Hvordan et Sammenrullet Liv Blir Håndtert: Erfaringer fra En Delikat Balanse mellom Tradisjon og Moderne

Da vi flyttet inn i vårt nye hjem i Mumbai, var det en blanding av spenning og utfordringer som fulgte med tilpasningen. Vi var heldige som hadde tilgang på hjelp fra naboene i vårt lokale fellesskap, COBRA, som forlot oss med få praktiske problemer. Takket være vårt nettverk fikk vi raskt møbler og husholdningsartikler, selv om vi begynte med nesten ingenting. Etter å ha ventet i flere uker, fikk vi endelig våre ting fra Cambridge, og plutselig føltes leiligheten vår ikke lenger så tom. Men denne starten var kun en liten forsmak på den virkelige utfordringen som ventet – tilpasningen til et nytt liv med familie i sentrum.

Da mine foreldre kom til Mumbai, ble vår to-roms leilighet raskt fylt til randen. Den romslige følelsen som først hadde vært til stede, forsvant, og vi innså at vi måtte tilpasse oss den nye situasjonen. Vi ordnet det slik at Geeta og senere Girija delte et rom med foreldrene mine, selv om det kunne ha vært mulig å dele leiligheten på en annen måte for å gjøre plass til flere rom. Min far etablerte raskt en rutine der han tilbrakte flere timer i TIFRs bibliotek, et sted hvor han ble kjent for sine daglige besøk. Hans interesser ble snart godt kjent av bibliotekarene, og de ville ofte trekke hans oppmerksomhet mot nye bøker eller periodika innen hans spesialfelt. Min mor bidro på sitt vis til husholdningen, spesielt på kjøkkenet, og hennes erfaringer fra Banaras beriket Mangala, som alltid hadde vært ivrig etter å lære nye retter.

Det er klart at denne intergenerasjonelle boformen bød på både fordeler og utfordringer. Fra et kulturelt perspektiv var det interessante dynamikker som oppsto mellom to generasjoner som på en måte ble tvunget til å tilpasse seg hverandres vaner. Besteforeldres rolle i barnebarnas liv var åpenbart viktig, men samtidig var det en fin linje mellom å gi kjærlighet og tilrettelegge for nødvendige livsstilsendringer. Mange av de små uenighetene, som på overflaten kunne virke trivielle, avslørte seg å være viktige lærdommer i coeksistens, og disse erfaringene var en påminnelse om hvordan familieforhold, til tross for deres kompleksitet, kan være både grunnleggende og uvurderlige i en tid med endringer.

Når man lever tett sammen med eldre, er det viktig å forstå både de kulturelle forskjellene og de mer personlige aspektene som kan føre til konflikt. Man bør være oppmerksom på det følelsesmessige aspektet ved å gi slipp på tidligere vaner og eiendeler, og være tålmodig med prosessen som involverer både en økonomisk og emosjonell tilpasning. Å forstå hvor viktig rutiner og personlig plass er for eldre kan bidra til å skape et mer harmonisk samliv, mens man samtidig anerkjenner de dyptgripende kulturelle og familiære verdiene som knytter generasjoner sammen.

Hva kan en lang togtur avsløre om kulturelle forskjeller i India?

Det er en interessant refleksjon som kan dras her: forskjellene i hvordan tid blir verdsatt og håndtert. En lang togtur som denne avslører mer enn bare forsinkelser – det er et speil på hvordan samfunnet opererer, og hvordan utviklingen og kulturen i ulike deler av India kan påvirke hverandre. Når vi ser på det bredere bildet, handler det ikke bare om å være punktlig, men også om et grunnleggende syn på effektivitet og organisasjon. Noen regioner har utviklet en kultur der punktlighet og forutsigbarhet er essensielt, mens andre kanskje har et mer avslappet syn på tid. Å forstå dette er viktig for både indiske borgere og besøkende, ettersom det gir en dypere forståelse av hvordan forskjellige samfunn fungerer.

Når vi ser på en personlig hendelse som den nevnte reisen, blir det klart at erfaringen ikke bare handler om den fysiske transporten, men også om menneskene og hvordan de håndterer situasjoner. Det er et møte mellom individuell tålmodighet og systemets ufullkommenhet, et møte som kan være utfordrende for både innfødte og turister. Men dette er også et område der en kulturell utvikling er på vei, selv om det kanskje vil ta tid før vi ser den ønskede endringen.

