De komplexa talen, som definieras som ordnade par av reella tal (x,y)(x, y), är en viktig matematiskt konstruktion som ger oss ett sätt att lösa ekvationen x2=1x^2 = -1, en ekvation som inte har någon lösning bland de reella talen. Den komplexa enheten ii, som definieras som den lösning som uppfyller i2=1i^2 = -1, gör det möjligt att representera alla komplexa tal på formen z=x+iyz = x + iy, där xx och yy är reella tal och ii är den imaginära enheten.

Genom att definiera addition och multiplikation av komplexa tal på lämpligt sätt skapar vi en ny algebraisk struktur som är ett fält, det vill säga en mängd där vi kan utföra både addition, subtraktion, multiplikation och division (förutom noll). Ett komplex tal z=x+iyz = x + iy kan då ses som ett ordnat par (x,y)(x, y) i R2\mathbb{R}^2, och addition och multiplikation definieras som:

  • Addition: (x,y)+(a,b)=(x+a,y+b)(x, y) + (a, b) = (x + a, y + b)

  • Multiplikation: (x,y)(a,b)=(xayb,xb+ya)(x, y) \cdot (a, b) = (xa - yb, xb + ya)

Denna konstruktion av de komplexa talen visar att de bildar ett fält som är en utvidgning av de reella talen. Dessutom är de komplexa talen den minsta utvidgningen av de reella talen där ekvationen z2=1z^2 = -1 är lösbar, vilket gör de komplexa talen till en unik och viktig konstruktion i algebra och analys.

Geometrisk tolkning och representation

De komplexa talen kan också representeras geometriskt som punkter i det reella koordinatsystemet, där den reella delen xx representeras längs den horisontella axeln (den reella axeln) och den imaginära delen yy längs den vertikala axeln (den imaginära axeln). Den komplexa enheten ii motsvarar en enhet i den imaginära riktningen. Med denna tolkning kan vi använda geometriska operationer för att lägga till och multiplicera komplexa tal, precis som vi gör med vektorer i ett plan. Addition av komplexa tal motsvarar vektoraddition, och kan göras med parallellogramregeln. Multiplikation av komplexa tal har en mer komplicerad geometrisk tolkning som involverar både skalär multiplikation och rotation i det komplexa planet.

Den geometriska tolkningen gör det också möjligt att förstå det komplexa talets absolutbelopp, eller modulus. För ett komplext tal z=x+iyz = x + iy är absolutbeloppet definierat som z=x2+y2|z| = \sqrt{x^2 + y^2}, vilket motsvarar längden på vektorn från origo till punkten (x,y)(x, y) i planet. Detta ger oss en måttstock för att mäta avstånd och storlek i det komplexa planet.