta som farliga och våldsamma, och drog därigenom stöd från väljare som fruktade social oro och brottslighet.

Även om politiska strategier som dessa inte alltid uttrycks öppet i debatten, skapar de en långvarig påverkan på samhället, särskilt på de samhällsgrupper som redan lever under ekonomisk och social marginalisering. I detta avseende kan man också se ett skifte i hur välfärdsfrågor hanteras inom amerikansk politik. Republikanerna har länge attackerat offentliga hjälpmedel, och deras retorik har ofta riktat sig mot svarta befolkningsgrupper för att framställa dessa som den största "bördan" på statens ekonomi. Detta ledde till att välfärdsreformer, som tidigare hade betraktats som en del av de sociala rättigheterna, snabbt demoniserades och till slut genomgick en omfattande omstrukturering under Bill Clinton, som förlorade sin egen politiska trovärdighet genom att stödja åtstramningar i välfärden.

Demokratiska presidenter har, trots sin historiska förankring i medborgarrättsrörelsen, också fallit in i detta narrativ om brott och ordning. Under Clinton-administrationen genomfördes bland annat massiva satsningar på fängelsesystemet som ledde till en explosionsartad ökning av antalet fängslade, vilket framförallt drabbade svarta och latinos. Dessutom har även demokratiska politiker som Hillary Clinton på ett obehagligt sätt använt samma typ av skrämmande retorik om inre stadsområden och "farliga svarta barn", vilket har förstärkt stereotyper som hämmar verkliga förändringar i politiken.

Trots dessa negativa trender har svarta samhällen visat en enastående motståndskraft och börjat omformulera sina egna identiteter och samhällen i ljuset av den pågående politiska förtryckaren. Det är viktigt att förstå att de förändringar som har drivits igenom genom rasismens återkommande retorik har djupgående effekter på hur samhället ser på ras, brott och välfärd. Dessa effekter är inte bara juridiska utan också sociala och psykologiska, eftersom de spelar en central roll i att forma de tankemönster och samhällsstrukturer som vi idag tar för givna.

I ljuset av dessa historiska perspektiv bör vi också förstå att dessa politiska rörelser inte bara handlar om förtryck utan om maktkamper där svarta samhällen, och särskilt afroamerikanska ledare, kämpar för att återta kontrollen över sina egna berättelser. Även om dessa system och politiska krafter verkar överväldigande, måste vi förstå att kampen för förändring är både långsam och komplex, och att även små förändringar på lokal nivå kan ha en djupgående effekt på att omformulera detta narrativ.

Hur kan systematiska förändringar i städerna ske? En analys av den konservativa rörelsens framgångar och lärdomar för progressiva idéer

För att hantera situationen är det nödvändigt att börja med att synliggöra den, även om det är en utmaning. Fox News kommer troligen aldrig att ge utrymme för kritik av den amerikanska marknadsorienterade världsbilden, men det finns andra sätt att lyfta fram krisen. Matthew Desmonds bok Evicted är ett aktuellt exempel där sociologen skildrar utmaningarna för marginaliserade familjer i Milwaukee. Medvetenhet om sådana berättelser är inte tillräcklig för att förändra den rådande politiska modellen, men det är en nödvändig förutsättning för att förändring ska kunna ske. Krisen är redan pågående för fattiga, icke-vita invånare i städer som Milwaukee, Detroit och Cleveland. Det finns en publik för detta budskap, men utmaningen ligger i att effektivt förklara och marknadsföra denna kris.

Den tredje förutsättningen som Blyth lyfter fram är institutioner och institutionella vägar för att genomföra och upprätthålla ett alternativt politiskt förslag. Institutioner inkluderar tankesmedjor och medienätverk men också juridisk auktoritet för att omvandla idéer till politiska beslut. Detta är utan tvekan den mest utmanande delen av en potentiell omvandling. Att kritisera en hegemonisk idé och diskutera alternativ är relativt enkelt, men att bygga institutioner som kan motverka konservativa lösningar och att implementera ett alternativ kräver en långsiktig investering av både tid och resurser. De institutioner som idag dominerar den konservativa rörelsen, såsom Cato och Heritage Foundation, har byggts upp över lång tid. Vänsteralternativ som Service Employees International Union eller Economic Policy Institute utgör redan en grund för motsvarande nätverk, även om de inte har samma ekonomiska resurser. Det handlar om att bygga sammanhållning och institutionell styrka, vilket kräver ihärdighet och tålamod.

