Het onderzoek naar de geopolitiek van hernieuwbare energiebronnen (RES) en energiejustice (EJ) heeft de laatste jaren steeds meer aandacht gekregen. Beide disciplines onderzoeken de gevolgen van de energietransitie, maar benaderen dit vanuit verschillende invalshoeken. Terwijl de geopolitiek van hernieuwbare energie zich richt op de impact van geografische en technische aspecten van hernieuwbare energie op markten, handel en interstatelijke betrekkingen, legt energiejustice de nadruk op de eerlijke verdeling van voordelen en lasten die voortvloeien uit de productie en consumptie van energie, met bijzondere aandacht voor sociale rechtvaardigheid en toegang tot betaalbare energie.

De geopolitiek van hernieuwbare energie (GPRES) onderzoekt hoe de transitie naar hernieuwbare energie de verhoudingen tussen landen verandert. Het richt zich op hoe landen die energie produceren, consumeren of doorvoeren, de verhoudingen en machtsstructuren in de wereldwijde energiehandel beïnvloeden. De focus ligt hierbij op de vraag welke landen profiteren van de nieuwe energiebronnen en welke landen juist nadelen ondervinden van deze verschuivingen. GPRES is voornamelijk een analytisch veld en richt zich niet op morele vraagstukken, maar op de beschrijving van deze geopolitieke veranderingen. Het onderzoek binnen dit veld is nauw verbonden met internationale betrekkingen en legt de nadruk op de samenwerking en conflicten tussen landen, zoals blijkt uit het werk van Goldthau, Overland en Scholten (2019).

Daartegenover staat energiejustice, een vakgebied dat zich richt op de ethische vraagstukken rondom de energietransitie. Het heeft als doel ongelijkheden in de energievoorziening te identificeren en aan te pakken. Energiejustice gaat niet alleen over het verdelen van de voordelen en lasten van energieproductie en -consumptie, maar ook over het recht van gemeenschappen om deel te nemen aan het proces van besluitvorming over energievoorziening en de energietransitie. De concepten van distributieve rechtvaardigheid (hoe de voordelen en lasten verdeeld worden), procedurele rechtvaardigheid (hoe besluitvormingsprocessen verlopen) en erkenning (het respecteren van de identiteit en waardigheid van gemeenschappen) vormen de basis van energiejustice. Vooral kwetsbare groepen, zoals inheemse volkeren, plattelandsbewoners en mensen die zich in armoede bevinden, krijgen veel aandacht in het kader van energiejustice, waar men streeft naar een inclusieve benadering van de energietransitie (McCauley et al., 2013).

Hoewel beide velden zich bezighouden met de effecten van de energietransitie, richten ze zich op verschillende niveaus. Energiejustice heeft een meer micro-aanpak en richt zich op de sociale, ethische en politieke gevolgen van de energietransitie voor individuen en gemeenschappen. Het onderzoekt hoe de energietransitie kan leiden tot ongelijkheid en energiearmoede en benadrukt de noodzaak van een rechtvaardige toegang tot energie voor iedereen. Aan de andere kant richt GPRES zich meer op het meso- en macroniveau, waar het de interstatelijke relaties en de geopolitieke gevolgen van de energietransitie onderzoekt. Het beschrijft hoe de verschuiving naar hernieuwbare energiebronnen de machtsbalansen tussen landen kan veranderen.

Desondanks zijn er belangrijke overlappingen tussen deze twee velden. Beide onderzoeken de winnaars en verliezers van de energietransitie en de manier waarop deze verschuivingen politieke en economische relaties beïnvloeden. De vraag die dan opkomt, is wat deze twee onderzoeksgebieden van elkaar kunnen leren. Bijvoorbeeld, de inzichten uit het energiejustice-veld kunnen GPRES helpen begrijpen hoe de oneerlijke behandeling van kwetsbare groepen in bepaalde landen van invloed kan zijn op nationale energiebeleid. Daarentegen kan de geopolitieke benadering van GPRES waardevolle inzichten bieden voor energiejustice-onderzoekers, vooral met betrekking tot hoe de geografische en technische kenmerken van hernieuwbare energie de verdeling van voordelen en lasten beïnvloeden.

