Konflikt uppstår när en individs mentala modell — deras karta över hur de tänker om och förstår världen — kolliderar med deras levda erfarenheter. Detta sker när dissonans uppstår, vilket tvingar människor att ifrågasätta sina föreställningar och vidga sin syn på världen. Medan konflikt ofta associeras med relationella tvister, uppstår det också vid tillfällen då människor ställs inför en konflikt mellan sina egna uppfattningar och nya, främmande perspektiv. Vad eller vem utmanar det sätt på vilket du förstår världen och inbjuder dig att bredda din uppmärksamhet?

För att främja produktiv konflikt är det avgörande att både du och andra blir utsatta för erfarenheter som ligger utanför det vanliga. Detta kan inkludera att ta en sabbat för att studera något helt nytt eller att exponeras för en mångfald av perspektiv från nya medlemmar i teamet. Dessa skillnader är ofta varför de rekryterats till en organisation i första hand, men trots detta tenderar de nya medlemmarna att bli tystade och känna sig pressade att snabbt assimilera sig i de etablerade kulturella normerna och beteendemönstren. Ansvaret för att uppmuntra olikheter vilar på hela gruppen, inte bara på den nya medlemmen. Etablerade gruppmedlemmar kan aktivt sponsra de nya medlemmarna och uppmärksamma och lyfta fram de insikter de tillför.

Att skapa utrymme för dessa olikheter innebär att aktivt arbeta för att säkerställa att det finns ett klimat där alla röster kan höras. En viktig aspekt är att fråga: "Vad är det vi har svårt att höra från den här nya personen? Och vilket arbete behöver vi göra på oss själva för att skapa ett utrymme där denna röst av olikhet kan bli hörd?"

Enligt Jenny Odell, i sin bok How to Do Nothing, lever vi i komplexa tider som kräver komplexa tankar och samtal — och dessa, i sin tur, kräver den tid och det utrymme som i dagens samhälle är sällsynta. Vi menar att det är en handling av ledarskap att öppna och hålla de utrymmen där, mitt i osäkerhet och snabb förändring, viktiga, genomtänkta och kreativa samtal kan äga rum. Detta leder till en omvärdering av hur vi ser på "görandet" och "reflekterandet". Att skapa utrymme för reflektion, kreativitet och nya perspektiv är inte bara en lyx utan en nödvändighet för att förstå och navigera den värld vi lever i.

Fysiska miljöer har en otroligt stor inverkan på vad vi uppmärksammar och hur vi uppfattar världen. Detta gäller särskilt när vi talar om den arbetsplats där människor spenderar stor del av sin tid. I vår forskning har de flesta som deltagit i våra studier nämnt den fysiska miljön som en avgörande faktor när de beskriver upplevelser av "spatiöshet" — ett tillstånd där människor kan reflektera, tänka fritt och hitta kreativa lösningar. Exponering för naturen, till exempel, stimulerar ofta detta tillstånd. Detta är inte förvånande, då människor är kroppsliga varelser som ständigt formas och påverkas av sina sinnen — något som ofta glöms bort i en affärsvärld som tenderar att insistera på att världen ska förstås enbart kognitivt.

Detta leder oss till en viktig fråga: Hur påverkar den fysiska miljön där vi arbetar vårt tänkande och våra känslor? Vilka miljöer hjälper oss att fokusera på görandet, och vilka inbjuder oss att tänka mer reflekterande? För att uppmuntra ett "spatiöst" tillstånd är det viktigt att vara kreativ i valet av miljöer där vi arbetar och träffas. Om möjligt, håll möten utanför kontoret, ta en promenad med kollegor eller välj en plats som stimulerar nya tankar och perspektiv. Vid valet av lokal för nästa arbetsmöte, tänk inte bara på kostnader och avstånd, utan också på vilken typ av miljö det erbjuder och hur detta kan påverka det arbete som ska göras.

En annan viktig aspekt handlar om små personliga handlingar som kan bidra till att bryta upp det vanliga mönstret av "görande". Att steg för steg förändra den miljö man befinner sig i under arbetsdagen kan ha en stor inverkan. Att ta en kort paus för att gå utanför eller att bara titta ut genom fönstret kan vara en liten handling som stör det snabba "görandet" och vidgar perspektivet.

För att verkligen främja en kultur av kreativitet och reflektion är det viktigt att förstå att ledarskap handlar om att skapa utrymme där olika sätt att tänka och känna kan existera samtidigt. Genom att öppna upp för nya perspektiv, både i den fysiska miljön och genom att aktivt uppmuntra skillnader i tänkande, kan vi skapa en mer dynamisk och inkluderande arbetsmiljö där både "görandet" och "reflekterandet" har sin plats.

