Hvordan Reisen Reflekterer Livets Dynamikk og Forandring

Familiebesøkene våre utenlands var ofte minnerike og fulle av oppdagelser. Innenfor India hadde vi også flere reiser som ga oss anledning til å utforske nye steder, med Ooty, Naini Tal, Mussourie, Delhi, Bangalore og Banaras som noen av de mest markante destinasjonene. Disse reisene ble ofte kombinert med mine arbeidsforpliktelser, enten det var foredrag eller det såkalte Leave Travel Concession. Reisenes varighet og formål variert, men de hadde alle én ting til felles: de ga en pause fra den daglige rutinen og åpnet døren til nye opplevelser.

Etter at vi flyttet til Bombay ble min foreldres holdning til reiser mer tilbakeholden. De satte stor pris på sitt daglige liv og rutinene det innebar. Når vi skulle til Pune eller Kolhapur, følte de seg derimot tryggere. Det var kortere reiser og de kjente begge byene godt. I Pune bodde vi ofte hos Mangala’s mor, Kumutai, som bodde i nærheten av Kamala Nehru Park, et praktisk sted for å utforske byen. De valgte også å bo på steder med vestlige fasiliteter, som Hotel Shreyas, som var eid av Kumutai’s bror, Balasaheb Chitale. Dette hotellet ble hans “baby” og en viktig del av Pune’s hotellbransje.

De mange besøkene våre til familien i Pune, Bombay og Kolhapur knytter sterke bånd til minnene fra barndommen. Dadamama, som jobbet for Tata Power, hadde en forkjærlighet for musikk og rapporterte ofte om musikkprogrammer i Bombay. Morumama, som hadde en imponerende akademisk karriere som lærer i matematikk, fortsatte å undervise selv etter at synet hans sviktet. Han var en viktig mentor for flere av de yngre medlemmene i familien, inkludert Mangala. Selv om vi sjelden møtte de mer fjerne slektningene, var disse besøkene alltid preget av stor varme og gjestfrihet, som i Kolhapur, hvor vi bodde hos vår tante Mrs. Vaze, som også insisterte på at vi skulle bo hos dem. Dette var en tid med nærhet og fellesskap, der både familiehistorier og livets dagligdagse realiteter ble delt.

I tillegg til disse familiebesøkene, hadde vi flere utfordringer knyttet til helse og sykdommer, som var en konstant påminnelse om kroppens skrøpelighet. Geeta utviklet en allergisk hudreaksjon som vi ikke klarte å finne årsaken til før vi gjorde en spesialtest. Resultatene var sjokkerende, og vi fant ut at hun var allergisk mot flere vanlige matvarer som ris, linser og melk. Selv om vi prøvde både moderne medisiner og alternative behandlinger, var det til slutt et råd fra en medisinpraktiker i Cambridge som beroliget oss. Allergiene forsvant etter noen år, og Geeta fikk tilbake helsen.

Det er viktig å forstå at reiser og besøk til slektninger ikke bare er fysiske bevegelser fra ett sted til et annet, men også er en måte å forstå dynamikken i livene våre på. Både de som er nært knyttet til oss, og de som bor langt borte, bidrar til å forme vår virkelighet. Familien og dens helse er i konstant forandring, og hva vi opplever i løpet av våre liv – enten det er gode eller vanskelige tider – har en enorm innvirkning på våre relasjoner og vår forståelse av hva det betyr å være en del av et fellesskap. De stadige endringene i livene våre, i form av reiser, sykdom og livsvalg, lærer oss å tilpasse oss, samtidig som vi er forankret i våre tradisjoner og minner.

