La giornata inizia con una colazione particolare, segnata da un bicchiere di vino rosso dolce e ricco, accompagnato da una carne prelibata, probabilmente agnello. Sebbene bere vino a colazione non sia una pratica comune per molti, per il Principe Athilantino è un’abitudine quotidiana che non ha alcun effetto sul suo fisico straordinariamente robusto. Questi popoli, che sono discendenti diretti degli Athilantani, amano il vino e lo consumano in grandi quantità. Le vigne sono ovunque sull’isola, e la produzione di vino è predominante, sempre dolce, una caratteristica che non trova consenso tra i veri intenditori di vino, i quali preferirebbero vini secchi. Ma per gli Athilantani, ciò che conta è il gusto, non la convenzione.

La mattina, il Principe Ram si incontra con il re per discutere di vari affari ufficiali. Gran parte della loro attenzione è rivolta alla gestione delle risorse, in particolare alle materie prime provenienti dall’Africa e dall’Europa meridionale. Gli Athilantani, i primi imperialisti del mondo, hanno colonizzato ogni parte del pianeta che hanno potuto raggiungere, importando principalmente minerali e cibo, mentre esportano ben poco in cambio. Non ci si può aspettare che una civiltà ancora primitiva, semi-nomade e di epoca preistorica, possieda il bisogno o la capacità di produrre beni di consumo avanzati, come farebbero invece le potenze coloniali moderne. La loro superiorità tecnologica e culturale è abissale rispetto alle altre popolazioni del loro tempo.

La differenza culturale tra gli Athilantani e il resto del mondo preistorico è enorme e incomprensibile. Non si può spiegare facilmente la loro origine, se non con l’ipotesi di una razza di geni superiori, nati misteriosamente nel tardo Paleolitico. Ma quale altra spiegazione esiste? La distanza tra loro e le altre popolazioni è così grande che non è possibile fare paragoni significativi.

Nel corso della giornata, dopo una leggera pausa pranzo con formaggio, uva e un pane molto duro preparato con il grano locale, che è ancora in una fase evolutiva primitiva, il Principe Ram si dedica ad attività fisiche: cavalcare, lanciare giavellotti, nuotare e altre forme di esercizio. Le sue capacità atletiche sono incredibili, necessarie per domare cavalli di piccole dimensioni, dall’indole selvaggia, che gli Athilantani controllano semplicemente afferrandoli per il collo e costringendoli alla sottomissione.

Nel pomeriggio, il Principe partecipa a riti religiosi. Il regno è permeato da una fede intensa, e i sacerdoti e le sacerdotesse sono ovunque. Ogni divinità richiede adorazione, e il re, oltre ad essere il sovrano assoluto, è anche il sommo sacerdote, con il Principe Ram che lo affianca come suo braccio destro. Le cerimonie sono numerose, e la presenza del re e del Principe è essenziale. Molte di queste ritualità includono sacrifici animali, una pratica che il narratore non trova facile da accettare, ma che fa parte della quotidianità religiosa del popolo Athilantino.

La sera, la famiglia reale si riunisce per un momento di relax, un’ora di affetto e di divertimento, seguita dalla cena. Un banchetto abbondante, con quantità incredibili di cibo, di solito un bue arrostito, e una quantità altrettanto incredibile di vino. Nonostante la copiosa assunzione di alcol, tutti sembrano rimanere sobri. È possibile che il vino sia particolarmente diluito, o che gli Athilantani abbiano una tolleranza alcolica straordinaria.

Dopo cena, i menestrelli intrattengono i commensali con lunghe epopee storiche, simili all'Iliade e all'Odissea, anche se nella lingua antica degli Athilantani, per cui è difficile per il Principe Ram, e ancor più per il narratore, comprenderne pienamente il significato. Tuttavia, l’atmosfera evoca una sensazione simile a quella di un banchetto nell’antica Grecia, quando i poeti cantavano le loro storie.

L'oscurità arriva presto in queste terre, e la notte segna il momento in cui il Principe si ritira a dormire come una statua di marmo, se non fosse per l’intervento del narratore che, approfittando della trance del Principe, gli fa scrivere lettere destinate a un futuro lontano. Questo legame con il passato e con la sua comunicazione, purtroppo monodirezionale, rappresenta per il narratore l’unica forma di contatto con il proprio tempo e il proprio mondo. La sua condizione di essere senza corpo, una rete di impulsi elettrici, gli impedisce di trasportare con sé qualcosa di fisico nel futuro, tranne i contenuti della propria mente.

