L'arte della menzogna potrebbe essere facilmente il titolo di questo capitolo. Fin da subito, va detto che il mio libro non riguarda solo Trump, ma la dannosa "arte" linguistica che egli utilizza con tale abilità, una pratica che si sta diffondendo a livello globale, diventando quasi impercettibile in un’epoca in cui la falsità sembra essere solo una delle opzioni comunicative possibili. Internet è un “Nuovo Mondo Coraggioso”, per usare il celebre titolo del romanzo di Aldous Huxley, una società dove la manipolazione psicologica e il condizionamento classico sono talmente comuni e diffusi da passare inosservati e da essere accettati come “normali”. L'arte della menzogna, così come praticata da Trump, è diventata un linguaggio globale inconscio, una lingua franca che diffonde propaganda, teorie del complotto, disinformazione e menzogne ogni giorno. Una mendacità machiavellica che mira a erodere la fiducia tra le persone, mentre promuove il proprio interesse personale. Incita atti di odio e rabbia che si perpetrano nel mondo di oggi, suggerendo che le credenze e le paure umane possano essere facilmente manipolate attraverso un semplice distorcere delle parole da parte dei maestri dell’inganno.

L’arte della menzogna fu descritta per la prima volta in modo dettagliato nella storia da Niccolò Machiavelli nel suo libro del 1532, Il Principe. In esso, il filosofo rinascimentale italiano consigliava ai governanti come acquisire e mantenere il potere con metodi etici e non etici. Il governante di successo doveva essere una “volpe”, capace di ingannare e confondere tanto i suoi seguaci quanto i suoi avversari, mentre al contempo doveva apparire come un “leone”, fingendo coraggio e forza. Come presidente, Trump ha mostrato di essere un esempio perfetto di questa figura del principe machiavellico: una volpe che sa come ingannare i suoi oppositori con una ferocia mendace, e un leone nei confronti dei suoi sostenitori, apparendo forte e determinato.

La domanda che nasce spontanea è: perché un imprenditore senza scrupoli, che è diventato politico per caso, e che è un bugiardo palese, è sostenuto da così tante persone che sono disposte a credergli? Perché il linguaggio che utilizza, chiaramente distorto, manipolativo e ingannevole, viene accettato senza alcun dubbio? La convenienza politica e le agende ideologiche prevalgono sulla verità e sull'oggettività a qualunque costo? Lo scopo di questo libro è di indagare queste domande, osservando gli effetti che le bugie hanno sulla mente delle persone e traendo dal fenomeno Trump le implicazioni che potrebbero emergere per il futuro del discorso politico. La risposta potrebbe essere semplice e trova una sintesi perfetta nella famosa frase del personaggio George Costanza nella sitcom Seinfeld: "Non è una bugia, se ci credi".

Questa affermazione potrebbe sembrare un paradosso, ma in realtà illumina un aspetto cruciale: le menzogne non sono solo un mezzo per ingannare gli altri, ma diventano un modo di vivere per coloro che ci credono, trasformandosi in una realtà alternativa. Così, le parole di Trump, distorte e manipolative, riescono a diventare verità per milioni di persone, creando una rete di convinzioni e comportamenti che, pur essendo false, riescono a plasmare la realtà quotidiana di molti. Il problema fondamentale non risiede solo nell’inganno, ma nella capacità di quel linguaggio di creare una nuova verità accettata. E mentre il mentitore incarna la figura del “principe” che fa della menzogna un'arte, i suoi seguaci sono disposti a percepire quelle menzogne come realtà, tanto che il confine tra verità e falsità si fa sempre più sottile.

La menzogna, intesa come arte, è un’abilità che affonda le radici nel nostro comportamento più profondo, quasi innato. Come dimostrato dal mito di Ulisse, il grande ingannatore dell'antichità, la menzogna non è una deviazione dalla natura umana, ma parte integrante di essa. Ulisse è descritto da Omero come un "molteplice", un "ingegnoso", un "subdolo", termini che indicano non solo la sua capacità di ingannare, ma anche il suo dominio linguistico. In un certo senso, la sua astuzia nell’arte della menzogna lo rende un eroe, una figura che riesce a trionfare non solo grazie alla forza, ma grazie alla sua intelligenza manipolativa. La stessa astuzia, il medesimo approccio, può essere rintracciato in figure politiche moderne, come Trump, che non ricorre solo alla forza, ma alle parole, distorte e strategicamente manipolate, per consolidare il proprio potere e accrescere la propria influenza.