Under sitt opphold besøkte de blant annet Delhi, Mumbai og Bangalore, og hans forelesninger ble mottatt med stor entusiasme. Fred Hoyle var en stor inspirasjon for både etablerte vitenskapsfolk og unge forskere, og hans besøk understreket viktigheten av internasjonalt samarbeid. En liten hendelse fra turen til Pune illustrerer dette: Hoyle, som var en stor tilhenger av sjømat, ble tilbudt stekt fisk ombord på et tog. Han ble så imponert over både kvaliteten på retten og servicen at han kommenterte at den overgikk selv den beste britiske togtjenesten. Denne hendelsen er et lite, men betydningsfullt bilde på hvordan vitenskapens verden kan møtes med de enkle gledene i hverdagen, og hvordan kulturen for både mat og service kan være et speil på samfunnets utvikling.

ICGC-87-konferansen som ble holdt i Goa, var en uforglemmelig opplevelse for mange. Dette var ikke bare et vitenskapelig møte, men et møte med kultur, historie og vennskap. Goa er kjent for sin avslappede atmosfære og sin rike kultur, og konferansen var et sted hvor vitenskapelige diskusjoner ble beriket med lokale tradisjoner. En av de mest minneverdige hendelsene var en båttur nedover Mandavi-elven, hvor deltakerne ble servert en festmåltid under Goanske sanger. Dette møtet mellom vitenskap og kultur var et symbol på den globale dialogen som finner sted i en verden hvor vitenskap og kunst alltid har hatt et nært forhold.

Endtext

Hvordan fikk familien Naralikar sitt etternavn?

Naralikar-familien har en historie som er like interessant som den er uklar. Ifølge lokalbefolkningen stammer etternavnet fra en mango-tre som bar frukt på størrelse med en kokosnøtt, kjent som "Naral", og dermed fikk familien sitt navn. Men det er et åpent spørsmål hva de het før de fikk dette navnet. En teori er at de kan ha vært etterkommere av den gamle vismannen Jamadagni, og dermed hatt et annet etternavn i utgangspunktet. Dette er imidlertid spekulasjoner, og svaret på dette er fortsatt ukjent.

Jeg ble født den 19. juli 1938 i Kolhapur, en by i det sørøstlige Maharashtra. På den tiden var Kolhapur hovedstad i staten Kolhapur. Byens historie er nært knyttet til Marathariket, som ble grunnlagt av Shivaji, den berømte krigeren som styrte store deler av det som i dag er India. Etter at Shivajis eldste sønn, Sambhaji, døde, ble Marathariket styrt av hans yngre bror Rajaram, og senere hans kone, Tarabai. Tarabai spilte en avgjørende rolle i å motstå den mektige Mughal-keiseren Aurangzeb, som ønsket å undertrykke Maratha-folket. Til tross for hennes innsats ble Marathariket delt etter at Shahu, Sambhajis sønn, ble løslatt og vendte tilbake til India. En del av Marathariket ble sentrert rundt Kolhapur og ledet av Tarabai, mens den andre delen, mer dominerende, ble ledet av Shahu fra Satara.

Kolhapur forble en uavhengig stat som, etter at Peshava-imperiet kollapsa og ble overtatt av britene, ble ansett som for liten til å være en trussel mot kolonimakten. Kolhapur ble derfor bevart som et symbol på Marathariket med en kongelig familie som sporet sin opprinnelse tilbake til Shivaji. Selv om Kolhapur var en relativt liten by, var den mer tradisjonell og kulturelt unik i sammenligning med nabobyene Satara og Pune under britisk styre.

Jeg husker godt min barndom i Kolhapur, da jeg ofte besøkte huset til Huzurbazar-familien i sommerferien. Der ble jeg skjemt bort av et stort antall tanter og onkler. Min mor var den andre eldste i familien, og hun ble kalt "Tai" av sine nærmeste, et navn som senere ble brukt av meg og mine søsken. I motsetning til hennes eldre søster, som giftet seg ung, fikk Tai støtte til å fullføre høyere utdanning, noe som på 1920- og 1930-tallet var relativt uvanlig. Tai tok en Mastergrad i Sanskrit fra Bombay University, og hennes yngre søster Kusum-maoshi ble senere leder for flere skoler i Kolhapur. De andre onklene mine hadde også høy akademisk suksess, med flere som jobbet innen matematikk, ingeniørfag og kjemi.

