I 1986 ble det etablert et nytt vitenskapelig råd under ledelse av Indias daværende statsminister Rajiv Gandhi. Hans mål var å knytte vitenskap og teknologi tettere sammen med nasjonens utvikling, og for dette formålet opprettet han Science Advisory Council to the Prime Minister (SAC-PM). Dette var et banebrytende initiativ, ettersom det erstattet den tidligere, mer diffuse vitenskapelige komiteen som bestod av et større antall vitenskapsmenn og byråkrater. SAC-PM skulle i stedet være en liten og tett sammensatt gruppe av ledende vitenskapsmenn og industriledere uten byråkratiske hindringer.

En av de mest bemerkelsesverdige aspektene ved dette initiativet var dets komprimerte og fokuserte sammensetning. Professor C.N.R. Rao, en fremragende kjemiker og leder for Indian Institute of Science i Bangalore, ble utnevnt som leder. Andre medlemmer inkluderte Madhav Gadgil, en miljøforsker, Roddam Narasimha, en ekspert på aerodynamikk, og Prakash Tandon, en nevrokirurg. Det var også industrielle ledere som Ashok Gangully fra Hindustan Lever og Shekhar Raha fra ICI, i tillegg til meg selv som medlem. Den administrative rollen ble ivaretatt av V. Sidharth, en vitenskapsmann fra Forsvarsdepartementet.

Målet med SAC-PM var ikke bare å fungere som et rådgivende organ, men å utvikle en klar vitenskapelig strategi som kunne veilede landet inn i det 21. århundre. Rajiv Gandhi ønsket å skape en kultur der vitenskap og teknologi ble sett på som avgjørende for økonomisk og sosial utvikling. I det første møtet med statsministeren ble det klart at rådet skulle bidra med råd og tilbakemeldinger på et bredt spekter av saker som angikk nasjonal utvikling og vitenskapens rolle. Dette inkluderer blant annet de fem spesifikke misjonene som Gandhi hadde lansert, samt å fremme forståelsen av vitenskapens rolle blant folket.

En interessant hendelse fra min første opplevelse med SAC-PM illustrerer hvordan slike initiativer kan bli påvirket av både politiske og praktiske faktorer. På vei til det første møtet i Delhi, ble jeg hentet av en bil fra Forsvarsdepartementet, et klart tegn på hvordan byråkratiet fungerer i hovedstaden. På vei gjennom den tette morgentåken i Delhi, følte jeg meg nesten som en del av et større spill, et spill der byråkratisk effektivitet og vitenskapelig rådgivning møtes i et krysningspunkt.

Rajiv Gandhi var kjent for sin uformelle og avslappede holdning, noe som skilte ham fra mange av de mer pompøse byråkratene som er vanlige i det indiske politiske landskapet. Dette møtet satte tonen for mange av de diskusjonene vi senere skulle ha. Gandhi uttrykte tydelig at vårt råd skulle være uavhengig, og at vi fritt kunne komme med både råd og kritikk på vitenskapelige og teknologiske saker. Han understreket viktigheten av å utvikle et perspektiv som kunne guide landet i en tid med store utfordringer og muligheter.

Det er viktig å forstå at dette initiativet ikke bare handlet om teknologiske fremskritt. Gjennom SAC-PM ble vitenskap og teknologi plassert i en bredere samfunnskontekst, der den ikke bare ble sett på som et middel for økonomisk vekst, men som en vital faktor i nasjonal sikkerhet, utdanning og miljøbevaring. Rajiv Gandhis syn på vitenskapens rolle var derfor ikke bare begrenset til akademiske miljøer, men søkte å bygge en bro mellom den akademiske verden, industrien og den politiske makten.

Viktigheten av dette initiativet kan ikke overdrives. I en tid hvor vitenskap og teknologi spiller en stadig større rolle i utviklingen av nasjoner, kan et slikt råd fungere som en viktig katalysator for å forstå og implementere vitenskapelige løsninger på samfunnsproblemer. SAC-PM illustrerer hvordan en regjering kan bruke vitenskapelig rådgivning til å styre politikk på en mer informert og fremtidsrettet måte.

