Como se Revela a Verdade Quando as Máscaras Caem?

O carro parou à beira da larga autoestrada. O motorista, num gesto calculado, recostou-se no banco, pronto para esperar. Tentei perguntar o motivo da pausa, mas a torrente de turco que me dirigiu escapava ao meu entendimento mínimo da língua. Ficámos apenas ali, imóveis, eu no banco traseiro do luxuoso carro de Blackwood. Passados cerca de dez minutos, uma sucessão de automóveis imponentes, escoltados por motociclistas da polícia, aproximou-se vindos do centro da cidade. O meu condutor ligou o motor, acelerou brevemente, soou a buzina e entrou no cortejo, ajudado por um dos outros carros que abrandou para nos deixar passar. Dois polícias de mota colocaram-se imediatamente ao nosso lado. O motorista explicou-lhes algo. Um deles aproximou-se da minha janela, pediu o passe de forma seca. Entreguei-lhe o cartão eletrónico cor-de-laranja que trazia no bolso; após um olhar rápido à fotografia, devolveu-me um aceno satisfeito e voltou à mota.

Foi então que uma mulher saiu do carro atrás de nós — Helga Johnson. Aproximou-se com um ar majestoso, inclinando-se pela janela do meu lado direito e, como se não me reconhecesse, perguntou se seria possível transferir um passageiro, porque no carro dela estavam demasiado apertados. Concordei. Helga explicou a situação aos polícias. Um deles foi verificar o carro dela e assentiu. Assim, Helga conduziu até mim um homem de cerca de cinquenta e cinco anos, fato escuro, chapéu igualmente escuro. Se a intenção era expor-me a ele, ou expô-lo a mim, o estratagema parecia grosseiro, indigno de Ralph Blackwood.

Comecei a duvidar da teoria de que me tinham colocado ali para o sondar. A troca de passageiros fora demasiado óbvia, e o homem não parecia material promissor. Enquanto o ouvia divagar, desejava ter recusado o pedido de Helga Johnson. Eu tinha preocupações mais relevantes: compreender quem, de facto, coordenava o planeamento dos Outlanders. Quem dava as instruções a Dolfuss, a Ralph Blackwood, ao homem ruivo do jantar anterior, ou ao meu pai? E o que queria ele dizer com “manter fé com os mortos”? Nada fazia sentido, embora houvesse de haver um nexo oculto em algum ponto.

A viagem prolongou-se. O grupo parou para almoçar num hotel com vista para um lago vasto, de onde, segundo nos diziam, vinha o peixe servido. Misturei-me com os outros, sem procurar Helga nem o meu companheiro de carro. Quase todos pareciam conhecer-se; as minhas conversas limitaram-se a trivialidades como “pode passar-me o sal?”. O vinho corria abundante, elevando o volume das vozes e tornando qualquer diálogo ordenado impossível. Decidi não insistir.

De volta ao carro, comentei, para quebrar o silêncio: “Estranho não termos vindo de helicóptero.” O homem franziu o rosto, surpreso. “Pensei que os Outlanders se opunham ao uso de helicópteros perto da base.” Esta resposta, que lhe dava vantagem, deu-me oportunidade para me calar. O terreno elevava-se gradualmente, sinal de que nos aproximávamos do planalto. Hora após hora subíamos, até que a estrada foi interrompida por uma imensa estrutura de aço com dois portões maciços. “Parece o posto principal de segurança”, disse eu, tentando soar mais animado do que estava.

“Os Outlanders não poupam esforços para impedir intrusos”, disse ele, com uma nota de ansiedade. A insinuação de que era um posto deles podia ser verdadeira, mas eu tinha quase certeza de que também era usado por governos mundiais. Uma fronteira onde ambos vigiavam. O homem retirou um cartão laranja idêntico ao meu. “Devem pedir isto.” “Não me surpreenderia”, respondi, sem tirar o meu. “Será que nos vão mandar sair do carro?” A sua voz denunciava nervosismo. Funcionários aproximaram-se, dois para cada carro. Entreguei o passe, ocultando parcialmente o rosto. Eles compararam a fotografia comigo, depois com o meu companheiro, e retiraram-se levando os cartões. Esperámos vinte minutos. Observei-o: os dedos tensos denunciavam o stress. Compreendi então porque Helga o colocara no meu carro. Se alguém fosse detido ali, seria ele. Um simples olhar bastava para identificá-lo. Mas não o identificaram. Os guardas devolveram-nos os passes, os portões abriram-se suavemente e atravessámos para o outro lado — território controlado pelos Outlanders.