Hvordan forbedringer kan oppnås i et administrativt system: Eksempler fra TIFR

I løpet av min tid ved Tata Institute of Fundamental Research (TIFR) ble det tydelig at institusjonens interne struktur kunne forbedres, selv om det var sterke krefter som arbeidet for å opprettholde et eksisterende system, som på mange måter var ineffektivt og rigid. Etter hvert som de statlige reglene begynte å prege institusjonens drift, ble det klart at for å kunne oppnå forbedringer, måtte man finne smutthull og gjøre endringer på en måte som respekterte de ytre rammevilkårene samtidig som man opprettholdt et funksjonelt og dynamisk arbeidsmiljø.

TIFR var, på mange måter, et resultat av mange års arbeid fra dedikerte individer som hadde bygget opp en kultur og et system som ikke nødvendigvis kunne tilpasses den statlige byråkratiet som etter hvert fikk mer innflytelse. Ramanujan, for eksempel, var bygget med hastverk, og resultatet var langt fra hva ledelsen i instituttet kunne akseptere, spesielt ikke Bhabha, som ville ha forventet langt høyere kvalitet. På overflaten kunne man hevde at man som offentlig finansiert institusjon måtte rette seg etter statens regler, men i praksis kunne det finnes løsninger for å få ting til å fungere mer smidig, om man bare visste hvordan man skulle navigere i de byråkratiske farvannene.

Et annet eksempel på hvordan systemet kunne forbedres, var gjennom innføringen av et poengsystem for å evaluere hvem som skulle sendes til konferanser i utlandet. Midlene var begrenset, og det var umulig å imøtekomme alles ønsker. For å sikre en objektiv og rettferdig prosess, innførte jeg et system der hver forespørsel ble vurdert på flere kriterier: Er personen invitert til å holde foredrag på et prestisjefylt møte? Hadde de fått støtte til en konferanse dekket tidligere? Og var det lokal vertskap tilgjengelig? Slike kriterier sørget for at vurderingene ble både transparente og rettferdige, noe som gjorde det lettere å lage en prioritert liste over hvem som skulle sendes.

Forbedringer kan, som vist, oppnås selv under et strengt byråkratisk system, men det krever både vilje til endring og en praktisk tilnærming som kan navigere i det eksisterende systemets begrensninger. Det er viktig å merke seg at disse forbedringene, selv om de var små i skala, bidro til å skape et mer sammenhengende og effektivt arbeidsmiljø som fremmet samarbeid og produktivitet. De viste også at små endringer kan ha stor effekt på et større system, dersom de implementeres på en metodisk og gjennomtenkt måte.

Det er også viktig å forstå at det i slike miljøer er avgjørende å balansere mellom det som er praktisk gjennomførbart og det som er ideelt. Når man jobber med et offentlig system, er det mange variabler og interesser som må tas hensyn til, og det er ikke alltid mulig å oppnå ideelle løsninger på kort sikt. Men med en strategisk tilnærming og vilje til å justere kursen underveis, kan betydelige forbedringer oppnås, både på individnivå og på systemnivå.

Hva preget Banaras Hindu University i dens tidlige år?

Skadene som ble påført av flomvannet var ikke veldig alvorlige eller varige. Universitetet selv er godt tilpasset og dekker et område på omtrent 1300 mål. Det er en av de største universitetscampusene i India. I dag ser det ut som et tett befolket område med kollegier og ansattes boliger. I min barndom på 1940-tallet var det betydelig mer åpent, men fortsatt imponerende med de store skolene og herbergene med tempellignende tårn. Den industrielle familien Birla hadde planer om å bygge et stort tempel på campusen for å understreke universitetets hinduistiske kultur. På min barndomstid var planene lagt, men de ble realisert først omtrent tjue år senere. Selv om Malaviyaji levde til 1946, var han blitt svak de siste årene før dette, og ivrig etter å få universitetet i akademiske hender, hadde han fått den fremstående filosofen Dr. Sarvapalli Radhakrishnan til å bli viserektor.