A livello universale, la menzogna è un tema che pervade tutte le culture e tutte le società. Tutti mentiamo. Mentiamo per evitare conseguenze negative, per eludere problemi, per difendere la nostra immagine, o semplicemente per ottenere un vantaggio su qualcuno. Non ci è stato mai insegnato a mentire, lo facciamo spontaneamente, fin da bambini, utilizzando una sorta di “abilità verbale” che viene applicata istintivamente per manipolare il significato delle parole. Anche in altre specie esistono analoghi di inganno, come nel caso degli scimpanzé, che fingono di non vedere un cibo per non farlo scoprire agli altri. Tuttavia, l’inganno umano è un fenomeno ben più complesso rispetto a quello animale, dove la menzogna non è solo una strategia per evitare conflitti, ma un mezzo per ristrutturare la realtà stessa.

La menzogna, come vediamo in figure storiche e politiche, è diventata un mezzo per costruire potere, per manipolare percezioni e per spingere intere nazioni o comunità verso un determinato obiettivo. Non si tratta più di ingannare per un vantaggio immediato, ma di costruire una nuova verità che diventa accettata da milioni di persone. In questo contesto, la capacità di mentire in modo strategico e convincente è diventata una forma di arte che non solo manipola, ma trasforma le percezioni collettive, lasciando un’impronta indelebile sulla società.

La confabulazione e il potere della menzogna nella politica moderna

La confabulazione è una delle tecniche più potenti utilizzate dai leader politici per manipolare la percezione del pubblico, creare nemici immaginari e alimentare sentimenti di odio che affondano le radici nella paura e nella rabbia collettiva. In questo contesto, Donald Trump ha saputo sfruttare magistralmente la confabulazione per costruire un discorso che attira il sostegno di milioni di americani, esaltando una visione distorta della realtà e promettendo soluzioni semplici a problemi complessi.

Il mito del "birtherismo", per esempio, non è stato solo un tentativo di diffamare Barack Obama, ma un mezzo per fomentare una profonda divisione tra i cittadini. Trump non stava semplicemente mentendo: stava giocando sulla frustrazione e sul rancore di un'America che non riusciva a vedere il proprio volto nei suoi leader, come nel caso di un uomo di discendenza africana alla guida del Paese. Questo tipo di odio, spesso inconsapevole, è ciò che unisce molte persone in un sentimento collettivo di esclusione e superiorità. Come George Orwell aveva sottolineato, “Tutti insieme, facciamo un po' di odio”. La confabulazione, nel contesto della democrazia liberale, diventa un pericolo proprio per questo motivo: alimenta un odio che risiede nel subconscio, difficile da riconoscere, ma non meno potente.

Trump, come Mussolini o Hitler prima di lui, ha compreso il potere di una retorica carica di emozioni. Le sue dichiarazioni, ripetute e amplificate ad arte, non solo suscitano una reazione viscerale nei suoi sostenitori, ma alimentano una narrazione di un'America minacciata e oppressa. L'uso di slogan semplici e di un linguaggio corporeo che richiama l'autoritarismo ha reso i suoi discorsi ancora più potenti. Non è un caso che Trump, come i grandi dittatori del passato, sia anche un abile oratore e performer, capace di conquistare il pubblico con gesti e parole studiate.

Il linguaggio del corpo di Trump è una parte fondamentale di questa performance. Il suo modo di alzare la testa, quasi a guardare il cielo, evoca le stesse pose di Mussolini e Hitler, suggerendo un'idea di grandezza e di autorità. Questo comportamento non è casuale: Trump sa che l'apparenza conta molto. Come affermava Machiavelli, “Gli uomini giudicano generalmente più con l’occhio che con la mano”. La sua immagine pubblica, inclusi i suoi capelli arancioni, diventano simboli di una sorta di eroe mitologico, un guerriero d’oro. Anche se il suo aspetto può sembrare superficiale, è una parte essenziale della sua strategia: l’immagine del patriarca rispettabile e autoritario che veste in modo impeccabile per rappresentare l’America “vera”.

