Como identificar e investigar precocemente o câncer de laringe?

Embora menos prevalente do que outros subtipos de câncer de cabeça e pescoço, o câncer de laringe permanece uma entidade clínica de alta relevância, particularmente entre indivíduos de menor nível socioeconômico. A associação com o vírus do papiloma humano (HPV) — ainda que mais bem estabelecida em lesões do orofaringe — pode fornecer pistas importantes na estratificação de risco diante de lesões mucosas suspeitas nos subsítios do trato aerodigestivo superior.

A apresentação clínica do câncer de laringe pode variar, mas frequentemente inclui sintomas como disfonia (voz rouca), disfagia (dificuldade para engolir), tosse persistente, nódulo palpável no pescoço, perda de peso e dor, que pode irradiar para os ouvidos. A disfonia é, muitas vezes, o sintoma inicial e mais comum, resultante da presença de nódulos ou lesões nas pregas vocais, interrompendo a ondulação mucosa essencial para a fonação. Quando a doença se estende para as cartilagens laríngeas, pode ocorrer fixação das cordas vocais, resultando em voz soprosa, tosse ineficaz e risco aumentado de aspiração com consequente pneumonia.

Lesões ulcero-infiltrativas do trato supraglótico geralmente causam dor mais pronunciada. A progressão da doença para a hipofaringe adjacente intensifica os quadros de disfagia. Metástases linfonodais são comuns, inicialmente nos níveis II a IV do pescoço. Em estágios avançados, pode haver invasão dos tecidos moles cervicais, apresentando-se como massas fungantes ou mesmo com sinais de obstrução de via aérea, como estridor, insuficiência respiratória aguda e hemoptise.

O exame clínico deve incluir inspeção minuciosa da cavidade oral, orofaringe e pescoço, além de nasofibrolaringoscopia (FNL). Idealmente, a FNL deve ser complementada por tecnologias como a imagem por banda estreita (NBI), capaz de detectar neovascularização em fases iniciais da doença. A mobilidade das cordas vocais deve ser cuidadosamente documentada, dado seu valor prognóstico no estadiamento. Em clínicas especializadas em voz, a estroboscopia também pode ser utilizada para analisar, em detalhes, o padrão de vibração mucosa.

Durante a consulta diagnóstica, a anamnese deve explorar profundamente o início, duração e gravidade dos sintomas, assim como eventuais comorbidades. Exames laboratoriais incluem hemograma completo, eletrólitos, função hepática e função renal. Exames cardiopulmonares e doppler de carótidas podem ser indicados conforme o perfil do paciente e os planos terapêuticos.

Linfonodos cervicais devem ser submetidos a biópsia com agulha fina (FNAC) ou biópsia por agulha grossa guiada por ultrassonografia, conforme disponibilidade institucional. O estado funcional do paciente deve ser avaliado por meio de escalas reconhecidas como o índice de desempenho da Organização Mundial da Saúde (WHO/ECOG) ou a escala de Karnofsky, a fim de estimar a tolerância ao tratamento e o prognóstico geral.

A complexidade do diagnóstico e tratamento do câncer de laringe exige abordagem multidisciplinar integrada. Equipes compostas por cirurgiões de cabeça e pescoço, otorrinolaringologistas, radiologistas, oncologistas, patologistas e profissionais da saúde aliados — como fonoaudiólogos, nutricionistas e enfermeiros especializados — são essenciais para garantir uma assistência centrada no paciente. A coordenação eficiente entre os diferentes membros da equipe e o registro sistemático dos dados clínicos e imagiológicos são pilares de uma abordagem moderna, eficaz e holística.

É fundamental compreender que o atraso diagnóstico compromete significativamente o prognóstico do câncer de laringe. A banalização da disfonia, sobretudo em fumantes crônicos, pode retardar a investigação necessária. Além disso, a ausência de dor em estágios iniciais contribui para a negligência dos primeiros sintomas. A vigilância clínica atenta e o conhecimento dos sinais precoces devem estar presentes tanto na prática dos clínicos gerais quanto na atuação de especialistas.

