Como Criar e Cuidar de um Jardim de Ervas: O Uso Prático e Estético das Plantas

As ervas desempenham um papel significativo tanto no contexto medicinal quanto estético. Algumas, como o Coix Lacryma-Jobi (Lágrima de Jó, ou Job’s Tears), têm uma história interessante que remonta ao século XVII. Descoberta nas Índias Orientais, essa planta foi rapidamente disseminada por toda a Europa, sendo vista como uma solução universal para uma série de problemas de saúde. Seus frutos, com uma forma peculiar, continuam a ser comercializados em farmácias para ajudar no alívio das cólicas dentárias dos bebês. Com crescimento rápido e uma altura que varia de 30 a 60 cm, a planta é valorizada tanto por sua aparência única quanto por seu uso terapêutico.

Salsa (Carum Petroselinum), outra erva muito familiar, talvez seja subestimada em relação às suas qualidades ornamentais e medicinais. Frequentemente usada como guarnição, ela foi considerada pelos gregos uma planta sagrada, sendo utilizada para coroas e guirlandas dedicadas aos deuses. Sua presença no jardim, especialmente como bordadura, pode transformar um espaço com sua cor vibrante e seu crescimento luxuriante. Embora seja uma planta de crescimento lento quando semeada diretamente, é facilmente adquirida em viveiros e dá excelentes resultados quando cuidada com atenção.

É importante observar que nem todas as ervas do campo têm um lugar estabelecido no jardim cultivado. Algumas, como a Nepeta Cataria (Catnip ou Erva-dos-gatos), eram tradicionalmente plantadas em "manchas" no jardim doméstico ou em áreas mais informais, como perto do galinheiro ou do celeiro. Ervas como a Horehound (Marrubium Vulgare) e a Pennyroyal (Hedeoma Pulegioides), que têm uma longa tradição na medicina popular, são frequentemente encontradas nesses espaços mais naturais, longe da organização formal dos jardins.

As ervas da medicina popular muitas vezes se afastam do jardim estruturado e fazem parte de um sistema de cuidados mais simples, onde plantas como Mullen (Verbascum Thapsus), Sassafras, Sweet Fern e Wild Ginger (Gengibre Selvagem) são coletadas por famílias para preparar remédios caseiros. Essas plantas, embora algumas possam ser consideradas "ervas daninhas", ainda desempenham um papel importante na tradição curativa. Os infusos de plantas como o Thoroughwort (Eupatorium Perfoliatum), o Catnip e a Horehound são consumidos até hoje, não apenas por suas propriedades curativas, mas também por sua simplicidade e conexão com as práticas antigas.

Essas ervas que pertencem ao campo não só são valiosas em termos de saúde, mas também adicionam um charme particular ao jardim, refletindo a maneira como a natureza e a humanidade se entrelaçam em uma relação de respeito e utilidade. Ao se cultivar essas plantas, o jardineiro não apenas busca o bem-estar físico, mas também estabelece uma conexão com tradições passadas, criando um espaço que é tanto funcional quanto esteticamente rico.

Ao explorar essas plantas menos convencionais e frequentemente negligenciadas, como o Wild Ginger, a Wild Mint (Hortelã Selvagem) e o Sweet Flag (Acorus Calamus), podemos perceber que o jardim pode se tornar um reflexo das práticas culturais e históricas. Cada planta, por mais simples que pareça, traz consigo uma história e uma função que vai além de sua presença física. A beleza dessas ervas não está apenas em sua aparência ou em seus usos culinários, mas na forma como elas conectam o jardineiro ao passado, ao longo das gerações.

O jardim de ervas, portanto, é mais do que um espaço de cultivo. Ele é um lugar onde a história e a natureza se encontram, e onde a prática de plantar se transforma em um ato de conexão com o passado e de cuidado com o presente.