Det er også viktig å merke seg at et slikt rådgivende organ, selv om det er fritt fra byråkratiets bånd, må være i stand til å navigere i et komplekst politisk landskap. For at et "Think Tank" som SAC-PM skal fungere effektivt, er det viktig at medlemmene har et klart mandat og at de har støtte fra de høyeste nivåene av regjeringen. Samtidig er det viktig at rådet forblir uavhengig og at medlemmene kan gi råd uten frykt for politisk press.

Hvordan en Uventet Dedikasjon ble gjennomført: Utfordringer og Triumfer

D-Dagen kom i midten av juli 1992. På den tiden var jeg overbevist om at Fase II, som allerede var to måneder forsinket, ville være ferdig innen midten av november. Dette ville gi oss 5-6 uker til å planlegge dedikasjonsseremonien. Men som Robert Burns sa: "The Best Laid Plans O’ Mice and Men Aft Gang Aglay" – de beste planene går ofte i stå. Uventede hendelser startet å sette kjepper i hjulene.

Den første utfordringen oppstod da det oppstod uenighet om betalingsbetingelsene mellom CMC og IUCAA på den ene siden, og entreprenøren på den andre. Dette førte til at arbeidet ble stoppet i to uker. Den neste utfordringen kom senere da det sentrale "Kund" skulle bygges. Correa hadde bedt om at spesielt skåret granitt fra steinbrudd i Karnataka skulle fraktes til byggeplassen. Steinene var svært tunge – de største veide opptil et halvt tonn, og de måtte fraktes med lastebiler og legges på plass med kran. Ofte var lastebilene forsinket, og en gang kollapset til og med kranen. Dette førte til ytterligere forsinkelser.

En episode som ble fanget på bilde av Bangalore-karikaturisten Gujjar, som var invitert for å lage en karikatur av Chandra til seremonien, skjedde mens vi kontrollerte fremdriften på Kund-arbeidet. Arbeiderne satt stille, til tross for at en stor haug med rusk måtte fjernes for å legge steinplatene. Jeg ble opprørt og begynte å samle rusk med en rund tray, og fikk dermed arbeiderne til å komme i gang. Gujjars karikatur som fanget dette øyeblikket henger nå utenfor direktørens kontor. Slike problemer er vanlige i ethvert byggeprosjekt, men det vi ikke var forberedt på, var det som skulle komme.

Den 6. desember ble Babri-moskeen revet av en opprørt folkemengde, noe som førte til store konsekvenser både i India og internasjonalt. Det brøt ut opptøyer i Bombay, og flere i den muslimske befolkningen følte seg truet. Flere av de dyktige flisleggerne som skulle jobbe på IUCAA i Mumbai, var muslimer, og de nektet å forlate hjemmene sine av frykt for sitt eget liv. Vi ventet spent på at situasjonen skulle roe seg, men seremonidatoen nærmet seg raskt. Til tross for frykten og usikkerheten, kom håndverkerne til slutt frem mot jul. De lovte å jobbe døgnet rundt for å ferdigstille arbeidet før 28. desember. Da jeg forlot dem sent på kvelden den 27., var kun halve fasaden ferdig. Charles Correa fulgte også spent med på fremdriften. Neste morgen, som om det var et mirakel, var alt ferdig. Igjen, det var ekstremt tett på, men vi fikk det til.

Architekten hadde planlagt å få laget store statuer av fire vitenskapsmenn – Aryabhata, Galileo, Newton og Einstein – som skulle plasseres ved Kund-området. Patkar fra Bombay fullførte statuen i de siste dagene før seremonien. Også interiørarbeidet på flere bygninger ble ferdigstilt rett før seremonien, ettersom den innvendige konsulenten hadde hatt et tragisk dødsfall i familien. Men på den 28. desember var vi nesten i mål med et ferdig bygg som var klart for dedikasjonen.

