A görbe minimizálásával kapcsolatos problémák a variációs számítás egyik alapvető kérdését képezik. Az egyik fontos téma ebben a kontextusban a görbék kinetikus energiájának minimalizálása. Ha figyelembe vesszük, hogy a görbe hossza invariáns a reparametrizálás során, akkor olyan következtetésre juthatunk, amely segíthet a megfelelő minimális görbék meghatározásában.

Ha egy γ:[0,T]Rn\gamma : [0, T] \to \mathbb{R}^n görbét tekintünk, amely egy egység tömegű részecske pályáját ábrázolja az adott térben, akkor az 120Tγ(t)2dt\frac{1}{2} \int_0^T |\gamma'(t)|^2 dt kifejezés a kinetikus energiát jelenti. A következő tétel segítségével minimálhatjuk az összes kinetikus energia görbét:

Tétel 2.2.2 (Minimális Kinetikus Energia Görbéi):
A következő minimális problémának egyetlen megoldása van, amelyet a konstans sebességű görbe ad:

γopt(t)=tT(x1x0)+x0,t[0,T].\gamma_{\text{opt}}(t) = \frac{t}{T} \cdot (x_1 - x_0) + x_0, \quad t \in [0, T].

A bizonyítás során a Jensen-egyenlőtlenség alkalmazásával egyértelműen megmutatható, hogy a minimális kinetikus energia görbéje a konstans sebességű geodéziás, amely a két pontot összeköti. Ezen kívül, ha két különböző minimális görbét feltételezünk, akkor a szigorú konvexitás miatt egyetlen görbére kell jutnunk, tehát a megoldás egyedi.

A fentiekben tárgyalt minimális kinetikus energia görbéje alapvetően az időparametrizálás invarianciájának figyelembevételével van meghatározva, és a jellemzője, hogy a görbe állandó sebességgel halad. A szigorú konvexitás miatt ennek a görbének egyetlen, optimális megoldása van.

A problémák közötti különbségek azonban jelentősek. Míg a görbe hossza invariáns a reparametrizálásokkal, a kinetikus energia nem az. Ez különösen fontossá válik a következő esetekben: ha a görbét egy súlyozott hosszúságfüggvénnyel helyettesítjük, mint például 0Tg(γ(t))γ(t)dt\int_0^T g(\gamma(t)) |\gamma'(t)| dt, akkor a görbe megoldása eltérhet a klasszikus minimális hosszal kapcsolatos megoldásoktól, és ez alapvetően változtatja meg a problémát.

Ezen kívül fontos megjegyezni, hogy a Brachisztochron probléma, amely Johann Bernoulli híres variációs problémája, szoros kapcsolatban áll a geodéziás görbék minimalizálásával. Ez a probléma azzal foglalkozik, hogy megtaláljuk azt a kartéziánus görbét, amely két pontot összekötve minimalizálja egy tömegpont gravitációval való mozgásának idejét.

A Brachisztochron problémát tehát az alábbi módon fogalmazhatjuk meg: két adott pont között, mondjuk (0,u0)(0, u_0) és (1,0)(1, 0), keressük meg azt a görbét, amely mentén a gravitációs erő hatására a leggyorsabban érhető el a második pont. Ehhez az infinitesimális idő dt=dsvdt = \frac{ds}{v}, ahol dsds a görbe infinitesimális hossza, és vv a sebesség. Az dsds kifejezés a kartéziánus görbéknél a következőképpen alakul:

ds=1+f(x)2dx.ds = \sqrt{1 + |f'(x)|^2} dx.