Den konservativa rörelsen erbjuder också taktik som kan användas för att bygga ett progressivt alternativ. Det handlar framför allt om att undergräva den nuvarande hegemonin och utveckla ett alternativ. En taktik som den högerextrema rörelsen ofta använder är att förneka uppenbara mönster och fakta till stöd för sina egna syften, genom mytbyggande. Ett progressivt alternativ kan använda en motsatt taktik, genom att avliva dessa myter. Till exempel går det inte att föra fram ett alternativ för de fallande städerna utan att först ifrågasätta de grundläggande antagandena om organiserad förödelse. Det finns till exempel inga bevis för att USA skulle vara ett överbeskattat och överreglerat samhälle, och de tidiga svarta borgmästarna var inte "socialistiska trojanska hästar". Det handlar om att lyfta fram och synliggöra de verkliga mekanismerna som påverkar städernas nedgång, och motverka den dominerande mytologin.

Hur den urbana nedgången fungerar som konservativt bondingkapital

Inom litteraturen om socialt kapital finns det två huvudsakliga typer av kapital: bondingkapital och bridgingkapital. Bondingkapital syftar till att bygga kopplingar inom en självdefinierad grupp, medan bridgingkapital syftar till att bygga broar mellan olika grupper. Detta begrepp har fått stor uppmärksamhet i samhällsvetenskaplig forskning, särskilt i relation till urbana samhällen där nedgång och förändring skapar nya sätt att organisera och förstå politiska och sociala nätverk.

I städer som har genomgått en ekonomisk och social nedgång, där arbetslöshet och social utsatthet blivit utmärkande drag, spelar bondingkapital en särskilt viktig roll. Här fungerar det som en form av konservativ sammanhållning där människor inom samma grupp – ofta de som står längst från den ekonomiska och politiska makten – finner styrka i gemensamma erfarenheter och åsikter. Det kan handla om ett behov av att stå emot förändringar eller att motverka det som uppfattas som ett hot från yttervärlden, ofta i form av ökande mångfald eller progressiva politiska idéer.

En särskilt intressant aspekt är hur den konservativa rörelsen i USA, som förknippas med landsbygdsområden och arbetarklassens vita befolkning, har utnyttjat denna typ av bondingkapital för att stärka sitt politiska grepp. Genom att skapa en stark gemenskap baserad på delade kulturella och ekonomiska erfarenheter kan dessa grupper mobiliseras för att stödja konservativa politiska mål, även om dessa ibland går emot deras egna intressen. Denna dynamik är inte enbart en fråga om ideologi, utan handlar också om identitet och en önskan att bevara ett samhälle som uppfattas som hotat.

Ett konkret exempel på detta kan ses i den politik som den amerikanska högern har fört under de senaste decennierna. Genom att använda rasrelaterade kodord och genom att förmedla ett budskap om att vita arbetarklassen blivit förlorare i ett globaliserat samhälle, har konservativa ledare lyckats mobilisera grupper som traditionellt inte har haft en stark politisk identifikation. Denna form av politisk strategi, som ofta kallas för "dog whistle politics", utnyttjar den frustration som många känner inför ekonomiska nedgångar och förändrade sociala normer.

Det är också viktigt att förstå hur dessa processer samverkar med den mer generella nedgången av urbana områden. De stora städer som en gång var ekonomiska motorer har under flera decennier genomgått en process av de-industrialisering och avfolkningsproblem. Många områden, särskilt i USA, har sett en minskning av tillgången på bra arbetsmöjligheter och en ökad segregationen både socio-ekonomiskt och etniskt. Detta skapar en grogrund för att de som bor i dessa områden söker sig till gemenskaper där de kan finna likasinnade, ofta i en vilja att återupprätta eller skydda sin kulturella och ekonomiska ställning.

Denna typ av bondingkapital är inte enbart begränsad till USA utan återfinns också i andra delar av världen där urbaniseringen medfört stora förändringar i den sociala strukturen. För konservativa krafter kan det vara ett effektivt sätt att konsolidera politisk makt genom att skapa en stark, intern social sammanhållning. Men för de individer som söker sig till dessa grupper kan det också fungera som en trygghet – en motvikt mot den snabba förändring som modernisering och globalisering ofta för med sig.

Det som gör denna typ av bondingkapital särskilt relevant i dagens politiska klimat är dess förmåga att påverka valet av politiska agendor och åtgärder. Ett exempel på detta är politiken kring välfärdsstatens nedmontering och den ökande motviljan mot statligt stöd för utsatta grupper. Genom att skapa en "oss mot dem"-mentalitet, där den "rättmätige" medborgaren ses som en del av en utsatt men stark gemenskap, har konservativa politiker lyckats vinna stöd för politiska reformer som kanske inte gynnar alla, men som skapar en känsla av sammanhållning och skydd för den inre gruppen.

Detta betyder inte att alla som lever under dessa omständigheter nödvändigtvis identifierar sig med konservativa rörelser eller ideologier, men det belyser hur viktiga sociala nätverk och gruppidentiteter är för att forma politiska landskap. Det handlar om att förstå hur dessa grupper fungerar som en motståndskraftig enhet inom en större, mer fragmenterad samhällsstruktur.

