Hur pandemin påverkade energisektorn i Sydostasien och de långsiktiga svaren på energiomställning

Energisektorn, som är grundläggande för att upprätthålla ekonomisk tillväxt, har inte undgått effekterna av COVID-19-pandemin. Under 2020 krympte regionens ekonomi med 4 %, vilket var den första ekonomiska nedgången på 22 år (ADB, 2021). Med tanke på pandemins omfattning och effekter erkände länderna i Sydostasien att för att hantera krisen krävs samordnade åtgärder, både inom regionen och med starkt stöd och samarbete från deras internationella partners.

Under de tidigare åren innan pandemin hade energiomställningen redan varit ett centralt fokus i energiutformningen. Trots att investeringar i förnybara energiprojekt (RE) och nätinfrastruktur minskade under 2020, när regeringar kanaliserade sina resurser till sociala utgifter och arbetet påverkades av reserestriktioner, förväntades regeringar fortsätta att hålla fast vid sina förnybara energi-mål och stärka nätverksinfrastrukturen och säkerheten för energiöverföring efter pandemins topp. För att säkerställa långsiktig ekonomisk tillväxt spelar energisektorn en avgörande roll i den regionala ekonomiska återhämtningen och återuppbyggnaden.

I denna kontext lanserade de sydostasiatiska länderna ASEAN:s omfattande återhämtningsramverk (ACRF), vilket definierade initiativ och åtgärder för att hjälpa ekonomierna att återhämta sig från pandemins förödande effekter. Enligt detta ramverk identifierades energiomställningen som en av de viktigaste ekonomiska agendorna för att hjälpa ASEAN-länderna i deras återhämtningsplan. Detta ramverk uppmuntrar ASEAN-medlemsländer att använda stimulanspaket för att stärka den ekonomiska återhämtningen genom att prioritera investeringar i förnybar energi och energieffektivitet.

Trots att pandemin gav ett gyllene tillfälle för ASEAN-länderna att driva på för en högre takt av grön tillväxt i regionen, samt att rationalisera energipriser när dessa föll dramatiskt under mitten av 2020, missade de flesta medlemsländer denna möjlighet. Detta berodde på att fokus låg på att säkerställa energiförsörjning, samtidigt som man försökte hjälpa de mest utsatta konsumenterna att klara av de höga energiräkningarna under nedstängningarna. Länder som Indonesien, Malaysia och Thailand tillhandahöll stora monetära hjälpåtgärder för att hjälpa konsumenterna att hantera de höga energiräkningarna under dessa månader.

Trots mål för minskad energiintensitet och ökat utnyttjande av förnybar energi (RE) i energimixen, anses fossila bränslen fortfarande spela en viktig roll i regionens energiförsörjning för överskådlig framtid. Enligt den sjätte ASEAN Energy Outlook förväntas kol fortsätta spela en stor roll och utgöra 25,2 % av energimixen fram till 2040, medan gasens andel förväntas vara konstant på omkring 21,8 %. Olja beräknas minska något, från 38,3 % 2017 till 36,9 % 2040 (ACE, 2020b).

För att stärka energiutbytet och försörjningens säkerhet, har ASEAN också sett ett ökat behov av regionalt samarbete och större kopplingar mellan medlemsländerna. En viktig del av detta har varit etableringen av ASEAN Power Grid (APG) och Trans-ASEAN Gas Pipeline (TAGP). APG, som etablerades 1999, har som mål att underlätta handel med elektricitet mellan ASEAN-länder genom strategiska nätverkskopplingar, som förbättrar integrationen av deras elsystem och gör det möjligt att bättre utnyttja förnybara energiresurser (HAPUA, 2016). Sedan 2011 har utvecklingen av TAGP, som tillhandahåller en gemensam gasinfrastruktur, också blivit viktigare för regionens energiförsörjning.

Sammanfattningsvis, medan regionen förbereder sig för att möta framtidens energibehov och hållbar utveckling, finns det en betydande utmaning i att balansera kortsiktig energiåtgång och långsiktig hållbarhet. De energipolitiska målen och initiativen är redan på plats, men det krävs ett kontinuerligt åtagande för att fullt ut implementera dessa i praktiken och säkerställa att de långsiktiga målen för både energieffektivisering och förnybar energi uppnås, särskilt när nya kriser som pandemier kan sätta all denna utveckling på prov.

Hur kommer geopolitiska och geoeconomiska realiteter att forma energiövergången?

Denna dynamik handlar om mer än bara teknologiska lösningar för förnybar energi. Det är en fråga om hur olika geopolitiska aktörer hanterar nya energiresurser och de maktbalanser som uppstår när länder blir mer beroende av förnybar energi. På ett övergripande plan kan detta leda till en omvärdering av de globala maktstrukturerna. Ett exempel på detta är den växande betydelsen av "globalt tandem" mellan Nord och Syd, vilket innebär ett samarbete för att främja utbildning, forskning och informationsutbyte inom energisektorn. Genom att förstå energi som en global offentlig nyttighet kan dessa samarbetsformer skapa förutsättningar för långsiktig och hållbar utveckling.