Qual o Papel das Ervas na Cozinha e no Jardim: História, Usos e Significados

A sálvia, ainda oferecida em catálogos de flores franceses e ingleses, é frequentemente chamada de "Clary Anual". No entanto, seja qual for a sua denominação ao longo da história, a sálvia, com seu nome latino derivado de "salvare" (salvar, curar), era originalmente considerada uma planta de propriedades curativas. Hoje, no entanto, ela se tornou uma erva essencialmente culinária. Seu lugar está ao lado de especiarias, condimentos e temperos, ingredientes pelos quais homens se arriscaram, travaram batalhas e cometeram atos de pirataria no século XVII. Curioso é o legado histórico dessas especiarias e como o gosto pela comida foi mudando ao longo do tempo.

Embora as ervas nunca tenham sido completamente abandonadas, foi a França e os países latinos que, durante o século XVII, restabeleceram e refinaram seu uso na cozinha refinada. A sálvia foi uma das primeiras ervas a ser revalorizada, tendo sido progressivamente afastada da medicina e adotada novamente na culinária, estabelecendo-se como uma presença amável e cotidiana nas cozinhas e jardins.

O hyssop, uma planta originária do sul da Europa, é uma das mais confiáveis para os jardins, não apenas pela sua durabilidade, mas também pela sua simplicidade. Uma planta perene do tipo mediterrâneo, ela sobrevive incólume ao longo das estações mais extremas e, com o tempo, se torna uma presença indispensável no jardim. Sua beleza discreta e resistente é um símbolo da relação profunda que o jardineiro estabelece com suas plantas. Ao contrário de outras plantas de exuberância dramática, o hyssop possui uma vitalidade mais tranquila, que se alimenta de uma profunda reserva de paciência e energia.

A relação do jardineiro com suas ervas é uma das mais antigas e puras formas de conexão com a natureza. Eles conhecem suas plantas de maneira única, folha por folha, infusão por infusão. Não há pressa; a verdadeira beleza das ervas está em sua paciência. Cada erva, como o hyssop, começa a estação com sua presença suave, e o jardineiro se acostuma com sua mudança lenta, mas constante. Ao longo do tempo, isso se torna uma relação viva, quase intangível, onde o jardineiro e o jardim se sustentam mutuamente. A relação com as ervas vai além do cultivo; ela se estende à alma e ao corpo do jardineiro, proporcionando-lhe uma paz silenciosa que se reflete no próprio ritmo da vida.

Há uma cena memorável na peça "Ricardo II" de Shakespeare, onde a rainha, desesperada pela turbulência política, anda pelo jardim do Duque de York. O jardineiro, enquanto cuida das plantas, usa o jardim como metáfora para o estado do reino, indicando que, assim como o jardim precisa de cuidado, o reino também deve ser tratado com mais atenção. O jardim, como a vida, é um reflexo do que está acontecendo no mundo ao redor. E quando o jardineiro planta rue, ele o faz em memória da rainha que chora, simbolizando o uso de plantas não apenas para cura física, mas também como um meio de lidar com emoções complexas.

A rue, com suas folhas escuras e amargas, não é apenas uma planta de sabor forte, mas carrega um significado simbólico profundo. Sua associação com a tristeza e o arrependimento tem raízes nas palavras latinas, que deram origem ao nome "rue" em inglês, que se assemelha a "ruth", significando arrependimento ou compaixão. É uma planta que carrega consigo o peso da história e da memória, não apenas no reino físico, mas também no reino emocional e simbólico.

Entender o uso de ervas no jardim e na culinária vai além do simples cultivo ou tempero de alimentos. As ervas carregam significados profundos, relacionados à cura, à emoção e à memória. Elas são os testemunhos silenciosos das transformações do tempo, sobrevivendo às mudanças dos impérios, das guerras e das dinâmicas culturais. No jardim, como na vida, as ervas nos lembram da importância da paciência, da resistência e da conexão profunda com a terra e com o que ela nos oferece.