Men der var fortsatt en siste utfordring. Vi hadde engasjert en døv og stum kunstner til å lage en skala-modell av hele IUCAA-campus. Da modellen ble plassert på sin prominente plass, eksploderte Charles Correa. Modellen hadde flere feil, og han nektet å la den være synlig før disse ble rettet opp. Til tross for modellens estetikk, fant vi en løsning: Den ble flyttet til en sidegang bort fra hovedområdet.

Så, den siste utfordringen: en flystreik som hadde stanset mange flyvninger. Vi måtte få professor Ram Reddy til å komme i tide for sin tale. Hans kontor hadde ingen suksess med bestillingen, men vår reiseansvarlig, Lata Shankar, klarte å oppnå det umulige: Hun fikk ordnet billett til ham på et av de få flyene som gikk mellom Delhi og Mumbai. Chandra, til vår lettelse, ble ikke påvirket av streiken.

Til slutt, alle detaljer var på plass, og seremonien kunne finne sted. Den 500-personers store forsamlingen satt i den vakre "kund"-strukturen en fin vinterkveld. Dedikasjonen ble utført gjennom en mekanisme som fortsatt er unik. Vi hadde installert en Foucault-pendel i hovedfløyen av bygningen, en pendel som oscillerer for alltid, drevet av et elektrisk system som periodisk gir den energi. Pendelen dreier sin oscillasjon rundt den vertikale aksen og følger Jordens rotasjon, en modell som ble laget for oss av National Council of Science Museums. Ideen om å ha en Foucault-pendel som et midtpunkt for bygningen kom fra Mangala, som hadde sett lignende modeller i Pantheon i Paris og på Smithsonian i Washington. Pendelen er et påminnelse om at det er jorden som roterer rundt sin egen akse, og at stjernene – inkludert solen – egentlig er stasjonære.

Mangala, som hadde foreslått pendelen som en sentral del av institusjonen, ble så rørt av ideen at Charles Correa ga oss en kopi av Umberto Ecos bok, Foucault’s Pendulum. Pendelen ble den store symbolikken i dedikasjonsakten, da Chandra trykket på en knapp som fikk pendelen til å begynne å svinge. I sin tale trakk Chandra paralleller mellom Claude Monets malerier av høyballer i forskjellige lysforhold, og anvendelsen av relativitetsteori på fascinerende fenomener som sorte hull og kolliderende gravitasjonsbølger. For mange i publikum var ideen forståelig, men detaljene var utenfor rekkevidde for alle unntatt noen få eksperter på relativitet.

Etter seremonien var det et middagsselskap hjemme hos meg for de inviterte, inkludert professor og fru Chandrasekhar. Den kvelden, mens aktivitetene på dedikasjonsdagen gikk knirkefritt, følte jeg en eneste sorg: min far var ikke der. Han ville ha vært stolt, og jeg skulle ha ønsket å få et klapp på ryggen fra ham.

Hvordan kan utdanning forme individets vei og valg?

Min tid på C.H.C. var preget av mange lærerike møter med personer som satte varige spor i min livsbane. En av de mest minneverdige var Mr. C. Purushottaman, fysikklærer på førsteåret, som, selv etter at han hadde pensjonert seg til Kerala, fortsatt var et symbol på dedikasjon og dyktighet. Hans undervisning satte en standard som gjorde fysikk til noe mer enn bare et fag; det ble en inngangsport til en dypere forståelse av verden.

Blant de andre lærerne som hadde en betydelig innflytelse, var Mr. Mathur, en kjemilærer som startet som ny og møtte en del motstand fra oss studenter i begynnelsen. Som ny lærer fikk han ikke lett innpass, men gjennom tid og tålmodighet vant han respekt, og hans undervisning ble etter hvert veldig verdsatt. Hans evne til å formidle vanskelige konsepter gjorde at hans fag ble både forståelige og interessante.

