Dieci anni sono passati, ma la sfida di conciliare scienza e fantascienza continua a evolversi, mostrando traguardi straordinari e qualche strano fenomeno che resta misterioso, come il cricket nello spazio o il microscopio elettronico che misura più delle cellule del corpo umano. Il mondo della scienza e della fantascienza ha visto avanzamenti tecnici che nessuno avrebbe previsto, eppure certe stranezze, per quanto bizzarre, ci sorprendono e ci spingono a riflettere su quanto davvero sia misteriosa la nostra esistenza.

Nel cuore di queste riflessioni ci sono gli eventi che accadono dietro le quinte, come le convenzioni di fantascienza, che si svolgono in hotel enormi, dove i corridoi sembrano non finire mai. Lì, lontano dai riflettori, si respirano atmosfere particolari: gli stessi fan che partecipano alla manifestazione sembrano camminare in un mondo alternativo, dove le leggi della fisica si confondono con quelle dell’immaginazione. È un ambiente unico, pieno di ironia e al contempo di un’inquietudine che non passa inosservata. L’esperienza di queste convention non è mai solo una semplice riunione di appassionati, ma un modo per riflettere sui temi più vasti, come la solitudine degli spazi enormi, la connessione tra scienza e fiction, la continua ricerca di risposte impossibili.

A volte, sembrerebbe che la fantascienza, pur essendo in un certo senso una “fuga” dalla realtà, diventi la lente attraverso cui osserviamo i più profondi aspetti della nostra società. La metropoli, quella immensa struttura hoteliera dove tutto accade, riflette le fratture della realtà stessa: lunghi corridoi senza fine, stanze sempre più piccole, e un mondo parallelo nascosto dietro le porte per i “soli dipendenti”. La divisione tra ciò che vediamo e ciò che ci è nascosto, tra il nostro mondo fisico e quello che ci viene raccontato, è emblematica del continuo sforzo umano di spiegare l’inspiegabile.

Le scoperte scientifiche di questi dieci anni, come il telescopio a infrarossi in grado di rilevare il calore di una palla da cricket a 200.000 miglia, sono affascinanti ma sollevano domande altrettanto intriganti: perché proprio il cricket? In fin dei conti, la scienza stessa è spesso fatta di contraddizioni e curiosità, di esperimenti che sembrano non avere senso ma che, con il tempo, si rivelano pietre miliari di un cammino inaspettato. Lo stesso vale per le invenzioni che sembrano uscite da un mondo parallelo, come il famoso orologio alimentato dalla birra, che non solo ci fa sorridere, ma ci obbliga a pensare a come la nostra vita quotidiana sia pervasa da una continua interazione con tecnologie inaspettate.

Al di là della risata, questa riflessione sulla scienza e la tecnologia ci pone di fronte a una realtà fondamentale: ciò che oggi sembra una curiosità, domani potrebbe essere la base di una nuova era. L’umorismo e la leggerezza con cui vengono trattati alcuni di questi temi non devono nascondere il fatto che stiamo vivendo in un’epoca di profonde trasformazioni. La scienza e la fantascienza, anche quando sembrano separarsi, continuano a influenzarsi reciprocamente, in un continuo scambio che arricchisce entrambe le discipline.

Ogni passo avanti nella scienza, per quanto possa sembrare banale o ironico, è una nuova porta aperta verso l’ignoto. E lo stesso accade con la fantascienza: sebbene spesso si percepisca come un campo distante dalla realtà, la sua capacità di anticipare scenari futuri è sorprendente. La fusione di questi mondi, quella tra scienza e immaginazione, ci insegna che l’avanzamento del sapere non è lineare, ma piuttosto un cammino tortuoso, ricco di scoperte e strani incroci. Così come le convenzioni SF, che appaiono a prima vista come semplici incontri di appassionati, ci invitano a riflettere su come ogni passo nel nostro viaggio scientifico sia intrinsecamente legato alla nostra capacità di immaginare, di vedere oltre l’orizzonte, di sfidare la realtà con l’idea di un possibile futuro.