Perguntei, já após o posto: “Disse que era cientista?” Ele sobressaltou-se. “Oh, não! Trabalho na administração.” Pensei que devia ser um cientista excecional, pois era um agente singularmente inepto. A sua resposta revelava tudo o que eu queria saber. O tratamento que recebera das duas principais agências de inteligência colocava os governos mundiais numa posição delicada nas negociações com os Outlanders. Tanto, que teriam feito esforços extremos para me deter no posto se soubessem que eu estava vivo. Mas julgavam-me morto, cremado. Mesmo assim, a passagem pelo controlo não deixava de ser arriscada.

O que revelam os feixes de energia sobre o controle dos Outlanders sobre a Terra?

O ambiente de gravidade reduzida no interior da nave exigia uma adaptação corporal que ia muito além da simples movimentação. Cada gesto, cada passo, tornava-se um exercício de precisão e autocontrole. Foi nesse contexto que, seguindo Helga Johnson, percebi o quanto eu era um intruso num mundo ao qual ela já estava habituada. A sensação de vulnerabilidade física refletia um quadro maior: a posição da Terra diante do poder sutil, porém absoluto, dos Outlanders.

Diante do painel de comando, um visor revelava o espaço profundo, não mais voltado para a Terra, mas para o vazio estrelado adiante. Foi ali que Helga me mostrou dois traços luminosos, quase confundidos com o arco incandescente da Via Láctea. Eram os feixes de laser que transmitiam energia do sistema dos Outlanders para a Terra — tão tênues à vista que pareciam apenas riscos fantasmagóricos no espaço. No entanto, seu poder era descomunal: penetrar num deles significaria a destruição instantânea. Só eram visíveis devido à raríssima presença de gás no espaço, tal como os raios de sol revelam partículas de poeira num quarto escuro.

A arquitetura desses feixes evidenciava um cálculo meticuloso. Originavam-se na região de Júpiter, propagando-se para dentro do sistema solar a um ângulo cuidadosamente estudado, de modo a evitar colisões com planetas, satélites ou asteroides. Depois eram refletidos de forma complexa em direção à Terra, divididos entre dois blocos de poder — Ocidente e Oriente. A interrupção desses feixes equivaleria a um desastre para bilhões de humanos. Era essa dependência que conferia aos Outlanders um domínio silencioso, mais eficaz do que qualquer invasão.

A proibição do avanço terrestre na fusão nuclear era o instrumento político mais evidente dessa dominação. Sem essa barreira, a Terra teria meios para produzir sua própria energia e, consequentemente, para escapar ao jugo dos Outlanders. No entanto, o veto era apenas parcial: cada bloco terrestre buscava, às escondidas, ultrapassar as restrições, perseguindo informações vitais onde quer que surgissem. Meu próprio pai, ao que tudo indicava, havia se envolvido profundamente na vigilância e no controle dessas atividades — um reflexo da luta desigual entre dependência e autonomia.

Eu, contudo, não podia evitar o ceticismo quanto à moderação atribuída aos Outlanders. Era difícil acreditar que uma civilização dotada de tal poder se limitasse a restringir, sem jamais cortar os feixes de energia. Parecia-me um risco absurdo manter esse equilíbrio. Mas talvez essa fosse precisamente a sutileza do domínio: não agir com brutalidade, mas moldar psicologicamente o comportamento do adversário. O controle mental, não o físico, tornava-se a essência do poder.

No interior da nave, essa tensão política refletia-se em dramas pessoais. Helga Johnson, mulher de olhar cinzento e corpo treinado para a gravidade reduzida, transformou cada encontro comigo numa disputa física e psicológica. Não havia neutralidade entre nós: cada gesto, cada toque era um teste de domínio, um combate primitivo encenado num palco futurista. Nas regiões de menor gravidade, ela tinha a vantagem; nos espaços de maior tração, eu recuperava o controle. Era um jogo de caçador e presa, mas sem vencedores definitivos.

Enquanto o navio se aproximava de Marte, o cenário de grande conferência interplanetária revelava-se, para mim, como uma encenação. Os ministros e conselheiros mergulhavam em conversas discretas, trocando sinais e olhares cifrados. Eu, por minha vez, isolava-me em escritos e pensamentos, absorvido pelo meu próprio teatro com Helga. Comecei então a desconfiar de que todo esse enredo pessoal — inclusive minha distração com ela — talvez fosse parte de um plano maior, desenhado para ocupar minha mente durante a travessia sem deixar marcas profundas, sem cicatrizes na memória.

Com a descida suave em Marte, percebi que até minhas expectativas de uma última disputa com Helga poderiam ser ilusórias. Cada detalhe do percurso parecia carregado de significados ocultos, e a própria viagem transformava-se num símbolo da relação entre dominadores e dominados: um espaço onde a força bruta cede lugar a uma manipulação mais refinada, mas não menos eficaz.

