Min far har alltid vært en kilde til inspirasjon for meg, helt fra barndommen. Han støttet meg gjennom mange utfordringer, og hans oppmuntring var avgjørende for min utvikling. Da han ble med oss i direktørboligen, var det en glede å ha ham der, og han satte pris på omgivelsene. Dessverre fikk han ikke leve lenge nok til å se ferdigstillelsen av alle bygningene ved IUCAA.

Den første betydelige hendelsen for IUCAA fant sted i 1989, da den nobelprisbelønte astrofysikeren Subrahmanyan Chandrasekhar (Chandra) besøkte senteret, som den gang knapt hadde noen bygninger. Til tross for de enkle forholdene ble han begeistret over utviklingen av IUCAA og virket tilfreds med besøket sitt. Spesielt var det imidlertid hans forelesning som er verdt å nevne. Den hadde vært planlagt som en teknisk forelesning, tilpasset et mindre akademisk publikum. Imidlertid, da nyheten om hans besøk spredte seg, ble vi oppfordret til å flytte arrangementet til et større lokale, da vi forventet en stor tilstrømning av mennesker. Valget falt på konvokasjonssalen i hovedbygningen til universitetet. Da Chandra så folkemengden, ble han bekymret, vel vitende om at de fleste ikke ville forstå innholdet i forelesningen. Til tross for dette ga han forelesningen på sitt vanlige høye nivå, uten å forenkle stoffet.

Gjennom de første årene, fra 1989 til 1992, da vi fremdeles brukte midlertidige lokaler, klarte IUCAA å arrangere hele 36 pedagogiske møter, som inkluderte regionale møter, avanserte forskningsworkshops, samt sommer- og vinterkurs for studenter. Disse arrangementene tiltrakk flere eksperter både fra India og utlandet, og Chandra sitt besøk i 1989 satte standarden for fremtidige besøk.

I 1989 hadde vi også et workshop om instrumentering og observasjonell astronomi, hvor den anerkjente astrofysikeren Margaret Burbidge fra University of California i San Diego deltok. Hun og hennes ektemann, Geoffrey Burbidge, samt flere andre forskere besøkte oss under Indo-US utvekslingsprogrammet. Et annet uforglemmelig besøk var fra Willy Fowler, Nobelprisvinner fra Caltech, i 1991. En offentlig forelesning ble arrangert på Fergusson College, en kjent undergrunns høyskole i Pune. Det var godt besøkt, men da Fowler begynte å snakke, gikk strømmen. Dette var en av de berømte, uventede strømbruddene som Pune er kjent for. Vi hadde ikke tenkt på å ta med en reservegenerator, til tross for at vi hadde en på IUCAA for slike tilfeller. Vi ventet i omtrent en time før strømmen kom tilbake, og i mellomtiden tilbrakte Fowler tiden med å chatte med publikum ute. Før han gjenopptok forelesningen, sa jeg i min introduksjon at selv om det i Maharashtra er en tradisjon å be til Lord Ganesha for en uforstyrret gjennomføring av aktiviteter, ville det kanskje være mer realistisk å påkalle strømleverandøren.

Fowler var en av de første æresstipendiatene ved IUCAA, en ordning som jeg hadde foreslått i de tidlige stadiene av senterets utvikling. IUCAA’s statutter la vekt på etableringen av æresstipendiatordningen, og de første stipendiatene inkluderte personer som Tony Hewish, Subrahmanyan Chandrasekhar, Fred Hoyle og Abdus Salam. Dette ble en viktig del av å bygge IUCAA’s internasjonale omdømme. I løpet av de første fire årene fikk vi omtrent 1500 akademiske besøkende. En annen tradisjon som ble etablert var å få plantet et nytt tre hver gang en viktig gjest besøkte senteret. Denne praksisen lever videre den dag i dag.

En annen viktig utvikling var opprettelsen av IUCAA’s vitenskapelige rådgivende komité, SAC-IUCAA. Denne komiteen bestod av åtte medlemmer, inkludert tre internasjonale eksperter, som gjennomførte periodiske vurderinger av senterets akademiske fremdrift. Dette var et nytt konsept i India, men ble senere adoptert av andre institusjoner etter at de så fordelene ved den eksterne evalueringen.