Et annet minne fra denne tiden som er verdt å nevne, er min erfaring med hindi. Mr. Bachchan Singh, som underviste oss i dette emnet, var den som avslørte at han hadde vært en av sensorene som gav meg distinksjon i hindi på opptaksprøven. Denne typen detaljer, som på overflaten kan virke trivielle, illustrerer hvordan små hendelser kan ha stor betydning for hvordan vi ser på oss selv og våre prestasjoner. Hindi var et obligatorisk fag på den intermediatære eksamenen, og det var en opplevelse som også formet min akademiske reise.

Det var også et fag som omhandlet religion, men dessverre forlot dette meg ganske uinteressert. Læreren var mer opptatt av detaljer som virket relativt uvesentlige, og det var først senere at jeg innså hvordan religion, hvis undervist på en filosofisk og analytisk måte, kan være et utrolig interessant emne. Jeg tror det er viktig å skille mellom mytologi og filosofi når man nærmer seg slike temaer i utdanningen. Det gir rom for en dypere refleksjon, i stedet for bare en overfladisk forståelse av ritualer og historier.

Min erfaring med å lære på et annet språk, fra hindi til engelsk, er også et aspekt jeg ofte reflekterer over. Overgangen fra å bruke hindi i skolen til å bruke engelsk på C.H.C. var utfordrende i starten, men jeg tilpasset meg raskt, og dette er noe som i dag virker helt naturlig. Jeg mener at grunnleggende utdanning, spesielt innenfor matematikk og naturfag, bør gis på et lokalt språk, da dette er språket studenten naturlig tilegner seg. Når man derimot går videre til høyere utdanning, spesielt i vitenskapelige fag, blir det å bruke engelsk mer gunstig, ettersom språket har en global dominans, spesielt innenfor vitenskapens verden.

En annen lærer som etterlot seg et varig inntrykk på meg, var Professor Mazumdar, som var ansvarlig for fysikk og praktiske klasser. Hans fysiske tilstedeværelse var imponerende, og hans sterke stemme kunne høres på lang avstand i korridorene. Som student var det ikke uvanlig å føle seg litt intimiderte av hans stil, men etter hvert som han begynte å kjenne oss, ble han mer forsiktig og mer tilbakelent overfor de av oss som hadde gjort oss fortjent til hans respekt. Likevel, under min praktiske eksamen, satte han meg i en ubehagelig situasjon ved å påstå at jeg var den beste studenten på college og ba eksaminatoren om å stille meg de vanskeligste spørsmålene. Dette presset gjorde meg nervøs, men jeg besto prøven og fikk distinksjon i alle mine fag.

Denne typen utfordringer, kombinert med intens akademisk innsats, gjorde at min erfaring på C.H.C. ikke bare dreide seg om faglig utvikling, men også om personlig vekst. I disse årene begynte jeg å forstå betydningen av disiplin, utholdenhet og den indre drivkraften som måtte til for å lykkes på et høyt nivå. Dette er egenskaper som jeg senere skulle bruke i min videre utdanning og profesjonelle karriere.

Et annet aspekt ved min tid ved C.H.C. var min deltakelse i universitetets Geeta-eksamen. Det var en anledning som ble både inspirerende og frustrerende for meg. Selv om jeg fikk en tredjeplass, var det ikke nok for meg, og jeg bestemte meg for å delta på den høyere eksamenen året etter. Min ambisjon om å gjøre det bedre ble drevet videre av et lite nederlag: Fotografen som skulle ta bilde av meg da jeg mottok premien, fikk ikke fotografert meg på riktig tidspunkt, og blitsen fungerte ikke. Dette ble et lite irritasjonsmoment, og det var først neste år, etter at jeg vant førsteplassen, at jeg fikk muligheten til å ta et nytt bilde. Men nok en gang, da mitt øyeblikk kom, sviktet blitsen! Dette ble en morsom påminnelse om hvordan vi ofte prøver å kontrollere vårt eget bilde av suksess, men noen ganger blir vi møtt med uventede utfordringer.