Quem é Macro e o que é necessário saber sobre ele para entender essa jornada?

O pequeno homem que apareceu na porta era uma figura que eu jamais teria imaginado, mesmo em meus devaneios mais selvagens. Ele estava vestido com uma combinação extravagante de calças roxas e uma camiseta amarela brilhante. Usava um pequeno chapéu branco, estilo pork-pie, e um rabo de cavalo castanho que pendia quase até a cintura. Aproximou-se de mim, com um olhar largo e disse: "Aye, tha’ll be t’chap," e então, com um piscar de olhos, completou: "TU be what?"

Ele estava ali para me levar até a nave de Macro, mas a maneira como falou e o seu comportamento peculiar fizeram com que eu desdenhasse daquela informação. "Não vou para a nave de ninguém", respondi. "Estou aqui para uma conferência entre os forasteiros e os terráqueos."

Então, sem mais explicações, ele simplesmente disse: "Quem é você... Ah, me deixe, não me diga que você não é o tipo com o olho. Eu sou Sam Ossett, de Yorkshire."

Eu, ainda um tanto confuso, apertei sua mão, tentando equilibrar a pressão da minha saudação. Quando apertei mais forte, ele exclamou: "Bloomin' ’eck, o que você acha que sou, uma morsa de carpinteiro?"

Com isso, começamos nossa caminhada pelo complexo vasto das construções marcianas, que se estendiam ao longo das suaves e ascendentes colinas de Olympus Mons. Eu pude olhar pela janela para a cena desolada e empoeirada lá fora. Era claro que, apesar da tecnologia avançada capaz de erigir uma base planetária deste tipo, alguns problemas primários, como encanamentos defeituosos e elevadores que não funcionavam, ainda eram um mistério sem solução.

Sam Ossett, embora pequeno, se movia rapidamente, e era tudo o que eu conseguia fazer para acompanhá-lo, já que ele nunca me avisava sobre as várias curvas e passagens que surgiam durante nossa jornada pelas enormes estruturas. Quando finalmente fiz uma pergunta que considerava importante, a resposta foi dada com uma gargalhada abafada: "Para as regiões externas. Onde mais estaria indo?"

"Para Júpiter?" perguntei.

Ao chegarmos a um grande salão de embarque, fui surpreendido por um grupo de homens com mais de dois metros de altura. Um deles, enorme, com músculos imponentes, se aproximou e se apresentou com uma voz profunda: "Sou Macro."

Eu não precisei fazer mais nada além de acenar com a cabeça. Diante daqueles gigantes, era fácil perceber como o ambiente de gravidade reduzida favorecia corpos tão grandes, mas o que um homem como Sam Ossett estava fazendo ali entre eles? A resposta parecia simples: ele era simplesmente peculiar demais para ser falso.

Macro então anunciou que o embarque ocorreria em breve, e fui conduzido para dentro da nave. A viagem não foi apressada; parecia que a nave passava por verificações técnicas intermináveis. A nave era menor do que eu esperava, focada mais em tecnologia do que em conforto, e meu novo quarto era simples, mas funcional, com uma tela de escaneamento que me permitia ver o que se passava do lado de fora da nave. À medida que a nave decolava de Marte, tive uma visão grandiosa da superfície marciana: crateras, cânions imensos e planícies assoladas pela tempestade formavam um cenário ao mesmo tempo desolado e grandioso.

Além disso, é importante que o leitor compreenda a natureza da jornada que está prestes a se desenrolar. A narrativa não é apenas uma descrição de uma viagem espacial, mas uma imersão profunda em um mundo de paradoxos e enigmas. O contraste entre a grandiosidade da nave e o peculiarismo dos personagens que a habitam sugere que, por mais avançada que seja a tecnologia, ela não pode ocultar os desafios e falhas humanos, que são ainda mais evidentes em um ambiente desconhecido e inexplorado. Macro e seus gigantes, assim como Sam Ossett e suas atitudes desconcertantes, são apenas uma parte de um cenário maior, onde cada ser parece ter um papel mais profundo a desempenhar.

Como Manter o Fluxo de Energia no Espaço: Desafios e Possibilidades

O tema central discutido por Edelstam gira em torno de um desafio técnico e físico peculiar: como manter o fluxo de energia fora de um sistema, especialmente quando a matéria em questão precisa interagir com forças e condições extremas. No contexto específico da exploração de Júpiter, o problema não se resume apenas ao funcionamento do equipamento, mas à interação de forças magnéticas e elétricas com o ambiente circundante. A principal questão que surge, então, é: como o gás, que deve ser transportado ao redor do sistema, pode sustentar o fluxo contínuo de energia?