Het onderzoeken van de interactie tussen de rechtvaardigheid van de energietransitie en de geopolitieke spanningen tussen landen is een terrein dat nog relatief onontgonnen is. Energiejustice richt zich meestal op de spanningen binnen landen, terwijl GPRES zich concentreert op de betrekkingen tussen landen. Dit biedt ruimte voor kruisbestuiving tussen de twee velden, wat kan helpen bij het ontwikkelen van effectievere beleidsmaatregelen voor zowel energiejustice als geopolitieke stabiliteit.

Een concreet voorbeeld van hoe deze interactie eruit kan zien, is te vinden in de Europese Unie. De implementatie van hernieuwbare energie op subnationaal niveau heeft negatieve gevolgen gehad voor de interstatelijke betrekkingen tussen EU-lidstaten en Rusland. Terwijl de EU zich richt op het bevorderen van een rechtvaardige energietransitie, heeft de geopolitieke realiteit, waaronder de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen en de politieke machtsverhoudingen, de betrekkingen tussen EU-lidstaten en Rusland beïnvloed. Deze spanningen, die voortkomen uit de zoektocht naar een rechtvaardige en duurzame energievoorziening, tonen aan hoe de doelstellingen van energiejustice en de geopolitieke dynamiek van RES elkaar kunnen beïnvloeden en compliceren.

Het is belangrijk te begrijpen dat de transitie naar hernieuwbare energie niet alleen technische of economische vraagstukken met zich meebrengt. De manier waarop de overgang wordt vormgegeven, heeft diepgaande sociale en politieke implicaties. Dit is een complexe interactie van factoren die een eerlijke verdeling van voordelen en nadelen vereist, zowel op het niveau van de individuen als op het niveau van landen en regio’s. De geopolitieke aspecten van de energietransitie kunnen de implementatie van rechtvaardige energiemodellen belemmeren, vooral wanneer landen en groepen op verschillende manieren worden getroffen door de verschuiving naar hernieuwbare energie.

Hoe kan Australië zich positioneren als wereldleider in de export van waterstof?

Australië heeft zich gepositioneerd om een belangrijke exporteur van waterstof te worden, op voorwaarde dat de vraag naar waterstof ontstaat en dat er een gecoördineerde samenwerking tussen landen is voor investeringen. Met de snelle afname van de kosten van hernieuwbare energie en de verwachte voortdurende verlaging van de kosten van elektrolysers, suggereren sommige schattingen dat de kosten van waterstof kunnen dalen tot wel A$2/kg, wat exporten haalbaar zou maken (Longden et al., 2020; Milani et al., 2020). Dit gezegd hebbende, benadrukt scenario-modellering ook dat, als geëlektrificeerde technologieën waterstoftechnologieën overtreffen, zoals elektrische voertuigen versus voertuigen op brandstofcellen, de rol van waterstof aanzienlijk kan variëren (Deloitte, 2019).

In 2019 publiceerde de Australische regering een Nationale Waterstofstrategie, met als doel dat Australië tegen 2030 een van de drie grootste waterstofexporteurs naar Azië zal worden (COAG Energy Council, 2019). Er staan verschillende grote projecten op de agenda. Zo kreeg in 2020 het Asian Renewable Energy Hub de status van 'groot project', een project van A$36 miljard dat van plan is hernieuwbare energie uit West-Australië te gebruiken om groene waterstof in vloeibare vorm en/of afgeleide producten zoals ammoniak te exporteren, welke makkelijk op te slaan en te vervoeren zijn en gebruikt kunnen worden om de scheepvaartsector te decarboniseren (Asian Renewable Energy Hub, 2017; MacFarlane et al., 2020). De meest waarschijnlijke afnemers van Australische waterstofexporten zullen Japan en Zuid-Korea zijn, aangezien beide landen aanzienlijke vraag naar waterstof verwachten. De Japanse waterstofstrategie streeft ernaar de waterstofcapaciteit van het land tegen 2030 te verhogen naar 300.000 ton per jaar (Ministerial Council on Renewable Energy Hydrogen and Related Issues, 2017).