Gli Athilantani, nonostante la loro avanzata cultura e potenza, vivono una realtà dove, sebbene tecnicamente progrediti, si scontrano con pratiche e concezioni che oggi considereremmo anacronistiche o persino crudeli, come la schiavitù. È difficile non restare sorpresi da come civiltà apparentemente illuminate, come quella degli Athilantani, possano coesistere con pratiche disumane. Tuttavia, nel contesto di quel periodo storico, non ci si può aspettare una concezione moderna della libertà.

Importante è comprendere che nonostante il dominio assoluto e la potenza del loro impero, gli Athilantani sono una civiltà che sta ancora evolvendo, e molte delle loro tradizioni, pur essendo straordinarie, sono radicate in un passato primitivo. In un futuro molto distante, la loro eredità potrebbe essere vista con occhi diversi, e le contraddizioni del loro tempo potrebbero sembrare incomprensibili.

Qual è la differenza tra gli Athilantani e i terrestri?

Sono ormai passati quattro giorni dal mio ultimo scritto. Quattro giorni completi di 24 ore, non le metà-giornate che usano gli Athilantani. Siamo ancora su questa terra desolata, ghiacciata, sulla costa che si affaccia sul mare. Le navi degli Athilantani sono ormeggiate nel porto di Thibarak, pronte a portarci sull'isola, ma prima ci sono innumerevoli rituali da celebrare. La gente proveniente dalla terraferma è arrivata in numeri sorprendenti—dev’essere più di mille—per salutare il Principe mentre si prepara a partire per la sua terra. Non credo che sia una cosa comune avere un principe di sangue reale in visita qui, e così ogni giorno ci sono falò accesi, tori sacrificati, canti che risuonano incessantemente. Il Principe Ram presiede a tutto ciò con una straordinaria autorità. È evidente che è stato allevato fin dalla giovinezza per governare l’impero, e sa perfettamente cosa deve fare.

Nonostante non abbia ancora avuto l'opportunità di spostarmi, questo posto, sebbene provinciale, ha una sua fascinazione. Non è certo la splendida e brillante Atlantide, ma è il passato, il remoto e bizzarro passato preistorico! Ogni minuto qui porta con sé qualcosa di nuovo. Vorrei poterti dire, "Guarda, Lora! Non è incredibile?", ma naturalmente tu non sei qui. Sei dall’altra parte d’Europa, e solo ora, mentre scrivo, mi rendo conto di quanto mi manchi. Se solo avessimo potuto fare questo viaggio insieme! Lo so, lo so, siamo insieme, in un certo senso, ma io sono qui e tu sei là, invece di essere nello stesso posto. E non cominciare a dirmi che sarebbe stata una duplicazione delle risorse inviare due osservatori nello stesso posto, alla stessa ora. Lo so già. Ma lo desidero comunque, che tu fossi qui, abbastanza vicino per poterti parlare ogni giorno.

Da quando sono arrivato, una cosa che mi ha sorpreso maggiormente è la differenza tra gli Athilantani e la gente della terraferma. E non parlo solo della differenza culturale, che è persino più ampia di quella che esisteva, per esempio, tra i Romani ai tempi di Cesare e le tribù germaniche e galliche. Quella era la differenza tra Età del Ferro e Età del Bronzo; questa è la differenza tra Età del Ferro e Età della Pietra. Ma parlo anche della differenza fisica. Dev'essere evidente anche a te. Sono due tipi di persone completamente diversi.

Correggimi se sbaglio, ma la mia impressione è che i terrestri qui a Thibarak siano quelli che gli archeologi chiamano Solutrei, che vivevano in questa parte dell'Europa un paio di migliaia di anni dopo il periodo del Cro-Magnon. Questi Solutrei sono alti, snodati, con capelli biondi e una sorta di aspetto vichingo. Indossano abiti in pelle cuciti con una maestria straordinaria e usano strumenti in pietra che a me sembrano eleganti, lunghi e sottili, con tanti piccoli colpi di pietra sui bordi. Principalmente abitano in grotte poco profonde o sotto rifugi formati da rocce sporgenti, anche se, vedendo attraverso la mente del Principe Ram, so che nelle stagioni più calde costruiscono anche piccole case di vimini, fragili e leggere.