Selv om vi gjorde fremragende fremgang på mange områder, var jeg alltid klar over den forestående pensjoneringen til Yash, som hadde vært en stor støtte for IUCAA gjennom sin rolle i UGC. Etter hans avgang i 1991 ble økonomiprofessor Manmohan Singh valgt som etterfølger, og han viste seg å være en betydelig tilhenger av IUC-konseptet. Imidlertid, bare noen få måneder etter overtakelsen, ble han invitert til å bli finansminister i en tid da India sto overfor en alvorlig økonomisk krise. Denne dramatiske endringen i ledelsen skapte en viss usikkerhet for oss på IUCAA, ettersom det var beslutninger som måtte utsettes på grunn av hans nye ansvar.

I løpet av denne perioden, som ble preget av politiske og økonomiske endringer, begynte vi å legge planer for den offisielle åpningen av IUCAA. Jeg inviterte Chandra til å holde dedikasjonsforelesningen, og han gikk med på dette med glede. Han var den ideelle personen til å gjøre dette, ikke bare som en nobelprisvinner, men også som en æresstipendiat ved senteret.

Den akademiske veksten til IUCAA var ikke bare et resultat av de fysiske bygningene som ble reist, men også gjennom de sterke intellektuelle bidragene fra ledende vitenskapsmenn og kvinner, samt en tydelig satsing på internasjonalt samarbeid og eksterne vurderinger. Den akademiske kulturen som ble skapt på IUCAA, satte standarden for hva et vitenskapelig senter skulle være i India.

Sentralt i vår suksess var den forståelsen at fremtidige vitenskapelige fremskritt ikke kun kunne baseres på isolerte anstrengelser. Tvert imot, samarbeid og eksterne tilbakemeldinger fra erfarne akademikere var avgjørende for å heve kvaliteten på forskningen og undervisningen ved IUCAA.

Hvordan vi tilpasset oss livet i Cambridge: Hverdagsliv og nye utfordringer

Da vi først ankom Cambridge, var det klart at hverdagen vår ville kreve tilpasning. Det første vi trengte var en vaskemaskin, noe som ikke var umulig å få tak i, men det var likevel en nødvendighet. Selvfølgelig måtte vi også ha et kjøleskap. Mangala oppdaget raskt at shopping i England ikke var noe stort problem. Det var ingen mangel på varer, ingen lange køer, ingen papirarbeid eller spesielle tillatelser for nødvendigheter som telefon, gass eller andre hverdagslige ting. Alt var lett tilgjengelig, og vi ble snart selvforsynte. Vi kunne dermed begynne å tilbakebetale gjestfriheten til våre venner som hadde invitert oss på måltider for å feire at den nye bruden var kommet til byen.

Blant våre gjester var Salts, Islams, Barbara Hoyle, Mary Wraith, Lapwoods, og flere av Kongens Fellow-medlemmene med deres koner. Anant hadde kommet godt i gang med sitt nye liv på Universitetet i Lancaster, hvor han hadde fått jobb som foreleser i fysikk. Hans veileder, David Dew Hughes, var også blitt en del av universitetet i en mer senior stilling.

Mangala hadde kommet til å forstå at hennes matlagingsferdigheter fra Mumbai var begrenset. Kaku, hennes tante, hadde alltid stått for matlagingen. Mangala hadde fått opplæring av henne, men kunne bare lage noen grunnleggende retter. Derfor bestemte hun seg raskt for å lære nye oppskrifter og fikk veiledning fra våre naboer og venner som Suraiya, Joyce Salt, Mrs. Campbell og Barbara. Jeg beundret hvordan hun raskt tilpasset seg den nye livsstilen i Cambridge, og var snart helt hjemme i den britiske hverdagen.

Vi ble også snart besøkt av Chandra og hans nygifte Priya. Chandra, som vi hadde trodd skulle forbli en evig ungkar, hadde møtt Priya på Sri Lanka og giftet seg med henne. De fire av oss kom godt overens, og tilfeldigvis hadde Chandra også kjøpt en Hillman Imp, akkurat som min, i samme farge! Chandra og Priya ble hyppige gjester i vårt hjem, og vi spilte bridge sammen. En morsom hendelse oppstod i forbindelse med disse spillene, da naboen vår, George Salt, ble irritert over lyden av Chandras bil. Han klagde på at det var mye støy når bilen ble startet om kvelden. Vi informerte Chandra, og han begynte å starte bilen mer diskret for å unngå å forstyrre George.