Echter, gezien het feit dat meer dan een dozijn landen nationale waterstofstrategieën hebben gepresenteerd, met verschillende landen die zich richten op exporten, zoals Chili en Spanje (Government of Chile, 2020), kan de waterstofmarkt zich naar dezelfde richting ontwikkelen als de gasmarkt, wat betekent dat Australië sterke concurrentie zal ondervinden als de vraag naar waterstof daadwerkelijk opkomt. Daarnaast is het voor landen zoals Australië, die beschikken over goedkope hernieuwbare energie en mineralen, zinvol om de waterstofleveringsketens uit te breiden naar energie-intensieve industrieën, zoals groene staalproductie (Wood & Dundas, 2020). Om echter de economische voordelen van dergelijke industrieën te realiseren, zal Australië zijn middelen moeten combineren met toonaangevende technologieën, zoals elektrolysers voor waterstofproductie, wat vragen oproept over controle over sleuteltechnologieën en buitenlandse investeringen, zoals besproken in hoofdstuk 6. Sommige rapporten wijzen erop dat China mogelijk de elektrolyzertechnologieën zal domineren, net zoals het dat met zonne-energie heeft gedaan (BNEF, 2020). Mocht Australië een grote producent van waterstof worden, zou dit de energiebeveiliging van het land kunnen verbeteren, zoals erkend in de nationale waterstofstrategie (COAG Energy Council, 2019). Hoe dit zich zal ontwikkelen hangt echter af van welke technologieën de overhand krijgen in de transportsector, waarbij de elektrificatie waarschijnlijk een grotere impact op de energiebeveiliging zal hebben dan waterstof.

Voor grote importeurs zullen de belangrijkste veiligheidskwesties de betrouwbaarheid van de Australische aanvoer en de beveiliging van de aanvoerroutes zijn, zoals de Zuid- en Oost-Chinese Zee, waar territoriale geschillen tussen China, Japan en andere landen zich hebben afgespeeld (Kim, 2012). Gezien het feit dat waterstof technisch gezien overal kan worden geproduceerd en dat importeurs risico’s kunnen mitigeren door strategische reserves op te bouwen, zullen de veiligheidsrisico’s van waterstof waarschijnlijk beperkter zijn dan die van gas (Van de Graaf et al., 2020, p. 4).

Vanuit een governance-perspectief is er een dringende behoefte aan internationale regelgeving om de wereldwijde handel te faciliteren. Zoals erkend in verschillende nationale waterstofstrategieën, waaronder die van Australië, zal een belangrijke taak zijn het creëren van een internationaal certificeringssysteem om het type waterstof dat verhandeld wordt te identificeren, bijvoorbeeld of het geproduceerd is uit hernieuwbare energie, of uit gas of kolen (White et al., 2021; COAG Energy Council, 2019). Hoe die regelgeving eruit zal zien en wie deze zal vaststellen, zal waarschijnlijk in verschillende fora worden besproken, aangezien landen proberen ervoor te zorgen dat internationale standaarden de ontwikkeling van hun industrie niet benadelen. Zoals de nationale waterstofstrategie van Australië stelt, “zullen we ervoor zorgen dat de opkomende wereldwijde regels en voorschriften voor de waterstofhandel Australië niet benadelen, door samen te werken met gelijkgestemde landen en in multilaterale fora” (COAG Energy Council, 2019, p. 18). Het realiseren hiervan zal echter een ander verhaal zijn. De strategie van Australië vermeldt 12 wereldwijde fora waarin het land al deelneemt (COAG Energy Council, 2019, p. 55). Kortom, de wereldwijde governance van waterstof zal waarschijnlijk net zo onvoorspelbaar zijn als de industrie zelf, en weinig landen lijken bereid om governance-regelingen vorm te geven die de ontwikkeling van een waterstofmarkt vergemakkelijken.

In de context van de energietransitie zal Australië niet alleen profiteren van haar natuurlijke rijkdommen van zonne- en windenergie, maar ook van haar reserves aan kritieke mineralen, die gebruikt worden bij de productie van windturbines, zonnepanelen en batterijen (Australische regering, 2019a). De Wereldbank schat dat de vraag naar dergelijke mineralen in de komende decennia enorm zal stijgen, met een vraag die zo hoog zal zijn dat de productie tegen 2050 met meer dan 450 procent moet toenemen (Kirsten Hund et al., 2020). Australië’s resource-potentieel van kritieke mineralen, zoals lithium voor batterijen en zeldzame aardmineralen, een subgroep van kritieke mineralen die in verschillende industriële processen worden gebruikt, biedt economische kansen voor Australië om een grote exporteur te worden. Australië is al de grootste producent van lithium ter wereld en in 2019 publiceerde de federale regering de Strategie voor Kritieke Mineralen van Australië, die tot doel heeft het land een wereldleider te maken in de exploratie, extractie, productie en verwerking van kritieke mineralen (Australische regering, 2019a, p. 2).