Quando pensiamo ai progressi della scienza, dobbiamo ricordare che ogni nuova invenzione o scoperta non è solo una risposta a una domanda, ma una nuova domanda che apre ulteriori orizzonti. Ogni piccolo passo nella ricerca scientifica è anche un’opportunità di guardare oltre i confini del nostro sapere, proprio come la fantascienza ci invita a fare. La scienza non si limita a confermare ciò che già conosciamo, ma ci porta a esplorare l’incognita, a mettere in discussione ciò che riteniamo certo.

Il Fascino della Fandom e l’illusione del Successo: La Ricerca della Perfezione in un Mondo di Fantasie e Contraddizioni

Il mercato della fandom, sebbene possa sembrare semplice o, a tratti, ridotto a una passione frivola, nasconde in sé dinamiche complesse che coinvolgono l’ambizione, la ricerca di riconoscimento e la psicologia dei partecipanti. Il vecchio uomo nel racconto rappresenta una figura archetipica, che con un semplice gesto – l'offerta di pozioni e pillole miracolose – svela la fragilità delle certezze di chi, nel mondo della fandom, cerca un successo che non è frutto di meriti concreti, ma di illusioni costruite ad arte.

Le pozioni, da lui offerte, non sono altro che strumenti per fuggire dalla realtà di un impegno che potrebbe apparire insignificante ma che, nel contesto della fandom, si trasforma in un impegno vitale. La "gafia", o l’abbandono del fandom, viene trattata come una malattia, una condizione da cui è necessario liberarsi. In questo microcosmo, c'è chi prende la "pozione" per smettere di sentirsi obbligato ad essere parte di un mondo che consuma il tempo e l'energia, pur essendo privo di una vera sostanza. La fuga è vista come una liberazione, una rottura con una routine auto-imposta.

Al contrario, chi vuole emergere, restando all'interno del circolo della fandom, può acquisire una "pillola del successo". Questa pillola non è altro che un simbolo di una promessa: quella di diventare il "Numero Uno" nella propria nicchia. Ma ciò che realmente implica questa pillola è una caduta nell'illusione di essere qualcuno di speciale, qualcuno che verrà ammirato per le proprie opere. Il vecchio uomo lo sa bene: la fama all'interno della fandom non è costruita su meriti, ma su un delicato gioco di percezione e sulla creazione di una rete di aspettative reciproche. Un articolo, una fanzine, una poesia; una volta pubblicato, l'autore non può più fermarsi. La richiesta continua, l’impegno perpetuo, la necessità di essere sempre presente. La riconoscibilità diventa una necessità, un compito senza fine.

Ma questa ricerca del "successo" nella fandom è tutt'altro che priva di costi. La promozione personale, che si traduce nel curare una fanzine, significa entrare in un ciclo senza fine di produzione e consumo, un circolo che può facilmente trasformarsi in una prigione d’auto-esigenza. La grande quantità di materiale prodotta, la qualità incerta, la continua necessità di "piacere" agli altri non sono altro che mezzi per mascherare una profonda insoddisfazione. La visione del vecchio uomo, che ritiene che il successo passi attraverso una fanzine sempre più lunga e ricca di contributi, non fa altro che spingere Alan (e con lui ogni lettore) verso una realizzazione distorta del vero valore di ciò che produce. La fanzine, pur nella sua vastità, rimarrà sempre intrappolata nel circuito della fandom, troppo lontana dalla vita reale per avere un significato concreto al di fuori del contesto in cui viene creata.

Questa perpetua rincorsa al riconoscimento, alla gloria effimera, porta inevitabilmente a una frustrazione latente. Alan stesso, pur desiderando la pillola del successo, rimane scettico, temendo che questa, come altre soluzioni facili, non faccia altro che nascondere una verità amara: dietro ogni farsa di successo c’è una vita che scorre altrove, lontano dalle luci della ribalta.