Ma la confabulazione non si limita a manipolare l’immagine di un leader. Essa fa appello alle emozioni più profonde e recondite delle persone, risvegliando credenze e convinzioni che si sono radicate nel subconscio. Trump ha saputo cavalcare questi sentimenti, alimentando un rifiuto nei confronti degli immigrati, delle minoranze e di qualsiasi altro gruppo che potesse essere etichettato come "nemico dell'America". I suoi attacchi ai musulmani, agli afroamericani e ai messicani sono stati giustificati da una narrazione distorta che si fonda sulla paura di ciò che è diverso, un "altrui" che minaccia l'ordine sociale. La sua affermazione di voler chiudere le porte agli immigrati musulmani non è stata solo una dichiarazione politica, ma un atto simbolico che ha evocato l'ansia e la paura legate agli attacchi dell'11 settembre, facendo leva sull'emozione più che sulla ragione.

Il concetto di "nemico" è fondamentale in questa strategia: ogni dittatore ha bisogno di un nemico per unificare il proprio popolo. Trump non fa eccezione, creando una lista di nemici che vanno dai musulmani ai liberali, dai media agli immigrati. Come aveva fatto Stalin o Nixon prima di lui, Trump ha costruito un nemico comune per galvanizzare i suoi sostenitori e distogliere l'attenzione dai problemi reali del paese. La sua retorica diventa così una sorta di guerra continua, una battaglia che non ha mai fine, dove ogni dissenso è visto come un tradimento.

La psicologia alla base di tutto ciò è complessa. Le teorie del complotto e le storie confabulate risvegliano nei cervelli delle persone meccanismi emotivi che prevalgono su una comprensione razionale della realtà. Come sottolinea il neuroscienziato Antonio Damasio, le aree emotive del cervello spesso superano quelle razionali, impedendo una comprensione logica dei fatti. La confabulazione agisce su queste aree emozionali, creando una convinzione che non può essere scossa da prove contrarie. I credenti nelle menzogne politiche, nonostante i dati e le evidenze che smascherano le loro convinzioni, si aggrappano al loro credo come se fosse una verità assoluta.

Questa dinamica psicologica aiuta a spiegare perché così tante persone credono in storie distorte e in miti razzisti come quello della superiorità ariana o delle teorie complottiste. Non si tratta solo di ignoranza o disinformazione, ma di una risposta emotiva profonda che li rende impermeabili alla realtà. Quando una menzogna risuona nel cuore delle persone, essa diventa una parte integrante della loro identità, difficile da separare da loro, anche quando viene smascherata.

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Come la Linguistica di Trump Plasma la Realtà Sociale e Politica

Il linguaggio divisivo di Donald Trump si rivela estremamente efficace proprio perché penetra nel subconscio, sotto i filtri di riflessione cosciente, creando immagini di coloro che sono al di fuori della cultura "MAGA" (Make America Great Again) come "invasori" e "alieni", un termine che Trump ha usato per riferirsi agli immigrati non bianchi. Durante la campagna presidenziale, egli iniziò a evitare le folle eterogenee per minimizzare il rischio di conflitti indesiderati, rivolgendosi esclusivamente alla sua base di sostenitori, consapevole che essa sarebbe stata entusiasta nel supportare i suoi appelli contro i nemici dell’America, sia interni che esterni. In tale atmosfera protetta, Trump poteva attaccare liberali e immigrati con un linguaggio brutale. Come osservato dal celebre scrittore George Orwell, "Tutti credono alle atrocità del nemico e non credono a quelle della propria parte."

I seguaci di Trump si trovano fermamente dalla sua parte, pronti ad accettare qualunque cosa egli dica, vedendo il suo stile di discorso come una strategia primaria per combattere i nemici in quella che il giornalista Carl Bernstein ha definito una "guerra civile fredda", un concetto che Trump stesso ha alimentato. "Siamo in una guerra civile fredda in questo paese," dichiarò Bernstein, confrontando eventi cruciali come l'inchiesta su Mueller e la nomina di Kavanaugh a battaglie centrali di questa guerra. Lo stesso termine era stato usato da Delbert Clark nel 1950 per descrivere l'atmosfera di paura e intimidazione portata dal maccartismo.