Etter å ha fullført min I.Sc.-eksamen, stod valget mellom ingeniørfag og ren vitenskap. Selv om mange av mine klassekamerater valgte ingeniørfag, valgte jeg å fortsette med matematikk, fysikk og statistikk. Denne beslutningen kom som et resultat av min interesse for vitenskapen, selv om det på den tiden ikke var den vanlige ruten for studenter på toppen av meritlistene. Professorene jeg møtte på B.H.U., som Kamala Prasad Singh og Babu Lal Tripathy, var svært forskjellige i sin undervisningsstil. Mens den ene var presis og metodisk, var den andre mer uformell og spontan i sitt forhold til studentene.

Når man ser tilbake på disse tidene, innser jeg at de var mye mer enn bare akademiske erfaringer. De var fundamentale for min utvikling som individ, både som student og som menneske. Utdanning handler ikke bare om å tilegne seg kunnskap, men om å utvikle evnen til å møte utfordringer, til å gjøre valg som kan forme livet ditt, og til å forstå at kunnskap er et verktøy som kan åpne dører til uante muligheter.

Hvordan reisen fra India til Storbritannia forandret perspektivene mine

Varmen og fuktigheten som preget reisen vår, var et konstant ubehag. Klesskapet ble uutholdelig, ettersom det ikke var klimaanlegg i hytta. Vi fikk nesten ikke sove om natten og tilbrakte derfor nesten all vår tid på de åpne dekkene. Port Suez markerte begynnelsen på Suez-kanalen, et viktig historisk punkt på vår reise. Turistene som hadde meldt seg på ekskursjon forlot oss for dagen, og vi benyttet anledningen til å slappe av på dekkstolene. Det var fascinerende å tenke på at dette vannveien vi nå seilte gjennom, kun et år tidligere hadde vært scenen for en intens krig. Den avslappede stemningen rundt oss sto i skarp kontrast til den nylige, dramatiske historien.

Utsikten var preget av ørken på den ene siden og fikentrær på den andre. En vei løp langs kanalen, og vi så også Suez-jernbanen en stund. På kvelden nådde vi Ismilea, hvor et stort bilde av president Nasser møtte oss, med røkelse som brente foran det. Jeg gikk til sengs rundt klokken elleve, men ble vekket klokken to om natten for å oppdage at båten hadde nådd Port Said og hadde lagt til kai. Men ikke selgerne langs bredden; de var fortsatt aktive, og butikkene deres var prydet med fargerike lys. Noen av dem hadde også tatt seg ombord i småbåter. Våre ekskursjonsdeltakere var antageligvis tilbake. Forresten, i mitt brev hjem nevnte jeg at båten hadde betalt et toll på £7,200 for å krysse kanalen, nesten en lakh rupees.

Neste morgen hadde båten allerede beveget seg inn i Middelhavet, og vi var nå i de europeiske farvannene. Her mottok jeg mitt første brev fra hjemmet, et brev sendt av foreldrene mine etter at de hadde sett meg av gårde. Det innhentet meg i Port Said. Jeg var uendelig glad, men samtidig følte jeg en bølge av hjemlengsel da jeg leste det. Noen av vennene mine misunte meg for å ha fått et brev, bortsett fra Ranade, som fikk brev regelmessig på alle mellomliggende havner. Vi spøkte med at han måtte skrive alle brevene til seg selv!

Denne overgangen ble markert på båten 14. september, som også var halvtidspunktet for vår reise fra Bombay til London. Båtens ledelse organiserte en festlig kveld for å feire dette, og stemningen var livlig under middagen med ballonger, fyrverkeri og små leker eller fargerike hatter. Jeg skrev i mitt brev fra skrivesalen på B-dekket at varmen i Midtøsten hadde blitt erstattet av kjøligere vær fra Europa. Folk som hadde vært uformelt kledd i shorts (jeg nevner en prest kledd i shorts og hvit surplice) begynte nå å kle seg mer formelt. Kysten av Sør-Europa begynte å dukke opp i horisonten, selv om solen fortsatt skinte rikelig.

