Varför är det viktigt att förespråka för skolans mentalhälsotjänster?

Innan du ger dig in på din advocacy-resa är det avgörande att du verkligen förstår vad du förespråkar och kan uttrycka det på ett sätt som resonerar med din publik. Trots de framsteg vi har gjort i att utbilda allmänheten och beslutsfattare om vad skolans hälsotjänster innebär, finns det fortfarande många som inte helt förstår innebörden, och din advocacy måste fortsätta med att ge korrekt information om mental hälsa i skolorna. Under mina 20 år som skolpsykolog, förespråkare och expert på mental hälsa i skolor har jag behövt motverka många myter och missuppfattningar om skolans mentalhälsotjänster, varav några kan vara något du stöter på i ditt eget arbete.

Vanliga myter om skolans mentalhälsotjänster inkluderar:

• Vi kan endast erbjuda mentalhälsotjänster till elever med funktionsnedsättningar;

• Skolkuratorer, skolpsykologer och skol socialarbetare är inte mentalhälsoprofessionella;

• Vår skola har en klinisk psykolog som kommer två gånger i månaden för att träffa elever; vi behöver inte något mer;

• Vår skola har inga "mentalhälsoproblem";

• Om vi pratar om mental hälsa kommer det bara att orsaka att eleverna får mentalhälsoproblem;

• Vi har inte råd att erbjuda skolans mentalhälsotjänster;

• Det är inte skolans ansvar att stödja elevernas mentalhälsa eftersom det inte påverkar deras lärande.

Tillgången till tillräcklig bemanning av skolanställda mentalhälsoprofessionella, som skolpsykologer, är avgörande för kvaliteten och effektiviteten i alla serviceleveransmodeller.

Alla har en roll att spela i att förespråka för skolans mentalhälsotjänster. Ingen åtgärd är för liten i denna kamp. Om du läser denna bok, grattis, du har tagit det första steget i att erkänna att din röst är kraftfull och nödvändig för att skapa och upprätthålla förändring. Denna steg-för-steg-guide ger dig de verktyg du behöver för att förespråka för ökad tillgång till skolans mentalhälsotjänster på lokal, statlig och federal nivå. Boken är fylld med många "advocacy-sanningar", verkliga exempel och klokt råd från erfarna förespråkare. När du dykker ner i denna stärkande och informativa bok vill jag lämna dig med några av mina egna advocacy-sanningar och okonventionell visdom baserat på mina erfarenheter, som jag hoppas kommer att hjälpa dig att nå dina mål.

Relationships är grundläggande för advocacy. Ta dig tid att odla professionella och personliga relationer med dina kollegor, beslutsfattare och deras personal, ledare för olika organisationer och andra som arbetar med liknande förespråkande. Ta med dem i ditt arbete, bygg vidare på varandras idéer och stötta deras unika politiska mål när det är lämpligt. Den ansträngning du lägger på att utveckla dessa relationer kommer att löna sig stort, med tiden. När du har byggt upp den grundläggande tilliten kommer du att ses som en betrodd rådgivare som viktiga beslutsfattare vänder sig till för råd om att forma stora politiska beslut.

Fördjupa dig i frågan. Ta dig tid att ställa frågor. Lär dig den unika historien om varför en policy har eller inte har varit framgångsrik i din kommun/distrikt/stat. Vilka personer/organisationer har typiskt drivit arbetet med denna fråga? I min erfarenhet kan förespråkare som inte tar sig tid att fullt förstå nyanserna i en specifik fråga eller policy göra mer skada än nytta. Sann och hållbar politisk förändring tar år, och det är avgörande att du tar dig tid att verkligen förstå frågan och de viktigaste aktörerna innan du går vidare med din egen agenda.

Om du inte har en plats vid bordet, ta med din egen stol. Vänta inte på att viktiga beslutsfattare ska nå ut till dig. Sätt dig på skolstyrelsemöten; vittna vid lagstiftande förhör; ta proaktivt kontakt med viktiga beslutsfattare. Gör dig känd och gör ditt perspektiv ovärderligt.