Infecções da Faringe: Diagnóstico e Manejo em Pacientes Imunocomprometidos

As infecções da faringe podem se manifestar de diversas formas, especialmente em pacientes imunocomprometidos, que têm um sistema imunológico mais vulnerável a patógenos infecciosos. Entre as condições que podem afetar a faringe, algumas exigem atenção particular devido ao seu impacto potencialmente grave, como a mononucleose, sífilis, tuberculose, difteria e abscesso peritonsilar.

A mononucleose, por exemplo, pode se manifestar de forma semelhante à de uma faringite viral comum, com dor de garganta e linfadenopatia. No entanto, em pacientes imunocomprometidos, os sintomas podem ser mais pronunciados, e a infecção pode ser mais difícil de controlar. O diagnóstico diferencial deve sempre considerar o histórico do paciente e, frequentemente, testes laboratoriais, como a pesquisa do vírus Epstein-Barr (EBV).

A tuberculose (TB) é outra infecção relevante, especialmente em pacientes imunocomprometidos. A forma primária da tuberculose, embora mais comum em crianças, pode afetar a faringe e ser associada a linfadenopatia cervical. A tuberculose secundária, comumente associada à forma pulmonar, pode afetar a faringe, levando a sintomas semelhantes aos de câncer de faringe, o que torna o diagnóstico diferencial crucial.

A difteria, embora rara, ainda é uma preocupação, especialmente em pacientes não imunizados, imunocomprometidos ou aqueles que viajaram para países endêmicos. A apresentação clássica é a faringite pseudomembranosa, que pode variar de eritema a placas brancas no orofaringe. A difteria pode provocar complicações graves, como obstrução das vias aéreas devido ao edema mucoso ou neuropatia periférica e miocardite. O tratamento precoce com antitoxina e antibióticos, como a penicilina V ou eritromicina, é fundamental.

Outro evento grave que pode ocorrer em pacientes com infecções faringeas é o abscesso peritonsilar (APT), uma complicação comum de faringite aguda. O APT ocorre entre a cápsula da amígdala e o músculo constritor superior da faringe, geralmente causado por estreptococos beta-hemolíticos, mas também pode envolver organismos anaeróbios, especialmente na presença de doença periodontal. Os pacientes apresentam dor de garganta progressiva, dificuldade para engolir, trismo e linfadenopatia cervical unilateral. O diagnóstico é clínico, mas a aspiração da região afetada, seguida de análise microbiológica, é essencial para confirmar a infecção.

A síndrome de Lemierre, embora rara, é uma complicação grave que pode surgir após uma faringite viral ou bacteriana. Ela envolve a tromboflebite séptica da veia jugular interna e a formação de êmbolos sépticos que podem afetar órgãos distantes, como o cérebro e os pulmões. O tratamento envolve antibióticos prolongados, drenagem cirúrgica de abscessos e, em alguns casos, anticoagulação, embora os benefícios desta última ainda sejam debatidos.

O manejo de infecções da faringe, especialmente em pacientes imunocomprometidos, deve ser adequado e muitas vezes envolve decisões rápidas sobre a necessidade de antibióticos ou intervenção cirúrgica. A tonsilectomia, embora frequentemente considerada em casos de tonsilite recorrente grave, também é uma opção terapêutica, mas a sua indicação deve ser ponderada de acordo com o risco de complicações pós-operatórias, como sangramentos.

Além disso, a avaliação cuidadosa do estado geral do paciente e a exclusão de condições que possam comprometer a segurança do procedimento anestésico, como distúrbios hemorrágicos, são essenciais antes de qualquer intervenção cirúrgica.

Essas infecções e suas complicações devem ser monitoradas de perto, pois podem rapidamente se tornar mais graves em pacientes com sistemas imunológicos comprometidos. O reconhecimento precoce dos sintomas e a intervenção imediata com os tratamentos adequados são cruciais para evitar complicações significativas e melhorar os resultados clínicos desses pacientes.