A resposta a essa dúvida é intrinsecamente ligada ao conceito de um campo magnético em movimento, e como a eletricidade pode ser manipulada para criar correntes no espaço. A partir da interação de um gás com esse campo, é possível gerar uma corrente de alta intensidade, suficiente para criar a reação desejada, como no caso de uma espécie de "nuvem" de gás em torno do esquiador. Isso permitiria ao gás não só fluir com o movimento do esquiador, mas também ser aquecido, causando uma combustão visível, como uma espécie de fogos de artifício no espaço.

No entanto, surgem várias limitações práticas. Em primeiro lugar, o próprio ambiente de Júpiter apresenta dificuldades naturais. A atmosfera do planeta é muito fina, o que significa que o gás necessário não estaria disponível de forma espontânea. Portanto, seria necessário carregá-lo, o que entra em conflito com as limitações de capacidade de armazenamento dos equipamentos de suporte à vida. Nesse caso, o sistema de gás não poderia ser contínuo, o que implicaria em criar uma forma de armazená-lo e, ao mesmo tempo, manter sua circulação constante.

Além disso, a temperatura e a pressão em Júpiter poderiam causar o congelamento de substâncias como a água, um dos candidatos possíveis para esse gás. Isso não é um problema de grande magnitude, mas é uma complicação que deve ser resolvida em termos práticos. A ideia é criar uma substância suficientemente leve, mas com propriedades que a permitam funcionar como condutora de energia no contexto específico da gravidade e da atmosfera joviana.

O verdadeiro desafio, no entanto, reside em como garantir que a corrente flua adequadamente no espaço, sem que o gás se dissipe ou exploda devido à falta de controle. A teoria física sugere que a corrente deveria fluir paralelamente ao campo magnético de Júpiter. Isso envolveria um controle preciso do esquiador ou operador, como se ele fosse um piloto que mantém seu caminho enquanto evita obstáculos invisíveis. Essa é uma questão de habilidade e precisão, não apenas de tecnologia. O movimento não seria um simples processo linear, mas sim algo que exige adaptação constante.

Se houver alguma disrupção no fluxo da corrente, como ocorre em algumas regiões de Júpiter onde colunas de gás ou outras variáveis naturais podem interferir, o esquiador pode perder o controle e cair. O que parecia ser uma manobra calculada pode rapidamente se transformar em um mergulho descontrolado, como se estivesse caindo em um redemoinho. Esses pontos de turbulência podem ser comparados a quedas de energia, em que o gás de suporte se perde e o controle é perdido, levando à queda.

No entanto, mesmo com essas dificuldades, o movimento pelo espaço ao redor de Júpiter pode ser muito mais rápido do que qualquer coisa que experimentamos na Terra. Isso ocorre porque a gravidade de Júpiter, associada ao movimento do esquiador, permite alcançar velocidades impressionantes, com um movimento que pode ser mais fluido e sem as irregularidades que um esquiador encontraria nas montanhas. A chave para isso é manter o controle do ângulo e do movimento, o que permite a aceleração constante sem perda de velocidade.

Em termos de navegação, a velocidade de movimento seria comparável à de um esquiador muito mais rápido do que os recordes de velocidade terrestre. Ao mover-se em linha reta, um esquiador poderia atingir velocidades superiores a 50 km por segundo, uma marca que está muito além das capacidades de qualquer corrida de esqui na Terra. Essa velocidade seria mantida ao longo de um percurso, com a habilidade do operador em ajustar o ângulo do movimento para maximizar a aceleração.

Outro elemento importante para o controle seria a utilização de um dispositivo como uma arma, mas, surpreendentemente, com um propósito técnico: examinar o campo magnético. A ideia de dispersar material metálico, como limalhas de ferro, no espaço ajudaria o esquiador a entender melhor o fluxo do campo magnético, identificando áreas de turbulência ou redemoinhos invisíveis, muito semelhantes ao que ocorre em um campo magnético terrestre. Esse controle adicional seria crucial para evitar acidentes em regiões perigosas do espaço.

Além disso, a rotação de Júpiter pode ser usada para medir o tempo de viagem ao redor do planeta. Sabendo que o planeta gira em cerca de dez horas, seria possível ajustar a viagem para coincidir com esse ciclo, garantindo que o esquiador completasse uma volta ao redor do planeta dentro de um período razoável. Assim, o monitoramento da viagem seria feito por observação das estrelas, e o tempo de viagem seria estimado com base na rotação de Júpiter.

Ao juntar todos esses elementos — a manipulação de gás, o controle do movimento e a observação cuidadosa do ambiente ao redor — seria possível realizar uma jornada excepcionalmente rápida e tecnicamente desafiadora ao redor de Júpiter. É um exemplo claro de como a habilidade humana e a tecnologia podem se combinar para enfrentar os mais imensos desafios do espaço.