I sostenitori di Trump, scontenti degli approcci liberali sulla razza, l’etnia e la moralità in America, vedono questa guerra culturale come una questione di privilegio morale. Per questo, difendono le sue posizioni e politiche senza riserve, vedendosi come soldati di un esercito simbolico in questa lotta. Il linguaggio di Trump è intriso di segnali cifrati, metafore simboliche e slogan bellicosi che alimentano la volontà di combattere contro il "deep state". Il discorso trumpiano ha trovato un forte supporto nell'universo dei social media di estrema destra, creando una rete di comunicazione che ha potenziato la sua campagna. Le stesse bugie di Trump, come sottolineato dal commentatore politico David Frum, vengono accettate come parte della sua strategia: "Trump mente senza alcun rimorso. Se necessario, mente anche sulla sua menzogna."

Questo clima di guerra linguistica favorisce un ciclo continuo di attacco e contrattacco. La frase "intercettali al passaggio", spesso usata nei film western degli anni '40 e '50, rappresenta perfettamente la strategia di Trump: le sue contro-bugie sono talmente efficaci da neutralizzare qualsiasi risposta o replica. Di conseguenza, il silenzio che lui ha instaurato rende le sue bugie progressivamente accettate come verità dai suoi seguaci. Come osservava Marcel Proust, "Il tempo passa, e poco a poco tutto ciò che abbiamo detto in falsità diventa vero."

Nel suo libro del 1922, "Public Opinion", il giornalista americano Walter Lippmann sosteneva che la crescita della cultura dei mass media avesse un potente effetto diretto sulle menti e sui comportamenti delle persone. Questo concetto è ancora più rilevante oggi. Senza i social media di estrema destra, Trump probabilmente non sarebbe mai diventato presidente. La guerra civile fredda si combatte ora più nello spazio cibernetico che nel mondo reale, con le personalità dei media conservatori che fungono da generali dell'esercito di Trump. Harold Lasswell, un intellettuale americano, aveva previsto nel 1927 gli effetti dei mass media sui sistemi di credenze, sulle relazioni familiari e sull’orientamento generale delle persone.

In questo contesto, l'influenza dei social media risulta decisiva. Le questioni politiche non sono più limitate ai dibattiti nelle pagine editoriali dei giornali stampati, ma sono amplificate attraverso piattaforme come Twitter e Facebook. In un ambiente mediatico saturo, come osserva la studiosa Sherry Turkle, stiamo dimenticando l'importanza della conversazione faccia a faccia, che rimane il mezzo più efficace di comunicazione politica. Tuttavia, bisogna ricordare che il cambiamento politico reale nasce dall'azione concreta nel mondo, sostenuta dal pensiero critico e dalla logica, non da slogan o contro-slogan. Senza questa base, non c'è antidoto alle manovre del "principe bugiardo", ma solo esasperazione e frustrazione.

Aristotele definiva la retorica come "la facoltà di scoprire, in ogni caso, i mezzi disponibili per persuadere". Egli sottolineava che i due metodi principali per contrastare gli effetti negativi della persuasione erano il discorso veritiero e l'uso della logica per argomentare questioni di importanza. Questi rimangono i migliori antidoti contro le tattiche della "Arte della Menzogna". Il resto del libro si prefigge di de-costruire quest'arte, analizzando le sue varie manifestazioni, passate e presenti.

In un'epoca in cui la comunicazione digitale domina, l'avvertimento di Norman Mailer diventa ancora più pertinente: "Ogni giorno un po' più di menzogne erodono il seme con cui siamo nati, piccole menzogne istituzionali dai giornali, dagli shock televisivi e dalle false immagini del grande schermo." La realtà del mondo digitale ha accentuato il fenomeno, dimostrando come, attraverso i media, si possa manipolare e riscrivere la verità, alterando la percezione della realtà stessa.

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