Geoeconomics, eller geoeconomiska relationer, utgör den andra sidan av geopolitiska strategier och handlar om hur ekonomiska faktorer används för att uppnå politiska mål. För att energisäkerheten ska kunna bevaras i en värld som rör sig mot förnybar energi, måste geoeconomics inkludera investeringar i ny teknik och innovationer som gör energiövergången mer effektiv och tillgänglig för alla aktörer. Detta innebär inte bara att skapa finansiella incitament för övergången till förnybar energi, utan också att förstå de nya geotekniska strukturerna som uppstår när olika energiresurser omfördelas globalt.

Förändringarna i de geopolitiska och geoeconomiska landskapen kan ses som en del av en större global omstrukturering. Inom detta sammanhang är det viktigt att förstå att energiövergången innebär mer än bara förändring i vilken typ av energi som används. Det handlar också om att förstå de sociala, politiska och ekonomiska realiteter som påverkar hur denna övergång sker. Om vi inte tar hänsyn till de geopolitiska förutsättningarna och de ekonomiska mekanismer som styr tillgången till energi, riskerar vi att övergången misslyckas eller leda till nya former av globala obalanser.

Geopolitik och geoeconomics måste alltså omdefinieras för att passa in i den nya världen av förnybar energi. Det gamla sättet att tänka om geopolitik, som ofta baserades på statlig makt och territorium, ersätts av ett fokus på fysisk och digital anslutning. Som Khanna påpekar, är det inte längre vem som kontrollerar territorium som är viktigast, utan vem som kan utnyttja de resurser som finns där. I denna nya geoeconomiska värld är "använd det eller förlora det" ett mer passande motto än "det här är mitt land". Denna omställning är inte bara en förändring i hur vi ser på energi, utan också en förändring i hur vi ser på makt och tillgång till resurser på global nivå.

I denna nya värld kommer även geopolitikens traditionella begrepp att behöva anpassas för att inkludera de komplexa samband mellan resurser, teknologi och marknader som styr energiövergången. Energieffektivitet, innovationer inom förnybar energi och hållbara infrastrukturer kommer att bli de nya geopolitiska maktfaktorerna. På samma sätt som tidigare geopolitiska maktbalanser skapades genom kontroll över olja och andra fossila bränslen, kommer framtidens maktbalanser att handla om vem som har tillgång till och kan distribuera förnybara energiresurser effektivt.

Det är också viktigt att erkänna att geoeconomics i denna kontext inte bara handlar om att hantera råmaterial eller teknologier, utan också om att navigera de globala marknaderna för energi. De länder och aktörer som lyckas skapa robusta och flexibla energimarknader kommer att ha en fördel när det gäller att hantera osäkerheter och geopolitiska utmaningar. De som misslyckas med detta kan hitta sig själva i en sårbar position, beroende på andra aktörer för energi och teknologi.

För att effektivt förstå och hantera dessa förändringar är det viktigt att se energiövergången som en dynamisk process som involverar både makt, teknik och ekonomi. Den globala energigovernansen måste utvecklas i takt med att nya aktörer och nya geopolitiska landskap uppstår, samtidigt som de traditionella spelarna måste anpassa sig till en värld där energi och makt inte längre är knutna till geografiska gränser på samma sätt som tidigare.

Hur kol och olja förändrade världspolitiken under 1900-talet

Efter andra världskriget stod Frankrike inför en svår ekonomisk situation och kämpade för att få tillgång till Tysklands kolresurser. Detta blev en av de största drivkrafterna bakom skapandet av den europeiska kol- och stålunionen (ECSC) 1951. ECSC bidrog inte bara till att stärka de inre beroendeförhållandena mellan Europas kolproducenter utan också till att skapa en grund för den politiska och ekonomiska integrationen i Europa. Samtidigt började den tyska kolproduktionen nå sin kulmen redan 1956, och priserna på intra-europeiskt kol började stiga.

En viktig faktor i denna förändring var de snabbt sjunkande transportkostnaderna, som möjliggjordes genom oljeeldade fartyg. Samtidigt gav nya institutionella förändringar i världsekonomin ökad möjlighet till handel. Detta gjorde att kol från avlägsna delar av världen började bli konkurrenskraftigt på den europeiska marknaden. De intra-europeiska kolrelationerna som institutionaliserats genom ECSC kom därmed att utmanas av ett växande utbyte av kol mellan Europa och andra, mer avlägsna kolproducerande regioner som Colombia, Sydafrika, Australien och USA.