Min mor og far giftet seg i 1937 i Narsobachi Wadi, ved bredden av elven Krishna. Etter bryllupet bodde de på B.H.U.-campuset i Banaras, som skulle bli hjemmet mitt de første barndomsårene. B.H.U.-campuset ligger sør i den hellige byen Banaras, ved bredden av den mektige elven Ganges. Opprinnelig var det planen at universitetet skulle bygges nærmere elven, men en stor flom i 1916 førte til at grunnsteinen ble lagt lengre unna for å unngå de årlige oversvømmelsene. Selv i dag kan flomvannet fra Ganges tidvis nå campusområdet.

Det er viktig å forstå at de historiske og kulturelle båndene som eksisterer mellom steder som Kolhapur og Banaras ikke bare er geografiske. De reflekterer en dyp forbindelse med Marathariket, og hvordan familier og samfunn har utviklet seg innenfor rammen av dette. Den personlige historien til min familie, med dens røtter i Kolhapur og senere Banaras, er et vitnesbyrd om de mangfoldige og ofte komplekse veiene som fører til fremtidens generasjoner. En forståelse av disse dynamikkene er viktig for å sette pris på de påvirkningene som har formet både de individuelle livene og den bredere samfunnshistorien.

Hva innebærer det å vende tilbake til India etter flere år i Vesten?

Vi hadde lenge vurdert muligheten for å returnere til India etter flere år i Vesten. Vår tid i Storbritannia var fylt med gode minner – arbeidsmuligheter, et behagelig hjem og en stabil akademisk karriere. Likevel, selv med alle fordelene som fulgte med et liv der, følte vi en stadig mer påtrengende lengsel etter å vende tilbake til vårt eget land. Jeg hadde fått løfter fra den indiske regjeringen om hjelp dersom jeg bestemte meg for å flytte tilbake. Både statsminister Lal Bahadur Shastri og utdanningsminister M.C. Chhagla hadde i 1965 forsikret meg om at jeg ville bli tatt godt imot når jeg ønsket å komme hjem. Dette løftet, kombinert med tanken om at mine foreldre snart ville trenge mer støtte etter farens pensjonering, bidro til beslutningen. Vi diskuterte muligheten, og Mangala og jeg var enige om at det ikke var for sent å gjøre et slikt skritt.

Jeg begynte å legge planer for å returnere til India permanent, og skrev et brev til Indira Gandhi, som var statsminister på den tiden. Jeg henviste til Shastris tidligere løfter, og uttrykte mitt ønske om å vende tilbake til et forskningsinstitutt hvis forholdene kunne legges til rette for meg. Jeg ble positivt overrasket da jeg fikk et raskt svar fra henne, som bekreftet at regjeringen ville støtte min retur, og ba meg sende konkrete forventninger. Jeg ønsket å arbeide ved Tata Institute of Fundamental Research (TIFR) i Bombay, og fikk snart svar fra både Goku Menon, direktør for TIFR, og Vikram Sarabhai, direktør for Physical Research Laboratory (PRL) i Ahmedabad. Begge uttrykte sin støtte og tilbød meg jobbmuligheter. Etter videre korrespondanse ble jeg tilbudt stillingen som professor ved TIFR, og vi bestemte oss for å gjøre overgangen i 1972.

Vår beslutning om å returnere var ikke enkel. Jeg visste at livet i India ville være betydelig annerledes enn det vi hadde i Vesten. Selv om TIFR tilbød et godt arbeidsmiljø, var vi klar over utfordringene vi ville møte. En lavere inntekt, mangel på moderne fasiliteter og en hektisk hverdag i en tett befolket by som Bombay var noe vi måtte være forberedt på. På den andre siden visste vi at vi ville få støtte fra våre venner og familie i India, og at vi kunne leve et enklere liv, mer i tråd med våre verdier og ønsker for våre barns oppvekst.

Da vi gikk videre med våre planer, var det viktig å huske på at vårt valg ikke var bare et praktisk steg, men også et emosjonelt valg. Å forlate et komfortabelt liv i Vesten og vende tilbake til et land med helt andre utfordringer var et valg som forlot oss med mange spørsmål om hva fremtiden ville bringe. Men vi følte begge at det var riktig tid for oss å gjøre det, og at til tross for de utfordringene vi kom til å møte, ville vi finne glede og mening i vårt liv i India.

Endringene som fulgte etter denne beslutningen – både på det personlige og profesjonelle plan – var store. Likevel, for oss, føltes det som om det var på tide å komme hjem. Indias behov for forskning og vitenskapelig utvikling, samt de menneskelige forbindelsene vi hadde, var det som trakk oss tilbake. Og til tross for usikkerheten, visste vi at dette var et valg vi aldri ville angre på.