I august bestemte vi oss for å ta vår nye bil på en tur til Skottland. Vi hadde fått invitasjoner fra Anant til Lancaster, Kumar og Suvarna Chitre til Leeds, og fra Sadhana og Arun Mahajani til Mauchlin i Ayrshire. Det var en flott anledning for Mangala å utforske den nordlige delen av Storbritannia. Bilen, Hillman Imp, fungerte perfekt, og vi fikk gleden av å oppleve det skotske landskapet under relativt gunstige værforhold.

Anant var godt etablert i Lancaster, selv om han fortsatt valgte å være bachelor. Vi hadde et bryllupsarrangement i Lancaster, hvor Mahajani-familien også var til stede. Arun og Sadhana planla å returnere til India etter at Arun hadde fullført sin FRCS i både London og Glasgow, og de skulle begynne å jobbe på et sykehus i Rajasthan.

Chitres ble med oss på en tur gjennom Yorkshire dales, før vi satte kursen mot Skottland. I Ballochmyle Hospital møtte vi et annet indisk par, Durga Dutt og Yashodhara Gaur, som var nære venner av Arun og Sadhana. De hadde allerede en liten datter, Seema, og de ble snart nære venner for oss også. På vei tilbake fra Skottland, bestemte vi oss for å kjøre uten nattestopp, og vi dro innom Leeds på vei hjem for å slippe av Chitres.

Mangala hadde glemt sitt indiske førerkort i Bombay, men etter at det kom til Cambridge, begynte hun å ta kjøretimer for å tilpasse seg den mer organiserte britiske kjøringen. Etter to forsøk fikk hun sitt britiske førerkort, noe som var en prestasjon, ettersom jeg ikke fikk mitt før på mitt fjerde forsøk!

I mellomtiden ventet vi på våre eiendeler som var sendt med båt fra Bombay. Trunkene våre med husholdningsartikler og matvarer kom frem etter åtte uker. Det var en stor lettelse å få både mat og noen av våre personlige eiendeler, inkludert bryllupsgaver.

Vi hadde også flere møter med Morgan Forster, som var en god venn av meg. Han var en stor entusiast av vestlig klassisk musikk, og vi fikk muligheten til å delta på Aldeburgh musikkfestival med ham. En av de mer uheldige hendelsene under denne turen var da en liten stein traff bilens frontrute og knuste den i små biter. Dette var en ny opplevelse for oss, da vi var vant til at glass knuste i store biter. Vi fikk hjelp fra en AA-mann og kjørte bilen til et verksted som byttet ut ruten. Etter det ble vi plukket opp av Bob Buckingham, som tok oss til Aldeburgh for lunsj.

Mangala hadde også funnet en gammel slektning, Prakash Apte, som var i London for å ta eksamen og bli sertifisert som revisor. Han besøkte oss jevnlig, og Mangala benyttet anledningen til å eksperimentere med nye oppskrifter. Prakash var alltid høflig og ga aldri negative kommentarer, selv når et måltid ikke helt gikk som planlagt.

Da Michaelmas-termen startet, bestemte Mangala seg for å ta noen kurs i ren matematikk for å holde interessen oppe. En professor fra Cornell University, John Eels, ble imponert over hennes karriere og foreslo at hun skulle holde et kurs i flere komplekse variabler, som det ikke var noen tilgjengelige forelesninger i Cambridge for. Mangala var litt usikker, men hun aksepterte utfordringen og holdt et utmerket kurs. Eels foreslo senere at hun skulle søke på en undervisningsstilling ved Churchill College, men Mangala valgte å takke nei, da dette ville bundet henne til Cambridge i løpet av skoleåret.

Hvordan forstå spenninger og deformasjoner i asymmetriske laminater under belastning?
Hvordan lages og forstås fermenterte drikker som kombucha og fruktbaserte shrubs?
Hvordan skape et autentisk, slitt utseende på møbler med kalkmaling og voks
Hvordan analysere sannsynlighet og aktiv utførelsesgrad i D2D-nettverk med avhengighet av avstand