Det er viktig å huske at under britisk styre mottok universitetet ikke offentlig støtte eller tilskudd, og måtte derfor klare seg med private donasjoner, noe Malaviyaji hadde stor suksess med takket være sin misjonærånd. Likevel var det alltid en bevissthet om at pengene var knappe, og derfor var det stort sett bare de som var drevet av akademisk idealisme som fant veien til campusen. Under "Quit India"-bevegelsen i 1942 var universitetet en viktig støttespiller for frihetskjemperne og ble derfor sett på med mistanke av myndighetene i United Provinces. Faktisk ønsket guvernøren i U.P. å sende tropper til campusen for å undersøke og dempe ‘anti-nasjonale’ aktiviteter, men avsto fra å gjøre det da viserektoren resolutt nektet å la politiet komme inn på campusen. Den prestisjen og verdigheten Dr. Radhakrishnan utstrålte, fikk guvernøren til å trekke seg.

Mine tidligste minner er knyttet til et hus som var stort etter dagens mål for universitetsansattes boliger, som da var merket A, B, C… i synkende størrelse. Vårt hus, som var en C-type bolig, hadde elleve rom, ikke inkludert garasje, kjøkken, bad og tjenesteboliger. Garasjen var egentlig beregnet på en bil, men ettersom biler var veldig sjeldne den gang (det kan ha vært ikke mer enn fem biler på hele universitetet), og min far hadde valgt å ikke skaffe en, ble garasjen brukt til å lagre ved. Ved var nødvendig for å varme opp vann, og det fantes store beholdere for å varme opp badevann på vedfyring. Hver måned ble ved levert på kameler, som dannet en caravan som marsjerte inn på området. Hele operasjonen kunne ta en hel morgen, men det var morsomt å se på.

Min far var også en ivrig bokelsker. Huset vårt var fylt med skap fulle av bøker, nesten i hvert rom. Dette var bøker han enten hadde lånt fra universitetsbiblioteket eller kjøpt fra bokhandlere som av og til kom hjem for å selge bøker. Et av mine tidligste minner er knyttet til et av disse bokskapene, som hadde glassdører. Min bror og jeg øvde på lengdehopp på en madrass på gulvet ved siden av skapet. Jeg sannsynligvis hoppet lenger enn jeg skulle, og benet mitt krasjet gjennom glassdøren på skapet. Jeg ble tatt med til universitetssykehuset, hvor en lege fjernet glassbiter fra foten min. Det gjorde vondt, men jeg husker at jeg var mer redd for de kirurgiske instrumentene enn selve smerten.

En annen aktivitet vi ofte gjorde var å gå lange turer på den rolige universitetscampusen. Det var flere favorittsteder for slike turer, som for eksempel et lite Hanuman-temple. Vi pleide å gå dit og resitere bønnene til Lord Hanuman. Dette tempelet, som hadde guddommene utendørs, ble senere bygget på nytt av Dr. B.G. Ghanekar, en spesialist i Ayurveda og en hengiven Hanuman-tilbeder.

Hvordan akademiske prestasjoner og Cambridge-livet former karakteren

Under min tid i Cambridge ble det tydelig at akademiske prestasjoner og sosialt liv er tett sammenvevd, og at det er i denne kombinasjonen at karakteren til en ung student formes. Å få en positiv anerkjennelse for akademiske prestasjoner er en svært viktig del av studentlivet, og dette ble for meg på en spesiell måte symbolisert gjennom en enkel telegram. Det var et telegram med bare to ord: "Double First". Dette var resultatet av mine prøver, og det var et av de første øyeblikkene hvor jeg virkelig følte at alle anstrengelsene mine gjennom året hadde betalt seg.

Telegrammet ble sendt til Vasantmama i Pune, som var tilknyttet Pune University. Ved å velge å betale for hastigheten, sørget jeg for at meldingen raskt nådde frem til foreldrene mine. Selv om den rent teknisk var en kort beskjed, var det en livsbekreftelse på alt det harde arbeidet som hadde blitt lagt ned, og ble umiddelbart bekreftet gjennom den raske responsen jeg fikk fra både familie og venner.