För att förstå den urbana nedgångens koppling till bondingkapital är det viktigt att också tänka på hur sociala och ekonomiska förändringar påverkar individens känsla av maktlöshet och den emotionella förankringen i gemenskapen. Denna emotionella investering i grupptillhörighet kan bli en drivkraft för politiska handlingar, vilket gör att även ekonomiska förluster eller nedgångar kan rationaliseras som en del av en större kulturell kamp.

Hur marknadsfundamentalism påverkar stadsutveckling och fastighetsåtervinning

I många amerikanska städer har marknadsfundamentalism, som ofta ses som en drivande kraft bakom städernas ekonomiska utveckling, fått en allt större betydelse i fastighetsutveckling och stadsplanering. Föreställningen om marknader som de mest effektiva mekanismerna för att hantera stadsomvandling och återvinning av övergivna fastigheter har fått ett stort genomslag, inte bara i teorin utan även genom politiska beslut som främjar privata aktörers intressen i stadsbyggnadsfrågor.

I Kent County, Michigan, fick detta fenomen stor uppmärksamhet när fastighetsbanker (land banks) började tillämpas för att återställa övergivna fastigheter till produktiv användning. Fastighetsbankerna var tänkta att samla in övergivna fastigheter, återställa dem och sälja vidare för att generera ekonomisk nytta och bidra till stadsutveckling. Men vissa fastighetsägare och lokala politiska aktörer anklagade myndigheterna för att ”stjäla” deras egendomar genom dessa åtgärder och för att undergräva deras rätt att profitera från sina egna tillgångar. Detta ledde till rättsliga tvister som, trots att de blev avvisade, resulterade i att guvernören införde lagstiftning för att begränsa fastighetsbankernas makt, vilket visade på den känsliga balansen mellan statens inblandning och privata intressen.

Denna spänning mellan marknadslösningar och statlig intervention är central för förståelsen av hur städer idag hanterar stadsförnyelse och utveckling. Marknader, som har blivit en dominerande aktör i stadsplanering, förespråkar för att det ska vara privat kapital och företagsmodeller som driver stadsutvecklingen. Urban utveckling ses ofta som ett resultat av marknadsdynamik snarare än av långsiktiga samhällsplaneringsmål. Detta skapar en situation där offentliga resurser används för att stimulera privata investeringar och näringslivsaktiviteter, vilket i sin tur riskerar att marginalisera de mest utsatta grupperna i samhället.

Kritiker av demoleringen som urban strategi påpekar att det inte bara handlar om att rensa bort fysiska objekt utan också om att förstöra samhällen. Enligt forskare som Mindy Fullilove skapar denna typ av återuppbyggnad en ”root shock” – ett trauma för människor som tvingas lämna sina hem och samhällen bakom sig. Fullilove menar att demoleringen, trots sina intentioner att förbättra, ofta förstör de sociala strukturer och nätverk som finns i dessa kvarter och kan förvärra segregationen.

Det finns också en annan dimension av denna politik: ekonomisk rättvisa. Att genomföra demoleringar och ombyggnader baserade på marknadsprinciper innebär ofta att de mest ekonomiskt utsatta grupperna förlorar sina hem till förmån för mer välbärgade invånare och privata företag. I denna kontext ses demoleringen och återvinningen av stadens utrymmen som ett sätt att skapa plats för nya investeringar – investeringar som inte alltid gynnar de ursprungliga invånarna.

Ett exempel på detta är de så kallade ”enterprise zones” som skapas för att främja ekonomisk aktivitet i nedgångna områden. Här uppmuntras privata företag att etablera sig genom skattemässiga incitament och andra stödåtgärder, vilket i många fall innebär att de äldre och mer hemlösa områdena får ge plats för nya kommersiella och bostadsområden. Denna strategi, som är starkt förknippad med nyliberal politik, har ofta kritiserats för att den inte beaktar de långsiktiga effekterna på de boende, utan istället fokuserar på kortsiktig ekonomisk vinst.

Men även om dessa marknadslösningar kan tyckas vara ett sätt att få ordning på kaos och nedgång, så är det viktigt att förstå att denna typ av stadsomvandling alltid kommer med sociala kostnader. Förutom att många invånare förlorar sina hem, leder det också till en social polarisering där gentrifiering och segregation förstärks. Det är inte bara en fråga om att återvinna fysiska strukturer; det handlar om att förstå och hantera den komplexa väv av sociala, politiska och ekonomiska faktorer som påverkar stadens utveckling och människorna som bor där.

För att kunna förstå dessa komplexa dynamiker är det avgörande att ta hänsyn till den historiska och politiska kontexten där dessa beslut fattas. I många fall har fastighetsbanker och demoleringar använts för att skapa en illusion av framsteg och utveckling, medan den verkliga effekten har varit att marginalisera och fördriva de mest utsatta. Det är också viktigt att betona att även om marknadsfundamentalism kan verka som en lösning på ytliga problem, så skapar det ofta nya problem som kan vara lika svåra att lösa i längden.