Hoewel er zorgen zijn geuit over de mogelijkheid dat landen die de levering van kritieke mineralen domineren, deze als politiek drukmiddel kunnen gebruiken, zoals China dat in 2010 met Japan deed, zijn de zorgen in sommige gevallen waarschijnlijk overdreven (Overland, 2019; Scholten et al., 2020; Gholz & Hughes, 2019). De veiligheidsrisico’s voor Australië zullen waarschijnlijk verband houden met de afhankelijkheid van buitenlandse investeringen om haar hulpbronnen te exploiteren. Terwijl andere landen strategische investeringen in Australië doen, waaronder China, zullen vragen rijzen over de “mate waarin de investering Australië’s vermogen beïnvloedt om haar strategische en nationale veiligheidsbelangen te beschermen” (Australische regering, 2020a, p. 8). Australië heeft al Chinese investeringen in elektriciteitsinfrastructuur en gasinfrastructuur op grond van veiligheidsoverwegingen verboden, en het is waarschijnlijk dat er een soortgelijke screening zal plaatsvinden voor investeringen in kritieke mineralen en nieuwe technologieën, zoals waterstof (Rajavuori & Huhta, 2020).

Hoe Beïnvloedt Geopolitiek de Energieovergang? Het Belang van Geoeconomie en Energiebeveiliging

De recente veranderingen in de wereld van de energievoorziening hebben de geopolitieke verhoudingen tussen landen sterk beïnvloed. Het belang van de energieovergang heeft niet alleen geleid tot een heroverweging van het wereldsysteem, maar heeft ook de manier waarop landen hun strategische belangen vormgeven veranderd. Het concept van geopolitiek, dat vaak geassocieerd wordt met conflicten over territorium en macht, heeft nu plaatsgemaakt voor een breder begrip dat ook economische belangen en technologieën omvat. In deze context komt geoeconomie in beeld als een cruciaal begrip. Geoeconomie mengt de logica van conflicten met die van commercie, waarbij landen strategisch economische middelen inzetten om hun geopolitieke doelen te bereiken.

Het besef dat deze nieuwe geopolitieke dynamiek voortkomt uit de energieregimes waarop de wereld draait, maakt het noodzakelijk om de interactie tussen technologie en geopolitiek te heroverwegen. De energieovergang kan niet los worden gezien van de economische en strategische belangen van landen, die zowel energiebalansen als de onderlinge afhankelijkheden in kaart brengen. Schaalgrootte, technologische mogelijkheden en regionale verschillen vormen hierbij belangrijke aspecten. Zo is het van belang om de geografische kansen en beperkingen van hernieuwbare energie te begrijpen, evenals de gevolgen die deze veranderingen zullen hebben voor de geopolitieke verhoudingen.

Toch blijft er een verschil bestaan tussen wat mogelijk is en wat wenselijk is op het gebied van de energieovergang. Veel van de beoogde oplossingen zijn onder de huidige technologische omstandigheden misschien niet volledig haalbaar of duurzaam. De productie van hernieuwbare energie kan zelfs negatieve ecologische gevolgen hebben, zoals de vergrote vraag naar zeldzame mineralen die nodig zijn voor de productie van batterijen en zonnepanelen. Dit creëert nieuwe vormen van competitie tussen landen en bedrijven, wat de geopolitieke verhoudingen opnieuw complex maakt.

Er is een aanzienlijke kloof tussen de optimistische voorspellingen over de energieovergang en de complexiteit van de realiteit. Het idee van een nieuwe geopolitieke orde waarin hernieuwbare energie de macht in handen van de mensen legt, zoals voorspeld door Jeremy Rifkin, heeft misschien niet het verwachte effect. In plaats daarvan lijkt de situatie veel ingewikkelder te zijn, waarbij economische, ecologische en sociale factoren op manieren samenspelen die nog niet volledig begrepen zijn. Het is dan ook noodzakelijk dat onderzoekers verder werken aan de theoretische en conceptuele verfijning van de geopolitiek van de energieovergang, waarbij de specifieke geografische en politieke contexten waarin deze veranderingen plaatsvinden een grotere rol spelen.