L’intenzione del vecchio uomo è chiara: offrire un’illusione di successo a chi si sente escluso, a chi non sa come emergere da un mondo che sembra non avere valore se non agli occhi di chi lo vive. Ma a chi non cerca l’inganno, a chi non ha bisogno di conferme esterne, il "successo" della fandom è solo una trappola. L’autenticità si perde nel tentativo di soddisfare richieste sempre crescenti, di creare opere per altri piuttosto che per sé stessi. Il rischio è quello di sacrificare la propria individualità pur di seguire il flusso di una comunità che, alla fine, non offre nulla di più che un vuoto di riconoscimento.

A chiunque si trovi coinvolto in questo universo, diventa essenziale comprendere che l’effimero riconoscimento della fandom non è la chiave per una vita soddisfacente. Il vero valore sta nel sapere trovare un equilibrio tra passione e distacco, tra la produzione di contenuti e la conservazione di sé stessi. Solo così si potrà godere appieno del contributo che si dà a un mondo che, pur nel suo essere frenetico e contraddittorio, ha il potere di arricchire chi lo vive, senza però inghiottirlo completamente.

Qual è il vero scopo dei sogni? Un incontro tra due mondi

“Ma non lo sapevo fino a quando non ti ho visto.” Lei ride, e il fruscio delle sue foglie fa musica. “Ma tu sei un albero. Devi essere così vecchio.”
“No. Ho solo quindici anelli.”
“Quindici?” Nuovo scoppio di risate. “Allora hai vissuto il doppio di me. Come potevi cercarmi prima che nascessi?”
Il mio sangue pulsa nel mio corpo, mi sento stordito. “Suppongo di averti creduto prima di vederti.”
Le sue foglie si fermano per un momento. La sua voce diventa stranamente sommessa. “Gli alberi prevedono il futuro, allora?”
“No, ma sogniamo. Abbiamo tempo per pensare, e non ci sono molte cose nel mondo su cui pensare. Così penso a cose che non esistono.”
“Questi sono sogni?”
“Sogni da svegli. Penso a cose che vorrei esistessero: persone piene di luce e gioia, come te.”
Mi fermo, imbarazzato. Ma lei non sembra risentirsi della mia confidenza, al contrario, solleva le sue foglie verso il sole e si gira davanti a me, sistemandosi.
“Sono bella come ti eri immaginato?”
“Ancora più bella. Non avrei mai immaginato come ti muovi, così leggera e sicura. Mi stupisci.”
Ride, e il suono è come la pioggia leggera sui miei rami più alti.
“Sei sciocco,” dice. “Tutti gli alberi sono come te? No, non può essere; gli alberi che ho visto non mi avrebbero neppure parlato.”
“La mia famiglia mi considera irresponsabile,” ammetto. “Vedo che sei d'accordo con loro.”