For meg var det en bekreftelse på at hardt arbeid og en disiplinert tilnærming kunne gi resultater, til tross for at forholdene rundt meg var utfordrende og fremmede. Etter det første året på universitetet, var det å se at innsatsen ga avkastning et viktig vendepunkt. Jeg begynte å forstå hvordan jevnlig innsats i akademiske utfordringer kunne føre til mestring, selv under vanskelige forhold. Dette ga meg selvtillit for å møte fremtidens utfordringer.

En av de største lettelsene etter det akademiske trykket kom med sommerferien. Etter den harde eksamensperioden ble det tydelig hvordan Cambridge-studentlivet kunne by på en annen form for lykke og tilfredshet. En viktig del av dette var May Week, en uoffisiell feiring i juni som er mer som en to-ukers fest. Dette var en tid for baller og sammenkomster, og det var en dag for båtrace på den smale elven Cam. May Races er en unik Cambridge-tradisjon der båtene konkurrerer bak hverandre, og målet for de fleste båtlag er å «bump» båten foran seg, en prestasjon som anerkjennes som en "double bump" hvis det skjer to ganger på rad.

Selv om jeg aldri var veldig involvert i sportene, var det tydelig hvordan disse hendelsene knyttet studentene sammen. Det samme gjelder tradisjonen med å drive med punting på elven, som er en annen Cambridge-aktivitet som skulle vise seg å bli en del av det sosiale livet mitt. Til tross for at jeg var en dårlig svømmer, begynte jeg å prøve meg på punting fra motsatt ende, noe som kan virke som en mer risikabel metode, men føltes tryggere. Etterhvert som jeg ble mer komfortabel, byttet jeg til den riktige enden og fikk en følelse av kontroll og mestring.

Som mange andre undergrads, begynte vi å organisere ulike pranks og skape latter i byen. Et minneverdig øyeblikk for meg var da en bil ble funnet plassert på taket av Senate House, et skøyerstreker som fanget nasjonal oppmerksomhet. Slike uventede hendelser preger den ungdommelige energien på universitetet, og det er en del av den uformelle kulturen der, til tross for den strenge akademiske disiplinen.

Jeg fikk også muligheten til å reise til Stratford Upon Avon, Shakespeares fødested, hvor jeg fikk oppleve hvordan man i Storbritannia tar vare på sine historiske røtter. Jeg var oppriktig opprørt over kontrasten til hvordan vi i India, til tross for å hylle vårt "eldgamle arv", sjelden gjør noe for å bevare eller beskytte disse verdiene. Dette besøket satte meg i kontakt med ideen om kontinuitet, ikke bare gjennom universitetslivet, men også gjennom de generasjonene som hadde gått før oss.

Cambridge er på mange måter et sted hvor akademisk prestasjon og personlig utvikling går hånd i hånd, og hvor tradisjoner spiller en stor rolle i hvordan man utvikler seg både intellektuelt og sosialt. Denne balansen mellom presset av å være en student og den friheten som følger med universitetslivet, var noe som etterlot et varig inntrykk på meg.

Hvordan kvantefysikk og avstandshandlinger kobler universets struktur med subatomære partikler

Wheeler og Feynman hadde allerede åpnet veien for denne syntesen i sitt banebrytende arbeid. Men det som fulgte, var en utfordring: Å beskrive oppførselen til subatomære partikler krever bruk av kvanteteorien, ikke Newtons bevegelseslover. Denne innsikten førte til et nytt dilemma: Hvordan tilpasse vårt arbeid med handling på avstand til kvanteteorien? Dette ble ansett som en vanskelig nøtt å knekke, og Richard Feynman advarte meg allerede i 1964 ved Caltech om at dette kanskje ville vise seg å være en uoverkommelig utfordring.