Hur internationellt ledarskap bidrar till högre vinster

De senaste decennierna har internationellt ledarskap blivit en avgörande faktor för företags framgång, och bevisen för detta växer i takt med den globala ekonomins utveckling. Företag som har en högre andel internationella ledare i sina ledningsgrupper har visat sig vara mer lönsamma än de som har en mer homogen, nationell ledningsstruktur. Denna trend är inte begränsad till företag som har en global marknad utan gäller även företag med en större del av sin omsättning på hemmamarknaden.

Det finns flera anledningar till varför företagsvinster ökar när ledningsgruppen är internationell. En av de mest framträdande fördelarna är förmågan att se och förstå alternativa perspektiv. Internationella ledare tillför kunskap och erfarenheter som gör att företagen kan fatta bättre beslut. Eftersom internationella ledare ofta är medvetna om olika intressenters synpunkter, kan de utveckla ett globalt perspektiv på problem. Denna mångfald i tankesätt gör att företagen är mer benägna att överväga komplexiteten i olika frågor och möjliga lösningar, snarare än att se problemen ur ett ensidigt eller nationellt perspektiv. Det kan vara avgörande i komplexa situationer, såsom när företag står inför internationella kriser eller konflikter.

Tag exempelvis kriget i Ukraina, där internationella ledningsgrupper har haft möjlighet att ta beslut baserade på mångfacetterad information. Företag som Schneider Electric, Nestlé och AstraZeneca har alla haft internationella ledare på hög nivå som kunde bidra med insikter och strategiska beslut, som gjorde att företagen kunde hantera sina verksamheter mer effektivt i en föränderlig och osäker värld. Schneider Electric, till exempel, beslutade att sätta stopp för nya investeringar i Ryssland och Belarus, medan Nestlé omstrukturera sina aktiviteter för att fokusera på att leverera viktiga produkter som babymat i dessa länder.

En annan viktig fördel med att ha internationella ledare är företagets förmåga att bygga och behålla förtroende hos lokala myndigheter och samhällen. När ledningsgruppen innehåller representanter från olika länder där företaget är verksamt, blir det lättare att bygga starka relationer med viktiga intressenter. Detta inkluderar myndigheter som kan vara avgörande för att ett företag ska kunna investera i ett nytt land eller få nödvändiga tillstånd. Exempel på detta kan ses i företag som Rio Tinto, där den internationella ledningen efter en skandal på hemmaplan använde sina globala perspektiv för att återuppbygga förtroendet hos viktiga samhällen och aktörer.

Men det handlar inte bara om att få tillgång till nya marknader eller fatta beslut som är bättre informerade. Företag med en internationell ledningsgrupp tenderar också att vara bättre på att integrera globala intressenters behov i sin strategi. Rio Tinto, till exempel, lärde sig av en tidigare kris att lyssna mer på sina globala intressenter, vilket gjorde att de kunde hantera sina verksamheter bättre i Mongoliet, en av deras mest strategiska marknader.

För att förstå dessa effekter på djupet är det viktigt att betrakta effekterna av globalisering på företagskulturen. Det är inte enbart fördelaktigt för stora multinationella företag att diversifiera sin ledning utan också för mindre företag som strävar efter att växa och utvecklas internationellt. Att skapa en kultur av mångfald på toppnivå kan ge företag en konkurrensfördel i den globala ekonomin, där snabba förändringar och ökande konkurrens kräver en förmåga att snabbt anpassa sig till nya förhållanden.

Det är också nödvändigt att förstå att fördelarna med internationellt ledarskap inte är begränsade till de rent operativa besluten. Den kulturella diversiteten i ledningsgruppen kan också bidra till företagets interna dynamik, vilket gör att idéer och initiativ som annars skulle ha förbisetts får större uppmärksamhet. Detta gör det möjligt för företagen att förnya sina produkter, tjänster och affärsmodeller snabbare än sina konkurrenter.

För att maximera de positiva effekterna av internationellt ledarskap är det dock viktigt att företagen inte bara rekryterar internationella ledare utan också skapar en inkluderande kultur som gör det möjligt för dessa ledare att verka effektivt. En av de största utmaningarna är att hantera de kulturella skillnaderna som kan uppstå inom en ledningsgrupp, och detta kräver en medveten och aktiv strategi för att bygga en enhetlig och produktiv arbetsmiljö.

I dagens globaliserade affärsvärld blir betydelsen av ett internationellt ledarskap allt mer uppenbar. De företag som omfamnar mångfalden i sina ledningsgrupper och ser den som en tillgång kommer att stå bättre rustade att möta framtidens utmaningar och utnyttja nya affärsmöjligheter.