Hvordan et nytt liv begynner: En reise gjennom svangerskap og fødsel

I februar hentet jeg henne på London Heathrow. Mangala, som var i siste trimester, holdt seg hjemme, og Kumutai, som hadde med seg noen skjulte alphonso-mangoer i sareen sin – en snedig løsning på å overholde vektgrensene for bagasje – var på vei til å tilbringe de neste ukene med oss. Mangoene var for meg en ekstra skatt, et symbol på Kumutais dedikasjon til familien, og et eksempel på hennes evne til å gjøre det som trengs, til tross for hindringer.

Kumutai, som hadde en intuisjon som kom fra hennes lange erfaring som lege, var overbevist om at barnet, basert på hennes egne undersøkelser, ville være en jente. I løpet av svangerskapet hadde vi ikke de medisinske testene som i dag kan avsløre barnets kjønn, så vi måtte vente til fødselen for å få bekreftet dette. I Norge og Storbritannia, der vi var, var det vanlig å navngi barnet innen 48 timer etter fødselen, i motsetning til i India, hvor navngivningen kunne ta flere måneder.

Den 15. mars, en uke før den forventede fødselsdatoen, begynte Mangala å kjenne på smerter, som viste seg å være fødselssmerter. På Kumutais råd ringte vi sykehuset og informerte dem om at vi var på vei. Ved ankomst ble vi møtt av en sykepleier som anslo at fødselen ville ta 24 timer, da det var Mangala første fødsel. Kumutai ønsket å bli igjen på sykehuset, men vi fulgte sykepleierens råd og dro hjem for å hvile. Klokken 05:45 om morgenen ringte telefonen. Fødselen var i gang, og vi hastet tilbake. Da vi kom frem, var barnet allerede født, og Kumutai følte et snev av skuffelse over at hun ikke var til stede under fødselen. Men Mangala var lettet over å ha sin mor hos seg for å hjelpe til med den nyfødte datteren.

Vi hadde lenge ønsket å få en jente, men vi var åpne for begge kjønn. Den nyfødte, Geeta, var frisk og vakker, og fødselen markerte slutten på den lange perioden med usikkerhet. Navnet Geeta, som vi valgte etter den indiske filosofiske teksten Bhagavad Gita, ble gitt innen 48 timer, akkurat som reglene i Storbritannia tilsier. Kumutai hadde en annen idé og ga også barnet navnet Mukta, som betyr "frigjort", og som hun mente ville være passende for et barn som var født med en så sterk tilknytning til familiens tradisjoner.

Den første tiden med Geeta som vår datter var en prøvelse for oss som nybakte foreldre. Med Kumutai til stede som en praktisk og erfaren veileder, følte vi oss tryggere. Hun ga oss nyttige råd om daglige rutiner, fra amming til bading og søvn. Mangala hadde en spesiell medisinsk tilstand som gjorde at hun måtte være på sykehuset litt lenger enn normalt etter fødselen, og dette gjorde at vi ble hjemme sammen med Geeta i en ukes tid før vi fikk fullt ansvar.

I denne perioden ønsket vi å gjennomføre den tradisjonelle navngivningsseremonien, som i vår kultur vanligvis finner sted på den tolvte dagen etter fødselen. Denne ble, som skjebnen ville ha det, utført den 28. mars, og vi ble glad for at en gammel venn av Mangala, Gajanan Desai, var tilgjengelig i Storbritannia og kunne fungere som prest. Vi hadde noen få nærmeste venner og familiemedlemmer til stede, og Geeta ble velsignet og navngitt i en enkel, men betydningsfull seremoni.

Når Kumutai følte at hennes jobb som hjelper var over, begynte hun å bli utålmodig etter å vende tilbake til sitt eget liv i India. Hun ønsket å reise til Paris, men vi var bekymret for at hennes strenge vegetariske diett og mangel på språkkunnskaper kunne gjøre reisen vanskelig for henne. Heldigvis dukket Malatibai Joshi, en annen indisk kvinne fra Pune, opp og tilbød seg å reise sammen med Kumutai, noe som lettet våre bekymringer. De to kvinnene hadde en fantastisk tur til Paris, og Kumutai vendte tilbake til India, beriket med nye erfaringer fra den vestlige verden.

Blant de mange som besøkte oss for å se Geeta, husker vi spesielt Morgan Forster, en gammel venn som kom på tebesøk. Morgan hadde hatt helseproblemer, og vi hadde beundret hans evne til å møte utfordringer med styrke. Hans besøk var en påminnelse om at, uansett hva livet bringer, er familie og venner det som virkelig holder oss oppe.