Vi ble informert om at vårt neste stopp ville være den franske havnen Marseille den 17. september om kvelden. Noen av passasjerene valgte å gå av her for å finne en raskere vei til England. For meg var den mer avslappede reisen til London den 23. september langt å foretrekke.

Vi, fire personer – Chitre, Benjamin, Pareira og jeg – gikk av i Marseille. Jeg hadde lest om den historiske flukten til Swatantrya-Veer Savarkar, som hadde forsøkt å rømme fra fangenskap på et britisk skip. Han hadde klart å komme seg ut gjennom et toalettporthull og svømme til den franske kysten, der han ble fanget av britiske og franske politimenn. Jeg kunne bare forestille meg at hendelsen kunne ha skjedd i nærheten av der vi gikk i land. På kvelden gikk vi rundt i byen, vindusshoppet og fikk vår første virkelige titt på en fungerende TV i et butikkvindu – en stor nyhet for oss! Senere hadde vi kaffe på en kafé før vi vendte tilbake til båten.

Under reisen møtte jeg mange andre indiske passasjerer, inkludert Dr. Prasad fra Bihar, som hadde vært student ved universitetet til min far. Han var på vei til Storbritannia med et indisk stipend for å ta en Ph.D. På vårt spisebord satt også Mr. Ramaswamy, en sørsørlig indier på vei til London for et utdanningsprosjekt. Jeg ble også godt kjent med Lord Sinha og hans sønn Sunil, som skulle studere naturvitenskap ved Cambridge. En nyttig kontakt for meg var Dr. Shephard, som hadde tatt matematikereksamen ved Cambridge og nå underviste ved Birmingham University. Han gav meg mange gode tips om Cambridge.

Da vi nærmet oss kysten av Storbritannia, var været mye kjøligere, og de fleste passasjerene begynte å kle seg mer formelt. Den 22. september gjorde vi et kort stopp i Brixham, vårt første stopp på de britiske øyer. Dette var for å gjennomføre noen formelle prosedyrer med toll og immigrasjon. Den 23. september la vi til kai ved Tilbury-dokkene, vårt endelige mål. Vi begynte sakte å gå i land, og en officer fra den indiske høykonsulære kommisjonen, Mr. Acharya, var kommet for å hjelpe oss med bolig i London.

Chitre og jeg hadde bestemt oss for å bli i London noen dager før vi skulle videre til Cambridge 27. september. Vi ble innkvartert på Newlands Hotel, rett overfor Russell Square undergrunnsstasjon. På vei fra St. Pancras stasjon, hvor vi ankom, ble vi møtt av to kjente ansikter, Miss Priyamvada Sah og Mr. Krishnakant Shrikhande. Det var en gledelig tilfeldighet at de var der for å møte meg på min ankomst. Miss Sah, som var i Storbritannia på studietur, hadde også brakt med seg et brev fra min mor.

Vi tok en taxi til hotellet, og på den første morgenen i England, etter et typisk engelsk frokost, gikk Pareira og jeg for å besøke Tata-kontoret i London. Der møtte vi Captain Thomson, som var ansvarlig for Tata-stipendiater i Storbritannia. Han ga oss praktiske råd og forklarte hvordan systemet fungerte, inkludert hvordan økonomi skulle håndteres.

Det var flere interessante aspekter ved denne reisen. I tillegg til de fysiske og kulturelle overgangene, var det denne prosessen med å finne sin plass i en ny verden, et nytt system og et nytt liv. Man forlot ikke bare sitt hjemland, men ble også tvunget til å tilpasse seg en helt annen virkelighet. Det var en kontinuerlig læring, ikke bare om det nye landets kultur og administrasjon, men også om seg selv og de valgene man måtte ta.

Hvordan handle i de tradisjonelle arabiske basarene: en kulturell guide
Hvordan optimalisere ytelsen til bølgekraftenheter i et array?
Hvordan bruke Maxima for å analysere trusse- og rammestrukturer med finitte elementer