Gli Athilantani non sono minimamente simili a loro. Le persone dell'isola sono generalmente più basse e robuste rispetto ai terrestri, con capelli scuri e pelle lievemente abbronzata. Gli occhi sono marroni o neri, mai azzurri. È un aspetto tipicamente mediterraneo, greco o spagnolo, ma c'è qualcosa che non risulta del tutto convincente, come se ci fosse qualcosa di inusuale in loro che non riesco a identificare con precisione. Gli zigomi sono stranamente inclinati, le bocche troppo larghe, la forma del viso leggermente diversa. Forse lo hai notato anche tu, anche se ci sono solo cinque o sei Athilantani là a Naz Glesim, e io ne osservo centinaia qui.

La mia teoria, per quel che vale, è che gli Athilantani siano in realtà gli antenati dei popoli mediterranei dell'Era della Casa, ma che gli odierni mediterranei siano leggermente diversi dagli Athilantani a causa dei cambiamenti che sono avvenuti nel corso di millenni di evoluzione e mescolanza di razze dopo la distruzione di Atlantide. Ovviamente, questa è solo una supposizione e potrebbe essere molto distante dalla verità.

Ciò che mi stupisce maggiormente, tuttavia, è quanto avanzati siano gli Athilantani dal punto di vista tecnologico rispetto ai terrestri. Atlantide era veramente un regno magico! È quasi incredibile, se ci si ferma a pensarci: un impero marittimo ricco e vasto che conosce l'uso del ferro e del bronzo, una civiltà almeno al pari di quelle di Grecia e Roma, risalente a migliaia di anni fa, nell’Upper Paleolithic! Com'è possibile che gli archeologi non abbiano mai trovato nessuno dei loro artefatti? Nessuna spada o pugnale di bronzo mescolato con gli strumenti in pietra dei Cro-Magnon, nessuna scultura, nessun frammento degli edifici che hanno eretto sulla terraferma europea, in avamposti come quello in cui mi trovo ora? Una parte della risposta, credo, è che, anche se gli archeologi del mondo moderno scavano antiche rovine da centinaia di anni, hanno ancora appena grattato la superficie dei resti sepolti delle culture antiche e non hanno avuto la fortuna di scoprire alcun artefatto degli Athilantani. E forse le spade di bronzo arrugginiscono oltre la scoperta in ventimila anni, mentre gli strumenti di pietra sopravvivono per sempre. Ma non può essere tutta qui la spiegazione.

Ho una mia teoria su questo, Lora. E se, dopo la caduta di Atlantide, gli oppressi della terraferma avessero fatto un’operazione sistematica di distruzione? Se avessero radunato ogni singolo traccia degli Athilantani, ogni arma, strumento, bit di scultura, e li avessero gettati in mare, cancellando completamente la civiltà degli Athilantani? E ventimila anni di sedimenti oceanici hanno fatto il resto.

Che ne pensi? Prima o poi la ricerca del tempo ci darà la risposta. Siamo abbastanza sicuri di questo. Riusciremo a determinare la data esatta della distruzione di Atlantide e invieremo degli osservatori in Europa per vedere cosa è successo dopo. Ma per ora, penso che la mia idea sia buona come qualsiasi altra.

Per il momento, però, non posso fare a meno di confessare che, nonostante quello che ho scritto prima, mi sto veramente stancando di questo posto. Voglio muovermi, voglio vedere Atlantide. È incredibilmente frustrante sapere che le navi reali sono pronte nel porto per portarci in quella terra calda, bella e favolosa nell'oceano, mentre io sono ancora bloccato qui, in questo posto gelido e misero sulla costa della Francia, mentre si celebrano rituali interminabili e sacrifici, e fiumi di sangue di tori scorrono sul terreno roccioso. Il Principe Ram si trova in cima a una torre di vimini, sorridendo e salutando, mentre sparge manciate di grano tra i locali che si inginocchiano davanti a lui. Immagina: grano, nell'Europa paleolitica, dove l'agricoltura non dovrebbe essere stata inventata per altri diecimila o quindicimila anni! E mentre il principe lancia il grano, lunghe file di persone locali arrivano in continuazione per raccoglierlo, più di quante avrei mai immaginato.

Il Ritual del Purificazione e la Civiltà di Athilan: Un'Analisi della Cultura e del Razzismo

L'incontro con il principe Ram, piccolo e robusto, dalla pelle olivastra e le sopracciglia scure, è stato un evento solenne, segnato da un rituale di saluto che ha visto il tocco delle dita al posto di un bacio. La cerimonia, che si è prolungata fino al pomeriggio inoltrato, ha avuto il suo culmine con l'accompagnamento del principe fuori dalla nave e il mio, attraverso il cortese aiuto del mio trasportatore, un’opportunità per mettere piede sulla costa perduta dell'Atlantide. Ma il mio cammino si fermò ben presto. Ci dirigemmo infatti al Tempio dei Delfini, dove una tenda era stata allestita per il principe, appena all'interno della fila di colonne di marmo perfetto. Qui avrebbe dovuto essere purificato, liberato da ogni impurità che avrebbe potuto aver acquisito stando tra i "barbari" del continente.