Bygg mångsidiga koalitioner. Policy- och förespråkararbete är mest framgångsrikt när du har en stor grupp människor med olika perspektiv som talar med en röst. När det gäller skolans mentalhälsa är det vanligt att se koalitioner som inkluderar föräldrar, lärare, rektorer och andra skolledare, skolpsykologer/kuratorer/socialarbetare och andra yrkesverksamma (och deras respektive yrkesföreningar) engagerade. Fundera på vilka kritiska röster som saknas och vem som har den politiska makten att driva din fråga. Tänk inte snabbt på att skriva av organisationer eller individer som du inte alltid håller med.

Hur kan högre utbildning stödja skolbaserade mentala hälsotjänster?

Institut för högre utbildning (IHE) spelar en avgörande roll i utvecklingen av skolbaserade mentala hälsotjänster, även om de själva inte direkt levererar dessa tjänster. Deras huvuduppgift är att utbilda och träna de professionella som kommer att ge stöd till eleverna i skolorna, såsom skolpsykologer, skolkuratorer och socialarbetare. Utan tillräckligt många tränade yrkesverksamma kommer det aldrig att finnas tillräckligt med personal för att genomföra de mentala och beteendemässiga hälsotjänster som behövs i skolorna.

Högre utbildning fungerar som en grund för professionella som arbetar med ungdomars mentala hälsa, men dessa institutioner är ofta osedda aktörer i den större bilden av skolbaserat stöd. Trots att professorer inte direkt arbetar med skolbarn och inte är placerade i skolbyggnader, är deras roll i att utbilda de yrkesverksamma som arbetar med eleverna avgörande. För att stödja statens prioriteringar, lagstiftning och regleringar kan högre utbildningsinstitutioner bidra genom att justera sina program och utbildningar för att möta behovet av skolbaserade mentala hälsotjänster.

För att IHE ska kunna spela denna viktiga roll måste de skapa strategiska samarbeten med statliga och lokala utbildningsmyndigheter. Genom att samarbeta med lagstiftare och andra myndigheter kan de driva på utvecklingen av fler utbildningsprogram för mentala hälsoprofessionella. Många IHE har en särskild representant för relationer med regeringen, som arbetar för att främja institutionens intressen. Genom att arbeta tillsammans med dessa organ kan IHE bidra till att påverka politik och lagstiftning för att öka resurserna och stödet för utbildning av mentala hälsoprofessionella.

IHE kan också vara en partner i utbildning av praktikanter och studenter som behöver genomföra praktik eller examensarbeten som en del av sin utbildning. Genom att samarbeta med lokala utbildningsmyndigheter kan högre utbildning erbjuda möjligheter för praktiska erfarenheter och bidra till att öka antalet tränade mentala hälsoprofessionella som är redo att börja arbeta i skolorna. Detta kan vara ett viktigt steg mot att skapa en mer hållbar och effektiv arbetskraft för skolbaserad mental hälsa.

En annan aspekt av högre utbildningens roll är att de kan vara en drivkraft för att skapa en arbetskraftspipeline inom skolbaserad mental hälsa. Genom att skapa program som är direkt anpassade för att möta behoven i skolorna och utbilda personal för att arbeta med ungdomars mental hälsa, kan IHE hjälpa till att bygga en långsiktig och hållbar lösning för att hantera mental ohälsa bland skolbarn. Att forma denna pipeline genom att skapa en effektiv samverkan mellan statliga myndigheter och högre utbildningsinstitutioner kan också hjälpa till att säkerställa att rätt personer utbildas för att möta de specifika behoven i den lokala kontexten.

Sammanfattningsvis har högre utbildning en central roll i att utbilda och forma den arbetskraft som behövs för att leverera skolbaserade mentala hälsotjänster. Genom att arbeta i nära samarbete med statliga och lokala myndigheter, kan de bidra till att skapa utbildningsprogram som är anpassade för att möta både lokala och nationella behov. Detta samarbete kan vara avgörande för att se till att skolorna har tillräckligt med utbildade och kvalificerade mentala hälsoprofessionella för att stödja eleverna på bästa möjliga sätt.