“No!” Si ferma, e ora si presenta davanti a me, composta. Vedo le sue radici delicate immergersi nel terreno, trovando salda presa. “Ti trovo meraviglioso. Essere in grado di pensare a cose che non hai mai visto! Dev'essere affascinante la tua conversazione con la tua famiglia!”
“Ahimè, no. Nessuno degli altri mi parla mai di sogni. Mi dicono di pensare solo a ciò che è reale, se non ora, almeno nel passato.” Sospira, ricordando quanto i suoi anziani siano stati severi con lui. “Parlano tanto di cose passate... Questi sono i loro sogni, ma non sono i miei.”
“Allora i tuoi sogni sono più reali dei loro,” dice lei, divertita. “Tu hai sognato di me, e io sono qui.”
“Sì, qui sono.” Sono pervaso da una gioia immensa, realizzo che l'ho trovata, finalmente siamo insieme. I venti del campo aperto agiscono sulle mie foglie e il terreno sotto le mie radici sembra spostarsi. No, non è il terreno che si muove: Yirra ha esteso una radice sottile per toccare una delle mie. Il suo tocco è delicato come una carezza; esitante, la sfioro.
Improvvisamente afferra la mia radice e tira bruscamente. Mi ritraggo, sorpreso più che ferito, e la sua radice scivola via. Lei si ritrae rapidamente, e il suo riso scivola morbido.
“Sei così forte! Non ho mai toccato un albero prima, ma avrei dovuto sapere che saresti stato forte!”
Sono confuso dalla sua improvvisa variazione di umore. “Mi stai prendendo in giro?”
“Oh no! Sono così piccola accanto a te, non oserei! Comunque, sei meraviglioso e saggio, e sono sicura che sei anche gentile, solo per come cammini – così calmo e dignitoso. Come potrei prenderti in giro?”
Rimane immobile mentre parla, come se fossi un anziano della sua famiglia. Mi sento stranamente a disagio.
“Sono solo un albero,” dico. “Siamo una famiglia orgogliosa, ma vedo meraviglie in te che sono nuove per me. La mia famiglia discende dagli esseri di carne, ma anche la tua deve esserlo. Senza dubbio erano diversi tipi di persone che scelsero di diventare alberi o arbusti, ma la nostra eredità è la stessa... cerco di resistere all’orgoglio della mia famiglia: per favore non tentarmi con l’adulazione.”
(Pure ricordo come ieri avevo rimproverato l’arbusto maleducato. È questa modestia più appropriata?)
I miei pensieri sono interrotti da un altro tocco alle mie radici: Virra è di nuovo sotto terra, pronta ad afferrarmi e tirarmi. Si allontana rapidamente, e il suo riso è come un ruscello.
“Ma sei così serio!” grida. “Non sai che non bisogna essere seri con gli arbusti?” Si ferma. “Hai un nome?”
Le mie radici smuovono le rocce sotto di me, ma mormoro, “Wesk.”
“Hai il nome di Wesk? Allora per favore non essere così cupo, Wesk: non sei più nella foresta, sei alla luce del sole! Sii felice con me – oh, per favore!”
C’è una tale nota di appello nella sua voce che devo rispondere, seppur confuso e dubbioso. “Cosa devo fare?”
“Gioca con me!” Inizia a danzare attorno a me, le sue radici appena toccano il terreno ghiacciato: mi ricorda le ghiande che rimbalzano giù per una collina. La guardo con stupore: è così che si muovevano probabilmente gli esseri di carne quando il sole era giovane.
(Sento la voce di Querca in memoria: “Loro sprecano il sole, ma gli arbusti non hanno cura di questo.”)
“Cosa devo fare?” chiedo.
Continua a girare intorno a me. “Pensi di riuscire a prendermi?”
“No, non potrei mai prenderti.” Ricordo il giovane arbusto di ieri. “E anche se ti prendessi, non riuscirei a tenerti.”
Lei si avvicina ancora, ora è in parte nella mia ombra. “Ma sei così intelligente, Wesk. Sai così tanto. Stai cercando di ingannarmi? So che gli alberi hanno pensieri così profondi da penetrare nelle rocce.”
“Poco probabile,” dico, ma prendo il suo suggerimento e abbasso furtivamente i miei rami mentre lei si avvicina. Ora è completamente dentro la mia ombra, e forse posso catturarla prima che possa sfuggire.
“Mi stai di nuovo lusingando, Yirra. Se davvero pensassi che io fossi così saggio, non metteresti alla prova la mia mente.”
Continua a muoversi, camminando leggera sopra le mie radici; le tengo ferme in modo che non prov

Cosa rende l'astronomia un sogno distante?