Een diepgaande analyse van de geopolitieke en geoeconomische dimensies van de energieovergang kan de toekomstige beleidsvorming verbeteren. Dit vereist dat de wetenschap verder kijkt dan alleen de vraag naar energievoorziening en meer aandacht besteedt aan vraagzijde benaderingen, zoals energie-efficiëntie en vraagreductie. Geografie, menselijke keuzes en de wijze waarop landen zich opstellen tegenover de transitie naar een duurzamere energietoekomst, spelen allemaal een cruciale rol. In dit proces moeten we erkennen dat fysieke geografie, menselijke geografie en de ruimtelijke dimensie onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn en niet los van elkaar gezien kunnen worden.

Bijvoorbeeld, het concept van "geo-politieke economie", zoals beschreven door de geograaf Alan Hudson, benadrukt dat de geopolitiek niet alleen gaat over grenzen en identiteiten, maar ook over de stromen van goederen en diensten die over deze grenzen heen bewegen. In het geval van de energieovergang is het essentieel om te begrijpen hoe de distributie van energiebronnen, de transitinfrastructuur en de acceptatie door de samenleving de uitkomst van deze mondiale veranderingen kunnen beïnvloeden. Alleen door deze stromen te begrijpen, kunnen we de bredere geopolitieke en geoeconomische implicaties van de energieovergang volledig doorgronden.

Het is dan ook van groot belang om de complexiteit van de energieovergang te erkennen, niet alleen als een technologische uitdaging, maar als een multidimensionaal proces dat diepe geopolitieke implicaties heeft. Dit proces beïnvloedt de wereldwijde machtsverhoudingen, het economische beleid van landen en de levensstandaard van mensen. Het is de taak van toekomstige onderzoekers om deze complexe interacties verder te analyseren en te begrijpen, waarbij ze niet alleen de energietechnologieën in overweging nemen, maar ook de bredere geopolitieke context waarin deze technologieën zich ontwikkelen.

Wat zijn de geopolitieke implicaties van de energietransitie?

De energietransitie is niet alleen een technologische of ecologische uitdaging, maar ook een geopolitieke. Naarmate landen zich aanpassen aan de mondiale verschuivingen naar duurzamere energiebronnen, ontstaan er nieuwe machtsverhoudingen en conflicten, die de stabiliteit van zowel nationale als internationale relaties beïnvloeden. Het begrijpen van de geopolitieke aspecten van deze transitie is essentieel voor zowel beleidsmakers als onderzoekers die zich richten op de toekomst van energie en klimaatverandering.

De verschuiving van fossiele brandstoffen naar hernieuwbare energiebronnen heeft ingrijpende gevolgen voor de wereldpolitiek. Energie is altijd al een belangrijke bron van macht geweest, en de energietransitie vormt hierin geen uitzondering. Traditionele energieproducenten, zoals olie- en gasproducerende landen, kunnen hun invloed verliezen, terwijl landen die rijk zijn aan hernieuwbare energiebronnen, zoals wind, zon en waterkracht, mogelijk een strategische positie verwerven. Deze herverdeling van machtsverhoudingen kan leiden tot nieuwe politieke allianties en spanningen.

Een belangrijk punt in deze geopolitieke verschuiving is de rol van de Europese Unie. De EU is zowel een belangrijke speler in de wereld van hernieuwbare energie als een belangrijke actor in de wereld van klimaatverandering. De EU heeft zich gecommitteerd aan het bereiken van klimaatneutraliteit tegen 2050 en is daardoor een pionier in de wereldwijde strijd tegen klimaatverandering. Dit maakt de EU echter ook kwetsbaar voor geopolitieke rivaliteiten, vooral met landen die sterke belangen hebben in fossiele brandstoffen en die mogelijk trager zijn met het aanpassen van hun energiebeleid.

Daarnaast heeft de samenwerking en concurrentie tussen landen, zoals China en de EU, grote geopolitieke implicaties. China, dat zich steeds meer richt op het versterken van zijn aanwezigheid in de wereld van hernieuwbare energie, speelt een steeds belangrijkere rol in de mondiale energiemarkt. Tegelijkertijd zijn er spanningen, vooral in de context van de "Belt and Road Initiative" en de geopolitieke invloed die China probeert uit te oefenen via investeringen in infrastructuur en energieprojecten.