Hur man framgångsrikt förespråkar för bättre psykisk hälsovård i skolor

Att förespråka handlar om att stödja och främja en viss idé, och när det gäller psykisk hälsovård i skolor innebär det att lyfta fram behovet av mer resurser och stöd för elevernas välbefinnande. Många av oss har en naturlig förståelse för vad förespråkande är, eftersom vi varje dag kommunicerar om saker vi bryr oss om. Vi kanske berättar för läraren om vårt barns utveckling, eller för en servitör om våra preferenser för mat. För att förespråka framgångsrikt är effektiv kommunikation avgörande. Utan bra kommunikationsförmåga kommer det vara svårt att få genomslag för våra mål.

Psykisk hälsovård i skolor är en bred term som omfattar alla typer av resurser och stöd för elevers mentala och beteendemässiga hälsa. Det kan inkludera både universella och riktade stödinsatser, från social- och emotionell utbildning för hela skolan, till professionell hjälp som psykologer och rådgivare. För att denna typ av stöd ska vara effektivt, behöver det anpassas efter varje skolas och samhälles specifika behov. Det är inte alltid de stora åtgärderna som krävs; ibland handlar det om små men viktiga förändringar som kan göra stor skillnad för elevernas välmående.

När vi talar om förespråkande inom denna kontext, handlar det inte bara om att ha ett mål – utan om att förstå vikten av att effektivt kommunicera detta mål till andra. Det krävs en övertygelse om varför förändring är nödvändig, och att vi delar denna övertygelse med andra för att kunna samla stöd och skapa en bredare rörelse. Ett framgångsrikt förespråkande innebär att få andra att förstå varför förändringen är viktig och att agera i enlighet med det.

En viktig aspekt av förespråkande är att veta hur vi kan nå ut till rätt beslutsfattare. Ibland är det inte i ett mötesrum där förändring börjar, utan på mer informella platser, som vid en sportevenemang eller på en parkering. Därför är det viktigt att ha en tydlig och kortfattad "hisspitch" – ett sätt att snabbt förmedla sitt budskap när möjligheten uppstår. När du har en stark "varför" och kan kommunicera det effektivt, kommer din förmåga att påverka andra att stärkas.

Förespråkande behöver inte alltid vara en monumental insats; det kan vara små, konsekventa handlingar som leder till förändring över tid. Det kan handla om att tala med en kollega, en lokal beslutsfattare eller någon annan som har inflytande. Oavsett om förändringen är stor eller liten, kollektiv eller individuell, är förespråkande en kontinuerlig process som kräver uthållighet och engagemang. Förändring sker när tillräckligt många människor engagerar sig för att förbättra situationen, och det är där förespråkare spelar en avgörande roll.

Förespråka inte bara för förändring, utan gör det på ett sätt som verkligen skapar en inverkan. Att vara en förändringsagent innebär att inte bara prata om de problem som finns, utan också att aktivt arbeta för att hitta lösningar och genomföra dem. De som förespråkar för psykisk hälsovård i skolor är just förändringsagenter, och deras arbete – stort eller litet – spelar en avgörande roll för att skapa ett bättre stöd för elevernas psykiska hälsa.

Förutom att förstå hur man kommunicerar sina idéer och bygger allianser, är det också viktigt att förstå den större politiska och sociala kontexten. Förändring inom psykisk hälsovård i skolor kräver ofta samarbete mellan olika aktörer – från lokala skolor till statliga myndigheter. Det innebär att vara medveten om och delta i den politiska processen, från att förstå hur policyer skapas till att aktivt påverka dessa policyer på ett konstruktivt sätt.

För att uppnå verklig förändring behövs engagemang, tålamod och ett fokus på långsiktig hållbarhet. De som förespråkar för förbättrad psykisk hälsovård i skolor måste vara beredda att möta motstånd, men också att fira små framsteg. Varje steg framåt, oavsett hur litet, är ett tecken på att målet – att förbättra elevernas mentala hälsa – kan bli verklighet. Det är genom förenade insatser och effektiv förespråkning som vi kan skapa skolor som inte bara fokuserar på akademiska prestationer utan också på elevernas hela välbefinnande.