Il rito di purificazione durò un intero giorno e una notte. Il principe venne immerso nel latte, coperto dai petali di fiori rossi e gialli, mentre i canti degli officianti si susseguivano incessantemente: "Possa tu essere libero da ogni impurità. Possa tu essere libero da ogni impurità." Un mantra che, ripetuto all'infinito, rischiava di stordirmi. Eppure, questa esperienza mi ha rivelato qualcosa di cruciale riguardo a questa terra. Il razzismo qui è tangibile, radicale, quasi divino. Il rito di purificazione è il fulcro di una cultura che disprezza profondamente i "popoli di terra", i cosiddetti "abitanti del continente".

Il termine che gli Atlanti usano per riferirsi ai "continentali" è "popoli di terra". Sebbene non sia perfettamente fluente nella grammatica atlantiana, posso immaginare che si intenda non solo che questi popoli vivono nella miseria, nelle grotte o nelle abitazioni improvvisate, ma che essi stessi siano considerati come "terra", come polvere, come sporcizia. L’Atlante non vede il continente come un luogo di civiltà, ma piuttosto come un regno primitivo, quasi animalesco. Qui risiede il cuore del razzismo atlantiano: una separazione netta tra il popolo raffinato di Athilan e il resto del mondo, che essi considerano non umano. Per gli Atlantiani, il continente non è altro che una terra di sporcizia, da cui purificare persino il principe, simbolo della nobiltà della loro civiltà. È interessante notare come, in un simile contesto, nessun artefatto atlantiano sia mai stato trovato nei siti paleolitici del continente. Questo potrebbe essere legato a una sorta di vendetta che si è scatenata dopo la catastrofe che distrusse la loro patria, quando i discendenti di coloro che erano stati oppressi dai "nobili" Atlantiani potrebbero aver deciso di distruggere ogni traccia del loro dominio.

Non c'è da meravigliarsi, dunque, se l'atteggiamento di disprezzo nei confronti dei "popoli di terra" sia radicato anche nella politica e nelle tradizioni atlantiane. Vivendo in palazzi di marmo, dotati di impianti elettrici e acqua corrente, è naturale che gli Atlantiani si sentano superiori, ma è una superiorità che si traduce in arroganza, nell'affermare che i popoli primitivi del continente non siano nemmeno umani. Certamente, questa visione di sé come una razza superiore spiega la necessità di purificare il principe Ram, di separarli completamente dalla "contaminazione" della terra dei "barbari". In ogni caso, la grandiosità del rito culmina con l'ingresso del principe in una vasca di alabastro colma di vino e miele, e la sua uscita trionfante, bagnato e avvolto in una toga di cotone bianco, simbolo della purificazione completa.

Il cammino che segue è solenne: il principe si dirige verso il palazzo imperiale di Athilan, un magnifico edificio di marmo con colonne enormi, salendo lungo la lunga scalinata di pietra, a piedi nudi, senza una traccia di stanchezza. La città si apre attorno a lui, un simbolo della magnificenza di una civiltà che non ha paragoni. Il rito del ritorno è un momento straordinario, segnato dal riavvicinamento con il padre, Harinamur, il Grande Darionis, che attende il figlio all'apice di una scalinata monumentale. La scena di abbraccio tra padre e figlio è incredibilmente toccante, una manifestazione di un amore e di un legame che trascendono qualsiasi affetto che un essere umano possa aver provato nella sua vita.

Ma, anche se il legame tra padre e figlio è profondo, il contesto in cui questo avviene non può essere ignorato. La civiltà di Athilan, con il suo disprezzo nei confronti degli altri popoli, non è solo una cultura di grandezza estetica e architettonica. È anche una cultura che vive nel conflitto e nel disprezzo, una civiltà che, pur essendo straordinaria, sembra incapace di riconoscere l'umanità degli altri. Questo spirito di dominio, alimentato dal razzismo e dal disprezzo, è il fulcro che ha permesso alla civiltà atlantiana di prosperare mentre i popoli del continente venivano relegati a ruoli subalterni. La domanda, quindi, è: fino a che punto può un popolo costruire una grandezza quando la sua civiltà è fondata sull'oppressione e sul disprezzo verso gli altri?

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