I början av 2000-talet var Polen det enda EU-land som fortfarande hade någon betydande inhemsk kolproduktion. Resten av Europas kolleveranser kom i allt högre grad från över havet. Detta skifte hade sin grund i den ekonomiska effektiviteten hos nya gruvprojekt, som till exempel Colombias stora El Cerrejón-gruva och Australiens Drayton-gruva. Dessa utvecklingar visade att europeiska företag nu i första hand förlitade sig på importerat kol för att tillgodose behovet av energi för stålproduktion, cementtillverkning och elproduktion.

Den förändring i maktbalansen som denna utveckling innebar, där privata aktörer en gång dominerade kolindustrin, var betydande. Under 1800-talet var det privata företag och kapital som styrde kolproduktionen, både i Europa och Nordamerika. Trots perioder av kartellbildning och sammanslagningar av kolproducenter, har ingen aktör på marknaden kunnat diktera priserna för kol globalt. Detta gav upphov till en uppfattning om att kolimport var säkrare – både fysiskt och ekonomiskt – än import av andra fossila bränslen.

Efter andra världskriget nationaliserades kolproduktionen i flera europeiska länder, som Storbritannien, Frankrike och Sovjetunionen. På 1980-talet vände trenden och många statligt ägda kolbolag privatiserades, både i Öst- och Västeuropa. Samtidigt ökade Kinas och Indiens kolproduktion dramatiskt och dessa länder kom att stå för nästan 60 % av den globala kolproduktionen. Den globala maktförskjutningen inom kolproduktion har inneburit att staten i allt större utsträckning styr över denna industri, vilket markerar ett betydande skifte från privat till statlig dominans.

Under det tidiga 2000-talet användes det mesta av det kol som bryts globalt för tre huvudsakliga ändamål: elproduktion, stålproduktion och cementtillverkning. Kol är inte längre det universella bränsle det en gång var. Denna förändring markerade en ny era där kol, trots sin centrala roll under större delen av 1900-talet, började ersättas av andra energikällor på flera områden.

Hur kommer den globala energiovergången att påverka relationerna mellan producenter och konsumenter?

I takt med den pågående omställningen till förnybara energikällor (RES) och minskningen av beroendet av fossila bränslen, uppstår nya ekonomiska och politiska dynamiker mellan energiproducenter och konsumenter. För många olje- och gasproducerande länder, som länge har varit beroende av försäljning av fossila bränslen, är övergången till RES en existentiell fråga. Deras förmåga att förbereda sig för dessa förändringar, justera sina ekonomier och diversifiera sina energiresurser kommer att spela en avgörande roll för deras framtida geopolitiska ställning. Länder med de lägsta produktionskostnaderna för olja, som främst finns i Mellanöstern, kommer att försöka dra nytta av sina fördelar för att bibehålla sin marknadsandel så länge som möjligt, vilket potentiellt kan ge dem fortsatt geopolitisk makt. Samtidigt kommer högkostnadsproducenter, som ofta är beroende av gamla produktionssystem, att stå inför en snabbare omvälvning och utmaningar på marknaden.

En sådan interkonnektivitet kan leda till mer symmetriska relationer mellan energiproducenter och konsumenter. Genom att öka möjligheterna för energikooperativ och solidaritet mellan elproducenter och -användare kan riskerna för att använda energi som ett politiskt vapen minskas. Men vissa forskare hävdar att det fortfarande finns risker för att elnedkopplingar kan bli ett nytt geopolitisk verktyg för politisk utpressning. Detta skulle särskilt kunna bli aktuellt vid störningar på långdistans, högspända direktströmstransmissionslinjer. För att minimera risken för att elektricitet används som en politisk ”energivapen” bör importerande länder tänka på att minska sitt beroende av supernätet eller knyta elhandelsavtal till andra frågor, som infrastruktur och säkerhet.

Trots detta är det också många som tror att förnybara energimarknader kommer att göra energiproducenter mer decentraliserade och självständiga. Detta eftersom RES är mer spridda och tillgängliga än fossila bränslen. Många länder kommer att ha möjlighet att producera egen elektricitet och därmed minska sitt beroende av externa leverantörer. Detta förändrar maktrelationerna avsevärt, då en större mängd aktörer får tillgång till förnybar energi. Den ökade möjligheten till självförsörjning och den nya solidaritetskulturen inom sammankopplade elnät leder till att energipolitikens geopolitiska landskap förändras.

Den nya marknaden för förnybar energi kommer också att skapa nya asymmetrier mellan länder beroende på tillgången till viktiga råvaror och teknologi för RES. Till exempel kan vissa strategiska råvaror, som sällsynta jordartsmetaller (REE), som används för tillverkning av solpaneler och vindkraftverk, leda till nya obalanser i handelsrelationerna. Detta kan skapa nya beroenden som kan utnyttjas för politiska syften. En annan potentiell källa till asymmetri är växande marknader för vätgas, där försörjningen kan komma att bli ett nytt geopolitisk vapen i takt med att efterfrågan ökar.