L'astronomia, affascinante e ambiziosa disciplina, cattura l'immaginazione fin dalla giovane età. Sin da bambino, il sogno di scrutare l'universo attraverso un telescopio ha il potere di infondere una sensazione di mistero e meraviglia. Tuttavia, questa aspirazione può scontrarsi presto con la dura realtà delle difficoltà pratiche e finanziarie, una realtà che spesso infrange l'incanto iniziale, trasformando il sogno in un obiettivo più complicato da raggiungere di quanto ci si possa aspettare.

All'età di quattordici anni, decisi che avrei voluto diventare astronomo. Un passo fondamentale in questo viaggio fu la lettura di ogni libro disponibile sulla materia, cercando di apprendere il più possibile dalle pagine delle biblioteche pubbliche. I libri trattavano in modo dettagliato le leggi fisiche, le caratteristiche degli strumenti astronomici e la teoria dell'osservazione celeste, ma c'era un particolare aspetto che non veniva mai affrontato: il costo degli strumenti. Era evidente che chi scriveva si concentrava più sull'aspetto romantico della scienza, tralasciando volutamente le difficoltà pratiche che ogni aspirante astronomo avrebbe incontrato lungo il cammino.

Eppure, senza tale conoscenza preliminare, si arriva inevitabilmente alla conclusione che un telescopio adeguato è la chiave per un vero inizio nell'osservazione. Decisi quindi che avrei acquistato un telescopio da cinque pollici, una scelta che sembrava razionale dato che avevo già posseduto un piccolo strumento, un telescopio da un pollice, che aveva avuto un costo di tre scellini. Applicando una semplice formula, supposi che il telescopio desiderato sarebbe costato circa quindici scellini, e per includere un po' di margine per l'inflazione, decisi che avrei dovuto risparmiare circa diciotto scellini.

Dopo settimane di sacrifici economici, ero pronto a fare il mio acquisto. La somma di denaro che avevo messo da parte, anche se non enorme, rappresentava il frutto di rinunce e difficoltà, ma la mia determinazione era incrollabile. La mia mente era già piena di immagini delle meraviglie che avrei osservato: le stelle, i pianeti, la vastità del cielo che si estendeva oltre ogni confine conosciuto. Decisi di visitare più negozi di strumenti ottici per trovare il telescopio giusto, ma ogni mia speranza veniva sistematicamente delusa. In tutti i negozi che visitai, non c'era traccia del telescopio ideale. All'interno delle vetrine, osservavo modelli troppo piccoli, inadatti per l'osservazione seria del cielo. Nessuno aveva in stock ciò che cercavo, e la risposta che ottenevo sistematicamente era che avrebbero dovuto ordinarlo, il che significava un'attesa interminabile e ulteriori complicazioni.

Quando la giornata stava ormai volgendo al termine e la temperatura scendeva, decisi di fare un compromesso. Entrai in un negozio dove esibivano un piccolo telescopio da due pollici. Pur non essendo ciò che avevo immaginato, almeno mi avrebbe permesso di iniziare a guardare il cielo. Il venditore, un uomo alto e austero, sembrava poco entusiasta di servirmi. Tuttavia, sapevo che dovevo affrontare questa transazione, ed entrai in una discussione tecnica riguardante le caratteristiche dello strumento. Il mio intento era di far capire che ero un esperto, ma la risposta che ricevetti fu più brutale di quanto avessi potuto immaginare: "Costa trentadue sterline e dieci scellini." Quella cifra, che sembrava incredibile, mi fece sobbalzare, ma il venditore non sembrava minimamente impressionato.

Uscii dal negozio con il cuore pesante, consapevole che il sogno che avevo coltivato per tanto tempo stava diventando sempre più distante. Non solo il prezzo era fuori dalla mia portata, ma avevo anche la sensazione che tutti i negozianti fossero coinvolti in una sorta di congiura contro i sognatori come me. Non era più una questione di acquisto di uno strumento utile, ma un gioco commerciale che sembrava escluder

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