Feynman, som anså problemstillingen som uoverkommelig, vendte seg til felt-teorien og viste hvordan denne kunne forenes med kvanteteorien. På samme måte gjorde John Wheeler et valg om å bruke felt-teori, et valg som var motivert av det samme dilemmaet. Wheeler pleide å beskrive dette skiftet som en alkoholikers omvendelse til edruelighet: Når en person har fått en ny tro, kan den vedkommende bli enda mer påståelig i sin tro enn en vanlig person.

Fred og jeg, derimot, hadde valgt å fortsette på veien som både Wheeler og Feynman hadde forlatt som for vanskelig. Det var en spennende og utfordrende tid, men vi følte at vi kanskje kunne oppnå noe stort dersom vi klarte å finne en løsning. Jeg innså at sommerferien i 1967 kunne være den beste tiden å reise til USA for å besøke University of Maryland, hvor Howie Laster, som jeg hadde møtt i 1964, hadde invitert meg til fysikk- og astronomiavdelingen. Vi besluttet å bruke juli til september på denne reisen, som også ville gi oss tid til å delta på verdensutstillingen i Montreal, Canada.

Men besøket i USA kom med sin egen del av utfordringer. Fred hadde invitert flere gjester fra USA, inkludert Burbidges, Willy Fowler, Robert Wagoner, Donald Clayton og flere. Selv om det ikke var plass til alle gjestene, ville jeg savne deres selskap mens jeg reiste fra Storbritannia tilbake til USA. Min kone Barbara, som var vert for disse gjestene, gjorde sitt beste for å arrangere middager, fester og ettermiddagsteer for alle sammen. Hun hjalp også de som trengte midlertidig overnatting, for eksempel Wagoners, som var på jakt etter en leilighet.

Mens vi var i USA, var en av de mest minneverdige opplevelsene vårt besøk til verdensutstillingen i Montreal. Selv om vi var forberedt på store folkemengder, ble vi skuffet over hvor mye tid vi måtte bruke på å stå i kø. Mange av paviljongene og utstillingene som vi hadde gledet oss til å se, var overfylt og mindre interessante enn forventet. Vi reiste videre til Niagara Falls, en annen ikonisk attraksjon, som vi utforsket både fra den amerikanske og kanadiske siden.

Men det var mer enn bare reiser og vitenskap i denne perioden. En uventet hendelse i mai 1967 involverte et veddemål som jeg tapte til Priya Wickramasinghe. Det hele begynte med en diskusjon om vårt venn Brent Wilsons syn på ekteskap. Han var en bekreftet ungkar, og jeg trodde det var usannsynlig at han ville gifte seg med Anna, en jente han hadde møtt på sin reise. Priya mente derimot at de ville ende opp med å forlove seg, og en utfordring ble kastet. Til slutt, som jeg hadde ventet, tapte jeg veddemålet, og som et resultat måtte jeg lage middag for Priya, Chandra, Mangala og meg selv. Dette førte til noen morsomme og lærerike matlagingsforsøk, hvor jeg blant annet lærte å lage en indisk rett som vi fortsatt husker som en god middag.

De som er interesserte i de tekniske aspektene av fysikkens utvikling bør være oppmerksomme på at sammensmeltingen av klassisk fysikk med kvantefysikk var og fortsatt er et område preget av betydelig vanskeligheter og kontroverser. Det er viktig å forstå at teorier om handling på avstand og felt-teorier ikke nødvendigvis står i direkte motsetning til hverandre, men heller representerer to ulike tilnærminger til å forklare fenomener på både makroskopisk og mikroskopisk nivå. Tanken om handling på avstand, som er et sentralt tema i denne sammenhengen, kan fremstå som en romantisk idé som knytter sammen universet på en elegant måte, men det er viktig å merke seg at slike teorier fortsatt krever betydelig videre forskning for å kunne kobles på en praktisk og eksperimentelt støttet måte til kvantemekanikkens prinsipper.