Het is ook belangrijk om de rol van energie-instellingen en internationale organisaties te begrijpen. Organisaties zoals de Internationale Energieagentschap (IEA) en de OPEC, die jarenlang een sleutelrol hebben gespeeld in de wereld van fossiele brandstoffen, moeten zich aanpassen aan de nieuwe realiteit van een hernieuwbare energietoekomst. Het beleid van deze instellingen zal niet alleen van invloed zijn op de overgang naar duurzame energie, maar ook op de wereldwijde machtsverhoudingen. Beleidsbeslissingen over subsidies, investeringen in infrastructuur en grensoverschrijdende samenwerking zullen bepalend zijn voor de snelheid en effectiviteit van de energietransitie.

Een ander essentieel aspect is de manier waarop energiebeveiliging verandert. In de traditionele geopolitiek was energiebeveiliging voornamelijk gericht op de toegang tot olie en gas. In de toekomst zal energiebeveiliging zich steeds meer richten op de beschikbaarheid van grondstoffen voor hernieuwbare energie, zoals lithium, kobalt en zeldzame aardmetalen, die cruciaal zijn voor de productie van batterijen en andere technologieën. De landen die deze hulpbronnen bezitten, zullen strategisch belangrijke spelers worden in de geopolitiek van de energietransitie.

De interactie tussen klimaatverandering en geopolitiek is een ander belangrijke factor om te overwegen. Klimaatverandering zelf heeft aanzienlijke geopolitieke gevolgen, zoals de toenemende risico’s van natuurrampen, migratie en conflicten over schaarse middelen. De manier waarop landen omgaan met de gevolgen van klimaatverandering zal niet alleen hun binnenlandse politiek beïnvloeden, maar ook hun internationale betrekkingen. Dit zorgt voor nieuwe spanningen, maar ook kansen voor samenwerking, vooral in regio's die bijzonder kwetsbaar zijn voor de gevolgen van klimaatverandering.

Tenslotte speelt de digitale transformatie een cruciale rol in de energietransitie. Nieuwe technologieën, zoals slimme netwerken en kunstmatige intelligentie, bieden mogelijkheden voor efficiëntere energieproductie en -verdeling. Tegelijkertijd roept deze digitalisering vragen op over gegevensbeveiliging, ethische normen en de controle over technologie. Het beheer van deze digitale infrastructuur zal ook geopolitieke implicaties hebben, vooral als het gaat om internationale samenwerking of rivaliteit in technologische ontwikkeling.

De geopolitieke impact van de energietransitie gaat verder dan de politieke relaties tussen staten. Het beïnvloedt ook de economische stabiliteit, de sociale rechtvaardigheid en de manier waarop landen omgaan met hun eigen energiebehoeften en die van de wereld. Landen die het leiderschap in de energietransitie kunnen waarborgen, zullen profiteren van nieuwe economische kansen, terwijl landen die achterblijven, mogelijk geconfronteerd zullen worden met verergerde economische en geopolitieke onzekerheden.

Het begrijpen van de dynamiek tussen energie, klimaatverandering en geopolitiek is van cruciaal belang voor de toekomst van de wereldorde. De energietransitie is geen op zichzelf staand proces, maar een ingrijpende verandering die de fundamenten van wereldpolitiek, economie en milieu zal herstructureren. Het is belangrijk om zowel de kansen als de risico’s te erkennen die deze transitie met zich meebrengt, en om voorbereid te zijn op de veranderingen die de komende decennia onvermijdelijk zullen brengen.

Hoe beïnvloedt de rivaliteit tussen de VS en China de energietransitie en klimaatbeleid?

De energietransitie vormt een nieuwe industriële revolutie waarin concurrentie om energiebronnen, transportroutes en technologieën een centrale rol speelt in het geopolitieke krachtenveld. De Verenigde Staten en China, als twee wereldmachten met fundamenteel verschillende economische systemen, energievoorzieningen en beleidsprioriteiten, illustreren dit dilemma scherp. Ondanks hun rivaliteit tonen zij bij COP26 in Glasgow in 2021 een onverwachte bereidheid tot samenwerking op het gebied van klimaatbeleid, met name gericht op kortetermijnmaatregelen in de jaren 2020, zoals het reguleren van milieustandaarden en het terugdringen van methaanemissies. Toch is het onontkoombaar dat energie- en klimaatbeleid verweven zijn met geopolitieke belangen.

De VS zijn energie-abundant, vooral sinds de schaliegas- en olie-revolutie, en zijn daardoor in hoge mate zelfvoorzienend, zelfs exporteur van fossiele brandstoffen, waaronder aan China. Klimaatbeleid is hier een groeiend en politiek sterk omstreden thema. Onder president Obama en later Biden nam de VS een leidende positie in klimaatonderhandelingen in, met ambitieuze plannen voor investeringen in hernieuwbare energie en infrastructuurtransformatie richting netto nul uitstoot in 2050. Tegelijkertijd blijft het Amerikaanse energiesysteem diep geworteld in traditionele industrieën en belangen.

China daarentegen is relatief energie-arm en sterk afhankelijk van import van olie, gas en steenkool, wat de stabiliteit van zijn industriële groei en exportcapaciteit ondersteunt. Ondanks dat China wereldwijd de grootste vervuiler is, investeert het land massaal in schone energietechnologieën en heeft het de meeste patenten op dit gebied. De paradox bestaat erin dat de huidige Chinese energietransitie nog steeds grotendeels afhankelijk is van steenkoolgestuurde energie, die ook cruciaal is voor de productie van hernieuwbare technologieën zoals zonnepanelen en batterijen. Steenkool blijft daarmee economisch en sociaal ingebed in het noordoosten van China, waar het mijnbouw en goedkope elektriciteit belangrijke pijlers zijn van de regionale economie. Dit vormt een aanzienlijke uitdaging voor het afbouwen van fossiele brandstoffen, zeker nu China tegelijkertijd internationale financiering voor kolencentrales afbouwt, maar binnenlands juist nieuwe capaciteit toevoegt.

De economische en sociale stabiliteit staat in China bovenaan, waardoor het belang van goedkope, betrouwbare energie vaak zwaarder weegt dan directe CO₂-reductie. Dit betekent dat het Chinese klimaatbeleid een andere prioriteitenset volgt dan dat van de VS, met een nadruk op lokale luchtkwaliteit boven absolute emissiereducties. Dit verschil in startpunt en prioriteit belemmert een gelijktijdige en diepgaande decarbonisatie en versterkt het zogenaamde ‘Green Paradox’-effect: wanneer sommige landen hun vraag naar fossiele brandstoffen beperken, kan dit leiden tot verhoogde consumptie elders en het verplaatsen van vervuilende productie naar minder gereguleerde regio’s.

De verplaatsing van energie-intensieve industrieën zoals staal, chemie en cement naar regio’s met goedkopere, stabiele energievoorraden vormt een groot risico voor zowel klimaatdoelstellingen als economische belangen. De energietransitie introduceert nieuwe technologieën en markten voor zonne- en windenergie, waterstof en batterijopslag, maar de geografische verschuiving van productie en investeringen blijft onzeker. De omvang van deze markten—geschat op biljoenen dollars tegen 2050—creëert een strategische wedloop om technologische dominantie, die innovatie stimuleert maar ook geopolitieke rivaliteit voedt.

Het is essentieel te beseffen dat de energietransitie niet slechts een milieuproject is, maar een complex geopolitiek en economisch proces waarin macht, veiligheid en technologische hegemonie centraal staan. Alleen door de wisselwerking tussen binnenlandse prioriteiten, internationale samenwerking en rivaliteit te begrijpen, kan de wereld zich effectief bewegen richting een duurzame energie- en klimaatomgeving. Daarnaast moet men rekening houden met de implicaties van ongelijke ontwikkelingsniveaus, het belang van werkgelegenheid in fossiele sectoren en het spanningsveld tussen milieudoelen en economische groei, vooral in opkomende economieën.

Wat zijn de belangrijkste overwegingen bij het anesthesiemanagement en de chirurgische benadering bij harttransplantaties bij kinderen?
Hoe Verbeteren Sensoren de Waarneming van de Omgeving in Autonome Voertuigen?
Hoe wordt een valkuil een veilige haven: De reis van Handsome naar Pike's Peak
Hoe intramoleculaire ladingsoverdracht en geavanceerde moleculaire systemen invloed hebben op fotoluminescentie
Hoe het micro-structureren van snijgereedschappen de efficiëntie van smeermiddelen verbetert